《春秋战国》第96章

的一件事——
楚庄王大宴群臣，嫔妾也随楚庄王就座。楚庄王说：“今日楚国富足，四境安宁，寡人愿意与各位开怀畅饮，大小文武官员都请入席，一定要尽欢而散。”群臣再次拜谢，依次坐下。厨师捧上美味，乐工奏起音乐，饮到日落西山，尚且兴趣盎然。楚庄王命点起灯再酌酒，让所宠幸的许姬等嫔妾，给众官敬酒，大家都起立一饮而尽。忽然刮起一阵怪风，将堂上的灯吹灭。左右去取火的还没有回来。这时席中有一人，见许姬美丽，暗中用手拉住她的衣袖，许姬左手往回拽袖子，右手抓住他帽子上的缨穗不放。帽缨断了，这人惊骇地松了手。许姬拿着帽缨，快步走到楚庄王面前，附在耳旁说：“妾奉大王之命，给百官敬酒，其中有一人无礼，乘灯灭之机，强拉妾的袖子，妾已经把他的帽缨拉下来了，大王可点上灯察看。”楚庄王心里嘀咕：“酒后失态也是难免，倘若追究起来，不仅扫兴，而且‘水至清则无鱼’。”于是忙命掌灯人：“先不要点灯。今天这个宴会，是要与大家喝个痛快，各位都把帽缨除掉痛饮，否则就是没有尽兴。”于是百官都除掉帽缨，这时楚庄王才下令点上灯。这样，谁也不知道那位拽袖子的是谁了。
肉袒面缚，左牵羊，右把茅
席散后，回到宫中，许姬对楚庄王说：“妾听说男女不能互相轻薄，何况妾是大王之嫔。今天大王让妾给群臣斟酒，以表敬意。拽住妾袖子的人，大王您却不明察，怎么能严肃上下的礼节和矫正男女之别呢？”楚庄王笑着说：“这就是妇道人家不懂的事了！酒后呈狂态，是人之常情。如果察出而治罪，可以显示出你的贞节，但却冷了众官员的心。”许姬佩服，众人给这个宴会取名为绝缨会。
楚庄王叹息着说：“哎呀！寡人当时要是点灯找人治罪，怎么能得到此人效死力呢？”命人记下校尉唐狡的功劳，等平定郑国之后，再重用他。唐狡对人说：“我犯了死罪，大王隐瞒着没杀我，所以报答他。但是既然话已说明，不敢戴罪等日后受赏。”于是当夜逃走，不知去向。楚庄王听说此事，叹息道：“真是刚义之人呀！”
且说楚国大军直抵郑国都城新郑城下。郑襄公早已派人向晋国求援。楚庄王传令，四面构筑工事围攻，每天攻城，昼夜不停。郑襄公依仗晋国要来救援，坚决抵抗，军士死伤严重。新郑城东北角崩陷，楚兵正要从这儿登城杀进，楚庄王听到城内哭声震地，心中不忍，便命令兵马后退十里。公子芈婴齐进言：“城墙陷落正是可乘之机，为什么要退兵呢？”楚庄王说：“郑国人知道寡人威力，还不知道寡人贤德，暂时退兵是让他们知晓贤德。”郑襄公听说楚军退兵，以为晋国救兵已经到了，便驱使百姓修筑城墙，男女老少都上城巡守。楚庄王看郑国不投降，又命楚军包围新郑，几日后，攻破城门。楚庄王下令，不许抢掠，楚军纪律严明。
见城池陷落，无奈的郑襄公便按商纣王庶兄微子创下的谢罪礼仪，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，前来迎接楚军。郑襄公向楚庄公拜俯请罪道：“郑不贤德，惹得大王发怒，降师来此，郑知罪了！生死存亡，听从大王的发落。如果考虑先人的友好关系，对郑国不予消灭，延续我们的宗祀，我们郑国将附属楚国，年年进贡，听从楚国安排！”芈婴齐进言：“郑国力尽才投降，赦免了再反叛，还不如灭掉。”此时，楚国大夫申叔时已患病去世，楚庄王想起了他的贤德，便说：“申叔时如还活着，又将用蹊田夺牛故事来讽刺寡人了！”芈婴齐等人明白楚庄王不仅想用武力，还想用贤德来震服诸侯，于是楚军后退三十里。
郑襄公亲自到楚军营中，留公子姬去疾为人质，与楚国结盟。
楚、晋交锋，不知谁胜
话说晋国那边，听说楚军伐郑、郑国求救，晋景公便与众臣商量前去救援。意见统一后，便由荀林父为中军将，先縠为中军佐；士会为上军将，郄克为上军佐；赵朔为下军将，栾书为下军佐；赵同、赵括、赵婴为中军大夫，韩厥为司马；另有校尉魏锜、赵旃、荀首、荀罃、逢伯、鲍癸等若干人，率兵车六百乘，浩浩荡荡向郑国开进。先縠，先轸之孙，先且居之子；郄克，郄缺之子，此时，郄缺已亡，他从政多年，谨慎行事，未见失误，深得晋国上下称誉；栾书，栾盾之子，此时，栾盾也已去世；魏锜，魏犨之子、魏颗之弟；荀首，荀林父之弟；荀罃，荀首之子。胥克等大臣也已去世，胥克在世时功微德薄，被中军将郄缺罢官，胥氏开始衰落。
晋军到了黄河口，前哨探得新郑城破、郑国已降、楚军将要退回。中军将荀林父召集诸将商议：“真没想到楚军如此神速，大家看，我们是进还是退？”士会说：“既然郑国已经投降，与楚兵交战又无理由，不如班师回国，以待时机。”荀林父认为正确，便命诸将启程。先縠说：“不行。晋国所以能称霸诸侯，是由于军队勇敢、众将得力。现在失去了郑国这个属国，不能说是得力；有了敌人不去追逐，不能说是勇敢。如果因为我们撤退而丢掉霸主地位，不如去死。况且晋国出动兵马不作战，听到敌人强大就退却，这不是大丈夫所为。我是不会这样干的。”说完，就率领自己部下渡过黄河。荀首说：“先縠危险了，如果和敌人相遇，一定失败，即使侥幸逃脱，回国后也一定遭到惩罚。”韩厥对荀林父说：“先縠率军失陷的话，您作为最高将领，罪过就大了。失去属国、丢掉兵马，这罪过很重了，不如干脆进军。即使作战不能得胜，失败之罪也可以共担。”荀林父点头称是，于是晋军就渡过了黄河，全部来到了郑国。
却说楚庄王即将班师回国，途中听说晋军来救郑，便对众臣说：“晋国兵马要到了，回去呢？还是应战呢？”令尹孙叔敖答道：“没有攻下郑国，应该同晋国交战；已经攻下郑国了，又再和晋国寻仇，还用得着吗？况且楚、晋交锋，不知谁胜，因此不如班师回国。”楚庄王点头称是，便打算在黄河边饮马后回归楚国。
郑国就像这墙头草
大夫伍参是楚庄王新提上来的宠臣，他听说楚军要回避晋军，便赶来奏道：“郑国认为我们力量不强，所以附属晋国。如果晋军来了我军躲避，真说明我军不行了。而且晋国知道郑国已附属楚国，也必定要用兵攻郑，晋国是为救郑国的，我们也为救郑而前往，为什么要退军呢？”令尹孙叔敖说：“伐完陈国，再伐郑国，楚军已经太疲劳了。如果战而不胜，就是吃了你伍参的肉，又怎能赎罪？”伍参对孙叔敖说：“如果一战而胜，就不用吃我了；如果战不胜，我伍参的肉早被晋兵所吃，哪还能到楚人嘴里？”伍参又对楚庄王奏道：“大王何必害怕晋国，而把郑国抛弃给晋国呢？”楚庄王说：“寡人没有抛弃郑国呀？”伍参说：“现在晋军来救，如果楚军离去，晋国就会轻易攻下郑国，这不是抛弃郑国是什么？”楚庄王说：“令尹说和晋兵作战未必获胜，所以才离去。”伍参继续奏道：“臣已经算计到了，荀林父新任中军将，威信不足以服众。中军佐先縠，倚仗家族世代功勋，刚愎自负。其他各将，各行其意，号令不一。晋军人马虽然众多，打败它却是很容易。而且大王身为一国之主，躲避晋国诸臣，恐怕要被天下人耻笑。”闻听此言，楚庄王惊讶道：“寡人虽然不擅打仗，也不至于败在晋国诸臣手下！寡人听你的，决心与晋军交战！”此时，远处传来一种声音，均匀地、有节奏地震荡着耳鼓，这声音不是别的，正是黄河的涛声，那是大水穿过险碛时的摩擦声，是拍打岸边蛮石时激起的声音，是水和水在一条大河里互相搓揉嬉戏的声音。
楚庄王站在滚滚黄河边上，沐浴着黄河蒸腾的气流，又一次充满了豪情。楚军饮马黄河后，不再回楚，而是等待晋国大军到来。
且说郑襄公将楚庄王送走后，还没喘口气，就探知晋军前来，心想晋国兵多将勇，一旦胜过楚军，势必来郑国讨伐郑国顺楚叛晋罪过。郑襄公心里很难过，刚刚经受肉袒牵羊之耻，如今又是乌云压顶。不一会，雷声滚滚，大雨瓢泼而下。郑襄公望见雨中墙头上的草随风摇曳，不由叹道：“多少年来，郑国就像这墙头草，为求生存，屡受强国摆布。想当年，先君郑庄公以《周易》中的厚德载物为思想，初霸诸侯，那是何等威风！