《怒海争锋之极地征伐》第65章

“是我看见的，阁下。”卡拉米叫道。“我用了伯伊尔的望远镜，哈，哈，哈！”
霍格爬上了桅杆，宣布帆船是土著的木船，是艘双体木舟，非常像土阿莫土人的帕希，不过在一些细节方面不尽相同。他还在考虑木船的时候，又在东面更远的地方看见了小岛。
莫维特马上给游艇配置了水兵和食物储备，叫贺尼尽快驾游艇朝小岛方向行驶。他自己则准备去看看帕希是否把他们救了起来，或者看看船上的人是否会提供什么信息——霍格能听懂当地的话——然后顶风停船等待游艇回来。他还和他们说定，万一碰到糟糕天气，就在马尔盖萨斯汇合。
游艇是艘双桅纵帆船，是艘装备精良，可以顶风行驶的小艇。不过从一开始就很清楚，迎风斜驶是一定不会成功的，他们只好拿起了桨，这样一来，在这样的大浪里，从小岛上就完全看不到小艇了。划了几个小时之后，大家都累得筋疲力尽，因为现在海浪转成了顶头浪，至少也和顶头浪相差不多了。可就在这时候，拿着望远镜站着搜寻的贺尼，看见杰克的衬衫飘在椰子林上面，从那以后，他们就像英雄一样使劲地划了起来——戴维斯和斯蒂芬的仆人帕丁·科尔曼把桨都折断了。
“提醒我，从他们薪水里扣除赔偿，贺尼先生。”杰克说。等笑声平息之后（因为这也许是自从直布罗陀以来，他最为得意的俏皮话了），他又说，“至少等我们一出了泻湖，酸胳膊就可以休息了。我看见军舰就在下风方向，有这股柔风，我们用不着碰桨，在日落之前就可以和它汇合了。邦敦，快跑去接大夫。”　——这是因为，斯蒂芬已经叫卡拉米带回了口信，意思是说他不饿——他还要最后作一些调查——他会马上来的——“告诉他我们要离开了，把他扶到小艇尾台上去，同时我们要把桅杆竖在桅座上。”他抬高了声音，又说：“最好不要跟他打招呼，也不要问他身体怎么样。他一直有点不舒服，泡在水里时间太长了，又喝了咸水。”
其实杰克用不着这么说，至少用不着对这些水兵们这么说。他们体贴周到，本来就不会留意斯蒂芬的不幸，也不会让他感觉到自己引起的巨大麻烦。事实上，他尴尬地沿着岸滩羞怯地走近时，他们的表情很有可能被当做粗暴的冷漠；这种冷漠，最终被他们奇特的温和缓解掉了。用这种奇特的温和态度，他们把他拉上了小艇，用帆布盖住了他的膝盖，又把谁的旧蓝布外套披在了他的肩上。
在他们向西飞驶的行程中，游艇被船后涌动的海浪以及越来越强的风推动着。斯蒂芬的心情好转了一些，尤其是杰克讲述他俩在帕希上的遭遇时，就更是如此。杰克不可能再有更加专心、更加有欣赏力的听众了一听说他差点给阉割了，听说大夫害怕得要命，怕掌帆长的助手站在背后时他的猪不守规矩，他们笑得多么开心啊——过了一会儿，斯蒂芬又加了一些细节，他心里感到自在多了。不过，他们刚刚看见军舰——军舰刚刚靠近，在乌云密布的落日的天空下，刚刚可以看见人们在甲板上奔跑着挥动帽子——他就又回复到了沉默的状态。
然而，发自内心、毫不做作、情深意厚的欢迎，还有深藏不露的友善，足以对付得了比斯蒂芬更加乖僻的性情。尽管海军有时候很粗暴，这种深藏不露的友善，却是它所特有的。不管怎么说，斯蒂芬的专业技能马上就变得急需了。被派去登上帕希的那一队人，被极其凶猛地赶下了船。领头的马丁和霍格，还带着礼物和美言，但他俩几乎马上就被木棒打翻了，而且在尖厉可怕的吼叫声中，把他俩拽回来的水兵们也被梭镖戳伤，被沉重的木刀砸伤、被竹叉刺伤了。伤病室里有五个背部受伤的人，伤势远远超出了看护兵力所能及的范围。这些伤害都是在试图登船的一小段时间内遭受的，而在帕希离开的时候，像冰雹一样的弹弓石子和飞镖，导致了另外五六个人的轻伤。
“她们才不管什么大炮呢。”莫维特在大舱里说。“我不相信她们知道火药是怎么回事。每次我们朝她们头的旁边开炮，朝她们头顶上面开炮，她们都舞着梭镖，跳上跳下。我本来可以打断一两根桅杆的，可是浪这么大……再说我们也知道你不在船上。至于说信息么，我肯定她们是不会给我们什么信息的。”
“你干得很好，莫维特。”杰克说。“要是换了我，我会害怕她们攻击军舰的。”
“我夹住它了。”斯蒂芬在伤病室里说，他在最后的天光和十七支军需官蜡烛的光线下做着手术。“我用鸭嘴钳夹住它了。是颗鲨鱼的牙齿，我早就猜想是那种东西了，是从木棒上脱落下来的，扎在大臀肌里面，深得令人吃惊。问题是，哪一种鲨鱼的牙齿？”
“我可以看看吗？”马丁问道，他的声音还算坚定。他头皮上已经缝了三十六针，一平方英尺的橡皮膏也已经贴在了他划破的肩膀上，不过他是个意志坚强的人，况且他首先是个自然哲学家。“毫无疑问是一头鲨鱼，”他说，一边把鲨鱼牙齿举到靠近甲板的地方——因为他俯卧着——大部分“惊奇”人都是在尽力逃跑时，不光彩地从背后受的伤——“可我看不出是什么鲨鱼。不管怎么说，我要把它藏在鼻烟壶里，什么时候想起了婚姻，就看看它。事实上，什么时候想起了女人，就看看它。哎呀，我以后每次向女人脱帽致敬的时候，都会记得今天。你知道吗，马图林，我一登上那个浮着的东西，那个帕希，我就鞠躬，我就脱帽致敬，朝那个拦着我的女人致意，可她马上乘机把我打翻了。”
“这是世界的另一边嘛。”斯蒂芬说。“现在请给我看看你的腿肚子，恐怕我们得把它割出来。我本来还希望能挤出来呢，可是有胫骨挡着。”
“也许我们可以等到明天再说。”马丁说，他的坚强意志也是有限度的。
“一根带倒钩的矛尖可不能耽搁。”斯蒂芬说。“我不希望看到浮肉、黑色脱疽、向上蔓延的坏疽。普拉特，我看马丁先生愿意绑起来；不然的话，万一我碰到动脉的时候，他的脚可能会不由自主地抽动。”用飞快熟练的手指，他把一根包裹着皮革的铁链子绕过马丁的脚髁，又把另一根绑在他膝盖后面。普拉特把它们系在环端螺栓上，有效地固定住腿和它的主人。这些都是斯蒂芬做过很多遍的动作，他很熟悉这些动作，他也同样熟悉病人们对手术的抵触，熟悉他们透明的托词。
置身在熟悉的器械周围，闻着蜡烛、船底污水、亚麻布、皮棉、朗姆酒、鸦片酊混杂在一起的气味，在这个地方他感到非常自如。如果手术下刀很深，他会用鸦片酊让病人睡过去。等包扎完马丁的伤腿——马丁终于在他药水的作用下昏睡过去，现在已经安静了——他再次感到自己是军舰的一部分。
他站起身来，把手术外套扔在通常的角落，洗了手，走进大舱。杰克正在一个本子上写着，他抬头看了一眼，微笑着说：“你来了，斯蒂芬。”然后他继续写下去，他的笔忙碌地在纸上写着。
斯蒂芬在自己特定的椅子里坐下来，环视起这个华丽的房间。每一件东西都归置得很妥当，那些望远镜都在架子上，军刀挂在气压计旁边，大提琴和小提琴的盒子也放在原先的位置，特别富丽堂皇的镶金梳妆架兼乐谱架——戴安娜给丈夫的礼物——竖在原本的地方，从“达奈依”号上取来的倒霉的箱子，封条完整，藏在支腰梁的背后，这他也知道得很清楚。可还是有什么东西不对劲，马上他就发现所有的船尾窗全都装上了舷窗盖，谁都不可能从那儿跌下去了。
“不是，不是为了那个。”杰克发现了他的目光，说道。“那就会像马厩的门丢了之后，再把马关在马厩里，会是件非常愚蠢的事情。”
“话虽这么说，恐十白有些马还是得控制起来。”
“不，我只是觉得可能会起大风，我不想再碎几块窗玻璃了。”
“是吗？我可是觉得海浪比以前小了。”
“浪确实小了，可气压下降得很厉害……请你原谅我，斯蒂芬，我得马上写完这页纸。”
从船尾方向涌动着纯粹的长长的海浪，军舰升起又坠下，升起又坠下，没有一丝一毫的左右摇晃。杰克的笔继续吱吱作响。在稍远的地方，基里克正用刺耳的嗓音唱着歌，接着，烤奶酪的香味传到了大舱。
这曾经是他们特别喜欢的美味，不过大舱里已经没有奶酪了，不管是烤奶酪还是普通奶酪，都已经离他们几千英里远了。斯蒂芬对?