《大象无形曾国藩》第19章

见父亲走出堂屋，曾国藩这才重新坐下。赵氏一见，忙道：“大伯，澄侯是个糊涂蛋，您可不能和他一般见识啊！您真气出个好歹来，您让甲三哥几个值望谁呀？”甲三哥几个自然也包括曾国潢的儿子。
曾国潢这时道：“大哥，我知道错了，您就打我吧。只是不要因为我这个糊涂蛋，气坏您自已的身子。”说罢，竟然抡起巴掌，对着自已的脸狠命地抽起来。
曾国藩急忙起身拉住曾国潢的手，边哭边道：“大哥也是为的这个家呀！澄侯啊，你又何必这般作践自已？”
第五天，曾国藩又和曾国潢谈了一次。
曾国潢小心地走进曾国藩的书房时，见大哥正在案前看书。
曾国潢站到曾国藩的身边说：“大哥，您叫我？”
曾国藩放下书，起身把弟弟扶到桌旁的木椅上坐定。
曾国藩坐下，问：“：“澄侯，还生大哥的气吗？”
曾国潢脸一红说：“大哥说我，是为我好，也是为曾家好。我咋能生气呢？”
曾国藩笑一笑，说：“澄侯，你能这么想，大哥就放心了。我们曾家兄弟都是读书人，读书人读什么？读书人读的就是个理，万不能做连道理都不懂的读书人哪！大哥这几年在京师做官，三五日就要给你们写一封信。大哥不怕你们别的，是怕你们因为有这么个二品侍郎的哥哥，连人都不会做呀！”
曾国潢道：“大哥但请放心，无论大哥以后在不在我们身边，我们几个都小心行事便是了。大哥，我明儿就去团练办事房，把差事辞了。从此后，我同着几个弟弟，只跟着大哥读书学做人。”
曾国藩喝了口茶水：“澄侯，你能这么想，大哥就放心了。大哥常年在外，你身为家中长兄，既要照顾好爹，又要带好几个弟弟，一举一动，不能不格外慎重啊！圣人云：士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。又云：放于利而行，多怨。这些你都懂。大哥就不多说了。”
曾国藩与曾国潢谈话的第二天，曾国潢找到湘乡县团练副总罗泽南，坚辞团练都团总一职。
罗泽南闻言大惊，坚决不准。罗泽南请曾国潢出任团练都团总，原本就是想靠着曾家的名头干番事业的。如今团练没练成，事业未见影，曾国潢却要打退堂鼓，这怎么能行呢？
曾国潢却不理会这些，当日就把团练费向人交割清楚，头也不回地走出了大门。
罗泽南被闹得莫名其妙。
从此以后，曾府上下，除大老爷曾麟书二老爷曾骥云兄弟两个出门办事时，乘顶二人抬的花呢小轿外，曾国藩以下的所有人极少乘轿。当然走远路不在此列。
一晃便是老夫人的七七，曾国藩带上家中的弟弟妹妹们，抬着祭品来到下腰里宅后山母亲的坟前又大哭了一场。哭罢母亲，又到祖父母的坟前祭拜了一番，这才回转。到了家中才知道，湘乡县衙门出了大事了！
曾国藩急忙让江贵去城里打听，江贵第二天晚饭前才返回。
看江贵神色慌张的样子，曾国藩心吃一吓，小声问：“江贵，到底咋了？你如何这般模样？”江贵张口结舌了好半天，竟然没说清楚一句话。
曾国藩不明就里，让江贵坐下，又倒了杯热茶端给他：“江贵，你别急，慢慢说。县衙门到底发生什么事了？”
江贵喝了口水，未及讲话，反倒哭了起来。
曾国藩愈发纳闷：“江贵，你有话说话，哭什么呀？”
江贵把水杯放到桌上，突然跪倒在曾国藩的脚前，哭着说道：“大少爷，此次县衙门出事，把您老饶上了！”
曾国藩一愣：“江贵，你起来慢慢讲给我听。”
江贵爬起身，稳定了好半天情绪，才止住泪水，把自己从县衙一名典史口里打探来的消息，一五一十地讲给曾国藩听。
朱孙诒从白杨坪回到县城的第二天，呈文便递进了知府衙门。
当时的知府是山西人洪振发。洪振发也是个出身两榜的人，由中书令做起，一直做到知府的任上，是个出了名的胆小鬼，又心细如发丝。
洪府台接到湘乡县的呈文打开一看，自已先就吓出一身冷汗。这样的呈文他是断断不敢批复的。
他把朱孙诒的呈文本子原样封好，印绶都不敢盖一个，便急忙交专差速递巡抚衙门。尽管长沙城此时还被太平军围困着，但呈文还是被辗转摆到张中丞的案头。
那日巡抚衙门负责刑名的师爷恰巧去城外看一个亲戚末回，营务师爷左宗棠又偏偏饮酒未归，张亮基就只好自已将呈文拆开，歪在签押房的炕上，细细看了一遍。
看完本子全文，张亮基也觉着事情有些跷蹊：既然已经审明不是“长毛”，如何还要砍头呢？尽管这时朝廷对处斩权已向地方衙门放开，明确晓谕各处，无论大小衙门，只要拿获“长毛”，可先斩首，再逐级申报。但这是专指的“长毛”而言。
张亮基想了好大一会儿，终于提笔在呈文的一角批了这样一行字：非常时期不要拘于常理，着知府衙门会同湘乡县复查后裁定即可。
张亮基在这里其实也是耍了一个滑头。他既不说准，也不说不准，却用了个含糊其词的“裁定”二字。流放三千里是裁定，就地斩首是裁定，无罪释放也是裁定。
呈文不久便转回知府衙门。
洪府台拆开呈文一看抚院的批复，就急忙传话让备轿。洪府台这人有个好处：对上宪交办的事，他从来都是不走样地照办，不敢打一丝的马虎眼。
洪府台的轿子赶到湘乡县时，朱孙诒正在内室同家人用晚饭。
闻报，朱孙诒放下筷子就急忙更衣；洪振发已经小心翼翼地走了进来。
朱孙诒抢前一步见礼，洪振发则一把挽住朱孙诒的手；两个人就厮让着走进签押房。
刚一落座，洪振发就从袖中摸出本子，小声问朱孙诒：“老兄台呀，这些人犯既然已经审明不是长毛，如何还要判斩刑？”
朱孙诒先接过本子拆开看了看抚院的批复，才小声道：“府台大人哪，您以为下官有杀人的瘾呢？下官也是迫于无奈呀丁忧侍郎曾大人做过五部侍郎，不仅审过满人，还审过侯爷。他说这些人当杀，下官敢把这些人流发吗？”
洪振发一听这案子把曾国藩给牵扯了进来，脸马上一懔，接着道：“曾大人非其他丁忧官员可比，不要说抚院，就是总督，也怵他呢！即然他老人家认为该杀头，自然就是该杀头。”
朱孙诒小声道：“府台大人容禀，下官还有一事需要大人给下官做主。”
洪振发急忙站起身，连连摆手道：“老兄台客气，老兄台客气！老兄台万不要这般抬举本府。本府小时候，凡事都是父母做主；娶妻后，凡事都由内贱做主；进学后，凡事都由恩师做主；做官后，凡事都是上宪做主”
朱孙诒也不待洪振发把话说完便道：“说起来呢，其实也不是什么大事，不过就是五十四颗人头而已。所不同的是，这些人呢，都是三湘一带的人。这些人的父母兄弟，已找了下官许多次；连湖南有名的大讼师苟德存，也到了湘乡。下官怕只怕，将这些人砍头之后，惹起众怒”
洪振发拦住话头道：“老兄台啊，您又糊涂了。把全湖南的人都惹恼了，您还可以到别的省去做官；可您要把曾大人给惹恼了，三年起复后，您就只剩卷铺盖一途了！”
朱孙诒终于咬咬牙道：“这些人犯关进大牢已有些日子，再关下去不要再生出什么事端。既然部院已有批复，那就宜早不宜迟。明日午时三刻，便将这五十四人斩首！府台大人正好明日做监斩官！”
洪振发连连道：“您不要难为本府，本府衙门里还有事情等着处理，本府还要连夜赶回去。湘乡的事情，您就全权代劳吧。”
洪振发话毕，茶也不曾喝上一口，连夜又赶了回去。
朱孙诒送走洪振发后，便急忙把刑名师爷传唤进签押房，交代连夜把杀人告示写好誊清，明日一早便贴出去。
朱孙诒口里的大讼师苟德存是何许人也？这苟德存可不是个一般的人物。
苟德存原本是直隶乡间的一名不第的秀才，因一位族叔突然发迹，被外放到湖南以道衔候补。后来又用了一件古董，补了个实缺。
消息传到苟德存耳中时，苟德存正是穷途末路之际，慌忙来投奔。
也是合该苟德存走运，他到的当日，湖南巡抚偏巧出缺，印绶暂著布政使