《沙漠秘井》第19章

“我也有！”
“同时我也要告诉你我为什么不继续乘船的原因。最后的裁判将是我获得自由，而你们就将在监狱里仔细思考：说一个基督徒是蠢货，到底合算不合算。”
说完，我离开了这三个倒霉的人。
第05章　总督的船长
我在靠岸一边的甲板上漫步，看到岸上有三个男子站在那里，他们的身影被我们的柏油灯照得很清楚。其中并没有卖艺人。这里的夜很宁静，我们刚才讲话的声音又很大，几乎如喊叫，在岸上是可以听到的。我们靠岸的地点看来相当僻静。
我停住脚步想看一看他们三个人。这时其中的一人走近一步问道：“这是萨马克号帆船吗？”
“是的。”我回答。
“那么你是乘客了？”
“正是这样。”
“从哪里来呀？”
“我是从德国来的弗兰肯人。”
“从德国来？”那个人喊道，从声音里可以听出，他对在此看到德国人感到很高兴。“恕我冒昧，请问你要到哪里去。”
“去艾斯尤特。”
“乘这艘船？那你可要小心！”
“对谁小心？”
“对船上的人。我们在这里经过的时候，看到一个人鬼鬼祟祟，我们认识这个人。他好像在偷听你们的谈话。他就是那个卖艺人奴巴尔。”
“他曾上船想偷我的东西，但没有成功。”
“如果是这样，那就感谢安拉吧！但发生更坏的事情，也是可能的。”
“你们有时间吗？”
“是的。”
“我想请你们到船上来一下！”
我推了一下跳板，让它的另一端搭到了岸上，但立即感到背后被人抱住往回拉。他正是船长。
“你想干什么！”他小声对我喊道，好像不愿意让岸上的人听到。“谁能请人来作客，是我还是你？”
“我们两人。”
“不，只有我。特别是这些人，我已经听出他们的声音——”
他停住了，不敢再继续说下去，因为跳板已经搭好，那三个人已经来到甲板上。舵手一看到，赶快就消失在舱里。那个服务员也同样迅速离开了。船长如来得及也会乐意很快就消失的，反正他很不愿意见到这些人。但他现在既无法离开，又不能把他们赶走，只有赶紧把双手交叉在胸前，用右手触摸心、口和额头，深深弯下腰去，几乎和土耳其人的管家一样。从这个举动就可以看出，上来的三个人，至少第一个人肯定不是寻常人物。
第一个人是个正当年的体魄强健的男子，可以看出穿着十分讲究。他穿着白色的肥裤，黑色半高筒皮靴和镶着金边的蓝色上衣，腰间系着一条红丝腰带，上面挂着一柄弯弯的腰刀，还插着两把镶嵌金饰象牙枪柄的手枪。最外面披了一件白色丝绸长外套。缠在头上的头巾是同样的质地和颜色。他的脸上长着黑色的连鬓胡须，一对乌黑的眼睛闪着善意和探索的目光，落在了我的身上。他没有理会船长，直接向我问候：“安拉保信你有个幸福的夜晚！”
“祝你安康！”我有礼貌地回敬他的问候。
他的随从向我无言地鞠了一躬，我也向他躬身致敬。这时他转向船长，厉声问道：“你认识我？”
“我已多次有幸瞻仰过尊容。”船长以东方的方式回答。
“对你来说这并不是一件好事月才这里不是还有两个人吗？”
“我的舵手和服务员。”
“没有别人了吗？”
“没有了，Saadetak。我的水手都去咖啡馆了。”
“那两个人为什么不见了？他们到哪里去了？是不是到舱里与老鼠为伍了？”
船长不敢回答，低下了头。
“原来如此！我知道你们想干什么。马上叫他们出来，否则你就要受到鞭笞！”
他指着腰间插着皮鞭的随从。这个人知道如何显示他的威严。船长称他为Saadetak，这个字的意思是“阁下”，只有对达官贵人才能如此称呼。老船长赶紧跑到舱口向下呼叫。过了一会儿，那两个人出现了，他们躬着腰必恭必敬地站到了桅杆前面。那个陌生人向我招手，让我跟着他。他走到舵轮处的一块地毯旁，对我摆手说：“坐到我旁边来，我估计，我们必须开个会！抽支我的欧洲雪茄吧！”
我坐到了他的右边，那第一个随从坐到了左边。这个人的穿戴和他类似，只是简单一些，也带着一把佩刀。带皮鞭的人，站到了一旁。在他主人挥手示意下，他从身上取下一个皮盒递给了主人。后者从中取出两只雪茄，给我一只，他自己留下一只。第二个随从为我们递上了火。可以说，这都是些便宜的雪茄，可这个埃及人却要为此付出昂贵的价格！因为他正在看着我的表情，我故意尽可能舒适地从鼻孔中喷出烟雾。这使他很开心，他像一个刚刚送给别人一块巧克力的孩子一样，问我：“很香，是不是？”
“好极了！”我夸奖道。
你是做什么的？”
“我每年耗费很多墨水，每年用坏上百个笔尖。”
“我懂了！你是一个学者，或许还是一个作家，到这里来是为了写一本介绍我们的书吧！”
“猜对了！”我笑了。
“这很好，这很好。我十分高兴。我也想写一本书。”
“关于什么？”
“关于奴隶制。”
“这是一个极其吸引人的题材。但愿你能实现这一愿望。”
“当然！但我还缺少一个标题。你看，标题是一本书的脑袋，如果脑袋不管用，那么全身都是愚蠢的。可我在哪里能找到一个聪明的标题呢？你是一个内行，或许你能给我出个主意。”
“世上有的作家写了很好的书，但却找不到好的标题，反过来也有的作家脑袋里充满了十分精彩的标题，但却写不出一页好书来。”
“这是可能的。那么你属于哪一类呢？”
“我们家乡有一句成语：嘴怎么长的就怎么说。你懂得吗？”
“是的。人应该无拘无束地、顺乎自然地说话。”
“我写作也是这样。”
“你建议我用什么标题呢？”
“比如说：苏丹的奴隶瘟疫或者奴隶市场和人道主义。”
如果是别人，肯定会对这个建议大吃一惊，可是他却把手往膝盖上一拍，欣喜地说：“我终于有了，我终于有了！而且一下子就是两个标题！这正是我所需要的两个，只是一直没有想起来。现在我还需要一个序。”
“难道你不需要一个导言吗？”
“当然，总不能序以后就立即开始正文吧。有导言然后才能论述奴隶制。
“然后是结尾。”我十分认真地说。
“是的，结尾是很重要的，如果结尾写的不好，就好像一匹马没有尾巴。最后，如果我写完了，谁把它印出来呢？你知道吗？”
“现在还不知道。如果我们经常谈一谈，我或许会想出一个合适的出版社来。”
真是巧妙！不久之前我还处于生命危险之中，而现在在同一个地方，却在进行着十分有趣的谈话。当这个人登上船来把船长镇住时，他对我就像是带有七条马尾的帕夏，现在我又听到他想写一本书，而实际上是八字还没有一撇。他对船长的态度使我预感到要发生一次地震，而现在和我聊天的时候，却好像那个船长根本就不存在似的。这个人怎么会想到要研究奴隶问题呢？我刚才讲的一些话实际都是些玩笑话，最后说的也并不认真，可他却立即对此认真了起来。
“谁说我们不能再谈一谈呢？你要去艾斯尤特，而我也要到那里去。”
“是吗？那情况就不一样了。”我说。
“我们一起走。你不要留在这条船上了。”
“我是不想留下，但船长拒绝退给我船钱。我的船钱是付到艾斯尤特的。”
“你让他退钱？为什么？你要离开这条船是有理由的吧？”
“嗯！从我的安全考虑，我不想说这件事。”
“为什么？”
“否则我就会被迫在吉萨做长期停留，但我没有时间。”
“但由于我在这里，你应该说。我曾警告过你要留神这条船，但我不知道你已经决定要离开。我有些不太礼貌，这样向你提问题，而没有说明我是谁和是干什么的。我现在可以告诉你，或者你已经猜到了？”
他侧身有些狡黠地看着我。他不是一个呆板的人，据我的观察，他具备活力和善意。不是东方国家常见的那种懒散迟钝的子弟，固执己见，不愿知道山外还有人类居住。我十分愿意和他一起旅行。
“你是一个军官。”我回答说。
“嗯！”他笑着哼了一声，“不完全对，但你的猜测也是很好的。我的名字是阿赫麦德·阿布德·艾·因萨夫。”
这就是说：阿赫麦德，‘正义之仆’。这是他出生时的名字，还是现在的职称呢?