《篮筐下的阴谋》第3章

“不。”
“五万美金的签约金。”
“我很抱歉。”
“格里格也许明天就会出现，而你分文不少，五万美元，再加总决赛的分红。”
“不。”
克里珀坐了回去。他盯着自己的酒，把手指伸进去，搅了搅。他的声音听上去有些漫不经心：“你说你是个运动员代理人，对吗？”
“是的。”
“我和三个笫一轮就要人选的小子的父母关系很好。你知道吗？”
“不。”
“如果，”克里珀慢吞吞地说道，“我能保证他们其中的一个和你签约的话。”
米隆坐直了身子。首轮就人选。他试图保持一副冷静的表情一就像“冷面”那样——可他的心在枰评直跳。“你怎么做？”
“你不用管我怎么做。”
“听上去好像不太合规矩。”
克里珀发出一阵讥笑。“米隆，别像唱诗班的男孩那样跟我玩规矩。你帮我这个忙，MB运动员代理公司就能抢到一个首轮人选的新人，我向你保证，不管格里格这件事结果如何。”
MB运动员代理公司。米隆的公司。米隆·波利塔，所以叫MB（英语中米隆和波利塔两个名字的首字母为M和B——译注）。它为体育界的人做代理，所以叫运动员代理公司。加在一起，就是MB运动员代理公司。米隆靠自己的实力办起了这个公司，但至今还没有大的广告公司主动来享用他公司的服务。
“我要十万美元的签约金。”米隆说，
克里珀笑起来：“你学得很快，米隆。”
米隆耸耸肩。
“七万五，”克里珀说，“你会拿到的，所以别再和我胡搅蛮缠了。”
两人握了握手。
“关于失踪的事，我还有几个问题。”米隆说。
克里珀撑着两边的扶手起身站在米隆面前。“加尔文会回答你所有的问题，”他边说边向他的总经理点点头，“我得走了。”
“你要我什么时候开始训练？”
克里珀惊奇地看着他：“训练？”
“是啊。你要我什么时候开始？”
“我们今晚就有比赛。”
“今晚？”
“当然。”克里珀说。
“你要我今晚就整装入场？”
“我们是和老伙计凯尔特人队打。加尔文会保证你比赛前能拿到一套球服。六点召开记者招待会，宣布你签约的事。别迟到了。”克里珀走向门口。“戴上这条领带，我挺喜欢。”
“今晚？”米隆又说了一遍，但克里珀已经走了。
第二章
克里珀离开包间后，加尔文·约翰逊露出一点点笑容：“我提醒过你，这件事会很蹊跷。”
“非常蹊跷。”米隆同意道。
“你喝完那罐营养丰富的巧克力饮料了吗？”
米隆放下饮料罐：“是的。”
“走吧。我们要为第一次露脸准备一下。”
加尔文·约翰逊大步流星地走着，背挺得直直的。他皮肤黝黑，身高六英尺八，体型瘦削但并不难看或显得不匀称。他穿着一套橄榄色的布鲁克斯兄弟牌西服，裁剪得非常合身。领带打得非常规整。皮鞋擦得锃亮。他的头发紧紧卷在一起，向后长着，使他的前额敁得尤为突出和光亮。当米隆被杜克大学录取的时候，加尔文已是北卡罗来纳大学四年级的学生了。这样算他应该是三十五岁左右，虽然他看上去要老一些。加尔文曾享有响当当的十一个赛季的职业生涯。当他三年前退役时，大家都知道他最终会成为办公室里的高级管理人员。他开始时做教练助理，然后负责运动员人事安排，最近又刚刚升任新泽西龙之队的副主席兼总经理。然而，这些只不过是些头衔，是克里珀在安排着整出的戏。总经理们，副主席们，人事经理们，训练员们甚至教练们，都得服从他的意志。
“我希望你感觉还好。”加尔文说。
“我为什么会感觉不好？”
加尔文耸耸肩。“我存心耍你来着。”他说。
“那怎么了？”
“你是我见过的最好强的一个家伙，”加尔文说，“为了赢球，你会踩上别人的头，可现在你却要坐冷板凳，这怎么会让你舒服呢？”
“我会有办法的。”米隆说。
“啊哈。”
“这十年来我已经脱胎换骨了。”
加尔文摇摇头：“我不这么看。”
“不这么看？”
“你以为你脱胎换骨了。你甚至还会认为篮球已是你身外之物了。”
“我是这么认为的。”加尔文停下脚步，笑着伸出手臂。“你当然是这么想的。你看看你。能当海报上宣传运动生涯结束后如何生活的小孩了。为你的球友们树立了一个绝好的榜样。你整个的人生顷刻之间化为乌有，可你站了起来，面对了挑战。你重新回到了学校——虽然是去了哈佛的法学院。你开创了自己的事业——一个在运动员代理行业蒸蒸日上的公司。你还和那个作家约会吗？”
他指的是杰西卡。他俩的密切关系对米隆来说一直有点飘忽不定，可他还是说：“是的。”
“那么，你既接受了教育，又有了工作，还有一个令人心仪的女友。是的，表面上看，你很开心，状态调整得很好。”
“内心里也是啊。”
加尔文摇摇头：“我不这么认为。”
“谁都是乔伊斯·布拉泽斯医生。嗳，我可没赖着要进队。”
“是啊，可你也没吵着不进来——除了谈价钱那会儿。”
“我是个特派员。这才是我干的活儿。我值这个价。”
加尔文停下来看着米隆。“你真的认为只有进了队才能找到格里格吗？”
“克里珀好像是这么认为的。”
“克里珀是个了不起的人，”加尔文说但他常常是另有企图。”
“比如呢？”
加尔文没说话，他又开始往前走。
他们走到电梯前。加尔文摁了一下电钮，电梯门立即就开了。他们走进去，电梯开始下降。“看着我的眼睛，”加尔文说，“看着我的眼睛，说你从来没想过要再打球。”
“谁会不想打球？”米隆反驳道。
“那是不错，但你敢说你不再继续努力了？再也不梦想着重返赛场了？即使现在当你在电视上看比赛时，你不是坐在那儿，心里烧得慌？你敢说你看着格里格时不想着那些赞许和名声？你敢说你不会念叨着‘我比他强’？这是事实嘛。格里格是很棒，联合会里最棒的十个人之…一。但你更棒，米隆。这个你我都知道。”
“那是很久以前了。”米隆说。
加尔文笑了。“是啊，”他说，“不错。”
“你什么意思？”
“你是来找格里格的。他一找到，你就走了。这段新体验就算完了。克里珀会说他给了你机会了，但你没经得起挑战。而他仍然有着好人缘，好形象。”
“好形象，”米隆重复着，他想起了马上要开始的新闻发布会，“这就是他的图谋之一吗？”
加尔文耸耸肩。“这没关系。关键是你得明白你并没有机会。你只会作为替补练练手、打一打，而我们极少会以大比分贏球或输球，所以这就不可能，就算有可能，而且你也打得非常出色，大家知道那不过还是替补队员在练手。而你又不会打得好，因为你太好强了，你要靠得分来对整个比赛有个交代，否则你不会尽全力的。”
“我明白。”米隆说。
“我希望你能明白，我的朋友。”加尔文抬头看着发光的数字按钮。灯光在他棕色的眼睛里闪烁着。“梦想永远不会消亡。有时你以为梦想已经死去了，可它们只不过是在冬眠，就像一头又大又老的熊。如果这个梦想冬眠了很久很久，这头熊就会醒过来，又饿又急，暴躁不安。”
“你应该去写乡村歌曲。”米隆说。
加尔文摇摇头：“我只是给朋友一个忠告。”
“非常感谢。现在你能不能跟我说说你对格里格失踪都知道些什么？”
电梯停了，门开了。加尔文先走出去。“没多少好说的，”他说，“我们和‘费城六人队’比赛来着。结束后格里格和其他人一起上了大客车。我们到这儿后，他又和大家一起下了车。最后一次有人看见他，他正钻进一辆小汽车。就这些。”
“那晚格里格看上去怎么样？”
“挺好的。和费城队那场他打得不错，独得二十七分。”
“他的情绪呢？”
加尔文想了想。“我没注意到什么。”他说。
“他的生活中有什么新鲜事儿吗？”
“新鲜事儿？”
“变化之类的。”
“嗯，离婚，”加尔文说，“挺够戗的。我知道爱米莉的日子不好过。”他停下脚步冲米隆笑着。柴郡猫的笑（咧嘴而笑的柴郡猫，源自英国儿童文学作家路易斯·卡罗尔的《艾丽斯漫游奇境记》一译注）。米隆也停下了脚步，