《长房嫡女》第8章

“说得好！这就是娘要教你第一件事，也是顶顶重要一件。宅门子里，吃了明亏未必是亏，占了上风，未必是福。想娘当年，将军府时，因年轻时争强好胜，得了父亲喜爱，惹来继母不。虽然平素来吃穿用度都几乎与嫡姐齐平，但大事上，却屡屡被继母挡住，吃了不少暗亏。待我明白过来，便自己给自己谋划。我嫁给你爹时，闺中姐妹人人都替我惋惜，可怜我下嫁如斯，我却是看中了你爹为人精干，用情专一，是以将计就计，嫁了过来，还留给继母一个刻薄名声。父亲是内疚不已，给我添了份厚厚嫁妆。”
苏芷晴听闻，嘻嘻笑起来，“娘亲打得好算盘，即拿了好东西，又得了个如意郎君。”
黄氏听闻，脸上竟升起一团嫣红，仿佛忆起什么甜蜜往事，人都显得年轻了许多，“你这小丫头，竟然消遣起为娘来了。且等着娘亲也给你找个如意郎君，才能治住你呢！”
气节居话三房事
大房母女俩正说着体己话时候，气节居内，三房夫妻二人是话起家常来，姨娘秋寻服侍袁氏旁边，偶尔给二人添杯茶。
苏老太太是被黄氏气着了，与两个老爷说了没几句，便开始念叨起黄氏来。苏之劲见此，急忙撤了出来，径直回了自家院子。
“我便说，老爷平素里就是太纵着母亲和二嫂了，今日被大嫂将了一军，怕是几个月都得消停了。”袁氏用帕子掩着嘴角，一边笑，一边试探着道，“现下看来，大嫂子可不似表面上那般好相与，大哥日后官路也极多要靠着岳家，老爷万不可开罪了大嫂。否则便是咱们生意也会受些影响。”
苏之劲知妻子意思，哼了一声，没答话。
他们兄弟三人，大哥早早入伍离家，三弟常年外跑商，只二哥家侍奉父母，便是二嫂虽平素里有些毛病，贪公中几个银子贴补娘家，对苏家老太太和老太爷却是不错。此番丧事，是她忙里忙外张罗。
苏之劲为人虽风流些，但倒是个孝子，对一直呆老太太身边二房还是心存感激。
只袁氏却没那么好性子。
苏家早年就是个一穷二白，哪里有什么产业，所谓公中银子，不过是苏之劲隔三差五贴补，又置了些产业老太太和老太爷名下罢了。原来赵氏只贪些田租铺银之类倒也罢了。这几年是变本加厉，浑水摸鱼，竟从锦州城里三房铺子上支钱。
那可不是苏老三产业，而是她从袁家带来陪嫁！拿三房陪嫁去贴补二房娘家，简直是滑天下之大稽！
虽说，那点蝇头小利，不说苏之劲这两年赚来进项，便是算袁氏嫁妆里也不过了了。然而，所谓不争馒头争口气，袁氏委实是看不惯二房那德性，且不说赵氏还自允读书人家，看不起袁氏商贾出身。
商贾出身怎了？她如今吃穿用，哪一样不是她袁家给！
袁氏心里恶狠狠道，面上却是不显，柔声道，“老爷可还气不平当年那点小事？大嫂是将军府里出来，对苏家规矩不解，也不是什么大不了事。且瞧着二嫂样子，恐怕是当真想掌了三房家呢。以往公中银两她可去拿，只咱们三房私库，二嫂若是插手，却委实有些过了。何况，这其中不少铺子里杂事，人事调动，她未必周转过来，损失些银子是小，影响了铺子生意才是大呢。”
苏之劲听妻子服软，面子上过去了，这才装模作样得嗯了一声，道，“夫人且安心，这等事上我还是不糊涂。再怎么着，也不会让二嫂长了我们家。”说到这里，苏之劲忍不住又想起当年黄氏。
那是十三年前事儿了。
黄氏是苏家生下苏芷晴，正坐着月子，只那时候苏家远没有如今气象，住老宅里，条件很是艰苦。加上黄氏生又是女儿，苏老太太和老太爷都颇有些失望，几个人又不会掩饰，便得了黄氏怨。趁苏之合归家，干脆利落得提出离开。
自此黄氏再未苏家住过一日，生苏朔北时，是再没回来一日。
老太太想念孙儿，不知苏之劲面前念叨过多少回，是以，苏之劲对这个大嫂很是不满。
虽说苏家当年确实穷困，但嫁鸡随鸡嫁狗随狗，难不成苏家还要迁就她，天天山珍海味不成？
夫妻间正各想各自事情，门外有小厮敲了敲门道，“老爷，姑爷带着表少爷到了，您看……”
苏之劲听闻，一声冷哼，站了起来，整了整衣衫，“来还真是时候！”
小厮口中姑爷，正是姑奶奶苏颂芝夫君，此番姗姗来迟，已是礼数不周，苏之劲原本就有些不爽情绪到了顶点。
袁氏知丈夫是要去收拾妹夫，掩嘴笑着送他出了门，半晌那笑意才渐渐褪去，换上了漠然眼神。
“雅兰去哪里了？”她坐椅子上，冷冷地问秋寻。
“应是丁香陪着出去逛园子了。小姐性子跳脱，您是知道……”
“哼，今儿晌午阵仗，你也是见着了，若不是大嫂事先，这唱就是另一出戏了。”袁氏讥讽道，”雅兰那丫头却是个没心肺，叫她去给祖母请安都不肯，到时候叫赵氏抓了把柄，关小祠堂里管教，她才长记性。
“三爷惯小姐确实太厉害了。”秋寻立一旁，亦皱起眉头来。她是袁氏陪嫁丫鬟，自七岁起便跟了袁氏，就连性命也是袁氏救得，二人经了无数风风雨雨，又陪着她嫁进苏家来。后来苏之劲见她貌美，收了她做姨娘。秋寻也是狠心，自己备了副绝子药，当着袁氏面儿喝了下去。
袁氏感她忠心，待她愈发好了。
“只今日小姐若是去了，怕是给了老太太机会胁迫太太呢。此番二太太和老太太实欺人太甚。这些年他们从三房贪了那么多，也不知何时是个头。”秋寻哀叹一声。
“只因三爷是个‘孝子’，任他们挥霍，我那公公倒是个明理，可惜身子骨差，这一去，怕老太太要无法无天了。”袁氏一边说，一边用手帕擦着手指甲。
那边厢，姑爷和表少爷终于到达消息也传遍了苏府。
刚刚脱下孝服黄氏和苏芷晴一时气结，又不得不七手八脚套上。
此时，素月正去了苏朔北房里帮忙，母女俩身边是进两个大丫鬟银镜和玉盘收拾。
苏之合为官清廉，苏家也无好铺张习惯。京城时，苏芷晴身边总共两个大丫鬟，两个二等丫鬟并四个粗使丫鬟而已。前几年，黄氏还曾花重金请了一个京城里有名教养嬷嬷，待苏芷晴学成后，这个嬷嬷便离开了。
这趟入锦州，一来怕苏家宅子小人口多，二来也是留了稳妥人京中看家，是以母女二人身边只带了素月和苏朔北身边大丫鬟沉香，并两个二等丫鬟，四个粗使丫鬟以及薛妈妈而已。苏之合亦是只带了四个小厮。未料到苏之劲置办宅子比他们想要大上许多，是以幽兰居三进院子，这几个人显得竟有些单薄了。
三房知道以后，袁氏便做主，提了两个二等丫鬟去服侍，这两个丫鬟正是银镜和玉盘。
苏家起家年份少，家生子丫鬟不过两人，都是模样周正，本分，被二三房收了姨娘。其中一人便是苏朔北娘亲。是以如今家中伺候，无论等级年纪，都是外头买，并不交心。
银镜笨手笨脚帮苏芷晴拢起刚刚散下得鬓发，随手便要将一支镶红宝石簪子插上她头去。
“莫乱了手脚！这种时候，你从哪里翻出这么抢眼？我那根素银簪子被你放到哪里去了？”苏芷晴挥挥手，暗叹一口气，银镜这才回过神来，哎呀一声，一边叫着主子赎罪，一边又去翻苏芷晴首饰匣子。但听咣当一声，一个香囊袋子落了地上，竟是发出一声金属般脆响。
只见一个乌黑圆润豹子头，从香囊里探出来。
黄氏也跟着吓了一跳，“这是何物？”
苏芷晴这才忆起那香囊正是前两天，锦州城外，惊了马车时戴过香囊，到了苏府后，她便摘下来，再没戴过，难不成那男子竟将什么东西偷偷藏进了她香囊里？她遥遥望过去，觉得那东西略微有些眼熟，急忙从地上捡起来，待摸到金属特有冰冷之后，心里才“咯噔”一下。
室内一片静寂，黄氏以往只见过那东西两三回，此时回过神来，脸上血色褪。
银镜和玉盘都不识得那东西，只当是什么男子信物，自觉看了不该看东西，抖成了糠筛。
“出去，都出去。”苏芷晴率先镇定下来，将那东西囫囵取出来，终是确认了自己猜测，随后银牙微咬，将丫鬟们都遣出去，这才摊开手心。
那豹子不过巴掌大小，却并非完整，像是被人从中间劈开，只余一半，上面刻满鎏金文字，灯光下隐约可见八个字：天子授之，武运昌隆。
下面另附一行小字：辖沧州三郡。
黄氏凑过去，终究是倒抽一口冷气。
这是沧州驻军兵符