《长房嫡女》第6章

锦州刺史手下任一个祭酒。这差事，原本也是当哥哥替他讨要而来。只因刘刺史为官公正清廉，朝堂上素有口碑，苏之文初入官场，又无多少势力依仗，这样一位顶头上司底下，是好不过。
可如今，苏老太爷这一去，来吊唁除了族中兄弟和几位太太家亲戚，尤以苏之劲朋友多，苏之文同僚其中竟是寥寥无几。至于那刘刺史，只递了一回帖子，出殡时是并未派人“送行”。
“刘刺史为人方正，你可曾得罪了他什么？”
苏之文摇摇头，漠然道，“并无。”
“为官者，不比你过去私塾教书，虽说圣贤书称富贵不能淫，威武不能屈，然而宦海沉浮，期间心气高傲当放心里，可不得写脸上。便如这一遭，我回乡丁忧三年，日后是个什么光景，全凭官场上朋友拂照，若不然便是天翻地覆，我亦无可奈何……”苏之合知道弟弟向来心眼小，处事亦不够圆滑。然而自家兄弟，又如何能不劝说，这才多言几句。奈何苏之文根本听不进去，反觉得自己处处比不得哥哥，此时是受了奚落。
“哥哥自然是厉害。弟弟我一个芝麻绿豆祭酒也是凭着哥哥照顾才得了，向来是夹着尾巴做人，与同僚亦不曾有什么冲突。刘刺史为何不来，弟弟也是想不通，说不得是嫌弃弟弟官职低微，想哥哥这么精干人，不若自己去问问罢。”说着，苏之文拂袖而起，便出了书房大门。
苏之合被他一噎，还未来得及提赵氏那两个侄子侄女事，却也只能轻轻叹了一口气。
他却是不知，苏之文心知大哥意思，是以才径直回了二房“凤栖梧”，自去找媳妇儿说委屈。
凤栖梧内，枯竹上白雪皑皑，一派萧索。
而院内主人心，也正萧索很。
“你这浑人，大哥虽是那般说，你搪塞过去便是，这般强硬，只怕会叫他起疑！知你把刘刺史已然得罪透了！”赵氏虽不甚精明，但倒是个喜欢拿主意性子，听苏之文说罢，便骂骂咧咧一通，也不去细想，到底是对是错。
苏之文长叹一口气，“我还不是为了躲着大哥，否则待说完此事，便好提及斌儿和颖儿事了！”
赵氏听他提及侄子侄女，脸色微变。自家大哥意思，她是早就知晓，不过是尝了这些年自己用公中补贴家里甜头，想与自己再结一门亲事。
只苏如絮才行品德，比那个乡野间长大赵斌不知强上多少，加上锦州城内素有才名。纵然是嫡亲侄儿，赵氏也不忍心让苏如絮就此下嫁。她女儿起码也得嫁一个有品级官员之家，要年少有为，精明能干，又一片真心……天下哪有母亲不宠爱自己孩子？这些年，赵氏对苏如絮倾注了自己全部心血，不会允许女儿被埋没。
而另一个选择就是要苏朔南娶赵颖。这一样，她倒勉强可以接受，只赵氏哥哥却又有些不乐意。毕竟苏朔南是妾室所出，纵然养嫡母名下，也落了下乘。何况赵氏也不愿自己侄女嫁给那个自己看不顺眼庶子。是以，这其中那幽怨纠结心思，不是几句话可以道得清。
见妻子脸上转过数年，向来有些惧内苏之文先一步软了口气，“罢了，你也不必太多想，待大舅子来了，见了面再说。想来大哥恐怕还头疼三房事，一时半会儿，理会不到咱们这里。那个莺莺，总是不能接进气节居。”
赵氏听闻，蹙眉点了点头。
这几年，大房三房都不常家住。管家自然是二房。
苏之文夫妻俩都是附庸风雅，是以将自己居住院落，改了这凤栖梧名字，又院子里种满了竹子，乍一看倒仿佛隐士一般，便是同僚面前，苏之文也总忍不住流露出一股子清高味道，偏偏胆小怕事又迂腐，是以总惹同僚厌倦。
此番大房三房归家，三房住是原先院子，本该是叫漪澜阁，被苏之文以脂粉气太重，改为了气节居。只可惜三房夫妻二人除了白花花银子什么也不爱，对这房子叫什名谁，是毫不意。
而大房久未归家，三房这栋添置宅子愣是没住过一回。赵氏便安排了三间院落里靠后幽兰居，倒是合了黄氏意。彼处虽有些属于打理，院内花草不多，但胜位置幽深，合了兰草气质，也算怡情养性了。
此时，幽兰居内小屋子，主仆二人正笑得欢畅。
“那莺莺姑娘本是翡翠楼头牌，三老爷这一阵子谈了笔什么买卖，经常去翡翠楼坐席，谁成想，竟是把这莺莺姑娘肚子给坐大了。”素月本就是个伶牙俐齿，一边手脚麻利伺候苏芷晴穿衣，一边表情丰富说着刚刚打听来趣闻。
“所以三老爷就给这莺莺姑娘赎了身，养外宅里头。这外宅里之前便有三老爷养得一个南方来瘦马，叫红袖，知书达理，琴棋书画那是样样精通。这莺莺姑娘一去啊，就被她整治厉害。今日那一出大概是想借着肚子里孩子进苏家大门！可惜她却也不想想，苏家如今可是有头有门面人家，岂非一般乡绅，怎可让一娼妓登堂入室！岂非荒谬至极！荒谬至极啊！”素月说着，鼻间哼了一声，扬起脸来，那模样竟是和赵氏一模一样。
苏芷晴忍不住扑哧笑了出来，“你这小丫头，方才又躲了哪个墙根儿底下偷听了这闲话？”
素月嬉皮笑脸得凑了过来，“小姐可是真真冤枉奴婢了。奴婢只不过经过凤栖梧时不小心崴了脚。二太太那声音委实太大，我不想听也没办法啊。再说了，这事儿如今全府上下人人都议论，刚才老爷还叫了三老爷去书房，定是商议呢。”
苏芷晴听闻，却是摇了摇头，“你这丫头，实太不知天高地厚，本小姐这回可是正经与你说，莫随便去听人墙角，尤其是我那二叔和二婶子。那一位若是知道了，说不得就会要了你性命。到时候，她那些大道理一个接一个上来，只怕我也保不了你。”
素月听闻，脸色一白，“小姐可莫要吓我。”
苏芷晴白了她一眼，“你瞧着我像是吓唬你吗？咱俩是一起长大情分，我岂会害你？这里毕竟不是京中，上头有我那祖母，还有二房三房，你若是不小心谨慎些，这条小命，怕是连怎么交代都不知道呢！”苏芷晴戳了戳素月脑袋，感叹一句。
彼时，苏芷晴只想着，小丫头素月她身边呆久了，向来不知天高地厚，把事情往严重了些说，才震得住她。岂料，此后，她主仆二人，连着父亲母亲这苏府里所经凶险又岂是这丁点事。
“如絮妹妹去哪儿了？”待梳洗完毕，苏芷晴突然问道。
素月“啊”了一声，“这个奴婢还真不知道。”
苏芷晴为之气结，“笨丫头，这才是你该去打听才是，罢了，先去祖母那里看看罢。”
带着素月匆匆赶去祖母那里，苏芷晴心里咯噔一下，只见屋里早已乌压压站满了人。除了三个太太黄氏、赵氏和袁氏，孙儿辈除了两个小卧床，只袁氏女儿苏雅兰不场。
苏芷晴哀叹，自己不过是回来之后回屋里喝点热水，吃几口点心，稍作梳洗，换件衣裳，竟就晚了。
想来，这几个是回了府后，是径直过来吧。
“芷晴给祖母请安，还请祖母赎罪，芷晴来迟了。”见此，苏芷晴只得作惶恐状，一张脸红红白白，像是又羞又愧样子，眼睛仓皇无措得看向立一旁黄氏，宛若一只受惊小鹿。”
苏老太太本是对苏芷晴很不高兴，轻哼了一声，那眼神直朝黄氏边望去，似埋怨她教女无方，连“规矩”都不懂。
“我是行将就木人，本就不该这么兴师动众，倒叫些小辈们担心了。你们也累了一天，合该休息休息，何必乎我这老人。”
赵氏借了此机会，自然又开始眼泪汪汪扮孝女，连带着苏如絮亦是如此，母女俩一唱一和，说苏老太太又哭了一回，这才止住了泪。
黄氏和袁氏脸色皆是愈发难看。
巧谋略黄氏化险
那边厢祖孙三代人演正欢，苏芷晴却还跪地上，正是严冬，即便有地龙烧着，地上也仍是寒凉。
“说来这也有许多年了，家里人不曾到这般齐全了。”苏老太太哭过一回，一边拿帕子拭了拭眼角，一边眯着那精干眼扫过场三个儿媳妇和孙辈们，后眼神落黄氏脸上，“老太爷还世时候，常与我念叨就是这事儿。老大常年京中，中间又有几年外放为官，老三生意遍布天下，一年里倒有□个月往各地查看生意，还常常带着老三媳妇儿。这一家子人，虽说只老二留家乡，但三房相距都不甚远，何以连年节都不肯回来？苏家三房倒仿佛是分了家，只剩下一房！成何体统！”
老太太手里攥着铜拐子，狠狠朝地上一砸，声音越发高了起来，“你们如今一个个长进了！规矩规矩都是不要了！老大媳妇儿，我且问你，你与老大