《家鸭与野鸭的投币式置物柜》第25章

我想说点什么，却发现自己口中异样地干燥，舌头仿佛黏在口腔内侧，无法动弹。
紧接着“嗄——”的猫叫声从电话里传来。房里正在理毛的黑猫弹了起来，这不是比喻，我看着它吓得四肢都腾在半空中了。
黑猫就这么一瞬间冲出窗外消失了踪影。
我和多吉彼此对望，说不出话来。注意到时，电话已经挂断了，通知录音结束的电子音响起。我甚至觉得刚才那个叫声听起来很像婴儿的哭声，不，或许是有谁模仿了猫叫。
但我心里很明白，那是真正的猫因为无法承受的痛苦而发出的惨叫。我不想承认，但一定是这样。
“（到底是什么电话？）”多吉恢复用英语说道。比起我，他显得平静多了。
“（是在威胁我。）”我硬是把嘴里的舌头剥离口腔似地，总算开了口。
“（有猫的声音。）”
“（是真的猫吗？）”我说，但我并不是想要答案。
一时之间，我和多吉都保持沉默。
“（琴美根本没做什么啊。）”
“（就跟台风或地震是一样的。）”
“（什么意思？）”
“（就算没做坏事，它也会侵袭过来的。这就是毫无道理的恶意。）”我好不容易才吐出这句话。
电话机显示有留言的灯光闪烁着。我伸出手按下按钮，删除了录音。
身体在发抖，有一种自己的周围被水淹没的不安。我停止呼吸，忍耐着不发作。但另一方面，我也清楚自己的脑中涌出了泡泡。愤怒化为汽泡，宛如沸腾的水，汽泡一颗接一颗破裂。
“（应该报警吗？）”多吉开口。
“（是啊。）”我这么回答，才想到不该把电话留言删除的，报警的时候应该可以当作证据。我在干什么啊？
我吸了口气，从噘起的嘴巴慢慢地吐气，重复了两三次深呼吸。要是把现在的我拉直来横切成一片片圆片，愤怒与恐怖一定会以各一半的比例流出来。
我比自己自觉到的要害怕得多了。
【现在　7】
直接回家，还是去找山田他们呢？犹豫的结果，我决定去买必备的教科书。
我前往大学校园内的书店，边走边查看钱包，确定书钱够不够。“听好了，寄给你的生活费，是我靠这家小鞋店拼命赚来的钱。但你不必在意，就尽情地用吧。”我想起老是把这话挂在嘴上的父亲。什么叫不必在意尽情地用？那种说法反而更让人耿耿于怀。
穿过银杏树夹道的道路来到书店，店里没什么人，我走到教科书区的陈列平台，把书翻过来一看，封底上印着根本是在开玩笑的价格，我很讶异，第一次发现竟然有书比CD还贵。我忍不住怀疑，这是在叫惨淡经营的鞋店的儿子不要念书了吗？
柜台站着一名看起来很和善的中年妇女，深蓝色的衬衫加了件白色围裙，松弛的下巴肉也显得很亲切。
我把装了教科书的提篮放到台子上，她拿起书正打算读取条码。
“啊。”
“怎么了吗？”妇人停手，偏着头问。
“啊，那本可以等一下吗？”我指着放在最上面薄薄的一册，“那本我昨天好像买过了。”
“哦，那就不要了对吧，用不着买两本嘛。”她俐落地正想抽起那本书，但状况并非这么单纯。
“不，我记得不是很清楚。”我努力回想昨天买的教科书书名，“我买了好几本，或许这本家里已经有了，只是……”
“也有可能没有。”妇人聪颖地接话。真是幸好我后面没有客人在排队。
“我要是买回去才发现这下有两本，相当悲哀啊。”
“不过总比又买第三本要好些啰。”
“那本我还是先不要好了。”
“或是你打个电话回家，请家人帮忙确定一下呢？”妇人建议说。她粗胖的手指在我面前挥呀挥的，宛如一名掌握状况、指示风险最小的做法的司令官。
“很遗憾，我一个人住耶。”
“没有女朋友或是房东之类的，可以进去房间帮你看看的人吗？”
我觉得回答“我没有女朋友”是一件屈辱的事，只是皱起脸来表示否定。
“你跟隔壁邻居的交情不好吗？”
她这么一说，我第一个想到的是尾端圆滚滚，接着是河崎。邻居。的确，那对我来说是身旁唯一的邻居。
“我下次再来买。”
我付了其余的书钱，离开书店。
“是啊，下次再来呀。”妇人说。我觉得自己仿佛被调侃：“洗好脸再来吧。”
我直接往回家方向移动，途中拨了手机，打到前几天才刚储存的河崎的房间电话。
迟迟没人接，正想放弃的时候，传来“喂”的声音。
“我说你啊，每天都在做些什么啊？”我还没报上姓名便说道。
“你迟早也会变得跟我一样的。”河崎似乎马上就认出是我。
“不好意思突然打电话给你。”
“吓了我一跳。”他的语气却听不出惊讶，“就住隔壁，不需要打电话吧。”
“我现在在学校，有事想拜托你。”
“拜托我？”
虽然这么说自己很怪，但我自认不是个厚脸皮的人，我很少直截当地拜托别人帮忙。
但是我一方面又觉得河崎欠我一个“抢书店共犯”的大人情，多少应该听从我的任性才对。我想他不可能一口气还我这么大的人情，所以想让他一点一点地分期付款。
“我想拜托你去我房间，帮我找个东西。”
“进去你房间？”
“钥匙在房间外面。门旁边挂着一个灭火器，我把备份钥匙贴在那底下。”
“灭火器……，是用来扑灭火的那个东西？”
“要不然是扑灭什么用的？”
“等我一下。”河崎说完，传来“喀沙喀沙”放下话筒的声音，还听见细微的脚步声。
接着响起门开关的声响，我感觉话筒再度被拿了起来。“有了。”是河崎的声音。
“你已经拿来了？”他手脚太快了，我有点吓到，“那你等下进去我房间，就会看到右手边有一排书。”
“书？”河崎语带警戒地说。难道他因为抢了书店，开始害怕被书诅咒？
“我刚才在书店想要买一本书，又担心或许家里已经有了。”我说明自己现在的状况。
“我不知道书放在哪里。”
“不要紧，你一进房间就知道了，我所有的书都放在那边。”
“绝对在那边吗？”
难道河崎这么不愿意答应我的拜托吗？他近乎讽刺地再次确认。
“绝对在那里啦。”
“是么。”他的语气心不甘情不愿的。
两人之间一小段沉默。
“这事并不难吧？虽然拜托你这种事，我是觉得很不好意思啦。”可是也用不着这么不甘愿吧？比起抢书店，我这请求根本和平太多了。
“嗯，不难。”
“那你去到我房间之后，可以麻烦打电话到现在这支手机吗？直接用我房里的电话打就好。”
这时，我才想起河崎没有手机。如果我们两个都有手机的话，抢书店的时候或许还有其他方法的。
“我知道了。”河崎不甚情愿地同意了。
我挂断电话，望向玻璃窗另一头。脚踏车停放处的旁边，两只乌鸦正在抢夺地上的果实。一向支持弱者的我，为体格小一号的那只加油，结果还是大只的赢了。大乌鸦有节奏地刺出鸟喙击退对手，逮住机会俐落地飞走了。
过了一会儿，电话响了。“是我。”河崎的声音响起。
“那，你可以把书名一本一本念给我听吗？”我打算用这种方式确认那本书是不是买过了。
但河崎说出口的，却是完全出乎我意料之外的回答：“没有唷。”我相当惊讶。
“没有？”
“没有书。”
“怎么可能？”我心想自己可能被捉弄了，礼貌性地笑道：“就在房间的右边啊，不是有音响吗？”
“有。”
“旁边有垃圾桶对吧？”我在脑中描绘房间的示意图。
“有。”
“那么，前面应该排着几本书才对啊。”
“没有。”河崎的口气一本正经。
我觉得自己的脖子仿佛被人倒着往上摸，一股寒气窜过。“什么都没有吗？”
“没有书。真的是放在这里吗？”
“真的是放在那里啊。这是怎么回事？”
“不要问我啊。”
“有小偷！”我的嘴里终于迸出这样的推理。
“或许吧。”
“我房间门是锁着的吗？”隔着电话，我急得快死了，真想把身体钻进话筒里，穿过电线或线路，爬出另一侧，马上自己亲眼确认状况。“那庭院那边的窗锁呢？”
“窗户是锁着的。玄关也一样，我是用刚才的钥匙进来的。”
“好奇怪。”在我心中，不安强过困惑，“没有任何人进去，书不可能不见哪。”
“很奇怪呢。”我似乎