《梦断得克萨斯》第11章

“我真的不想在这种自助餐馆再打工了，这里的客人饭量大，喜欢浪费，对服务又挑剔，真让我头痛。”餐馆服务员莉莲站在厨房中央抱怨着。莉莲四十几岁了，在国内当过多年的教师，现在每天要和许多没有教养的客人打交道，精神上有些难以承受。
她的一台客人是一群吵吵闹闹的年轻人。莉莲给他们倒了一杯又一杯可乐，收走了一个又一个脏盘子，终于给他们上了账单。这时客人中的一个黄头发女人突然尖叫一声，吸引了餐馆里所有客人的注意。
“这个盘子里有一根头发！这个盘子里有一根头发！”黄头发女人对莉莲嚷道，“把你们的经理叫来！”
经理那天正巧休息。阿坚只好自己走了过去。一个剃光了大部分头发，只在后脑勺留了一缕红头发的男人说：
“我们在你们的菜里发现了头发，这饭钱我们不付了。”
阿坚支支吾吾地说了几句无人能懂的英语，重复地说着ＮＯ（不），ＮＯ。
“你说的是些什么乱七八糟的东西？”男人说，在坐的其他人都哄笑了起来。
阿坚涨红了脸，不知所措了。
这时嘉雯闻声从餐馆的另一端走过来问：“怎么回事？”
“我们在你们的菜里发现了头发，这饭钱我们不付了。如果你们向我们道歉，我们就放你们一马，不然的话我们就报告卫生局。”
“如果厨师在做菜的时候不小心，把头发掉进了菜里，那么我们应该向你们道歉，也会给你们免费，但是这根头发是黄色的，而我们的员工没有一个人是黄头发！”嘉雯指了指刚才尖叫的女人，“我看这根头发的颜色和你的倒是很相似。”
黄头发女人低下了头。
“你们的卫生的确很糟糕，你看，这桌子很油腻。”红头发男人仍在挑剔。
“如果在你们扔了一大堆螃蟹腿壳，炸鸡炸鱼之后它还不变得有油腻，那才见鬼呢。”
梦断得克萨斯9（2）
“我们是一定要报告卫生局的。”
“好啊！现在就去报告。如果你没有电话，我可以把我的手提电话借给你。我们还很欢迎卫生局来指导我们的工作呢。”
红头发男人嘟囔了一句：“好厉害。”
“好了，我们每个人都很忙。你们照单付账，废话少说。”嘉雯的语气十分坚决。
嘉雯转身走了，去照顾自己的客人。几分钟后，这十几个人付了钱，离开了餐馆。
下工之前阿坚找到嘉雯和阿瑞说：“看来嘉雯的英语不错，你们帮我再找一家铺位吧，你们俩入股，我们合开一家餐馆，凭你们的勤劳和能力，生意一定会很好。”
“我们没有资金。”阿瑞摇摇头。
“你们可以用劳动投资嘛。找餐馆和装修大约需要半年时间，这半年中你们应得的工钱也有三万多了，我再借你一点，我不会收你们利息的，大家是朋友嘛。”
这大概是个机会，嘉雯想，读了这么多年书，难道就在中餐馆里以端盘子为生吗？
回到家之后嘉雯问阿瑞：“我们要不要和阿坚合作？”
“我们当然要把握这个机会。”
“如果我们自己不找出路，没有人会选一条路给我们。”
嘉雯上网查到了德州中小城市的一些房地产代理人的信息，给他们分别打电话，询问铺位的情况。
在德州找到一个理想的铺位并不容易。虽然对比其他州，德州的中国大型自助餐馆并不多，但几乎在每一个城市也都有一两家，而在休斯顿或达拉斯这样的大城市，甚至有十几家以上，其中有几家都是投资一两百万装修的。凭阿坚、她、还有阿瑞的经济实力，如果在达拉斯或者休斯顿这样的城市投资，风险太大，所以嘉雯一开始就把目光集中在竞争不太激烈的中小城市上。
她理想中的铺位应该是座单独的建筑，至少三千平方米以上，有足够的停车位，因为自助餐馆给客人提供的食品花样太多，客人的浪费又大，食品成本远远高于点菜餐馆，所以它就必须拥有足够的座位和车位。只有确保了客流量才有可能盈利。另外，找一家现成的餐馆比较理想，因为现成的餐馆通了自来水、煤气、电，几乎可以省下一半的装修费用。如果把一个空的铺位改装成餐馆，费用高，手续复杂，而消耗的时间也过长。
有一天她拨通了一个名叫兰迪·托马斯的房地产代理人的电话，向他描述了自己理想中的餐馆。
“我有一个餐馆，原来是‘德克萨斯牛排店’，非常符合你的理想！”兰迪在电话的另一端兴奋地嚷了起来。
“真的吗？”
“你见到了一定会爱上它的。”
于是嘉雯就和兰迪约定了转天去看看这家坐落在维卡的餐馆。
维卡地处休斯顿南边，是一个大约有六万人口的城市。兰迪讲的铺位位于格兰特大街，离维卡的最大的购物中心只有两分钟的车程。
兰迪是一个矮小的美国男人，性格开朗。他热情地和嘉雯、阿瑞握手，向他们介绍这家倒闭的德克萨斯牛排店。餐馆果然像兰迪所描述的那样，水、电、煤气一应俱全，还有冰箱和冷库。
一切都符合理想。
“这餐馆里的每一样东西都让我伤心。”兰迪说。
“为什么？”嘉雯好奇地问。
“实话告诉你，这家餐馆是我的。因为对面开了一家牛排店，我竞争不过，就倒闭了。我做房地产代理人做了二十几年，看到很多人开牛排店发了财，就忍不住也想试试，没想到落到今天这个境地。”
“我真替你惋惜。”
“你们跟我来，我让你们看一样东西。”
兰迪把他们带到停车场边上的一棵小树下，指给他们看树旁的水泥地上八个大小不一的清晰的脚印，在每个脚印下都有一个名字：丽丽、安妮、唐娜、玛莎、东尼、戴维、多琳，最后一个是兰迪。
“我有四个女儿，两个儿子，多琳是我太太。我们全家在牛排店开张之前种下了这棵树，每个人都印下了自己的脚印。这家店曾是我们全家的希望，这里凝聚着我们的心血和汗水。”
“每个人都希望自己的心血和汗水会得到回报。”
“我现在只想把这个餐馆租给一个有能力又有责任心的人，使它能够兴旺起来。”
“我想你已经找到这个人了。”嘉雯说。
三个人一起笑了起来。
随后兰迪又带嘉雯和阿瑞去维卡的四家中餐馆看了看。头两家是点菜的餐馆，和自助餐馆一般不形成竞争；第三家虽是自助餐馆，但只有一千平方米左右，在规模上有明显的弱势；最后一家名叫“港珠”的餐馆已经开了十五年，在维卡算是资格最老最有实力的中餐馆了，两年前由点菜餐馆被改装成了自助餐馆。
“老板姓庄，广东人，他兄弟姐妹有四个，都在‘港珠’里做工。他们在邻近的城市也开了一家‘港珠’，”兰迪介绍说，“他们在维卡每人都买了一幢房子，其中有两幢还是我做的经纪人。”
“看来他们有相当的经济实力。”阿瑞说。
“可是他们的菜做得很难吃。”
“我们就不妨进去试试。”阿瑞建议。
梦断得克萨斯9（3）
“港珠”的大门是朱红的，画着金色的龙，看上去很像旧式财主的私宅。餐厅的灯光有些昏暗，再配上老式的色彩暗淡的桌椅和墙上镶在油漆剥落的画框里的莲花观音的画，流露出了明显的陈腐气息。
餐厅里只有两条自助餐台，所有的菜，加上调味汁、色拉酱等等，也不过三十种，与在美国近年流行的中国自助餐馆所供应的上百种相距甚远。所有的菜几乎都是一个颜色：黑；都是一个味道：咸，而令人不可思议的是餐台上居然没有一样新鲜水果，只摆了一盘便宜的菠萝罐头。
从“港珠”走出来之后，嘉雯、阿瑞和兰迪就德克萨斯牛排店的房租和装修时间初步达成了一个口头协议，然后就和兰迪道了别，坐进了自己的车里。
嘉雯说：“如果我错过了这个机会，我将来会后悔的。”
“也许我们的好运会从这里开始。”
三天之后，嘉雯带阿坚看了兰迪的德克萨斯牛排店，向他解释了自己的看法，调查结果，和对维卡的市场竞