《苏东坡断案传奇》第340章

时分，戚胜夫妇也被人杀了，这二者之间可有干连？”徐君猷皱着眉头，连连点头，疑惑道：“苏兄以为，两处命案是同一凶手？”苏公摇头道：“只是推想罢了，尚无佐证。”随后摸出那张胭脂笺，递与徐君猷，并将瓜棚情形细细相告。
徐君猷疑惑道：“苏兄疑心凶手是为了这张下注凭据而来？”苏公幽然道：“此凭据绝非伪造，出自五湖茶馆无疑。徐大人可前往五湖茶馆询问，下此注的人是何人？”徐君猷一愣，疑道：“下注的人甚多，又没有记名，那五湖茶馆未必记得清楚。”苏公摇了摇头，幽然道：“此注一千两银子，那五湖茶馆焉能不记得？”徐君猷连连点头，道：“苏兄言之有理，如此大注，定然记得。若查明买家何人，必知命案原委了。”
正说话间，有公差来报，只道前堂伙计有要事禀告。徐君猷望了苏公一眼，令公差将那伙计带来。公差回身去了，不多时，引来一名中年伙计。那中年伙计战战兢兢，到得徐君猷面前，正想下跪，徐君猷挥手道：“罢了罢了，你唤做甚名？”那中年伙计哆嗦道：“回大人话，小人杨再，是店中伙计，与死者戚掌柜是姑表亲。”徐君猷点点头，和颜道：“杨再，你有何事，且细细说来。”那杨再唯喏道：“禀大人，适才小人闻知掌柜遇害，便想起一桩事情来。”徐君猷问道：“何事？”那杨再颤栗道：“昨日午时，黄掌柜曾与小人家掌柜在后院厢房说事，那情形甚是机密。”
徐君猷一愣，问道：“哪个黄掌柜？”那杨再一愣，忙道：“回大人话，这黄掌柜便是黄记酒店的掌柜，唤做黄谋。”苏公闻听，心中一动，忍不住问道：“你说这掌柜唤作甚么？”那杨再复又说了一遍，确是黄谋，苏公心中暗道：这黄谋岂非就是樟树林外一醉轩的主人？
徐君猷道：“你且从头到尾说来。”那杨再连连点头，道：“这黄掌柜与小人家掌柜因着买卖，往来甚久，昨日午时，黄掌柜来寻小人家掌柜，二人往后院厢房去了。小人因着采买的事，到后院想询问主家，到得厢房廊下，便听得屋内有争执声。小人好奇，侧耳偷听，只听得那黄掌柜厉声道：‘一百两银子，一文钱也不得少！’只听得戚掌柜嘀咕着甚么，那黄掌柜又冷笑道：‘你既如此，休要再言。’小人不知何事，哪还敢进去问事，便急急回前堂去了。”
徐君猷瞥了苏公一眼，问道：“你可曾见得那黄掌柜出来？”那杨再连连摇头，道：“小人一直在前堂，不曾见得黄掌柜出来，想必他是从后院门走了。”苏公捋着胡须，问道：“除了这黄掌柜，午后还有何人来见过戚掌柜？”那杨再皱着眉头，思索片刻，而后摇了摇头，道：“似乎没有他人了。”苏公问道：“你可识得林仝？”那杨再一愣，眼前一亮，连忙道：“小人想起来了，午时前，那林仝来寻过掌柜爷，他二人往后院去了，却没有见他从前堂出去，那时刻小人甚忙，未曾留心，现在想来，他定是从后院门走的。”
苏公幽然一笑，心中思忖：林仝午时来的，却是未牌时分自后院门出去，他与戚胜言语了甚么？黄谋来时，这林仝应当还在后院厢房内，如此推想，那时刻房中或许有三个人。
苏公问道：“那时刻，你家戚掌柜婆娘何在？”那杨再道：“小人那表嫂一早便到玉壶冰阁楼瞧热闹去了，直到申酉时分散场方才回来。”苏公又问道：“你可知林仝、黄谋找你家戚掌柜何事？”那杨再连连摇头，道：“掌柜爷的事，小人从不敢问及。”苏公问道：“除却林仝、黄谋之外，还有何人来寻过你家戚掌柜？”那杨再思索片刻，摇了摇头。苏公又问道：“你家戚掌柜有个钱匣，你可知晓？”那杨再点点头。苏公问道：“你可知那钱匣内有多少银两？”那杨再连连摇头。苏公问道：“据你估摸，你家戚掌柜蓄有多少银两？”那杨再连连摇头，只说不知。苏公皱着眉头，问道：“近些时日，你家戚掌柜可曾下注押花榜？”那杨再道：“近几日，市井下注成风，小人家戚掌柜颇有兴致，常去那五湖茶馆闲逛，但他是否下注，小的不知。”苏公点点头。
徐君猷问道：“昨夜，你等哪些伙计住在店内？”那杨再道：“是小人与另一个伙计罗元，因着小人两个的家比较远，平日便住在店中，十天半个月才回家一趟，小人两个住在前院杂货房内。”徐君猷问道：“昨夜你二人可曾闻听得异常响动？”那杨再连连摇头，道：“小人两个在前院，那后院的声响一般是听不到的，除非大声叫嚷。况且，这几日小人等甚是劳累，倒头便睡，雷打不醒。”苏公插话问道：“那后门锁着，却不知钥匙何在？”那杨再道：“那钥匙在小人家掌柜手中。”
徐君猷又问了些闲话，没有得到线索，便瞥眼望了一下苏公，苏公微微点头，徐君猷挥了挥手，让那杨再退下。那杨再唯喏，转身走了三四步，忽又止住脚步，回过身来，吱唔道：“小的又想起一桩事来，不知有无干系？”徐君猷一愣，道：“何事？你且说来。”那杨再道：“昨日约莫未时，那罗元曾到后院去找过掌柜爷，回到前堂时，小人见他气乎乎的模样，口中兀自骂骂咧咧，不知何事。”
徐君猷闻听，急忙令公差唤伙计罗元前来。公差与杨再去了，徐君猷捋须笑道：“这罗元或许就是凶手。”苏公摇了摇头，道：“徐大人有何高见？”徐君猷露出一丝得意之情，道：“这桩入室劫案，凶手似乎熟悉出入路径，又知道厢房钱匣情形，分明是个知情人。徐某猜测凶手定是这店中伙计。”苏公疑惑道：“适才杨再说，罗元也住在店中，既如此，那瓜棚的行迹又如何解释？”徐君猷嘿嘿一笑，幽然道：“苏兄何等聪明，怎的连这等小伎俩也弄不明白？正因为这厮住在店内，故而伪装有人自瓜棚出墙的假象，以迷惑我等，误以为是外人所为。”
苏公皱着眉头，道：“这厮头脑竟如此精明？却不知瓜棚下的胭脂笺如何解释？”徐君猷笑道：“或许这胭脂笺与命案毫无干系，只是巧合罢了。”苏公摇了摇头，显然不赞同徐君猷的话。徐君猷又自圆其说道：“或许是凶手故意为之，只因这凭据是废纸一张，凶手自他处捡得来，有意放置在瓜棚上瓜叶之间，待我等寻得，便误以为是有人在爬越瓜棚时落下，其实凶手根本不曾出墙去。”苏公笑道：“花榜前三尚未揭晓，焉能说这张凭据是废纸一张？又怎会轻易丢弃？”
二人正推测时，有公差引伙计罗元来到，那罗元约莫三十岁出头，尖嘴猴腮，战战兢兢上得前来，急忙下跪拜礼。徐君猷令他起来说话。那罗元急忙站起，惶恐垂首。徐君猷忽冷笑一声，道：“大胆罗元，你可知罪？”这一声唬得罗元一惊，傻愣愣道：“大……大……大人，甚……甚事？”徐君猷一愣，原来这罗元有一毛病，在情急之时便结结巴巴。
徐君猷冷笑道：“本府问你，昨夜你在何处？”那罗元一愣，结巴道：“回……回……回大人，小人昨……昨夜在……在……店里，不……不曾出……出去。”徐君猷逼问道：“你可知你家戚掌柜夫妇如何丧命？”那罗元忍不住抬起头来，望着徐君猷，连连摇头。徐君猷冷笑一声，道：“你这厮，为何谋害戚掌柜夫妇？还不如实招来！”这一声唬得罗元半死，双膝跪地，磕头道：“大……大……大人，冤……冤枉呀，小……小人哪……哪敢做这等事？”
苏公望着跪地的罗元，见他全身如筛糠般颤抖，显然是惧怕至极，心中不忍，问道：“你且将昨夜情形细细道来。”那罗元连连点头，道：“昨……昨夜，上……上板打烊后，小人便……便与杨再老……老哥洗脚上……上床歇息了，因……因着忙了一天，小……小人夜间睡得象死……死猪般，直……直到方才……才知道掌柜爷被……被杀了。”
苏公问道：“昨日午时，你曾到后院去找过你家掌柜？”那罗元一愣，而后茫然点了点头。徐君猷冷笑道：“你寻你家掌柜做甚？”那罗元吱唔道：“小……小人寻他，是……是想支些铜钱。”苏公微微点头，问道：“你且慢慢道来。”那罗元唯喏，稍许平静些个，言语竟不结巴了，他道：“因着那花榜的事，小人整日都听那些客人说话商讨，说来说去，有两个人最可能夺得花魁，一位是月下坊的佳佳小姐，一位是水云间的画屏小姐，二人难分上下，颇有一比。街坊市井都在下注，小人不免也心痒痒的，