《俏佳人》第3章

但在他们的殷勤谄媚起不了任何作用之后，绝大多数的人都知难而退，转移了目标，唯独伯爵不肯放弃。
“我一定要想办法摆脱他。”罗伊斯顿夫人下定决心。
她虽然这么响亮而坚决的告诉自己，但心里却明白，要把她的决定告诉伯爵，可是困难重重、大费周章了。
在三十六年的生活中，他一直是予取予求，凡是想要的东西从没有得不到手的，因此她的推托、拒绝成了一种奇妙的诱惑力，吸引他固执地追求下去，而且几乎进入疯狂的状态。
他一心一意想使她投入他的怀抱，他要成为胜利者。
近一个月来，她对他的态度逐渐变了，这种转变连她自己也难以了解。
初到伦敦时，她曾对他微笑，把他当做知心好友，但是她发现，此刻的他已和当时大不相同了。
她开始感到他狭长的眼睛里闪着威胁的光芒，那薄薄的嘴唇形成的僵直线条中，也总带着冷酷的意味。
当然，她听过一些关于他的传闻。
在社交界里，哪个人能够不被别人在背后批评、毁谤？而又有哪一个人没有任何秘密，或没有任何性格上的瑕疵呢？她是从来不愿意听有关朋友们的闲言闲语的，即使无意中听到，她也不肯相信。
但是现在，她开始对伯爵的种种起疑了。
她觉得他似乎是在一步一步地把她诱入早已布置好的陷阱，使她无可逃遁。
刚到伦敦的时候，罗伊斯顿夫人没有丈夫的保护，必须独立生活，她非常希望能够认识一位同情她、了解她的男士。
而伯爵总是适时的出现，照顾她，帮助她从烦恼、郁闷中挣脱出来。
他曾经给她许多意见和忠告，因为他在社交界是老手，又是很重要的人物，所以这些忠告一直对她十分有益处。
这一刻，她觉得他正在逐渐的把过去一切抽回去，使她突然失去屏障，再也无法和他抗衡。
罗伊斯顿夫人沉思着，没有注意马车行进的方向，忽然，车子嘎的一声停住了。
她探头向外张望，发现车子停在一片茂密的树林里。
紧接着，一个高大的身影出现在窗前，打开车门说：“请夫人下车来好吗？”
那一刹那，她以为是伯爵追上来了。
但是借着月色和车前的灯光，她看见说话的人脸上戴着面具。
他一定是强盗。
他手上握着枪，身后还停着一匹马；她想尖叫，但是矜持和骄傲使她压抑住了，她不愿意表现出自己的怯懦。
月光下，她清楚地看见另一个强盗正用枪对着驭座上的汉克斯和杰克。
叫她下车的那个强盗身材高大，肩膀很宽阔，黑面具掩住了半个脸，使她看不清他限中的神色，不过他的嘴角却带着微笑。
“你们要干什么？”她很生硬地说。“我这句话或许问得太多余了！”
“是的，太多余了，夫人。”他回答。“我认为有了你的美貌，你颈上的那串翡翠就太不必要了。”
“我对你的恭维不感兴趣。”罗伊斯顿夫人冷冷地反驳着。 “那么我就要取走了，不过少了女主人的美丽，这串翡翠真是减色不少。”
罗伊斯顿夫人取下了项链，递给他，一面轻蔑地昂起头，表示对他的不屑。
他接过项链，不经意地放入手上一个帆布袋里，目光却始终停留在她的脸上。
这时候，她注意到他的穿着和她想象中大不相同。
她一直以为强盗都是穿二十多年前那种老式镶边外套，头戴棉毛帽。 可是眼前这个人的打扮却非常时髦考究：圆下摆外套、紧身马裤，还有擦得雪亮的海希尔靴子。
一顶高顶帽略微倾斜地戴在他的头上。
他的脖子上胡乱扎着一条白色发皱的领带，那样子真可以和伯爵匹敌。
她不禁想：如果伯爵此刻在这儿，两个男人在这种情况下相遇，一定是很有趣的事。
可是她忽然想起，伯爵要是在场，她就不会毫无戒备地走这条路了，这只能埋怨自己，而不能责怪其他任何人。
“我希望能将夫人的耳环、手镯和结婚戒指一起带走。”
那个强盗打断了她的思绪。
罗伊斯顿夫人自知无法拒绝，只好把镶着大钻石的珍贵耳环交给他，再将手上的镯子一个个取下来。
在她把结婚戒指递过去的时候，月光照到了她左手无名指上的另一枚戒指。
强盗的目光盯住那枚戒指，她情不自禁叫了起来。
“不行！”
他似乎吃了一惊。
“不行？”他说。“为什么呢？我想夫人应该不会吝惜这么不值钱的东西吧！”
“这东西的确不值钱，但却是我母亲唯一的遗物。”
她抬头望着他，心想他一定不会相信的，因为很多人在遇到强盗的时候，都会说自己的珠宝具有某种纪念价值，他一定常常碰到这种情形。
“这是全世界吝惜自己财物的人最古老的藉口。”她记不清是某人说过这么一句话，还是某出戏里有这样的台词。
那个强盗似乎在犹豫着，她乞求说：“请你……请你把这枚戒指留下，它对我真的很重要。”
“这跟我有什么关系？”
“我想你是不会管这些的。”她黯然地说。她想：再说什么也没用了，于是就取下了手上的戒指。
这时候那个强盗却转身走开了，她看见他把装珠宝的小帆布袋放进鞍袋里。
她下意识地跟着他走过去，他一转身，发现她站在身边。
她把戒指递给他。
“这是你要的东西。”
“你常想你母亲吗？”他突然问了这么一句话。
“我十五岁那年，她就去世了，”罗伊斯顿夫人回答：“可是我仍然很想念她。”
“你爱她吗？”
“伐非常爱她。”
“就象我爱我的母亲一样，”那个强盗说。“她几年前去世了，在这之前，她一直跟我住在一起。”
“那你真幸运。”
“是的，我也觉得自己很幸运。”
罗伊斯顿夫人突然觉得自己竟然和一个强盗谈这种问题，简直太不可思议了！
从他的声音里可以听得出来，他所说的话都是很真诚的。
他的用：字措词都象个很有教养的绅士。她好奇地盯着她，望着他那流露出仁慈、坚定的嘴唇弧线，那两端微微往上翘的弧线，和伯爵的薄嘴唇不同，似乎隐藏着一抹神秘的笑意。
“你是谁？”她问道。
“向一个强盗问这个问题，不是很可笑吗？我们向来是匿名的。”他避不作答。 “是的，不过我怀疑你是跟别人打赌，所以才来抢劫我，也许你只是为了找乐子。”
他微笑了。
“你也许会做这种事，罗伊斯顿夫人，但是我可是货真价实的强盗。”
“你知道我的名字？”
“你这么‘出名’，只要是住在柏莱顿或伦敦附近的人，哪一个会不知道你？” 他的话里一点也没有赞美的意思，罗伊斯顿夫人低声说：“从你说话的态度来看，我想你是说我……声名狼藉。”
“我不会那么无礼的对你说这种活。”
“但是你心里这么想。”
“我怎么想又有什么关系呢？” “外界对我的传闻很多，我不知道你听到些什么。”
“听到的很多，不过我只相信一半。”
“我不知道你听到了什么，又怎么知道你相信的是不是事实呢？”
他笑了，因为她说话的样子象个孩子，而不象成熟的女人。
“你非常美，罗伊斯顿夫人！”他停了一会儿说道。“所以我很替你惋惜。”
“惋惜什么？”她问。
“惋惜你的名字竟然和酒吧里的醉汉、俱乐部里的纨绔子弟连在一起。”
“你怎么知道这些事？”她愤怒地问；他做了个手势，然后把目光望向树林。月光穿过树梢，为长满青苔的地面洒下一面晶亮的银网。
“谣传和丑闻跟风一样，是无所不至的。”
她顺着他的目光望过去，发现眼前的景色是那么宁静美好。
她突然觉得他给了她一双新的眼睛，让她看到过去从没有注意到的事物，树下这份宁谧安详，正是她一向渴望却追求不到的。
他们沉默了好久。
“我想你会了解的。”他低沉有力地说着，似乎看穿了她的心思。
这个奇特的场面使她不知所措，于是她把戒指递给他，很快地说：“把这个拿去，让我走吧！”
“你把戒指收回去！”
“真的吗？”
“你说那是你母亲的遗物。”
“是的。”
“我相信你。”
“我以为你不会相信