《惊幻之旅》第2章

手碍脚，危险之至。”
左右思量，决定自动消失，一于爽约。
也许小高会为此事而气得呱呱大叫，但只要登上飞机，和新娘子喁喁细语片刻，我这个老朋友的影子，很快就会被抛到九霄云外。
翌日，我已另作安排，准备前往大屿山探访一个忽然出了家的老同学。
我这个老同学是由小学一年级开始认识至今的，他年少得志家庭背景声威渲赫，岂料突然看破红尘，出家做了和尚，当真匪夷笪所思之至。
早上七点，我在中环打电话找老卫：“你明天早上八点三十分到机场通知高先生，说我临时有急事，不能陪他去度蜜月了。”
只等老卫回答一个“好”字，我便会立刻挂断电话然后独自驾驶帆船前往大屿山。
岂料老卫的回答却是：“聂院长在家里等你，已等了三小时五十六分半。”
我陡地一呆，道：“你不是说聂九十先生吧？”
老卫道：“聂院长在上个月再次把名字更改，他现在叫聂一百！”
我呆住了，真真正正的呆住。
聂院长是一位德高望重的社会福利工作人员。当然，他早已退休，因为数年前我在一间不牟利老人院里认识他时，他已年逾九旬。
据说，他每十年都把名字更改，由五十岁开始聂五十、聂六十、聂七十、聂八十、聂九十直到现在，他已成为了聂一百。
聂一百不但是一位资深的社会福利工作人员，也是一位极负盛名的书画家。
但这十年以来，他已不再提笔写字画画，那是因为他年纪老迈，力不从心之故。
如今，他更已成为百岁人瑞，当然更是垂垂老矣。
我呆了好一会之后，才能开口继续问老卫：“聂院长有什么事情，可以在电话里和我谈谈吗？”
老卫答：“绝不可能。”
我眉头大皱：“何以见得。”
老卫道：“我说不上来，你回来看看他老人家的嘴巴，便知道答案。”
老卫的说话忽然多了，用词比平时冗赘好几倍。
我知道，每逢遇上一些特别奇怪或者特别严重的事故，他的说话就会比平时丰富起来。
我决定回家看个究竟。
当我驾车回云雾居的时候，心里不断思索着一个问题——究竟有什么重大的事情，足以令平素深居简出、年逾百龄的聂院长驾临寒舍？
老卫说他的嘴巴似乎相当怪异，到底又是什么意思？
回到寓所，老卫正捧着一碟牛排。
老卫的牛排，是他的拿手好戏，保证色香味俱全，令人垂涎欲滴。
但他为什么会在这时候煮牛排？
我还没有问，老卫已在解释：“我想引诱聂院长张开他的嘴巴，旦失败了。”
我叹了口气，道：“对一个老人来说，牛排就是钢铁，你应该改煮红烧豆腐来引诱他！”
老卫眨眨眼，道：“有理！”然后又溜进厨房。
步入客厅，我立刻就看见一个身穿月白长衫、须发皓然的古稀老者，正是突然造访云雾居的聂一百，聂院长。
最令我感到诧异的，是聂院长的嘴上，竟贴上了一张又阔又长的胶布，手里却捧着一块胶牌，上面用特制的笔墨写着：“我要和洛云会长面谈。”
他是摆明车马，在未见到我之前，绝不与任何人谈话。
当然包括老卫在内。
以老卫的脾性，有人斗胆在他面前拒绝和他交谈，那绝对是无法忍受的侮辱，他一定会让其吃闭门羹。
然而，世事无绝对。
这例外的情况，偏偏今天出现了。理由很简单，因为这个古怪的造访者，已年逾百岁，而且又是德高望重的聂一百。
后来，我才知道，老卫是从一个电视访问节目中得知聂九十己变成聂一百，倒不是聂院长告诉他的。
聂院长自始至终也没说过一句话。
老卫这个人，倒有自己的一套，居然动用秘制牛排为饵，企图弄开聂一百的嘴巴。
可惜失败。
骤眼看来，这事情似乎相当滑稽，甚至有点像是第八流的闹剧，但凭我个人固执的直觉，却感到此事并不滑稽，也绝不寻常。
聂院长并不是个神经质的人，他为人也不风趣，甚至可说是个行事拘谨守旧的老人家。
他忽然会有这样的举动，其间必然大有原因。
此外，近十年来，他身边通常都有护士陪伴着，但今天，他竟然只身前来造访，显见在他心中，此行不但极其重要，而且也是一件非常隐秘的事。
虽然聂院长拄着拐杖，但我仍然小心翼翼地扶着他进入我的书房。
值得一提的是，我的书房不但相当宽敞，而且还附设了一个小型的实验室，放置了不少小巧实用的仪器，都是最新的科技产品。
老实说，我对这些仪器的功能，并不完全了解。例如有一座微型的“古物探测器”，它究竟如何鉴别古物、古董的真伪，我就一直不甚了然，只知道这是惊奇俱乐部第九号会员送给我的圣埏礼物。
岂料聂院长一看见这座“古物探测器”，便紧张万分地向前冲去。
在那一瞬间，我简直无法相信自己的眼睛。
本来还是拄着拐杖，由我一直掺扶着的古稀老者，竟然像一只疯狂的野兽般，以近乎奔跑的速度，扑向摆放在实验桌上的那座“古物探测器”。
我真担心他会摔倒。
但他却成功地冲了过去，然后双手紧扶着拐杖，气喘喘地瞪视着那座仪器。
在这老人的心中，究竟埋藏着一些什么样的秘密？
我忍不住缓步上前，问了一句：“你知道这是什么东西？”
聂院长喘着气，不住地点头。
我皱了皱眉，又道：“这里是我的书房，门已紧紧关上，我保证在我们之间的说话，绝对不会有别人听到，你明白我的意思吗？”
聂院长再次点头，然后伸手把贴在嘴巴上的胶布撕开。
胶布，只是很普通的胶布。
但聂院长的嘴巴，却大不寻常。
当他把胶布撕下来之后，随即从嘴里吐出一颗浑圆的黑珍珠来。
那一颗黑珍珠，几乎有乒乓球那么大小，而他竟然把这颗黑珍珠衔在嘴里达数小时之久！
我诧异地望着这颗黑珍珠……不，这不会是一颗珍珠，世间上又怎会有如此巨大的珍珠？
可是，这若不是一颗珍珠，又是什么东西？
霎时间，我呆住了，他却用一双乌爪似的手，把黑珍珠放入那座“古物探测器”内。
在这里，我必须更进一步描述那座仪器的形状和结构。
它大概有三十五公分高，左边有一个方格，可以把物件放进仪器内，只要按下方格上的轻触按钮，便可以从一个液晶体字母显示板上，知道被测试物件是在什么年代制造的。
当然，这仪器只能测试出物件的质料是在哪一个年代出现的要是质料古旧，但却在近代才被加工制成物品，那么在液晶体字母显示板上所出现的，仍会是古旧的年代。
我曾经把一枚恐龙蛋的化石放在里面测试，结果，显示出来的年代，是公元前二亿一千万年。
所谓“公元”年代，至今才不过是二千年左右光景，和二亿一千万年这数字相比，简直不成比例。
但这座古怪的仪器，却总是把超让二千年的古物，冠上“公元前”的字样。
聂院长突然造访云雾后，已经是一件离奇莫测的怪事，想不到他在这书房里的行藏举止，更大大出乎我意料之外。
他竟然对那座“古物探测器”的结构及操作程序十分了解，仿佛他才是那座仪器的真正主人。
他神秘地单独前来，莫非就是为了要借用这座“古物探测器”，来鉴定这颗类似黑珍珠的物体？
但黑珍珠并不是一般的古董。
“人老珠黄不值钱”，由此可见，珍珠这种饰物，是会随着时间的消逝，而产生巨大变化的。
但我却可以肯定，聂院长带来的并不是一颗真正的珍珠，那只是种不知名的物体，而且，十属其九是人工制造出来的。
看来，这是最新出炉的科技产品，根本和“古物”这两个字扯不上任何关系。
现代科技的产品，连仿制钻石都可姒乱真，要制造假珍珠，自然不是一件困难的事情。
想到这里，我不禁对聂院长的来意，有着兴致索然的感觉。
我甚至开始怀疑，这位聂一百先生的精神是否出现乐什么毛病。
虽然他正聚精会神地“研究”那颗类似黑珍珠的物体，但我却全然提不起任何兴趣，反正我已知道液晶体字母显示板所显示出来的答案。
我敢打赌，这是公元一九九0年?