《恩公有理》第3章

“你就那么不想叫我爹？！”什么沉稳、什么内敛全抛到九霄云外去，耐性被磨光的他只想吼出满腔的愤怒。“好啊，随你爱怎么叫就怎么叫，我不管了！”
他气到转身就走，这突来的变故把小艾子吓坏了，赶紧揪住他的衣袖。
“爹，不要生气，不要不管我……”
端木煦却不理她，头也不回地笔直往前，她人小力轻，不但阻不下他，反而被拖着走，不知该如何是好的她慌到放声大哭。
“我不想害你嘛，我不要他们说你坏话嘛，爹、爹……呜哇……”豆大的泪珠滚滚而下，让她什么都看不见，她却没空抹，双手紧抓住他的衣袖不肯放，怕只要一松手，他就会离她远去。
听出她真正的意思，端木煦停住脚步，回头看到那张哭得涕泗纵横的凄惨小脸，熊燃的怒火顿时被浇熄了大半。
他很气她，也很气老是被她惹到动怒的自己。
自那件事之后，他的个性已经改了很多，不再像小时候那么跋扈外显，而是努力向爹的深沉看齐，学着将念头情绪藏进心底，当一个莫测高深的成熟男人。
他进步很多，就连娘都说她快猜不透他这个儿子，偏只有她，就只有她！会让他出糗，激到他破功，将他打回到他最不屑当的暴躁小毛头。
像刚刚，他还以为她是被挑拨到不要他这个爹了，结果她却是想保护他，不让他因为她的存在而受人非议……
感动、愧疚和残余的愤怒交织成复杂的情绪，拉不下脸的骄傲男孩不晓得要用什么态度面对，只好用不耐掩盖了一切。
“别哭了。”他低啧了声。
小艾子立刻听话地闭上嘴，眼泪是止住了，却仍有几声抑不下的啜泣抽噎冒出喉头，一双水汪汪的大眼可怜兮兮地瞅着他。
就算还有残余的星火在心里闷着烧着，也被那惹人爱怜的模样完全扑灭。
端木煦望着那张和记忆中极为相似的面容，已鲜少在众人面前表现喜怒的俊俏脸庞，只在这种和她独处的时刻，才会放任自己流露出懊恼又好笑的无奈神情。
其实，他曾经想要放弃她。
她明明和“她”长得那么像，个性却是南辕北辙，“她”寡言到可以一整天都不出声，她却像只小麻雀吱吱喳喳的，什么都要问，什么话都藏不住，说哭就哭，说笑就笑，扰得他也大受影响。
他相信，依端木家的地位加上她这种容易和人亲近的个性，要找户好人家收养她绝对易如反掌，他也可以另觅更合适的人选，不用再被她弄得心烦意乱。
但当她乖乖地坐在那儿睁着圆滚滚的大眼看他时，那模样又像极了“她”小的时候，让他忘了被她折磨的苦难，不断地用来日方长安慰自己，只要他更用心、更努力，一定可以将她塑造成另一个“她”。
可是，为什么他会觉得那一天似乎有点遥不可及呢？
第2章（1）
气归气，端木煦还是没办法对那张脸狠下心，他放缓表情，弯身将她抱起。
“回家了。”算了，今天够她受了，饶她一命。
小艾子破涕为笑，撒娇地靠在他的肩头，手臂紧紧环住他的颈项。
“爹，爹～～”得以依赖的满满安全感让她忘了所有的不愉快，小艾子用着会将人心融化的软呢甜唤在他耳畔一声又一声地叫道。
愉悦享受被人环拥呵护的她，并不知道这对才十二岁的他是个多大的负担。
臂膀力量还不够的端木煦，几乎是仰着上身承受她的重量，才能让她安稳靠坐不会滑下来，他吃力硬撑，俊秀的面容胀得满脸通红。
“做什么？”早这么乖不就好了吗？端木煦心里暗啐，嘴角却被那甜唤哄得微微上扬。
在一次她泪眼汪汪地诉说他都不像其他人的爹，会让他们坐在手臂上抱着回家后，自那一天起，接她从学塾返家的归途，成了她最开心，同时也是他最痛苦的时刻。
但他从来就没有丝毫抱怨，不管再累也要强撑着抱她走完全程，因为这不只是面子问题，更是为了想向她证明自己是个值得安心信赖的好爹爹。
他都已经做到这种程度了，她还不想认他这个父亲？端木煦想到她刚刚居然宁可选择叫他恩公，好不容易平息的怒火又开始蠢蠢欲动。
“没事。”虽然那经过伪装的口气有点凶，但小艾子仍眉开眼笑的，才刚应了没事，随即又热络地叫了起来：“爹，爹～～”
心思单纯的她并不是在讨好，也不是在弥补什么，她只是想叫着他，那紧密相系的亲昵让她感觉好幸福。
“很吵。”端木煦轻斥，不愿承认被她叫得飘飘然的。
知道他这个爹有多棒了吧！别人的爹是心血来潮才会抱他们回家，他却是疼她疼到骨子里，连这点路都舍不得让她走。
虽对自己这足以和大人媲美的举止感到很骄傲，但端木煦仍不禁庆幸，还好她至今仍不曾吵过要坐他的肩头，很懂得量力而为的他，才不想和她一起在路上跌了个狗吃屎。
“为什么只有你要叫我艾子啊？”喃喃唤了一阵，小艾子突然提出疑问。
以前她没有名字，都被人“妹妹、妹妹”这样叫着，来到这里，爹帮她取了名字之后，大家都叫她小艾，再不然就是“端木艾”连名带姓地叫，就只有爹会叫她艾子。
不好，她的坏习惯又来了。端木煦笑容敛去，严阵以待。
“这样你才知道是我在叫你。”他言简意赅地带过，不让她有继续追问的余地，只是，那对思绪转得飞快的她一点作用也没有。
“喔。”她不以为意地应了声，随即改变了话题。“我可不可以不要去学塾了？他们好坏，都欺负我，我不喜欢。”
“不可以。”这次回答更短，只有简单三个字。
“可是爹也没去啊。”她立刻指出疑点。
“我有老师教。”既要承受她的重量，又要回答她的问题，端木煦已经有点力不从心，脸色也越来越难看。
由娘所创办的学塾在村子里已行之有年，小时候他曾在那里上过一阵子的课，不到短短十天内逼走了三个老师。
怪只怪他太天资聪颖，那些老师都被他问到哑口无言，惭愧离开，反而害得大家都没课上，让一直想将他和村中小孩平等教导的娘终于死心，不得不从京城另外请来知识更渊博的老师教他，这才能让学塾继续运行下去。
“那我也要让爹的老师教。”小艾子才没那么容易被打败。
“你听不懂。”笑话，连端这个字都写得缺边漏画的，她哪有办法跟他同席而坐？这个原因他已经跟她解释过千百次了。
“可是我说我不认识字，爹你不是说只要肯学就会了吗？那如果我听不懂的话，是不是也是肯学就听得懂了呢？”为了多争取一些和他相处的时间，小艾子拚命用着似是而非的理由想要说服他。
就是这种她喋喋不休问问题的时候，会让他想要干脆另寻目标算了。端木煦咬牙，没有余力大吼的他只能从齿缝中迸出两个字：“闭、嘴。”
听出他不高兴了，小艾子噘嘴。爹爹什么都好，就只有常常叫她不要讲话这一点让她不太喜欢。
可是奶奶说有问题就问很好啊，这样才能学得多。想到有人支持她，个性乐观的她又开心了起来，难得的宁静只维持了片刻。
“为什么爷爷跟爹长得那么像？”她又发掘到另一个问题。虽然爷爷看起来比较像“爹”，但她还是宁愿要这个小爹爹当她的爹。
“因、因为……他是我爹。”将一直下滑的她往上托了些，端木煦又气又累。她可不可以不要再说话了？
“那我们长得不像，你当我爹的话，会不会很奇怪？”
紧绷的下颚因强抑怒火而微微抽动，端木煦开始认真考虑该不该将她直接丢进一旁的田里，免得老是被她逼到崩溃边缘，让他离成熟男人的目标越来越远。
“还是……我叫你哥哥就好？”偏这个小笨蛋还很不知死活地旧事重提。
而且还是没多久之前才刚引起轩然大波的“旧”事！
恼怒整个爆发，端木煦松手，失去支撑的她立刻沿着他的身子滑下，他还将她的手掰开，气冲冲地迳自往前走。
小艾子这才意识到自己又闯了祸，赶紧慌忙跟上。
“爹，对不起，不要生气啦——”短短的小腿必须用跑的才能勉强跟上他迈开大步的速度，追得她气喘吁吁。
“不当就不当，谁稀罕！”端木煦怒吼，打定主意这次绝不原谅她。
“爹……”
要是端木煦知道周遭有人，打死他都不可能做出这种幼