《猫物语(白)》第4章

根本来不及逃跑的距离。
会被吃掉。
成为对方的食物。
交出生命的接力棒。
话说有种意见认为高度发达的科技其实已经很难和魔法区分开来，所以怪异过了头的话也很难和现实区分开来。
这种独有的野兽气息，厚重的存在感，二者全都浓厚到骇人的地步，尽管缺乏真实性却还是现实到不行，尽管没有可信度却还是如同证据的凝块一般存在于那里。没关系，出门之前，亲爱的新闻播报员应该是没有提到过有老虎从动物园逃走的消息。
「……OO」
老虎——低吼道。
并没有像漫画里出现的猛兽那样，故意发出洪亮的吼叫。
然后它停下脚步，注视着我。
糟糕了。
视线对上了。
无论这头老虎是现实还是怪异——视线对上都是非常糟糕的。
如果是现实的老虎自然不必多说，这样就足够成为它袭击我的理由了——如果是怪异的老虎，然后它认识到我的程度，就像我认识到它那样，不，只要是对方发现了我就足够糟糕了。
我立刻挪开了视线。
将老虎移出了自己的视界。
老虎并没有以此为契机展开某种行动，可是，反过来说我自己也无法从此处离开——就结果而言无论对方是动物也好是怪异也罢，我所采取的应对措施都是不上不下的。
能够逃跑的话逃跑就好了——为什么我却无法逃离这里呢。
只要逃跑就能够得救。
我。
为什么不跑。
「……」
也不知这样的状况持续了多久。
这样的状况，究竟是漫长得如同几个小时，还是正相反，短暂得仿佛一个瞬间呢。虽然文学作品中常出现这样的形容，但老实说，此刻的我连思考这种问题的余裕也没有。
除去思念，我的内心异常狭窄。
无法停留于此处，也无法离开此处，这样一来我自己变得如同怪异一般——然后。
「哼哼，白的。」
突如其来。
老虎开口了。
怪异确定。
「白色——让人扫兴。」
说完（当然，它没有在句尾加上『噶唔——』这样的后缀）——老虎轻轻地、慢慢地、缓缓地，抬起四肢，从我的身边走过。
从来没有在近距离见过老虎这种生物的我，之前也完全无法把握自己和五米之遥的对方之间的距离感，可是当它从我的身边走过的时候，发现到对方的身体甚至比我的头还要高之后，才重新到认识到，这头老虎巨大到非现实的地步。
所以不应该回头。
既然它已经从我的身边经过了，就让它那样过去吧——既然对方都把视线从我的身上挪开了，我自己就更没有理由再将视线转移过去了。
可是我。
白的。
白色——让人扫兴。
我却被老虎的那番发言所吸引——无法思考，也没有任何戒备。
转过头去。
多么愚蠢。
完全没有吸取第一学期还有黄金周时候的教训。这下我还拿什么去对阿良良木君说教呢。
不，我的状况。
比阿良良木君更加严重。
「……啊。」
可是，万幸。
也不知道是不是该这么说。
不，明显就该是这么说。
转过头去之后，那里什么都没有——别说是老虎了，就连一只猫都看不到。
空无一物的道路。
一如往常的上学路。
「……麻烦了啊。」
我之所以这么说，并不是因为老虎消失了，而是因为我看了看手腕上的手表。
八点半。
看样子，自出生以来第一次的迟到，就要来临了。
005
「战场原同学，听我说听我说。我今天在上学的路上，遇到了一只老虎。」
「是吗。对了，羽川同学，你觉得我有听你说明详细情况的义务吗？听我说听我说这几个字，并不是铺垫而是认真的请求？」
在开学典礼结束之后，大家三三五五回到教室的途中，我来到了同班同学战场原的身边。
然后向她述说了早上发生的事情。
结果战场原同学，露出了一副厌恶的表情，露骨的厌恶反应，可是她却没有直截了当地拒绝我，「然后呢？」
反而是催促着我说下去。
她在暑假的这段日子里，把原本齐腰的长发剪掉了，然后就立刻回父亲的老家那边去了一次，所以先不管阿良良木同学那边是怎样，反正对我来说，短发的战场原同学给人一种耳目一新的感觉。
原本就整洁的脸庞，无论长发短发卷发直发都很合称，只不过第一学期时围绕在她身上的那种『大家闺秀』的氛围，在这样的修整之后消失得无影无踪。
这一点在班级里引发了相当轰动的私下议论（比起我剪了头发的那个时候也是有过之而无不及），在我看来，对于高中女生来说，『大家闺秀』这个词语其实无限接近于侮辱了，所以这是好事。
「你刚才说是老虎？羽川同学，不是猫吗？」
「嗯，不是猫，而是老虎。」
「不是批了虎皮的猫吗？」
「嗯，是批了虎皮的老虎。」
「不是批了虎皮的斑马吗？」
「就算那样也还是斑马吧，不，不是那样的。」
「你不觉得把练马区改名为斑马区之后更改户籍的人会增加吗？」
「不觉得。」
是吗，战场原点了点头，「这边。」
然后就拉着我的手。
将我带到了背阴处。
导师时间还要过一会儿才会开始，似乎是打算离开队列的样子——的确在教室里也没法避开别人的耳目随心所欲地交谈。
体育馆的背面。
使用了这样的形容之后，多少会给人以一些恐怖的感觉，不过自从去年女子篮球部大活跃之后，体育馆附近的管理也变得周密起来，所以到不如说是个健康的开放场所。
天气很晴朗，对于女生来说是个非常适合让恋爱话题如花般绽放的地点，可是我们两人来这里却是为了让怪谈话题如花般绽放。
或许应该说如花般凋零。
「看见了老虎……羽川同学，这不是非常严重的事实吗？」
「我也这么觉得。不过，不是这样的，那并不是现实的老虎，我认为应该是怪异才对。因为它开口说话了。」
「这样也没区别吧。没有任何东西发生改变。就算是现实的老虎，对于日本人来说也是如同怪异一般的存在了。」
「啊啊。」
战场原同学看待事物的观点还是一如往常地大胆。
充满现实性的大胆。
「说熊猫是妖怪的话，我可是会相信的。」
「唔嗯，这个可不好说。」
「长颈鹿也是一样，根本就是个能随意伸缩头颈的妖怪。」
「对战场原同学来说，动物园就是妖怪屋呢。」
或许吧，战场原同学未置可否。
很诚实。
「可是羽川同学，你遇上的东西真是出人意料——或许该说真亏你能够遇上才对。老虎，老虎，居然是老虎！你不觉得这实在是太帅气了吗？蟹。蜗牛。猿。火怜应该是蜂吧？在这样的队列之中，居然插进来一只老虎。就好像在大家都小心翼翼保持着同一平面想要同时通过终点的竞走比赛当中，好不容易其乐融融地齐头并进到了现在，却突然有人冒了出来一样，怎么能够如此不识大体！这搞不好可比阿良良木君的鬼还要帅气啊！」
「战场原同学的观点还真是有够独特呢……」
「它对你做了什么？」
「不，什么都没做——我是这么觉得的。不过，这种事情，自己是很难发现的。所以我才想来问问你，现在的我，是不是有什么地方不对劲。」
「嗯，如果是缺席的话倒也算了，迟到这点实在是不像羽川同学的风格。不过，问题应该不在这点上吧。」
「嗯。」
「失礼了。」
说完，战场原同学就靠到我的面前，仔仔细细地上下观察我的皮肤，简直像是用舌头在我的脸上舔过一样。皮肤，眼球，鼻子，眉毛，嘴唇，巨细无遗地检查着。
看完了脸之后，她又牵起了我的手，仔细端详指甲以及手背上浮现出的血管。
「……你在做什么？战场原同学？」
「我在确认是不是有什么异常啊。」
「真的？」
「至少一开始的时候是那样。」
「那现在你在做什么？」
「我在保养眼睛哦。」
用尽全力。
甩开手。
战场原同学用非常可惜的语气「啊——」了一声，看着我——不，这应该只是个玩笑吧。
没想到战场原同学是个很喜欢开玩笑的人呢。……希望最好是个玩笑啦。
突然想到最近从阿良良木君那里得知的，神原同学的嗜好之后，就更希望这是个玩笑了。
「然后呢？」
「没问题，这肌肤还可以再战十年。」
「我不是在问这?