《清朝三百年艳史演义》第25章

这歌声如辽鹤唳天，巫猿啼峡，女子闻之，益发情不自禁。
看见西河踉跄归去，防他一路磋跌，更加了几分恻隐念头。黄昏已过，自然闭门熄火，乘着老媪熟睡，轻轻开了后户，依然虚掩好了，抄着一条小路，走到寺前。寺门还未下键，寻着西河卧室，尚微微透出灯光。忙在窗隙内一觊，西河还是和衣睡着，藜床声被，也没有挂着帐子。这时敲门又恐惊僧众，不敲却等到何时？进退两难，只得剥啄几下。西河模模糊糊的听见门响，便问何人？外面答应：“是我。”
西河听是女子口声，便道：“我毛西河磊磊落落，不愧天地。你是鬼，不要来吓我；是狐，不要来魅我。”
说罢，宽衣解带，要上床了。外面说道：“是我是我，我是当垆女子，因慕先生而来。”
西河道：“蒙卿雅爱，可谓知我者。但我实狂士，不解偷香窃玉之事，愿卿毋以我为念。”
外面道：“我有话说，开门何妨？”
西河朗吟道：“舐破纸窗容易补，伤其阴骘最难修。”
将灯都吹灭了。
女子乘兴而来，败兴而返。
次日西河便离清江了。从此淮上遇朱禹锡，遇张新桥，遇施闰章，考取博学鸿儒，入官翰林院检讨，一帆风顺，成了经史巨家。这便是夜拒奔女的感应。
西河四十无子，才纳了传妾曼珠。这曼珠面貌，与当垆女子，有点访佛，西河才将这段旧事，告诉曼珠。那曼珠自西河最宠爱的，拂拭几席，位置琴书，都是恰到好处。偏是大夫人陈氏，大不满意。时闻垢谇，西河倒也不肯相让。京中只赁得三楹小屋，中为客座，左右为卧房。西河搦管为文，手不停缀，而问字者又次第环质，随问随答。夫人趁着百忙，申申在左室相詈，西河也句句还报。夫人奈何他不得，每在客座诮让曰：“诸君以毛西河为博学耶？渠作七言人句，亦须獭祭乃成。”
故同僚有“曼珠不擅专房宠，谁识君诗獭祭成”之句，亦可谓谑而且虐矣。
西河修了几年明史，便也废然而返，带了夫人同曼珠，从北京遵陆南下，道出清江。在一旅舍解装一宿，店小二刈刍袜马，亲进盘飧，却也十分周到。店家向车夫询及主人名姓，车夫只知道姓毛。传到店主妇耳中，不觉想起十余年前的纪念，趁着天色未暮，走到中庭闲望，果然那长袍短褂的主人，与从前毛生一样，不过面皮苍老，留点微须。看他婢仆两三，知道是个官员了。旁边坐着一个老妪，一个少妇，倒不便上前招呼。
西河远望出来，觉得有个女子，在那里探头探脑。定睛一看，旧案又兜上心来，便叫道：“外面不是冯家女子吗？”
店主妇陡然一惊，按了按神，踏进中庭，叫声：“毛先生。”
西河道：“你且坐下。你也老了。你的老母呢？”
店主妇道：“老母物故了。”
西河道：“你谅来嫁人了。”
店主妇道：“嫁已十年了，便是此店店主，生有两男一女了。”
西河将近状约略相告，便说这位是夫人，这个是小妾。店主妇又去通知店主，说是往时清江的旅客，只瞒过了夜奔这一段。店主也来相见，西河还送了他几样京货。
西河在清江换了船只，一直由运河回到杭州，渡江便是萧山。有个琉球使者，正在杭州寻访他的《濑中集》，他便自署楹联云：千秋经术留天地万里蛮荒识姓名自从西河诸人得了词科之后，此举也就此停顿，只有三年宾兴的典礼。乡试、会试，自从明朝相沿下来的。乡试不过在本省之内，道路并不甚远。那会试必须亲赴北京，一科不售，再是一科。读书人除着走这条路，不特保举恩荫，叫做异途。
连词科诸人，还算是野翰林呢！这会试虽则是桩苦事，倒也不肯放弃他。正是：文章纵许龙门重，姓氏端宜雁塔题。
欲知后事，且听下文。
第十九回　全椒学土惭愧上公车　渔洋夫人慷慨倾私囊
上回说到三年大比，各省举子会集京师，叫做会试，又叫做公车。因为各省布政使，每人都填给公车单，以免沿途关津的沮滞，所以公车所过，立即放行。连天津、芦沟桥、北京崇文门，也不敢过问。这是国家优待举子的旧制。那公车诸人，有的约伴偕行；有的雇仆同往。在当局固然有金马玉堂的希望，家里的妻子，尤其晨听鹊语，夜卜灯花，盼一个衣锦荣归，为黄卷青灯吐气。至于“状元”两个字，妇人家看得格外郑重，格外荣耀。什么第一仙人许状头呢，什么状元归去马如飞呢，真是要几生修到，才得联为佳偶。犹记吴山尊学士的夫人，于学士公车濒行，赠以一诗云：小语临歧记可真？回头仍怕阿兄嗔。
看花迟早寻常事，莫作蓬莱第二人。
这吴夫人的阿兄，便是孙渊如观察星衍，曾以第二人及第。
那山尊学士，名叫做鼎，是全椒人氏。山尊与渊如，并有文名。上年公车，竟让渊如着鞭先去。吴夫人有谢道蕴的蕴籍，苏小妹的渊雅。归向阿兄道贺，还说是天圣韩琦，五色云见的故事，预为阿兄将来秋圃黄花作证。然想到山尊这样才调，也未必久居人下，趁他轻舟南返，依然再三慰籍。
山尊本是胸怀康洒的人，得失并不介意，与夫人闺房唱和，乐甚画眉。次年便是万寿恩科，夫人预备着琴囊书售，还有什么墨盒呀，笔套呀，大卷子呀，白折子呀，端整的齐齐楚楚。
那些被褥衣履，自裘至葛，一律亲手打迭。山尊看得如此忙碌，便道：“年年北上，未免累卿，惭愧卑人，竟趁不到五花官诰，如何对得住卿呢？”
夫人道：“唐人说得好：向道是龙刚不信，果然夺得锦标归，妾身的期许夫子，便是如此。我家虽则儒素，这些舟车路费，犹可咄嗟自办。那些穷途寒軝，东挪西借，还要遭人白眼，风饕雪虐，潦倒长安，这却真是艰窘呢！”
山尊道：“正是。这残冬的天气，走这旱道，天未破晓，车夫已隔窗唤起，胡乱净了面，进点面食，喝点开水，便要上道。那街衢又不平正，轮子折一折，驴子晃一晃，额角便是一肿，身子便是一震。到得打尖，也不过面条子烘饼之类罢了。一日行了八九十里，巴到上店过宿。若是城镇地方，自然眠食舒适些。
倘在孤村小驿，竟要同牛栏豚栅，一处卧起。可怪这班车夫，晚间吃了烧酒羊肉，都是一丝不挂躺在地下，有的垫些高粱杆子。早间起来，瑟瑟的抖，倒也未见生病。我们重裘暖幛，躲在车里，还觉左一阵风，右一阵冷。有人做了《登车谣》两首，倒还入情入理。那诗道：独鹿独鹿，迈转车轴。车隆隆，骡仆仆。泥水深，没骡足。
前马驰，后马逐。前途遥，向谁宿？日将落，独鹿独鹿。
郎当郎当，残月在梁，鸡声喔喔惊黄粱。机骡啮草槽之旁，仆去整驾束行装。纸灯摇摇荧有光，晓烟笼树凝作霜。问途何茫茫？答云长复长。长复长，心彷徨，郎当郎当。
这种公车的苦况，也说不尽言。令兄是天上人了，听得他请假回籍扫墓，到京恐未必相见。“
夫人道：“前日接他的信，说要来为你饯行。他只请假三月，怕想与你一同起程吗？”
山尊道：“这样好极了，我也约了一个同年，与渊如亦是旧友。”
是日天气阴冻，空中又下了一点微霰。山尊同夫人围炉饮酒，叫小婢曼声吟那夫人的诗句。夫人微醺薄醉，正要同山尊斗那尖叉韵，外面报舅老爷到了。渊如风兜雪氅，走进门来，便大嚷道：“妹丈妹子好自在，独不念我的行路难吗？”
小婢将雪氅接去，渊如又除掉了风兜，也在炉边坐下，说：“有这现成酒肴，我亦要暖一暖呢。”
夫人道：“这是吃残了，我已令厨房预备。妹子当去亲自调羹，你们谈谈罢。”
渊如道：“我来打断清兴，抱歉抱歉。”
夫人翩然自去。山尊便问渊如道：“大哥在京半年，学问文章，当然进步不少。近来风气，又是如何？”
渊如道：“妹丈不要提起。从前不过互相标榜，猎取进阶。然究竟还纂了几种书，修了一部史，算是国家右文的幌子。如今这班人死的死，去的去，老成的只知缄默，新进的只知谄媚，造成了植党营私的隐祸。好在我是闲散的官，还有人劝我拜老师，走门路。我被他们聒烦不过，才请了这扫墓假，转瞬散馆，不能不去了。妹丈你不患功名不得，这气节是要紧的。”
二人正在对话，夫人早督着婢仆，捧了几样鸡丝鱼脍出