《汤姆·索亚历险记》第7章

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反正是些千佛一面大家都熟悉的东西。华尔特先生的演说到后面三分之一时受到了一些干扰，因为一些坏孩子又打起架来或搞别的小动作，满堂都在扭头讲悄悄话。连玛丽和希德这样巍然屹立，不易摧毁的“中流砥柱”也受到了冲击。随着华尔特先生的声音突然终止，
课堂里的一切吵闹声也都随之嘎然止住，大家突然静下来，以此来表达对演说结束的感激之情。
刚才那阵子的窃窃私语主要是由一件多少有些稀罕的事情引起的——那就是来了几位来访者：有撒切尔律师，他由一个非常衰弱的老人陪伴；一位文雅、肥胖、满头铁灰色头发的中年绅士；还有一位贵夫人，她无疑是那位绅士的太太。这位夫人手里还牵着一个小孩。汤姆心里一直很不安，心里充满了烦恼和忧愁；而且还受到良心的谴责——他不敢正视艾美·劳伦斯的眼睛，她那含情的注目简直使他受不了。可是当他看见这位新来的小女孩，他的心里立刻燃起了幸福的火焰。接着他就拚命地卖弄炫耀——打别人的耳光，揪头发，做鬼脸——总而言之，凡是可能引起女孩注意，获取她欢心和赞赏的把戏，他都用了。想到在这个小天使家花园受到的那种非人的待遇，他高兴的劲头凉了一截，不过快得就像留在沙滩上的印迹一样，被幸福的浪潮一冲，就被冲得一干二净。
这几位来访者被请到最上席就座，华尔特先生刚刚结束讲话，就向全校师生介绍了这几位贵宾。那位中年人原来是个不平凡的大人物——竟是县上的法官——他是这些孩子们所见过的最威严的人物——他们很想知道他是由什么做的——他们一方面很想听听他吼叫两声，可是另一方面又相当害怕他吼叫。他是离这儿十二哩远的康士坦丁堡镇人——因此他是出过远门、见过世面的人——他那双眼睛曾见过县上的法庭——据说那所房子的屋顶是用锡皮做的。想到这些，他让人觉得畏惧，这从他那令人难忘的沉默和一排排瞪着的眼睛可以看得出来。这就是了不起的撒切尔大法官，是他们镇上律师的哥哥。杰夫·撒切尔立即走上前，和这位大人物亲近，真让全校师生羡慕、嫉妒。听大家切切私语，他就像听见音乐一般，心情舒畅。
“吉姆，你看！他上讲台了。嘿——瞧！他要和他握手啦——他真的和他握手了！哎呀，你不希望自己就是杰夫吗？”
华尔特先生开始“出风头”了，他一副官样，到处发号施令，表示意见，给予指导，忙得他不亦乐乎。只要他发现目标，免不了都要唠叨几句。图书管理员也“卖弄”了一番——他手里抱着许多本书，嘴里咕咕哝哝，到处跑动，忙个不停。他这种举动起码让那位小权威人物开心。年轻的女教师们也“炫耀”了一番——亲切地弯下腰看着那些刚被打过耳光的学生，伸出漂亮的手指对着那些不听话的孩子以示警告，或者和蔼可亲地拍拍那些乖孩子。年轻的男教师们也“出了一番风头”，他们小声地骂一骂学生，还用别的表示享有权威和重视校规的方式表现了自己——所有男男女女的教师们都在布道台旁的图书室那儿找到可干的事情。这种事情只干一次就可以了，他们却反复干了两三次（表面上装出很着急的样子）。小姑娘们也用各种方式“卖弄”，男孩子“卖弄”得更是劲头十足，于是，空中满是乱飞的纸团，教室里互相扭打的声音不断。尤其是，那位坐在台上的大人，面带庄严的微笑，一副高高在上的样子，望着全场，这种优越感令其陶然——因为他自己也在“炫耀”啊。
这时候只差一件事情，就能使华尔特先生狂喜到极点，那就是他非常想有一个机会给某个学生颁发一本《圣经》，借以展示一下自己。有几个学生拥有一些黄色票，可没有一个够数的——他在几个明星学生中间转了一圈，问了问。假如，这时候能叫那个德国血统曾经出色过的学生脑子健全起来，再能表演一回，他真情愿付出所有的一切。
希望眼看就要落空了，就在这个时候，汤姆·索亚却走上前来，手里拿着九张黄票、九张红票和十张蓝票，请求得到一本《圣经》。这真是晴天霹雳。再过十年，华尔特先生也不会料想竟是这个宝贝来提出申请。可是又无法推脱——票面都不假，按照规定都该是有效的。于是，汤姆有幸与法官和其他几位贵宾们坐在一起，这个重大的消息就从首脑席上公布于众了。这是十年来最令人吃惊的事情，全场大为轰动，把这位新英雄的地位抬高得和法官老爷相等。这下子学校的人们瞪着眼睛看的是两位而不是一位了不起的人物了。男孩子们更是忌妒得咬牙切齿——可是最懊悔的还是那些用背《圣经》得来的条子跟汤姆换他出卖刷墙特权时所积攒下的财宝的孩子们。为了汤姆这些宝贝玩意，他们给了汤姆这些条子，这帮了他大忙，使他获得了这种令人气愤的荣誉。可是，现在才发现，后悔已经晚了。这些孩子们现在才明白他们的对手是个诡计多端的骗子，是一条藏在草里狡诈的蛇，而他们自己却是上了当的大傻瓜，因此他们都觉得自惭形秽。
校长给汤姆发奖的时候，为了应付这种场合，他尽量找出一些赞美表扬的话来说。可是从他话里听出好像没有多少是发自他内心的热忱，因为这位可怜的人的本能告诉他，这里面也许潜藏着某种见不得人的秘密。这孩子脑子里真的能装下两千段圣书里的经文，真会让人笑掉大牙——因为毫无疑问，十几段经文就够他受的了。
艾美·劳伦斯既得意又自豪，她想方设法地要汤姆看出这点来——可是，汤姆偏不朝她这边看。她搞不清这是怎么回事，接着她有点儿慌张，然后隐隐约约又有点怀疑，很快疑虑消除了——跟着又怀疑起来。她注视了他一会儿，当看到汤姆偷偷地瞟了新来的女孩子一眼时，这才恍然大悟——于是她心碎了，忌妒了，非常恼火，跟着眼泪也流了出来。她恨所有的人，最恨最恨的是汤姆（她心里想）。
汤姆被校长介绍给法官大人，可是，他的舌头打了结，气也喘不过来，心也跳得厉害——一半是因为这位大人物的威严，一半则因为他是她的父亲。如果现在是夜晚，是在黑暗中，他简直就要向他下跪膜拜了。大法官把手放在汤姆的头上，说他是个好小伙子，还问他叫什么名字。这孩子结结巴巴，喘气困难，勉强答道：
“汤姆。”
“哦，不对，不是汤姆——应该是——”
“托马斯。”
“喔，这就对了。我想应该还有一半吧，也许该有，这很好。不过，我肯定你还有一个姓，你告诉我，好不好？”“托马斯，告诉法官大人你姓什么！”华尔特先生赶忙说，“还要称呼先生，你可别忘了礼貌呀。”
“托马斯·索亚——先生。”
“这就对了！这才是个好孩子。很不错的小伙子。不错，有出息。两千段的圣书经文可真不少——实在，实在是够多的。你花了那么多精力来背诵这些经文，你一辈子也不会后悔的，因为知识是宝贵的，比世上一切财富都有价值。有了知识，你就能成为伟人，成为好人；托马斯，等将来有一天，当你回首往事时，你会说，一切都归功于我儿时所上的主日学校——归功于我亲爱的老师们教给我的那些知识——归功于我的好校长，他鼓励我，督促我，还给了我一本漂亮的《圣经》——一?