《情海奇缘》第2章

“啊！可怜的妈妈！那你就只能这样眼巴巴地等着了。”诺埃拉又叫了起来。
“从某种意义上来说、我又很快乐。最终你爸爸回来后，我们就立刻结婚了，尽管那时你爸爸负了伤，医生也劝他休息一段时间。”
沃克菲尔德夫人轻轻地笑了，接着说：“你是知道的，你爸爸是个什么样的人。他下决心要干什么就是什么！他决定要和我结婚，全世界的医生也挡不住。我们在乡村的教堂里结了婚，当时只有几个好朋友举杯向我们祝福。”
“你一定会觉得你的婚礼比不上你表妹卡罗兰的婚礼那样豪华。”诺埃拉沉思说。 “卡罗兰的婚礼是很气派的，她请了好几个人作伴娘。”
沃克菲尔德夫人流露出幻想的神情，继续说：“我没有伴娘，没有侍从，但我觉得在我和你爸爸结婚时天使在我们头顶上歌唱，神光笼罩着我们。”当她继续说下去时，声音有些颤抖。
“三个月后我发觉我怀孕了，那就是你，我亲爱的。”
“你很兴奋吧，妈妈？”
“我激动和兴奋，你爸爸也一样。我们觉得世界上再也没有象我俩这样快活的了。”
“后来你就告诉了你的表妹卡罗兰；”诺埃拉好象是表示她知道以后的结果似的。
“是的，我写信给了卡罗兰，”沃克菲尔德夫人说，“她回信说真是奇怪的巧合，她也已经第二次怀孕，她在结婚后九个月已经生了一个儿子。”
沃克菲尔德夫人回忆过去，继续说到她和她表姐每隔一星期通一封信，互相倾诉感情和想法的。
后来，发生了一件奇怪的事。她们的信是同时寄给对方的，当罗纹斯黛尔伯爵夫人在约克郡打开她的信时，她也正在伍斯特郡打开卡罗兰的信。
两人在信上谈的是同一件事：“我的孩子就要出生了，医生说大约就在圣诞节或圣诞节前后，并且我相信，亲爱的，你的分娩日期也一样；因此我想如果是男孩我们就叫他诺尔，如果是女孩就叫诺埃拉吧。”
“我们有同样的想法，而且说些同样的话，其实也不足为怪，”沃克菲尔德夫人说，“因为她和我一直是非常知心的。”
然后她笑了笑，继续说：“我们不光思想接近，而且长的也相似。我想我俩都期望我们的孩子也长的相似，尽管她们不是一个父亲。”
诺埃拉慢慢长大了，一直对同日出生，但未曾见面的诺埃拉·雷文存有强烈的好奇心，她自己也不知道为什么。
最终，她妈妈用低而发颤的声音告诉她以后发生的事情。在罗纹斯黛尔伯爵夫人生了女儿两年后，她发狂似的爱上了另一个男人。
她和他的丈夫在纽玛克特的赛马会上遇见了那个男人，达西·佛尔伯上尉是一个英俊时髦的浪子，他每到一处就会甩下一大串心儿破碎的痴情女子。然而他非常有魅力，以至于在社交场上不论男女都很喜欢他和乐意与他接近。
他出身上流社会，但却是个赌徒。只要一提起他的名宁，他那些正统的亲戚们就会嗤之以鼻。
但他却丝毫不在乎，仍然过着浪荡的生活。因为他是个运动健将，所以赛马会收了他当会员、连圣·詹姆斯那儿最为严格的俱乐部也不排斥他。
对女人来说，他娴于辞令，风度迷人，所以卡罗兰在约克郡孤独地生活了两年之后爱上他是毫不为奇的。奇怪的是他也一条心都放在卡罗兰身上了。
“对我，并且我相信对所有人来说，最恢骇的是当她和达西·佛尔伯上尉出走时竟把她的女儿诺埃拉带走了。”沃克菲尔德夫人低声说。
“真的，妈妈？大家真觉得很震惊吗？”诺埃拉惊叫起来。
“当然是这样，”她母亲回答道，“伯爵当时很气，气得要死。”
“后来又发生什么事呢？”诺埃拉问。
“卡罗兰写信告诉我他们即将出国。首先去巴黎，然后到佛尔伯上尉能够继续赌博的欧洲许多国家。”
“为什么伯爵不和她离婚呢？”诺埃拉问。
“每个人都预料他会这样做，”她母亲答着，“但他非常高傲，他不愿到国会上院提出诉讼，那样这个丑闻就会张扬开了。”
“后来又怎么样了呢？”
“此后卡罗兰下落不明，几年间杳无音信。”沃克菲尔德夫人的声调使诺埃拉明白她当时是多么惦念她。她继续说：“后来，有一年圣诞节她写信给我，告诉我她女儿非常漂亮，还非常想知道是否象你。”
“当然，那是一定的。”诺埃拉兴奋地说。到后来她才意识到这一点。
当时她只听她的母亲解释下去说，她的表妹卡罗兰放弃了她的贵族称号，而自称佛尔伯夫人。
“她希望，”沃克菲尔德夫人说，“在国外所遇到她的人都不知道和她在一起的实际上不是她的丈夫。”
“那么卡罗兰留下的儿子后来怎样了？”诺埃拉问。 “当然，她把他留给他的父亲，他是爵号的继承人，”
沃克菲尔德夫人叹了一口气说，“我常常惦记，没有母亲他会不会感到孤独和忧郁。”
这一切简直就象一本吸引人的小说，只是情节太复杂了。
诺埃拉当时并没有在意，直到一年前出人意料地佛尔伯夫人和她的女儿突然光临她家。
那是一个傍晚，诺埃拉正和她母亲坐在客厅里的壁炉前。
她们正在考虑怎样把一件裙子改得时髦一点，突然前门传来敲门声。
“我挺纳闷，这会是谁呢？”沃克菲尔德夫人说。
“我去开门，妈妈，”诺埃拉答道，“奶妈正忙着在厨房准备晚餐。” 她迅速地离开小客厅，穿过狭窄的门廊，开了前门。
使她大吃一惊，门口停着一辆马车。站在门口的是一位太太，身上裹的很严实，大概是觉得很冷，身旁站着一个少女。
她惊讶地看了她们好一会，才听那位太太说：“你一定是诺埃拉吧？” 这时沃克菲尔德夫人已来到门厅，惊喜的叫了起来：“卡罗兰！真是你吗？”
“正是我，我是来投奔你的！”
两位太太拥抱，而这时诺埃拉却惊奇地注视着与她同名的姑娘。
毫无疑问，她和自己长得一模一样。这位诺埃拉，她母亲叫她诺埃莉，有与她相同的淡色的头发、暗蓝的眼睛，连那微笑也出奇的象她。
“我们是双胞姐妹吧。”诺埃莉说。
当沃克菲尔德夫人引导她们走到火炉旁时，那个雇来的车夫开始把衣箱卸下来。
她们的经历讲起来就话长了，充满着悲伤。
达西，佛尔伯上尉随着年龄的增长，赌博的瘾头也更大了。
虽然佛尔伯夫人是轻声对她表姐说的这些，但诺埃拉也偷听到了。
他曾不得不往女人身上打主意来还债。后来在一次赌牌时五人发生了激烈的争吵，最后导致决斗。
他的妻子简直要急疯了。然而她又抹去眼泪笑了，因为她知道他曾一次又一次地决斗，再有一次也没什么关系。
但现在却不同了，他也上了年纪，而他的对手不仅年轻而且枪法比他好，这样，佛尔伯上尉在决斗后三天就死去了。
卡罗兰和诺埃莉发现自己的确是不名一文了。
“我想在那不勒斯我们有许多朋友，当时我们就住在那儿。”卡罗兰说，“但他们却象流云消散而去，那时我才意识到我和诺埃莉唯一的生路就是回英格兰来。”
“这个决定是很明智的。”沃克菲尔德夫人说。
“我们没有钱，”卡罗兰继续说，“也不知道能向谁借一些。”
“你们当然可以在这儿住下。”沃克菲尔德夫人热情地说。
“亲爱的爱尔丽，我知道你会说这样的话，但我实在不情愿勉强你。”
“哪里是勉强，能和你重聚真太好了。”
诺埃拉想，有卡罗兰表姨陪伴她母亲一定会很快乐，再说她也愿意与诺埃莉一起玩。她们长得很相象，但由于诺埃莉在欧洲生活过，所以看上去要更成熟一些。
她曾见过许多人，跑过一个又一个赌场。她讲了一些诺埃拉从未听过的事，并且总是流露出一种玩世不恭的神情。
当然，这些与她那漂亮的脸蛋儿是很不协调的。她曾听到诺埃莉称呼佛尔伯上尉“爸爸”，虽然他并不是她真正的父亲。
“我爸爸真是到了穷途末路。”她对诺埃拉说。
“你们的日子一定是……非常困难的。”诺埃拉迟疑地说。
“有时简直就是生活在地狱！”诺埃莉回答，“我们不得不常常向别人要一口饭吃，要不就是挨饿！”诺埃拉注意到她那语调有些异常。