《变化的位面:厄休拉的幻想游记》第15章

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这也正是经常受到噩梦困扰的弗林人通常喜欢生活在城市中的原因，他们自己的梦丢失了，只剩下“一锅大杂烩”——按照他们的说法。但一般人则难以忍受城市中那些纷扰的梦，甚至连在城市里住上几夜都不行。“我讨厌梦到陌生人的梦！”村庄中的信息提供者告诉我，“呸！我每次从城里回来的时候，都恨不得把我的脑子好好洗一洗！”
年幼的孩子们很难理解他们在醒来之前刚刚经历过的事情并不是“真的”，即使是在我们的位面上也是如此。对于弗林人的小孩而言，这种事情一定是更加令人迷惑的，因为他们经常会无意之间进入了成年人的梦境，感受到那些只有成年人才可能经历过的事情——例如曾经历过的事故、曾有过的悲伤、曾经遭到的强奸，以及同五十年前就已经进了坟墓的人之间的愤怒争吵。 但是，成年的弗林人似乎非常乐于回答孩童提出的，关于共享的梦境的问题，并且愿意与他们进行讨论。成年的弗林人会告诉孩子们，这些都是梦，但并不用“虚幻”这个词。在弗林人的语言中是没有“虚幻”这个词的，与它的意义最接近的词是“无形”。因而，所有的儿童都学会了在成年人那些无法理解的记忆、不宜说出的行动，以及难以言明的感情中生活，就像我们位面上那些生活在可怕内战中，或生活在瘟疫和饥荒中的小孩一样；或者，其实，无论在哪里都是一样。孩子们逐渐学会了什么是真的，而什么不是；什么是应该注意的，而什么是应该忽略的。这是他们赖以生存的法则。对于外人而言很难下定结论，不过据我观察，弗林人的儿童都非常早熟——是心理上的早熟。成年人对待七到八岁的小孩都是用对待成年人一样的态度。
至于动物，尽管它们的梦无疑是在影响人类，但没有人知道人类的梦对它们的影响究竟是怎样的。在我看来，弗林人所饲养的家畜相当温顺、忠实并且聪慧。一般的说，它们都得到了良好的照顾。也许正因为弗林人和这些家畜分享了他们的梦，所以他们只用这些家畜提供劳力、乳品和毛料，但从不会吃它们的肉。
弗林人认为，动物接收梦的能力比人类更强，它们甚至可以接收到其他位面上的人所做的梦。弗林位面上的农场主们告诉我，他们的猪和牛在来自其他位面的食肉旅客到访时都被吓坏了。我曾在恩亚山谷中的一座农场住过，那天半夜，农场的鸡舍里传出了一阵骚动。我还以为是狐狸搞的鬼，但主人们说这是因为我。
那些自从有生以来都是做着混合的梦的人们说，他们一般很难辨明一个梦是从哪里开始的，以及这个梦究竟原本就是他们自己的，还是属于其他人的。但在一个家庭中，或一个小村庄中，人们可能很容易就辨别出一个特别的性梦或极其荒谬的梦最初是谁做的。相互之间拥有足够了解的人们可以通过梦中的特征和事件——梦的风格来判断是谁最先梦到这个梦。但另一方面，既然他们每个人都做了这个梦，这个梦也就属于他们自己了。同样的梦在不同人的脑海中会以不同的形式表现出来。而且，和我们一样，做梦者的个性，电就是梦中的自己通常是模糊的，或经过了奇怪的伪装，或与白天自己的形象完全不同。那些非常令人迷惑或者令人产生强烈情感共鸣的梦往往会在第二天引发村庄中所有人进行的热烈的讨论，但不会有人提到梦的最初主人是谁。
但是，和我们一样，他们在醒来的时候也会忘记大部分的梦。梦总是会遗弃它们的主人，在所有位面上都是如此。
以我们的个人经历来看，可能会认为弗林人的精神中没有什么隐私可言。但事实上，他们的隐私得到了双方面的保护：一方面，他们醒来时会忘记大部分的梦；另一方面，他们通常不会去试图确定一个梦的最初主人是谁，而梦本身也是相当隐晦的。从这个角度来说，他们的梦确实是一种公共财产。在梦中，人们也许会见到一张大理石桌子上面放着一个盘子，盘中盛着一个长着络腮胡子的男人头颅，一只红黑相间的鸟正在啄食这头颅的耳朵，伴随这景象而来的还有几乎可以说是愉快的恐怖冲击——这个梦究竟是来自于乌妮娅姨妈，还是图叔叔，还是爷爷，还是厨师，还是隔壁家的女孩呢？一个小孩也许会问：“阿姨，你梦到那个头了吗？”对此的固定回答是：“我们都梦到了。”当然，这个答案是完全准确的。
弗林人的家庭以及小型居民点是以家族聚居的形式为主，一般来说是和睦的，但也会有争吵和仇恨。有一群来自米尔斯学院的研究员到过弗林位面，他们记录下弗林人做梦时的脑电波，并对其进行研究。他们的共同结论是，弗林人这种公共的梦可能会有益于群居生活的和谐，正如我们位面上的月经周期同步现象以及其他生理周期的同步现象。至于这种现象的心理作用，他们并没有作任何推测。
有时，会有一个特别的弗林人降生，此人会拥有强于常人的接收梦的能力，他做的梦也更容易为他人所接收——这样的人永远不会拥有一个只属于自己的梦。弗林人将这种人称为心智坚强的人。事实证明，心智坚强的人可以接收到其他位面来客的梦。还有些人可以与鱼类、昆虫甚至树木共享梦境。一个名叫杜·埃尔的传奇人物声称，他可以“梦到山脉与河流的梦”，但这种明显的吹嘘通常被视为某种诗意。
甚至在出生之前，人们就会知道还在母亲腹中的宝宝是一个心智坚强的人，因为准妈妈开始梦到自己住在一个琥珀色的温暖地方，这里没有方向，没有引力，到处都是阴影、复杂的韵律、如同音乐般的振动，而且经常会发生某种缓慢的、平稳的地震——整个社区都会为这样的一个梦而兴奋莫名，但另一方面，这也经常会使得妊娠末期的孕妇产生压力和紧张感，某些时候甚至会造成幽闭恐惧症。
随着心智坚强的孩子逐渐成长，他的梦可以触及的距离达到了普通人的两到三倍，并且能够制服或征用范围内所有人此时做的梦。如果这样的小孩生了病、遭到虐待或者不开心，则他会产生噩梦，或不成熟的妄想，这会使附近的所有人都无法安眠，甚至连接近的其他村庄也会受到影响。因此，这样的孩子通常都会得到悉心照顾，人们为了让他开心健康会尽其所能。如果其家庭没有能力或不愿照顾这个孩子，则他们居住的村庄或城镇也会进行干预，整个社区的人都希望能够保证这个孩子白天过得安心，晚上睡得舒心，以便做个好梦。
“世界性的心智坚强者”是一些传奇性的人物，据说这种人的梦境能够为世界上所有人所接收，同时其本人也接收了世界上所有人的梦。这样的人被视为圣人，受到人们的尊敬，现世的心智坚强者也以这些人作为自己的偶像和目标。事实上，心智坚强的人所受到的精神压力非常巨大。他们从来不会住在城市中：梦到整个城市的人所做的梦会让他们发疯的。他们中的大部分人非常安静地聚居在一些小村镇中，晚上睡觉时，他们两两之间的距离都相当遥远。这是为了练习如何“做好梦”，其实只要不做噩梦，所有人就都心满意足了。但也有些人成为了向导、哲学家和空想家。
在弗林位面上仍然有许多部落式的团体存在，米尔斯学院的研究者们也访问了其中几个。根据他们的报告，在这些部落当中，心智坚强者的地位相当于先知或萨满祭司，同时也拥有与此地位相对应的特殊权利或特别惩罚。如果在饥荒当中，部落里的心智坚强者做了一个沿河而下，在海边找到食物充饥的梦，则整个部落的人都会有相同的梦境，于是他们就会收拾行囊，开始向下游走去。如果他们在途中找到了食物，或在海边找到了了可以吃的贝类或海草，则部落中的心智坚强者会得到奖赏；但如果他们什么都没有找到，或者与其他的部落发生摩擦，则他们的心智坚强者——这时候已经被称为“心智扭曲者”了——将遭到痛打，或被驱出部落。
部落中的长老告诉研究者们，只有在其他条件支持的情况下，部落议事会才会遵从心智坚强者的梦境指引。心智坚强者们本身也要求大家谨慎对待梦境。在东祖德比乌部落中?