《艾维纳的抉择》第16章

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当帕潘对时间主宰城堡的外围进行新一轮的扩充之后，整个永金区的格局也开始发生改变，一些人走了，一些人又来了，老式的拥挤街道全部被扩充成宽广的马路，各个商铺也按照自己所属的分类被重新划分位置。一些老旧建筑物被拆除，公益性质的公园出现了，而且商人公会历代会长的铜制雕像也纷纷被建立起来，在各个街区的显要位置摆放，以方便这些为了永金区奋斗终生的前辈们可以接受人们的膜拜。帕潘还请来了学者区的学士们在每个雕像下面撰写其生平的所有功绩和伟大创举。经过商人公会历代会长的辛勤努力，整个多茨普里的经济命脉也彻底掌握在帕潘和他的五人议会手上。
在永金区除了穷人之外其他公会成员都是被欢迎的，当然盗贼公会不在此列。商人和盗贼的矛盾由来已久，也许是因为盗贼们总是对商人那塞得满满的口袋有种天生的眷念，并努力去实施各种偷窃和欺诈活动，有些出色的盗贼甚至可以使头脑精明的商人心甘情愿的掏出自己的所有积蓄。在和平协议签订之后，盗贼公会对商人公会的掠夺也从武力获取转型到智力豪夺上，帕潘针对盗贼公会的行动多次向正义区的骑士团上诉和抗议，但是收效甚微。所以有些盗贼还是会在永金区公然聚集，但是他们基本都是来这里消遣或者处理公会上的相关事宜。自从克罗塞罗因为失手被商人公会意外俘获，盗贼公会对永金区的掠夺就进入到一个低谷阶段，平时也就是一些小毛贼在市场上掏掏某些粗心商人的口袋罢了。这种相对平和的局面一直持续到威廉广场的骚乱发生，整整两船的货物和广场西侧的建筑都被大火吞噬掉了，帕潘一直坚信骚乱的幕后主谋肯定来自暗影区，所以他想一劳永逸的解决掉盗贼公会这个眼中钉。
拉多斯。坎赛尔。塞斯科从金手之吻经过南门大道向时间主宰城堡前行着，他奉钢铁之颅骑士团团长阿涅斯。里维特的命令来到永金区和商人公会会长比利。帕潘商谈如何处理威廉广场骚乱的后续事宜。帕潘并没有在正门口亲自迎接，他只是让人将塞斯科引进正门，骑士带来的护卫都被留在城堡外面。塞斯科走进时间主宰城堡内部，顿时感到一阵清凉的感觉扑面而来，外面是炎炎酷暑，他没有穿铠甲但是还是在白色袍子里面穿着一件轻型锁子甲，衬衣早被汗水湿透。商人公会的仆人递上清水和洗漱用具，塞斯科简单的用清水洗了洗手，就继续跟着引路人前往会客厅。16
城堡内部装饰出奇的简单，只是一些壁画和鲜花点缀在白色大理石墙壁上，长明灯代替了火炬使得城堡内部通道充满光亮，只有脚步声和轻微的呼吸声在耳边传过，一般在通道上很少能见到人影。引路人带着塞斯科拐上楼梯，在一楼半的位置有一扇铜框镶嵌着五颜六色玻璃的大门，推开大门之后可以看到充满阳光的会客大厅，一幅时间久远的巨型壁画挂在大门对面的墙壁上，上面画着商人公会守护神金手吉姆在指挥众人建设着那个传说中的国度。精致的餐桌摆放在会客厅中间，两把精灵工匠制作的木制高背椅整齐的分列在桌子两侧，餐桌上方是一盏从天棚顶端探下来的巨龙挂灯，雕刻精细的铜制巨龙张牙舞爪的盘踞在天棚上时刻注视着下方的一举一动。三扇大窗户通过特殊透光技术将阳光毫无保留的折射到会客厅，使整个会客厅显得光线十足。
帕潘站在正中间的窗户前，身穿白色华丽短上衣搭配下身的黑色真丝长裤，脚上是一双短皮靴，他双手背在身后专注的看着窗外花园的景色。引路人在门口轻声说道：“会长，骑士团的客人到了！”
帕潘转过身来，面带商人特有的招牌笑容，张开双臂快步走到门口，亲自把塞斯科迎接进大厅。
塞斯科对着帕潘微微低头示意，用一贯平静的声音说道：“尊敬的商人公会会长帕潘大人，今天早上正义区收到你派人送来的协商通告，我奉里维特团长的命令来到永金区和你一同协商威廉广场的善后事宜。请问商人公会的五人议会成员都到了吗？”
帕潘走到餐桌前，示意塞斯科也一同坐下，然后对着站在门口的引路人做了一个手势，只见门口出现一排鱼贯而行的仆人，他们手中端着各种美味佳肴，走到塞斯科和帕潘中间的餐桌前。“麻烦阁下亲临时间主宰城堡商议事情，我感到十分抱歉，为此我略备一些简单的食物，咱们边吃边谈吧。”然后他看了仆人们一眼，刚才还是空空如也的餐桌上立刻摆满了各种食物和饮品。
塞斯科谢绝了试图给他倒酒的仆人，他让仆人给自己倒了一杯清水。“骑士团禁止在午间饮酒，首先感谢商会的盛情款待，请问会长大人，商会的五人议会成员都到齐了吗？”
商人公会在创立之初为了避免会长在关键问题上出现重大失误而影响整个公会的利益，在会长之下又设置了一个五人议会机构，由五位年长的商人来担当议会成员，当商会会长在某些问题上做出决策之后，如果五人议会感觉到此项决策会影响到商会的利益，他们有权利否决此项决议并促使商会会长重新制定另外的决策。五人议会只有判定决策问题上的否决权，在平日里他们也都是普通商人。每届五人议会在前任会长确定接班人之前就已经被选出来。会长和五人议会是不准许传给和前任有直接血统关系的家族，从而保证了整个公会不会出现一个家族永远垄断最高权力的局面。塞斯科当然知道商会的规定，所以他开门见山的直接询问帕潘关于处理威廉广场的决策，是否已经征求过五人议会的同意。
帕潘用叉子卷着一些通心粉蘸着某种黑色酱汁送进自己的嘴里，然后他举起盛着紫红色葡萄酒的酒杯轻轻抿了一小口，对着塞斯科敬了一下。“我代表着商会的最高权力，我的所有决定都是为了整个商会和多茨普里着想的，这点相信除了盗贼公会之外的其他公会首领都会认同，如果商会的五人议会认为我的决定是错误的，他们会站出来否定我。目前为止，整个商会没有任何人对我的决议持怀疑态度。”
塞斯科一大口喝下去半杯矿泉水，站在他们旁边的仆人马上将杯子填满。“会长大人您确定要按照您交给我们的决议来处理这次骚乱吗？”
帕潘将一盘柠檬香草汤鱿鱼小方饺端到自己面前，用餐刀将白色鸽子形状的面点利落的切成两半，他用叉子将一分为二的鸽子在红色的番茄汁中不停来回蘸着，直到白色的鸽子形状面点变成粉色，才一口吞掉，连咀嚼都没有咀嚼一下。“这道面点很好吃，入口既化，连牙齿都不用动，直接吞下去就可以了。今天的主菜是剑鱼肉糜糕和洋葱果酱黑莓汁半熟烤鹌鹑脯，然后还有酸梅夹心烤馅饼和炸薯条做底的烧烤野兔肉。希望能合你的口味。”
塞斯科将一大方鹌鹑脯肉夹到自己的餐盘用餐刀将它们均匀的切成细丝状饼没有吃下去，他又喝了一大口矿泉水并阻止了仆人继续给自己填水，他站起身来俯视着坐在对面椅子上的帕潘说道：“会长大人，目前我们没有足够的证据表明威廉广场的骚乱是自暗影区策划的，你的决议等于切断了暗影区和其他城区的一切往来，那些无辜的市民要如何维持日常的生活补给。”
帕潘用餐巾擦了擦嘴巴，对着站在一旁的仆人挥了挥手，等仆人都离开会客厅之后，他举着酒杯走到塞斯科身前将对方按到椅子上，这样他看上去和塞斯科处于同一高度，他又轻轻抿了一小口紫红色的葡萄酒，“我应该代表商会感谢你在威廉广场的出色表现，因为你及时控制了整个广场的局势才避免商会蒙受更大的损失。商人公会欠了你一个天大的人情，以后如果有任何我们能帮上忙的地方，请你一定要通知我们。相信你已经亲身感受到那些嗜血盗贼们的可怕之处，所以我认为我的决议是正确的，应该给暗影施压逼迫他们就范，至于幕后黑手除了那群可恶的盗贼之外还有可能是其他人干的吗？”帕潘又喝了一大口葡萄酒，自己走到酒瓶前面把杯子倒满继续说：“商人公会每年都要给正义区支付巨额的税赋用来维持整个多利安西南地区贸易往来的安全，现在发生了如此严重的骚乱，你们应该第一时间找到那些杀人放火的强盗，既然骑士团没有能力解决这些问题，那么就交给我们商人公会自己来处理吧。不过天下没有免费的午餐，正义区必须派出武装力量协?