《超凡贵族》第843章

“遵命，大人。”雷诺抱着大箱子离开了书房。
维克多走到窗前，眺望窗外的景色，领主宅邸前的草坪上空无一人，显得有些冷清。毕竟就连小吃货贝尔蒂娜现在都有正经事要做，每天下午去通识学校当半天的幼童老师。其他小侍从的情况也差不多，这恰恰说明兰德尔家族欣欣向荣，正逐渐走上正轨。而他现在需要更多的时间和精力提升自己的天赋战技，然后是钻研心灵血脉秘法、整合人马丘陵的领主家族，推动人马丘陵的标准化进程、参与岗比斯王国的内政外交，还有黄金团的布局、搜索炼金帝国遗迹、渗透假面兄弟会、侦查蚁人和羊怪的动向这些事情都等着他逐个落实。
但是，这并不代表维克多从此不再过问兰德尔家族的事务。作为家族的守护者，必须有掌控全局的手段。维克多除了和家族的骨干成员保持交流，手里还握着只对他一个人负责的水银密探。
没过多久，水银的总管巴罗尔走进了领主书房。
他一身褐色的园丁服，手里还拿着防晒的草帽，微俯身体，姿态恭敬而谦卑，脸上挂着谄媚的笑容，就像一个好脾气的花匠。
好脾气的花匠一般都没什么本事，巴罗尔也确实没有伺候花草的工匠手艺。他能在银月庄园谋一个花匠的差事，全靠会讨好自家的主人。
“大人，您找我？”
维克多转过身体，打量了巴罗尔，笑问道：“我的附庸见到我的第一句话，都是恭喜我晋升殿下。你为什么不学着点？”
巴罗尔躬身回答道：“大人，无论您是什么样的身份，水银都忠诚于您，只向您效忠。”
维克多笑了笑，回到座椅上，靠着椅背，说：“我相信你，可你收养的门徒，除了猴子和红狼，其他人都不认识我，又如何忠诚于我？”
“大人，水银庄园已经培养了一批绝对忠于您的家族密探，而且当初的家族小密探已经长大成人，他们现在散落在诸国王国的各大城镇，充当水银的内线核心，随时可以取代米娅、蜘蛛和费奇。”巴罗尔眼神冷漠的说道。
“能够随时接替水银的核心成员是必要的准备，却不一定要实施。”维克多点点头，转而说：“你的三个门徒为水银的发展的立下功劳，应当获得奖励而不是惩罚……把他们召回来，我将亲自接见他们，允许他们和亲人团聚，赐下土地和财富，也允许他们向兰德尔殿下立下忠诚的誓言，并赋予他们超越常人的力量，以及权力。”
巴罗尔恭声说道：“殿下，您真是一位慷慨仁慈的主人。”
维克多眨了下眼睛，故作威严的说道：“我可以理解为，这是对我的力量、智慧、财富和权势的赞美。因为一个落魄的贵族没有能力慷慨又仁慈。”
“大人，您真是睿智！”巴罗尔心悦诚服的说道。
维克多大笑，摇头道：“你这家伙奉承我的本领及不上纳尔森一半。”
巴罗尔苦笑了一下，继续卖弄他露骨的拍马屁本领：“尊贵的主人，我同样崇拜您的智慧和力量。”
“好了。”维克多挥了挥手，敛起笑容，问道：“水银现在的情况怎么样？”
“水银发展的非常迅速，家族培养的密探当作水银的核心成员一共157人，发展内线1800多人，外线不计其数。米娅藏身登石城，名义上统领多铎王国的水银组织，手下有62个核心成员，600多名内线；蜘蛛藏身铜戟城，负责撒桑帝国的水银组织，手下有34个核心成员，300多名内线。费奇协助陶德，在苏斯王国北境的彩虹城发展水银，手下有8个核心成员，内线34个。剩下的人主要分布在岗比斯的主要城镇。”
巴罗尔顿了顿，进一步解释道：“这两年，诸王国的自由民营地被劝离，解散，收编，但很大一部分流民都涌向了类似铜戟城、登石城这样的主城。有迹象表明，大领主暗中雇佣吟游诗人、游侠和自由佣兵向流民宣传，主城繁华富庶，设有佃户招募点，大家族定期从流民中招募佃户。所以，许多流民都想到主城碰碰运气，看看能不能成为大家族的佃户。”
维克多闻言笑道：“这是大领主在同下面的小领主抢夺佃户人口。”
“是的。”巴罗尔继续说道：“主城涌入大量流民，领主需要时间把他们转为佃户，当地的地下势力首先受到冲击，不断有新的黑帮出现，再加上城镇自由民需要更多的商品，水银依托雄鹿商会和走私商队的货物，很快就在主城发展了属于我们自己的地下势力。”
维克多点点头，沉吟道：“水银在苏斯王国的发展似乎不太顺利？”
巴罗尔低着头说道：“大人，苏斯王国主城的地下势力都顶着假面兄弟会的名号，陶德和费奇的手下原本有100多个打手，在渗透苏斯黑帮的过程中，死了几十个人……陶德和费奇见情况不妙，便把剩下的人带到了梅丁公爵领北边的猫尾镇。那个地方是抵御黄昏豺狼人的前哨小镇，佣兵、游侠和流放骑士的聚集地，地下势力错综复杂，距离梅丁公爵的彩虹城只有5天的路程。费奇躲在猫尾镇，遥控水银的内线，设法向彩虹城渗透。”
维克多皱了下眉毛，追问道：“为什么选择梅丁公爵的彩虹城？”
巴罗尔回答说：“大人，苏斯的情况和其他王国不同，那里多为平原，缺少山林，流民营地和山民营寨寥寥无几。没有流民就没有佃户，各大城镇的黑帮都风平浪静，水银渗透起来非常困难。我们派出去的打手加入当地黑帮却都被他们当成了肉兔，所以死了好多人……”
黑帮有黑帮的生存之道，一个城镇能养活多少恶棍打手有各自的上限，外来者想加入黑帮几乎是自寻死路。巴罗尔在黑堡镇的厮混的时候，曾经指使手下诱骗新加入的流民试探维克多开设的山羊旅馆，那几个流民最后都死在了黑帮恶棍的手里，以此来讹诈山羊旅馆的老约翰。这一类新人就是黑帮口中的肉兔。
苏斯黑帮没有多余的位置，走私商队的货物又送不过去，费奇和陶德碰的头破血流也就不奇怪了。
“只有梅丁公爵的彩虹城在招募东部联盟的流民人口，据费奇回报说，彩虹城已经收容了2万多东部流民。借助这些人的掩护，水银才能在彩虹城的地下势力占据一席之地。”
维克多敲了敲桌子，颔首说道：“梅丁公爵身为苏斯北境大领主，有继续开拓黄昏森林的愿望，他确实需要收拢流民，转为佃户……你信不信，那两万多东部流民中间肯定有假面兄弟会的核心成员人？”
巴罗尔沉声说道：“大人，渗透假面兄弟会，找出他们背后的巫师组织不正是水银的任务吗？您放心，除了陶德和几个家族密探，其余的水银内线，包括费奇在内都不知道水银和兰德尔家族的关系。即便他们暴露了，那些巫师也查不到您的头上。”
维克多不以为意地笑了笑，说：“巫师的能力千奇百怪，谁知道他们会不会查到我的头上？”顿了顿，又问道：“陶德在干吗？”
“大人，陶德化名邓肯，以流浪骑士的身份在猫尾镇教堂登记为一名游侠，受当地领主的雇佣，对付黄昏森林里的怪物。”巴罗尔恭敬地说道：“您在教会的游侠名册中可以查到他的名字，只是他的排名靠后。”
游侠的身份特殊，经常要和佣兵、黑帮、吟游诗人打交道，也可以同牧师、贵族搭上话，可以说是消息灵通的一个群体。而且教会注册的游侠属于骑士贵族阶级，巫师想要对付一名游侠必须非常慎重。
维克多怔了怔，笑着赞道：“陶德这个家伙很有想法……费奇就比较危险了，你把费奇先调回来，再命令苏斯王国的水银密探休眠，只给陶德留下两条线。”
巴罗尔抬起头，建言道：“大人，这样的话，水银在彩虹城的发展就太慢了……”
维克多抬手打断他的话语，说道：“梅丁公爵促成他的女儿席琳公主和博瑞王国彼得大公爵的长子联姻…。。彼得公爵的长子叫雷蒙。彼得，曾经派人刺杀过我。”
巴罗尔的瞳孔瞬间收缩，目光犀利有如鹰隼，却一动不动地站在原地，安静聆听。
维克多流露出一丝欣赏的神色，继续说道：“我当然不会放过雷蒙，可这个家伙派人刺杀月精灵血脉贵族，极有可能受到了巫师组织的蛊惑。我猜测他是东部巫师组织的代言人……按照这个假设，彩虹城的流民当中肯定有巫师组织的成员。水银在彩虹城