《离开罂粟岛的那段时光》第223章

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伊莎贝尔顺着萧声向隔壁的阳台望去，只见斯宾塞正在面对大海，十分投入地吹奏排箫，暂时忘却了周围的一切。
吹奏排箫也许是斯宾塞思念故乡的一种方式，又或许是在为自己即将踏上探险之路而调整心态。总之，他的心思只有他自己知道。他很快将一首曲子吹完了，正当他发现隔壁阳台上的伊莎贝尔时，一名军官快步登上了他所在的阳台，并将一幅地图递给了他。“什么事？”他问。
“将军，已经完成了，一模一样。”军官说。
“我看看。”他很得意地看着手中的地图，“非常好，原图也要保留。”他随即传令集合探险队所有人员，马上向比密尼出发，争取第一个找到不死之泉。
伊莎贝尔见他站在那儿稳如磐石，一副运筹帷幄的形象，于是稍稍抬高了嗓门问：“是要出发了吗？”
“是的，你也准备一下吧。”
“好的。”
探险队的集合速度非常快，短短二十分钟内，所有人员就已全部登船就位。以“海公爵”号为首的二十艘英军舰船排成了箭头式的阵型，在海雾的遮掩下，悄无声息地向比密尼出发。
斯宾塞和伊莎贝尔在办公室查看了一些有关比密尼的野史传闻。充满神秘的比密尼，虽然没有人真正去过，但野史给出的有关信息却不容乐观。传说那里有一种可怕的毒蝇，它们总是在晚上出没，一旦有人被它们咬上一口，将全身浮肿，而后出现溃烂，如疯狗一般啃咬他人；还有一种喜欢生活在沼泽中的蟒蛇，它们神出鬼没，以伏击路过的猎物而闻名。如此说来，探险队到达比密尼之后，必须通过重重难关，才能找到不死之泉。斯宾塞没有将这些传闻告诉大家，完全是为了让大家保持良好的心态，他坚信瓦库人的巫师会想办法解除一切阻碍。
船队按照地图所示，在海上航行了三天三夜，仍未到达目的地。一心想找到不死之泉的船员们都对比密尼充满憧憬。白天，瓦库巫师会施法用乌云遮盖阳光，以便于他们的头目…斯宾塞出入甲板。夜间，船员们会以轮岗的方式使船队保持航行状态。
终于在第四天的下午，“海公爵”号上的一名水手用望远镜发现了一座未知的岛屿，斯宾塞根据海图断定，那座岛屿就是传说中的“比密尼”。船员们顿时有了动力，一鼓作气到达了比密尼的海岸。
登岸后，大家开始在附近的林区收集干柴，并在海滩上搭起了帐篷。但在清点人数的时候，发现卡斯托不见了。斯宾塞当场就追问此事，可探险队的所有人都说出发时就没见过此人。寻找不死之泉，是全英国目前最大的事情之一，卡斯托居然在这个关键的时刻掉队，无疑令所有人感到十分诧异。可斯宾塞对此事并没有在意，在他看来，这反而是好事，因为这样就不会有更多的人染上“落叶型天疱疮”这种可怕的怪病。
傍晚，营地建造完毕，大家开始享用晚餐。
野蛮的瓦库人喜欢吃生肉，他们是天生的斗士，对自然界的猛兽更是无所畏惧。一名手持石矛的瓦库人划着独木舟驶往附近的浅海，然后用刀子划开自己的胳膊，将胳膊放进海里，用自己的血引来了一条凶猛的鲨鱼。他丝毫没有惧怕，凭借以往的捕猎经验与冒险精神，使得前来狩猎的鲨鱼变成了猎物。就在那条鲨鱼快速向独木舟靠近时，他一跃而起，用锋利的矛头猛地扎进鲨鱼的头部。尽管那条鲨鱼拼命地挣扎，但在这位凶悍的瓦库战士面前，它很快停止了挣扎，死去了。
这名凶悍的瓦库战士很快将捕到的鲨鱼拖上岸，并向大家展示胜利的果实。营火的光芒将他彪悍的轮廓展现出来，他足有八英尺高，无疑是探险队中最高大的人。随后，他暴吼一声，用强有力的手猛地插进了鲨鱼腹，将鲨鱼的心脏掏了出来，开始享用这顿血腥味十足的大餐。这名凶悍的瓦库战士名叫萨克索，是瓦库人中的第一勇士。接下来，许多瓦库人纷纷按照他的方式去附近的海域捕捉鲨鱼，尽管有不少人成功了，但也有很多缺乏经验的战士被鲨鱼拖走了。
在享用美味的同时，海盗们将抢掠而来的美酒拿出来与大家一起分享，以此来庆祝这次伟大的发现。当然，在这种场面下，难免会出现一些助兴的项目，那就是众所周知的拳击比赛。
一名海盗脱掉上衣，露出了发达的上肢，准备迎接第一个挑战者。突然，一名醉酒的士兵趁其不备，冲上去一拳将他放倒。这名海盗又迅速爬了起来，凭借灵活的移动和精确的拳法，几秒钟就将这名不知轻重的士兵击倒在地。这名士兵很快被抬了下去，就在那名海盗喝酒庆祝时，又一个挑战者上来了，这次是一名军官，他当然不想看到自己的士兵挨打，于是脱掉军服，与那名海盗厮打起来。刚开始，两人不分上下。接下来，那名军官不慎脚下一滑，摔倒了。那海盗刚要冲上前去，乘胜追击，被那军官仍来的一把沙子给迷了眼睛。这种卑鄙的手段使旁观的海盗船长看不下去了，他突然冲上前去，将那位耍赖的军官按在地上暴打。
随着大家的酒意越来越浓，拳赛的场次也越来越多，就连瓦库人也参与了其中。瓦库第一勇士…萨克索刚刚享用完了鲨鱼肉，身上的血迹未干，就迫不及待地参与了进去。他无疑是人们所关注的热点，任何挑战者都毫无悬念地败在他的拳下，哪怕是三五个人同时挑战他，他都会在很短的时间内将挑战者击败。最终，他战胜了所有挑战者。一些人为了称赞他，嘴里一边高呼他的名字，一边用橡木杯敲击木箱，发出富有节奏感的敲击声。
尽管拳击赛如此精彩，伊莎贝尔却对此没有丝毫兴趣，她一直在“海公爵”号的主桅最顶端遥望内陆。黑暗之中，她所能看到的只有不远处那凸起的山脊所呈现出的曲折线条，如此看来，比密尼并非传说中的那么简单，而是一片未知的神奇土地。
这支近一千人的探险队没有飞船，无法从空中直接到达内陆，只有穿越可怕的丛林，并经历一些艰难险阻才能到达。在找到泉水之前，估计探险队中至少有八百人命丧于此。
而此时，海滩上的斯宾塞开始发表他演讲：“伙计们，这里就是传说中的比密尼，不死之泉的所在地。有谁能想到，首次到达这里的探险队会是我们？今天，我们在此登陆，明天我们将踏上新的冒险之路，不死之泉就在前方。和你们一同出生入死，是我人生中最大的荣幸。乔治王得到泉水后，一定会奖励我们每一个人，每个人都将腰缠万贯，甚至加官进爵。虽说这里有一些未知的险恶，很多人可能命丧于此，但这无法阻止我们前进的脚步，如果我们现在退缩的话，必然会因小失大。我们既然来了，就不能空手而归，我们要向世界证明，我们是世界上最伟大的探险者，我们的名字也将永载史册。”场下一片热烈的欢呼过后，他接着说：“我们能有今天，自然也少不了当地原住民对我们的帮助，北美印第安人有伟大的海华沙，阿兹特克人有伟大的夸乌特莫克，而我们有伟大的瓦库人勇士…萨克索。”（海华沙：北美印第安民族英雄，易洛魁联盟的首领；夸乌特莫克：古代墨西哥阿兹特克人首领，反西班牙殖民者的英勇斗士。）
正当大家高呼萨克索名字的时候，伊莎贝尔突然出现在人群的最前沿，向正准备继续演讲的斯宾塞喊道：“难道特诺联盟的酋长们就不是伟大的原住民吗？”
全场顿时鸦雀无声，斯宾塞的表情显得有些尴尬，“伊莎贝尔，请听我把话说完。”
“你以牺牲别的生命来换取你伟大的成果，你觉得你有资格发表这样的演说吗？特诺联盟中，除了玛卡苏特，其他三个部落的酋长均遭杀害，他们的族人也死了很多，你为了得到地图，为了自己的使命，真可谓是不择手段。”
“那些酋长不是我杀的，我只是将他们活捉，然后逼他们交出地图而已，至于后来他们怎么死的，我实在不知情，很有可能是别人为了嫁祸于我。你想让我重复多少遍你才满意？”
伊莎贝尔向斯宾塞慢慢走进，然后放低声音，“我断定，这支探险队的所有人迟早会被你杀光。”
“伊