《折梅寄北》第11章

给自己和山樱事先都服了解药，二人假意昏迷。
人贩子不知哪里推了一辆手推车，商量着要半夜将他们送往东湾渡口。
“哥，这两个货色这么好，送去东海太可惜了！倒不如自己享用，或卖到宰相府做妾，听说那位宰相的公子也是好色之徒呢，说不定一欢喜，封我们官做做。”
“你就别横生事端了，富老大吩咐了，要紧着东海那单先走货。本来最近官府就盯得紧，不抓紧做，万一被皇城司的人抓去，你我恐怕人头落地！”
声音渐远，萤火眉头一紧，跟随在后。
当小仙又见到光亮时，发现自己正置身于一个极暗的屋子里，身下似乎是透着湿腐气的干草堆，手脚仍被绑着，嘴里也堵着麻布，索性双眼没被蒙蔽，适应了黑暗之后，隐隐察觉到周围人影憧憧，似乎不止自己一个。
突然口中一松，似乎有人拿掉了塞物，一个柔弱的女声说道：
“姐姐是被抓来的吗？”
小仙循声而望，是一个约十四五岁年纪的女孩，粗布衣裳，齐刘海，头发披散着，眼睛极亮极大，但除了眼睛令人过目不忘，其他无甚突出。
小仙问：“你也是吗？”
“嗯。”女孩点点头，“这里的人大部分都是被抓来的，还有一部分是被骗来的。”
“骗来的？”
“是啊，说是推荐去富贵人家做奴的，只要去了爹娘就拿到二两银子，做了奴，每月还有一两的月俸。”
小仙问：“你怎么知道是骗呢？”
“因为有个姐姐逃了回来，说富人家要把她做活人祭——活人祭懂吗？”
小仙故意摇头：“什么？”
女孩平静答：“就是被割断咽喉，一刀刀割光肉，以血肉祭神呀。”
小仙震惊：“你也是被抓来做活人祭？”
“我还不知道，也有可能被送到东海祭给海神吧。”
“海神？”
“就是被扔到海里喂鱼吃…”
“。。。。。。”
小仙暂断话题，向四周低声寻唤：
“山樱，山樱，”
山樱动了动身体向小仙挪过来，女孩帮她拿掉塞物：
“这位姐姐是和姐姐一起被抓来的？”
“是，我数过了，算上你我，这里大概有十一个人，”山樱说，“应该就是部分最近失踪的人。”
“嗯。”小仙又问女孩名字，女孩说叫“三菇，蘑菇的菇”。
“三菇，你知道他们打算何时把这里的人送走？”
“不一定哎。有的人一来就被带走了，有的人当天晚上，有的人是隔两天，我，就在这里已经呆了好多天了。每个人都会做不同的用途，因此时辰都不是固定的。”
小仙和山樱对望一眼，决定按兵不动。
“你想不想家？”
“想啊。爹娘嫌弃我是女孩，虽然对我很不好，可我还是想念他们。”
三菇小小年纪，话语却十分凄凉。
山樱心中一痛，忽看到她的坐姿似乎很奇怪，无论说话时肩膀怎么抖，下身都纹丝不动，便问：“你的腿怎么了？”
三菇低头看了一眼说：“坏了。我刚来时他们就把我的脚绑住，剪子剪掉脚趾，用烧红的铁针插入脚掌，我马上昏死过去，可他们又把脚泡在煮沸的石灰水中，就残废了。姐姐，过了十来天了，已经不疼了。”
“啊！”
山樱忍不住惊呼出来，听她反过来安慰自己，心中酸楚不已，低头仔细看那双脚，果然肿得像成人脚大，皮肤全部溃烂，布满了斑斑的疥疤和脓疮。
看清此番景象的小仙忽然想起六月，一种犯罪感油然而生。
除了和三菇对话，山樱又问了其他女孩的状况，都回答是被迷晕抓来或被骗来的。
到了半夜，门被推开了，进来四五个人，将房间里的九个人松了腿脚都带走，只留下三菇和另外一个不说话的男孩，大概是哑巴。
“九个女人带去东海渡口登船，这两个崽子，女孩送去给乌老大，男孩转给鲍二做骨丸。”
监工命令身后的两个人贩说。
小仙紧紧跟着山樱，才止住她想要救人的冲动。
“别忘了我们来的目的！”小仙低声提醒她。
在走出牢门的最后一刻，小仙回头望了望三菇，三菇也回望他，脸上露出喜悦的神色，不顾一切地喊：“姐姐，若有缘相见，我请你到我家里做客，我要娘亲煮五香花生给你吃！”
好。
小仙在心里答，咬起嘴唇，狠心离开牢房。
身后传来女孩遭受毒打的惨叫。
那双又亮又大的眼睛成了小仙此生最难磨灭的记忆影像。
九个人被蒙头塞到两辆马车里，夜风潇潇，到得渡口，一个个顺次被赶上船摇橹离岸，等头罩被揭开，已是东方泛白，海面上飘着淡淡的晨雾。
船上有专人照顾饮食，大小便也有人陪同监督，顿顿是糠菜窝头，饮水吝啬，想必航行天数多，淡水要备用充分。
船夫之一为萤火所扮，照皇城司的势力，买通船肆不是什么难题。
船舱空气十分污浊，每天中午饭食过后，监工会允许他们打开舱门透一透风，或站起来活动活动，这已是天大的恩赐，遇到海上起浪颠簸，不仅不能透气，更要忍受晕船的苦楚。
行船三日，就有一名女子发了高烧，连续三天上吐下泻，监工看也不看，到了第五日见烧还不退，人已尽弥留了，为了防止疫病传染，就让人将她抛到海里去。
第六日中午，萤火趁其他人不备，通过放风时间递了一张纸条进来，上面写道：
“今傍晚转船，当心。”
到了傍晚，果然有一艘更大的海船来接应，船上的人除了小仙他们几个“米肉”被送到大船上，船夫，以及监工厨娘，都禁止登船，按原路返回。
小仙想，这就是君子岛的船了，不知道梅千岭在不在上面。
正想萤火怎么跟过来，就见身旁一个面貌相熟的“姐妹”冲他拼命夸张眨眼，又上手在他腰间拧了一下。
“仙儿，是我。”
萤火低声道，“别乱回头看，别露破绽。”
说着抓起小仙上了船。
山樱也随后跟了过来。
第9章　九 竹家与菊家
到了船上，先验身。
索性萤火的易容术极其高明，和小仙的假身竟没被识破。不知是不是受了气，验身的老妇有些消极怠工，或许也因二人姿容出色，才得蒙混过关。
九个人统统被关进木船的地下一层。
晚饭仍有专人来送，比在人贩船上的餐食质量好了许多，可以吃到新鲜的白米饭和荤素搭配的炒菜，也许是担心旅途劳苦影响芳容，这才增加了补给。
用完晚饭，又有两名男子入舱巡视，一名为短打绯色衣衫，剑眉阔目，年纪稍幼，豁达清爽，另一名衣着清雅，着竹绿色双层长衫纱坎，清秀白皙，颇有上古清寂出尘之美，不流凡俗。
绯衫男子环视一周后说：“众娘子听好，此去航行需满五天五夜方可登岛，有发热、泄疾、晕船等病患之人须及时呈报，以免肇始疫病传播。每日可至甲板散步望风一炷香时辰，早、中、晚各一次，天气恶劣时取消。如有其他特殊要求者，可拉动舱门两侧线玲，会有人前来探询。除此此外，不准擅自出舱，违者鞭刑。诸位可听清楚了？”
众女子怯弱点头。
绯衫男子又说：“我乃君子岛竹门座下侍卫桃枝，这位是竹家少门主竹清茅竹少主。此次航程由少门主全程负责，请各位遵守上述章规，以免招致不必要祸端。可记得？”
众人再点头。
桃枝向竹清茅微微躬身：“少主，请问可还有其它示下？”
竹清茅略思忖道：“海盗。”
他惜字如金，众人均不理解海盗二字所指何意，所幸桃枝有解释：
“少主平素极厌恶言多，海盗之意是要诸位知晓，当下季节是海盗猖獗之际，船行会路过岛屿群：桃花、岱沙、火烧、琉球…在这些海域内，十有八九会遭到海盗袭击，不过诸位大可放心，我们的船由君子岛特产千年铁刀木制成，寻常刀枪火炮均无法攻克，只要不离开船舱，各位均无性命攸关，但也要保持沉着冷静，不可四处逃散——被海盗掳去，奸（淫）杀掠是躲不掉的。各位可知晓么？”
海盗是噩梦，女孩们都忙不迭点头。
桃枝再请示：“少主，还有其他要交代么？”
竹清茅摇摇了摇头，只说了一个字：“走。”
两人就出了舱。
小仙想，这位桃枝的话多，比不得他竹姓主子寡言清静。
这么方想着，萤火就悄悄凑到旁低声说：“这个姓竹的