《海伦娜的简奥斯汀时代》第23章

这位先生虽然依然面无表情，但眼神却是……很奇怪的，带着某种探询的柔和，好像希望从她身上看出些什么答案来。
“霍华德先生。”
“奥古斯汀小姐。”
两人匆匆相对行礼，海伦娜发现自己要是低头的幅度略大一点，简直就要撞上对方的胸膛了。
霍华德先生伸出手臂，海伦娜只好挽着她的手，一并在花园里散起步来。
“今天我很高兴的看见，查尔斯·威斯顿先生病情乐观，据我所见，他依然十分虚弱，但已经可以与人交谈。”
那家伙生命力确实够强的，居然好像真的死不了，海伦娜笑道：
“这确实是一件令人欣慰的事。”
霍华德先生沉默了好一会儿，很突然的说：“格林先生说，如果威斯顿先生最后能够康复，其中奥古斯汀小姐所起的作用不容忽视。”
海伦娜看看他，拿不准这位一向高姿态的先生主动找自己谈话，究竟是想说些什么，只好含糊应到：
“那是格林先生爱护年轻人的一片好心，我只是提出了一些想法而已，尽力救治病人，是医者的责任。”
“但威斯顿先生不仅是病人，他是你的未婚夫，我能理解你希望尽力救她的心情，所以特意亲口给你带来这个好消息。”霍华德先生语气平静。
“前未婚夫。”海伦娜不太喜欢这个话题，“我的父亲这时候应该已经收到信件了吧？如果查尔斯·威斯顿先生能够康复，双方得以平和的解除婚约，有始有终，也不失为一个好结局。”
“没错，你已经做得不能再好了，当你要求解除婚约时，完全可以问心无愧。”霍华德先生的语速稍稍快了一点，因为他那浑厚磁性的嗓音偏低沉，海伦娜差点没有听清楚，当然，她很快就反应过来，便站住了脚步，抽出手臂，面对着这位先生，微笑着说：
“尽量救治威斯顿先生，既不是为了救好他之后好跟他结婚，也不是为了可以问心无愧的跟他解除婚约，他在我眼里仅仅是一个病人而已，古老的中国有句俗语，医者父母心，病人在我眼里并无特殊。”
霍华德先生低头看着她，用更快的语速低声说：“你不怪他欺骗你？”
那双清澈的蓝眼睛立刻茫然失神起来，其实这是范小予在努力体会真正的海伦娜的心情。
“……欺骗？谁也不会傻到把自己谋害了亲哥哥的事情到处说吧？这一切只能怪命运，我从来没打算抱怨任何人。”
“是的，看得出来。”霍华德先生凝视着她，一个问题在内心挣扎，终于脱口而出：“但是人们总难免受感情影响而行事，我们都看到，你尽力提供了自己能想到的所有的医学知识，只为了其中一二可能对救治威斯顿先生起到一些作用。难道你不爱他吗？”
小路很窄，两个人面对面站着，隔得很近，海伦娜突然咄咄逼人的抬头盯着对面的先生，耀目的神采一瞬间全回到海伦娜的眼睛里，霍华德先生也僵硬的失神了一瞬间，就见姑娘脸上带着最甜美有礼，也最疏离的微笑轻声回答：
“我还以为，您是一位心胸广阔、善良正直的绅士，因为你虽然总是倨傲冷漠，一副高高在上的样子，但待人却周到体贴，细致入微，我想这种行为除了出自内心的慷慨无私之外，不可能还有别的理由。那么，难道是我的问题？我在你眼里就如此狭隘浅薄的姑娘，眼里只容得下个人的一点小心思吗？要么是因为爱他才想救他，要么就为恨他造成了我今天的困境，明明有能力救治也坐视不管，恨不得看着他病死算了？
所以，你是在开玩笑吗，霍华德先生？我还以为，以您高尚的品格，应该懂得，一切只因为我一个医生！看见病人在眼前垂死挣扎而无动于衷，我做不到！无论他是什么人，国王还是厨子，佃农也好，乞丐也好，甚至，无论肤色、无论种族，被人当做奴隶的非洲黑人也好，我不愿意看到任何践踏生命的行为！我经常感到难过，因为看到面对死难病痛的时候，人类如此脆弱无力，而不是因为要反复回味纠结于一段注定已成为过去的往事，好用不知所谓的哀愁和忧伤把自己装得更像一个大家闺秀！”
说完这些话，海伦娜自顾转身往前走，也不管自己失礼的用肩膀撞了一下那位先生——要怪就怪他家的道路太狭窄吧。
菲茨威廉·霍华德则站在原地，“注定已经成为过去的往事”这个说法给他带来的安慰，让他自动忽略了奥古斯汀小姐对他的冷嘲热讽和隐约反感。
不过，这也怪不得他，毕竟，霍华德先生从来都只需要费心避免让姑娘们爱上自己，还没有考虑自己也会惹姑娘讨厌的可能性。
作者有话要说：晚上还有一更~~~~~~
发的时候才发现这一章的情节分布不平均，所以这部分字数少一些，下半部分字数多一些。
为此，决定明天继续二更~~~~
二更乃是囧萌君被打了鸡血的特例行为，不可常态化也……
24chapter　11（下）（）　
由于范小予向来不容易被某种情绪影响太久的理智性格，到晚餐时，她已经完全心平气和了，她现在担心的事情，是明天与查尔斯的会面，她很害怕那种“相对无语泪千行”或者苦苦哀求哭诉的煽情场面，只有在心里默默祈祷，希望查尔斯在经历过这么多事之后，能够平静下来，用理智解决问题。
第二天早餐后，霍华德父子二人陪海伦娜前往格兰瑟姆男爵府，在男仆向病人提前通报之后，体贴的让她独自去见查尔斯·威斯顿先生。
房里有格林先生在照看着病人，查尔斯微笑着等待海伦娜，但海伦娜却吓了一跳：这人苍白虚弱得快跟骷髅差不多了，除了一双浅棕色眼睛又是哭又是笑的看着海伦娜之外，好像所有的生机和活力都已经从他身上被抽走，加上还失去了整个左臂，左肩和左胸都包裹着厚厚的绷带，这副模样真是惨不忍睹、我见犹怜。
结果查尔斯刚带着凄楚的微笑开口说了句：“海伦娜，请原谅我……”海伦娜已经忙不迭的开始安慰他，说什么自己从来没有怨恨过他啊，一切都是命运的捉弄啊，上帝自有主张啊，自己这段时间像老朋友一样担心他啊，看见他没有生命危险如何欣慰啊，鼓励他重新开始新生活啊……那个小心翼翼的劲儿，快跟查尔斯当初追求海伦娜时差不多了。
格林先生很识时务的提醒海伦娜，病人不适宜太长时间的探望，不宜过多谈话，更不宜激动，海伦娜忙不迭点头：“既然查尔斯已经康复了，那么今后绝对不会缺少谈话的机会，你还是安心把身体养好吧，我告辞了。”
“不，海伦娜。”查尔斯突然坐起来，用力拉住她的手，“我知道，这是你最后一次这样跟我谈话了，我们在你家乡的庄园里无数次并肩笑语，现在都记不得说过些什么话题了，你还记得吗？……”
他哽咽了，海伦娜的记忆里也冒出无数他们过去相处的愉快画面，造化弄人，转眼什么都变了……她别转头，不忍心看查尔斯。
“请让我再看看你，你……这么美，我永远都会记得。”
查尔斯含泪说了这句话，缓缓松开她的手，倒回床上，脸色白得吓人。
格林先生连忙上前查看，示意海伦娜快离开。
海伦娜连忙急步走出门外，靠在走廊的墙壁上深呼吸。
太压抑了。原来让他这样活着，比让他直接死去更痛苦，范小予开始有点理解昨天傍晚菲茨威廉·霍华德先生跟自己说那番话的用意，原来那位先生在感情上的敏感度比范小予这个理科女还要更强一些，不知道真正的海伦娜经历这样残酷的一幕，会不会心碎一地。
楼梯上突然传来一阵低声喧哗，海伦娜连忙站好扯扯衣襟，只见由管家引路，霍华德父子陪着一个神态威严，衣着考究的老人走了上来。
在走廊迎面相遇，老霍华德先生介绍道：“海伦娜，我的孩子，快来见见诺丁汉公爵。”
怪不得派头十足，原来是大人物。隔近了才发现，诺丁汉公爵如同时下那些相当坚守某种体面和派头的老人一样，戴着早已被年轻人摈弃的白色假发，所以看上去可能比真实年龄更显老一些，嘴唇上留着两撇浓密的灰白色胡须，那高傲而不失优雅、严肃而不失谦逊的神态举止，让海伦娜觉得菲茨威廉·霍华德更像是他的儿子。
“海伦娜·冯·奥古斯汀小姐。最近?