《鱼龙幻》第138章

能吃饱，能有地方住。只要安置好了，谁愿意作乱？……你休要胡乱担心！”
贺言春两眼睁睁地看着他，道：“你往日何等聪明，怎么这回竟糊涂了？这事看着是天时不好、流民作乱，谁知道内里究竟发生什么了？我刚听程五说了，江淮五郡土地肥沃，多少皇亲国戚的田庄都在那里！若流民作乱的事与他们有牵扯，你查还是不查？该死的萧老儿和御史台那帮人，个个老奸巨滑，自己不愿意牵扯进来，却把难处往你身上推！偏你也傻，就不晓得推托两句？你现督促着各处赶制战车呢，这难道不是件顶要紧的事？”
方犁垂眼摩挲着茶盏，轻轻叹了口气，道：“我岂不晓得这些难处？但萧丞相说得也没错，这事正适合我去，我孤身一人，与京中权贵并无多少瓜葛。查起来也没什么顾虑……”
贺言春眼圈都红了，打断他道：“你忘了当初咱们去樊城的时候了？差点连命也没了！你尽惦记着别的，怎不想想我有多担心？”
方犁忙牵着他手，道：“有甚可担心的？去樊城是夺人衣食饭碗，到江淮是给人送衣食饭碗去，两者哪能相比？我如今拿着朝廷的俸禄，那些家国大义就不必说了，你只想想，柱儿和奶娘他们都在颖阳住着呢。若江淮一带乱子闹大了，必牵连到颖阳，那时可怎么得了？”
贺言春默然不语，过了好大一会儿，才抬眼道：“你既然打定主意要淌这趟浑水，我陪你去！我这就禀明皇上，护送你去南边！”
方犁忙拉住他道：“只是安抚流民，能有什么事？别人带兵护送也无妨。你如今练兵正到了要紧关头，皇上怎么肯放你走？”
贺言春却不听，径直撇了方犁进宫去了。果然皇帝不肯放他去，说到最后，郎舅二人起了争执。皇帝也生了气，道：“我是太惯着你了是吧？还敢顶嘴了？正筹备明年再伐匈奴的事呢，你这带兵的将军怎能说走就走？南边的事我自有安排，不劳你操心！”
贺言春道：“伐外必先安内，臣也是担心，若流民不能妥善安置，明年能不能出伐，还是个问题。”
皇帝道：“你少在这里说得冠冕堂皇！孰轻孰重，朕心里没数吗？你小子那点破事，打量我不知道呢？你不就是担心你家相好吗？是儿女情长重要，还是国家大事重要？”
贺言春不意皇帝竟会当面挑破两人关系，只得悻悻住了嘴，皇帝又叹了口气，道：“这回去江淮，我本不想派方犁的。只是细细一想，朝中竟没人比他更合适，也不枉文毅公当年数次荐他。可叹我大夏满朝文武，却都各怀私心，能为君分忧的人屈指可数哪……”
贺言春听了这话，晓得皇帝这是责备自己私心重，不由低头沉默不语。皇帝也知道他心里不服，寻思着打一棒还要给颗甜枣儿，便瞥他一眼道：“江淮流民举乱不是小事，虽不能派你去，然领兵人选也至关重要。胡十八领兵多年，为人谨慎，又是你一手提拨起来的，若让他去，想来此行一定会尽心竭力，你意下如何？”
贺言春自然只能同意了，从宫里出来后，便去找胡十八，密密地嘱咐了一大通，末了仍不放心，又让齐小白也带人跟他同去。胡十八晓得他心里牵挂方犁，赌咒发誓地说，保证把方长丞全须全尾地带回来。第二日，贺言春又亲自送他们出城，眼睁睁看一行人走了，这才回来。
方犁去江淮后，贺言春领兵操练之余，日日打听江淮状况。幸而方犁和胡十八到地方上后，很快便稳定住局势。只是流民造反作乱的原因查明后禀报上来，却让皇帝大为震怒。原来江淮上游几千亩地，都是成国公、安平公主和几位皇亲的田庄，庄主派人在河中筑了堤坝，以便雨水少的时候保证田地的灌溉。谁想今年雨水多，眼看河水要漫过堤坝，淹了自家田地，庄主便开堤泄洪，致使下游百姓受灾惨重。
成国公等人忙请安平公主进宫说情。安平是皇帝亲姐姐，又正受宠，想着这不是什么了不得的大事，便真去求见皇帝了。谁想被皇帝当面斥责了一顿，灰头土脸地出来了。几位皇亲见祸事闯大了，又把事情都推到奴仆身上，只说是庄主们私下挖堤泄洪，他们并不知晓。皇帝气头上，也懒得听他们分辩，只让各家按数拿出粮食钱财来，帮着安置灾民。几位皇亲不得已，只好放了一回血，心疼得脸都青了。相互说起这事来，不敢怪皇帝无情，只把方犁恨得要死。
方犁带人平乱之后，便留在江淮一带安置灾民。贺言春这边也要迎接皇帝来骑兵营校阅，又要和诸将领商议征伐匈奴的事，日日忙得不可开交，不知不觉便已到年末。
这天皇帝召集军中将领进宫议事，事毕之后，凤翔宫里派了人来，请平虏侯过去一趟。贺言春忙忙地去了。刚进殿，就见太子、长公主、郑谡和白氏都在皇后宫中，几人正坐在一处拉家常。见贺言春来了，太子和郑谡欢天喜地，忙都上前迎着，阿舅小叔地叫个不停。
贺言春上前给皇后和母亲请了安。白氏拉着他坐下，道：“听娘娘说，你在前头和皇上大臣们商议国事，我想着好久没见你了，怪惦记的，这才让人去叫你。没耽误你事罢？”
贺言春已是很久没回府，闻言也自惭愧，忙道：“不耽误事！是儿子不孝，整天在军中忙碌，也没顾得上回家探望阿娘！”
白氏忙笑道：“我儿不必为娘分心！你吃着国家的俸禄，自然是以国事为重！家里有你大哥大嫂他们呢！”
皇后搂着长公主，在旁笑着嗔怪道：“阿娘休惯着他！他心里都快没有咱们娘儿俩了呢！这都到宫门口了，您看我不让人去叫他，他还不进来呢。”
白氏忙帮着儿子说话，道：“娘娘冤枉他了，这是再没有的事儿！外男不得传召，不能入后宫。他这是守着规矩呢。”
贺言春抿着嘴笑，尚未开口，郑谡已是急忙忙地道：“小叔，陛下是不是召你们商量明年对匈奴用兵的事？这回出征，务必带上我！我去你帐下效力！”
太子忙也道：“阿舅，我也去我也去！”连长公主听了兄长的话，也仰着脸奶声奶气道：“我也去！阿娘，我也去！”
白氏和皇后都笑了，白氏对太子道：“你还小呢！再说阿舅是去打仗，你当是好玩的？”
皇后却道：“石头儿明年倒是可以跟着去，不指望你立功，跟着长长见识也好！”
太子撅着嘴不服，郑谡却眉花眼笑。他如今已是个英武的大小伙子，身量和贺言春相仿，就只单薄些。白氏一手拉扯大的，看在眼里，喜在心上。想着让他上战场，便舍不得，道：“一天天喊打喊杀的！我听了便心惊肉跳。你小叔每去北边，我总担心得睡不着，如今又绕上你，越发不让人睡觉了！”
皇后安慰道：“阿娘，勿要担心。他去，自然要带兵的，又不是让他一人去！皇帝好几回都夸石头儿呢，说他虽然年少，却有勇有谋。假以时日，只怕咱郑家又出一位将军！”
白氏听了也欢喜，嘴上却道：“皇上不过看着自家孩子有出息，随口说两句罢了，哪能当真？石头儿可别从此骄狂起来了！”
郑谡笑嘻嘻地应了，坐了片刻，便拉着太子要去花园子里玩，长公主也吵着要去。皇后便让人好生看顾着她，也跟着去了。等一群人闹哄哄地出了门，皇后这才细细打量兄弟，皱眉道：“瞧你这身上，灰扑扑的，就没个人给你收拾收拾么？”
贺言春低头吃茶，道：“天天在军中摔打，哪有功夫收拾？营里都是一帮糙汉，难道谁还嫌弃谁不成？”
皇后便拿眼看了看白氏，白氏会意，忙道：“你现在也是侯爷了，该讲究的地方，也得讲究。不然，若让人看见了，岂不笑话？说起来，这都是中馈无人操持的缘故。早几年叫你娶亲，你总说自己还小。如今都有人给石头儿提亲了，你还没动静。二十好几的人，哪有后宅一直空着的道理？今儿好容易咱母子们在一处了，你跟我说说，想要什么样儿的人家？只管说，京里多少好姑娘，都随你挑！”
贺言春心里一沉，忙搁下茶盏，道：“娶什么亲？如今天天忙出征的事，娶进门来不是让人家守活寡么？”
皇后不由得啧了一声，道：“怎么就守活寡了？别人我也不提，和你一道儿出征的那程五郎，邱大郎，一个个不都娶媳妇了么？怎么到你这儿，一提亲事就拿出征当借口？你不看旁人面上，也看阿娘，这些年一直等着抱孙子呢！”
贺言春挨了训，低头不语，白氏见皇后有些