深夜。
餐厅被魔法光源照得通亮;餐桌上摆满了各式案卷和文件。奥罗拉和费恩夫人正仔细地阅读其中的内容。她们必须尽快弄清里面的情报;赶在驱离查理之前。
通过对查理一家的分开问询,他们终于拼凑出,查理大着胆子侵吞柏翠庄园的原因。范宁夫人失踪后,范宁先生没有心情搭理这座庄园。一位法师找到查理,向他提供了大量葡萄酒的订单。
完成后,他被诱使从中拿到一大笔贿赂。有一便有二;很快;他的经济宽裕起来;在镜湖镇买了一所大房子。在后来,他们又威逼利诱查理将柏翠庄园占为己有;然后为他们大量生产葡萄酒,只收取成本费。
时间一长,查理难免有些心慌。在加上最近两三年,气候有些反常,葡萄收成并不好。庄园的收支账面变得入不敷出。合作法师的态度也越来越差,言辞中泄露出有要换个代理人的想法。他决定赶在他们行动的前面,处理掉这所庄园,然后带着钱去另一个大陆过新的生活。于是他偷偷联系上另一位法师,承诺低价卖掉。约定的时间就在明天。
奥罗拉头疼地放下手中的账册,斜靠在椅背上舒展双臂。她并不是专业的会计,繁复的记账方式只能让人头脑涨大,所以她只能看出柏翠庄园在亏损。大约估算了一下,几年下来,总共损失合约6000多金币。
幸好她拥有的金币能够支付这些欠款。但是她不会白白为查理一家支付这些烂账,镜湖镇的房契已经拿到手了。
做为睿智的象征,她认为那位卡曼法师应该能发现庄园的猫腻。为什么他还会愿意买下这座庄园?她想来想去,只能确定一个原因。那就是和菲利法师一样,他们都想从葡萄酒里得到法力之源。
通过托马斯的介绍和酒窖的参观,她感觉酿造方法与地球大同小异。到底是哪一步让普通的葡萄酒能充满魔力?她只能借助自己的曾经的工作经验来判断。如果只是味道,她只要品尝就好。从葡萄的阈值、到各种化学气味的辨别;从酒精发酵期、苹乳发酵期、罐储期,橡木桶陈酿期……每一个环节。她有自信,品尝了葡萄酒就能知道相关的一切。
但是现在碰上了新问题,法力之源根本属于她完全不了解的领域,是没办法光靠品尝来解决问题。所以她想到另外一种方法,对葡萄酒进行成分分析。首当其冲就是要建立一间化学成分分析实验室。
餐桌上一侧放着晚上烤制的小甜饼,焦黄的表面上撒着薄薄的白色糖霜,旁边还有刚煮好的红茶,壶嘴冒着热气。珍妮站在一旁,时不时揉搓着双眼。当她向珍妮表示欣赏她的甜品手艺时,珍妮腼腆地微笑,然后告诉奥罗拉,这些甜品明天就没有了。因为一些昂贵的食材例如糖,奶油,黄油等差不多快要告罄。
她拣起一块甜饼,快速喂饱了有些饿的胃部;然后靠在椅背上,捧着茶杯,慢慢酌饮着温热的液体。
明天还要继续在园子里逛一逛,找个合适的地方设立实验室。写信给简妮,请她帮忙在订购一些仪器;以及寄放在简妮家的玻璃仪器要运送过来。
放下手中的材料,该回房间休息了。走在旋转木梯上,她敲敲有些晃动的扶手,抬头就能看见有些裂缝的木质阶梯和散落着蜘蛛网的天花板!深感对庄园的改造,以及提高自己的生活质量,实在是迫在眉睫。也许,她还得找个会计。另外,她们只能在餐厅里工作的原因是,这栋小楼竟然没有书房。
第二天清晨,金将查理一家带走了,菲利法师也跟着同时消失。
奥罗拉陡然觉得松了一口气,舒坦了很多。现在这庄园实实在在由她做主了。
简单地吃过早点,奥罗拉让珍妮带着她在庄园里走走。昨天只去了酒窖,她打算今天将整个园子都记下来,然后酌情改造。
顺着缓坡一直往下走,鹅卵石铺成的路面蜿蜒向前。一边是连片的葡萄田地,另一边则是人工种植的一排灌木冬青。冬青之间每隔十几米就有一棵粗壮的橡树,茂密的枝叶让整条道路格外阴凉。
奥罗拉想起前世,现代的葡萄酒庄除了有酿酒功能外,同时还具有了旅游观光的经济价值。这座酒庄现在看起来也不差,她指着橡木问道:“这是特地种在这里,看起来很多年了?”
“后面的山上全是这种树。”珍妮看了大树一眼随意说道。
太好了!橡木还能做家具,盖房子。同时还是橡木桶的唯一原材料。
她开始还当心这一年酿酒的木材来源,如果需要去其他地方运,那就太被动了。毕竟会制作葡萄酒桶的人并不多,尤其这里还是手工制作,生产时间长。
橡木酒桶在葡萄酒酿造中起着非常重要的作用。在橡木桶中陈酿过的葡萄酒,除去葡萄本身所具有的特点、品种香气和酒香之外,它还会赋予饮者一种或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香气。每年在放入的葡萄酒都需要新作的橡木桶来进行陈酿。
将整个庄园外围转了一圈后,奥罗拉发现除了葡萄地,柏翠庄园还是有很多空地没有利用起来。该添加什么样的建筑,她有了初步想法,但还要得到其它的建议。
“今天下午,我们庄园里所有的人开个会吧。”奥罗拉叫住往前走的珍妮。
珍妮迷惑的转头重复道:“开会?”
她连忙解释:“我只见过你和你的父亲,其他为柏翠庄园工作的人,我都想认识认识。”
珍妮点点头:“好,我现在就去通知他们。是在柏翠楼大门外集合吗?”
她看向珍妮手指的方向,原来那栋石屋还有名字,“午饭后,让他们在那等我。”
午饭后。
奥罗拉从餐厅的窗口处望出去,柏翠楼门前的橡树,巨大的树冠如同伞盖。托马斯正站在下方和一个中年男人正在交谈。旁边一位年青男人,微红着脸,围着珍妮手舞足蹈。远远从石头小路上走来一对年长的夫妇。
加上被菲利法师弄死的看门人,柏翠庄园原来一共有七名固定员工。如果在加上她带来的费恩夫人,保镖金,马夫艾伦,她的手下达到了十个人。她拍拍裙摆的褶皱,然后镇定地向外走。也许她还需要一间会议室。
站定在大门前的石阶上,她用眼神缓慢扫过在场的一众人。除了托马斯和珍妮之外,其他人全部谨慎地低垂了头。也许是受了前几天的火烧事件影响,这也算帮了她的大忙,不用花心思去弄几个下马威之类的东西。
“我是奥罗拉范宁,各位已经知道我站在这里的原因。查理欺瞒主人,将不属于他的财产占为己有,这是连圣光也难以宽容的罪责。但是,看在他曾近为母亲工作的份上,我宽恕他,仅仅只让我的护卫将他遣离镜湖镇。”奥罗拉略停顿了下,注意到下方的人正在认真听讲,她缓了缓语气,“你们同样受到查理的蒙骗,在不知情的情况下为他工作。我不会责怪你们。”
“从现在开始,你们知道自己在为谁工作。我希望所有人都能尽心尽力。我们都以柏翠庄园为家,只有它好,我们才能生活得更好。”
“范宁小姐您放心,我和父亲都会好好为庄园工作。”话音一落,珍妮立刻非常配合地说道,“你也是这样。对吧,狄克。”
被珍妮注视的年轻男人,挠了挠头顶卷曲的灰发,结结巴巴地说道:“狄克,我,我会好好工作,照顾好所有的马。”
珍妮有些怒其不争地瞪了他一眼,随后转头朝着托马斯身旁的中年男人微笑:“格普叔叔也一定这么想。”
格普双手抱胸,大大咧咧地说道:“范宁小姐不怪罪我们真是太仁慈了。我就是个种葡萄的。”
剩下的亚历克斯夫妇一个是厨娘,一个在庄园里做杂事,纷纷跟着向奥罗拉表忠心。
奥罗拉待他们都安静下来,继续发言:“今天在这里不单单是互相认识,我已经将整个庄园都看了一遍。真是美丽的地方,我喜欢它。我希望它能变得更好,所以想对它进行小小的改造。当然,如果你们有好的建议,也可以直接跟我说。”
下边的人一边安静,只等听她的小小改变。她侧过身体,指着后面的三层小楼对大家示意:“这里将不在成为我的住所,而是要成为葡萄酒的研发,展示中心,同时也是工作的地方。我的住所另外建造。”
随后,她抬起手臂直指庄园靠近河流的最低处,“我想在那起房子,谁能告诉我,在那建造栋
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