《棠前燕》第3章

老张停住马问：“少爷怎了？不快点赶路，该过了时辰了。“
“我买个东西，很快的。”李舜铭说着跳下车，直径来到一个卖泥人摊上。
泥人摊摆着神态各异的人物，皆是栩栩如生，李舜铭挑了一个肩负花锄的林黛玉泥人，付了钱又回到马车上。
老张牵着马又走了许久，拐进了一条清静的街道，最后在一所富丽而宽阔的公馆门前停了下来。
这所公馆门前立着两只沉默而威严的石狮，屋檐下挂着一对大的红纸灯笼，较之其他小公馆，门前台阶下还多一对长方形大石缸，门墙上挂着木制对联，古朴凝重。
有人上前来迎，李舜铭吩咐他们卸下礼品，自己轻车熟路地进了公馆。
外院有不少人在忙碌，显得有些嘈杂，李舜铭踏进二院才觉得安静些，向西厢房的方向走了几步，便听到了一个清脆如铃的声音：“舜铭哥哥，好久不见。”
李舜铭回头，看见李舜钰从不远处向他小跑过来，她裹着小脚，走路并不稳，跨下台阶时尤其踉跄。
李舜铭连忙去迎她，抱着她在凌空旋了好几圈方才放下，李舜钰“咯咯”地笑，十分开心的样子。
李舜铭摸摸她的头，说道：“明儿就成年啦。”
李舜钰问：“你要送我什么？”
“绫罗绸缎，金玉珠宝。够不够？”李舜铭说。
舜钰盯着他，眨了眨眼睛，没有说话。
李舜铭勾唇笑，从兜里掏出方才买的泥人。李舜钰十分惊喜，连忙接过，细细端详一番，露出欢喜的笑容。
李舜铭爱怜地帮她理了理头发，说：“我去见一下伯父，待会再陪你玩。”
舜钰捧着泥人，乖巧地点了点头，又替李舜铭唤了女佣玉凤带路。
李舜铭跟着玉凤穿过重重走廊，便见到了自家伯父李绍衍。
李绍衍高高在上地坐在厢房正北面，他依然固执地留着那根前朝标志性的辫子，也依然在为人处世方面固执地遵循着儒学道义。
坐在他旁边的是二房周氏，坐在西面的是三房连氏。
李绍衍的正房已逝世多年，甚至没有为他留下子嗣，而周氏膝下有一子一女，分别是舜钲和舜铃，连氏膝下只有一女便是舜钰。
其中舜钲年龄最大，已娶妻生子，如今就是住在李家公馆；舜铃次之，已经出嫁；舜钰最小，刚近成年。
这样的人丁并不兴旺，所以李绍衍对李舜铭也就格外喜爱，视若己出。
“舜铭来了。”李绍衍看见李舜铭后露出了一个笑，亲自起身将李舜铭领到自己旁边就坐。
过久未见，李绍衍嘘寒问暖便格外上心，礼宴筹备一事都暂时搁了不说。
恰巧有人递了戏帖进来问要点哪几出戏。
李绍衍随手便将戏帖递给李舜铭让他先点，李舜铭摊开戏帖，意外见到了熟悉的名字。
那红底黑隶，以金粉勾勒的戏帖上分明写了“棠前燕”三字。
赵玉华拿着返回的戏帖有些不可思议，起身向化妆间走去，一撩帘子，唤道：“前燕。”
棠前燕正在化妆，对镜擦拭着油彩，并未回头：“怎么？”
赵玉华问：“你是不是和李家的人认识？”
“李家？哪个李家？”棠前燕问。
“就是明儿请我们戏班去唱戏的那个李家。”赵玉华说。
棠前燕不明白他为何要这么问，略微思索了下，摇头：“没有印象，怎么？”
“你看看，”赵玉华将戏帖递给棠前燕：“他们家点的全部都是你的戏。”
棠前燕略略有些惊讶，接过戏帖细看起来。
“莫不成他们家的哪位爷捧了你，你还一点不知？”赵玉华打趣到：“你还是这样无情。”
稍稍一顿，赵玉华劝道：“既是要成角，偶尔应酬又有何妨？你若是每次都全部拒绝，难免会惹人不悦的。
“我自有分寸。”棠前燕低声道，又把戏帖低回给赵玉华，说：“只是这个戏帖也太过乱来了，还是推脱说我应付不过来，换掉这些戏去罢。”
赵玉华略一沉吟，也赞同到：“那我再去和东家商量商量，但是明儿是免不了你挑大梁了。”
棠前燕点点头：“你还信不过我吗，放心吧。”
棠前燕弄不懂戏帖，李绍衍就更弄不懂了，但他又不想违背舜铭的恳求。
李舜铭倒是随意得不行，眉眼一弯，向自家伯父表示自己那只是随便拟着玩的，既然人家推脱说应付不过，那也没办法勉强。
随便拟着玩的！李绍衍在心里吐一口老血，让人换了戏，赵玉华倒真没费什么功夫，顺顺利利地拿到了重新拟过的戏帖。
至此，李舜铭便安然地躲在屋子中，不愿出去掺和各类大小杂事。大约是因为自家只有父子二人，佣仆三人，宴请极少，李舜铭才应付不来这样的场面，干脆都一并谢绝了，落个清净。
他虽然很少来伯父家，却在正西厢房有着自己的一间屋，而不是住在客人常住的南厢房，李绍衍对他的用心便可见一斑。
相比清净的西厢房，南厢房便热闹得多，住得多是周氏与连氏的亲眷，或是李姓远亲，李绍衍本想让李舜铭去南厢房见见客，也都被他推脱了。
第5章　李家戏楼
待到二日，李家上上下下一片喜气洋洋，舜钰身穿大红夹袄，搭配的绸缎罗裙有织金的花绣，乌黑的发髻上压一支珊瑚簪，通体如玉如血，镶以金色纹饰，衬得舜钰的脸庞素净如莲。
她盈着笑，走向舜铭，用古老却延绵千年的方式向他请安，舜铭忍不住地想着，那个会向他讨泥人的孩子总归是会消失的。
“我们去找伯父吧，看看今早又什么活动。”舜铭对舜钰说。
“别去了，”舜钰脸颊有些绯红：“今早是见客呢，你不是不喜欢热闹嘛，别去了。”
李舜铭先是有些诧异，而后又恍然大悟，难怪宴请四方如此隆重，看来伯父家的乘龙快婿也就是在宾客当中挑选了，而舜铭这副模样怕是已经心有所属了罢。
李舜铭一笑，故意耸耸肩：“那我这就没事做了，听说今天有不少一表人才的各家少爷呢，怎么，你不带我去看看？”
舜钰面上更红，忙说：“舜铃姐姐前几天还老说着许久不见你呢，我带你去见她吧。”
李舜铭仍笑：“我昨儿见过她了，今儿想见见其他人，也不用见太多，你觉得谁好我就去见谁怎样？”
舜钰跺跺脚，又说：“今早戏班刚过来，舜钲哥哥正忙得不可开交，你要不去帮帮他罢。”
“戏班过来了？”李舜铭确认到。
舜钰点点头：“就在戏楼那儿呢。”
舜铭沉吟半响不语，正恰巧婢女玉凤远远地走了过来，屈身请安：“三少爷，四小姐。”
“怎么了？”舜钰问。
“老爷唤我来请四小姐过去。”玉凤说。
舜钰答应一声，抬眼看李舜铭。
李舜铭温和一笑：“你去吧，我不去凑热闹了。”
舜钰忙问：“那你去哪儿？”
“我去戏楼逛两圈。”李舜铭说。
舜钰自以为他要去找舜钲，便不再多问，点点头后随玉凤走了，李舜铭目送她们离开，转身向李家戏楼走去。
李家的戏楼，可以追溯到三代以前，虽说不大，但也别有一番风味，飞檐立柱，彩画合玺，无一不极尽讲究，尤其是戏楼顶部的木质的藻井，是由一块块梨花木经巧匠之手雕琢而成的，层层向里收缩，为的就是拢音，新奇而精致。戏楼的前台不大，上悬一匾，上书四个大字：盛代元音＊。
这座戏楼一直让李绍衍引以为豪，以至于红白喜事都喜欢请戏班子来唱戏。
李舜铭才走进戏楼中，便见到李舜钲正忙着吩咐桌椅摆放。
李舜钲比李舜铭大了八岁，此时已经是稳重干练的模样，他见到舜铭，随口问道：“你怎么不去玩牌儿，偏跑到这里来了？”
舜铭回答他：“我来帮忙。”
“都是些琐碎的小事，不用劳苦你了。”舜钲说。
“戏班都来了吗？”舜铭问。
舜钲抬眸看住舜铭，舜铭拟的戏帖他是为数不多看过的人之一，便多少也能猜到些东西，便说道：“跑场的差不多都在后台了，棠老板还没有过来。”
舜铭点点头，面上并没有太多表情，舜钲又忍不住说：“这个棠老板我也见过，的确是风华绝代的模样，虽说现在名气差点但是城名角应该是指日可待，戏子薄情，你莫深陷。”
舜钲是在含蓄提醒着他捧角不要过度。
舜铭听得愣了片刻，然后一脸诚恳地和舜铭说：“我和棠老板只有一面之缘。”
…