掌柜连声应是,许丛灿这才登上马车离去。
“看见没,咱们东家最宅心仁厚。”老掌柜拍拍两个活计肩膀,“手脚快些,装好门板,你们也赶快走人,少耽搁一刻是一刻。”
马车一路驶过向阳大街,停在一座三间大门的宅子前。
许丛灿下了车,疾步走进去,游廊下不时有下人搬着东西来去,每个都神色慌张,他摇了摇头,穿过穿堂庭院,踏进正房明间。
地下摆一溜儿樟木箱子,全都敞着盖,里头分别堆叠着衣裳器皿,因收拾得及,略显凌乱。
白氏正指挥着丫鬟婆子们打包,连忙迎过去,“可巧了,刚让林九去灵犀搂找你,他前脚才走,你后脚就回来了。”
“何事?”许丛灿问道,他出门前交代过去酒楼看看便回来,若不是急事妻子断不会派人去寻他。
白氏随许丛灿一起在八仙桌前坐下,斟杯茶递给他,“萧老太太过来了一趟,说起他们家的打算,萧家老。二在军中,消息灵通,写信给家里说瓦剌新汗很难对付,让家人赶紧离开大同,回老家涞源去。萧老太太问我,你们家有什么打算?一听咱们也走,她就着急了,说两个孩子分开那么远,婚事怎么办?想看看能不能走前先把堂拜了。”
“这怎么可能,你怎么不回绝她?”许丛灿皱眉斥道。
白氏道:“我当然回绝了。我跟她说:‘那肯定不行,我们老爷只一个妹妹,这妹妹全家现只剩琴姐儿一人,老爷把琴姐儿疼得什么似的,看得跟亲闺女一样重,绝不可能让她草率出嫁。而且,咱们琴姐儿六月里才除服,哪有父母丧不满三年就出嫁的道理。’萧老太太就说:‘这些当然都是道理没错,可仗一打起来,谁知道什么时候算是完,好的话一年半载,坏的话说不定三年五载。也不知道会乱成什么样,说是说你们一家去太原,我们一家去涞源,可谁知道那敌军能冲到哪儿,大家伙儿最后又落脚在哪儿?兵荒马乱,通信肯定不便,保不齐一耽误就是三五年见不着,琴姐儿今年都十六了,耽搁不起。她父母在天有灵,也不会跟孩子计较这些,再说现在乱着,谁知道谁家事呢,等回头安定了,不说她是孝期里成亲的,谁又能知道。更何况,当初相看的时候,两个孩子彼此也满意,是难得的好姻缘,不然也不会可惜。’”
她说到此处停一停,看看许丛灿的反应,又续道:“我这才觉得萧老太太说得有点道理,于是告诉她让她等等信儿,这事儿我做不了主,还是得看我们老爷的意思。”
白氏伶牙俐齿地说了一大堆,许丛灿总算听出重点,“萧老太太的意思是拜了堂让琴姐儿跟他们家走?”
白氏点头。
“我们明天就要起行,这哪里来得及?”许丛灿拂袖道,手里茶杯重重顿在桌上。
换做旁人定会因为这怒火不敢再说,可是白氏跟他二十年夫妻,自然听得出他话里松动之意。
“老爷,我也觉得太仓促,可是,您想想看,万一真像老太太说得那样,三五年都联系不上,你说这婚事咱们是守着还是不守着,届时处理不好,吃亏遭罪的全是琴姐儿,倒不如现在速战速决,万事抵定,她也得个一世安乐。说句不吉利的,就算出了什么事,有夫家总好过没有的无主孤魂。”
许丛灿沉默半晌,才道:“还是得问问她自己的意思,若她不愿便算了,我跟你一起去。”
章静琴并没有不愿意。
虽然舅父舅母一向待她极好,表哥表妹也同她亲厚,但毕竟是寄人篱下。嫁人后则不同,八抬大轿明媒正娶,她才能再次拥有自己的家。
她一点头,事情立刻筹备起来。
萧许两家都是大户,下人众多,人手充足,别说一天之内办一次婚礼,若他们真想,一天之内办十次也不再话下。
所以,说仓促也不过是指时间上,该有的礼数一点儿没少,聘礼和嫁妆也早已备好,什么都没耽误。
傍晚的时候,花轿出了许府大门,一路上没少引人观望,旁的人都忙着逃难保命,也不知谁家这般闲情逸致嫁女儿娶媳妇。
萧家新房里,一片喜气洋洋,萧珏手持金漆秤杆挑起缨络低垂的大红盖头,新娘子羞怯地抬头,两人刚对视,还未曾笑出,就听门砰一声被推开,半大的小厮气喘吁吁地跑进来报信:“不好了,大同卫败了,瓦剌军下令屠城。”
☆、67|66。5。23
原本风雨飘摇中尚存一息的温馨喜乐在这一刻彻底戛然而止,犹如曲到妙处琴弦毫无预兆地崩断,所有的美好在高处停摆,随之而来是无穷尽的恐惧,仿佛深陷泥沼不可自拔。
萧家院子有七进,新房设在第六进,章静琴被众人裹在当中,一路小跑,游廊悠长深远,好像永远也去不到尽头。
萧珏一直握着她的手,男人的手掌宽厚而且温暖,无形中传递来些许力量,成功令她克制住颤抖。
章静琴不由自主地向他看去,萧珏回望,轻声道一句:“别怕,有我。”
这是他们之间说的第一句话。
到了前院堂屋里,萧家众人皆已等在此,身上全是不合时宜的喜庆衣饰。章静琴和萧珏也是,都穿着喜服,逃命的当口儿,慢一步就踏不过生与死的界限,谁还顾得上换衣换装。
行礼当然来不及备妥,马车却是一直停在前院的,本也没请客观礼,只一家人所以不觉混乱。
两辆马车,萧老太太带着三个孙媳妇一辆车,后头一辆是众人贴身伺候的丫鬟婆子们,男人们都骑马。
萧老爷与夫人早已仙游多年,萧家老大又早夭,没娶媳妇,老二在军中,和女眷们一起的只有萧珏和他三哥萧玠。
家丁小厮统共十余人也都是骑马。
车马随人。流狂奔。
瓦剌人从北面来,人们便往南边逃。
百姓怎么快得过精兵良将,眼看着南城门已在眼前,突然听到马儿一声悲鸣,车身跟着一倾。
章静琴只觉天旋地转,整个人都给颠倒过来,头下脚上的。
还好她年轻,很快缓过劲儿来,两个嫂嫂已手脚并用地往车外爬去,一旁萧老太太紧闭双眼,脸色白得渗人。
“祖母……”章静琴摇了摇她身体,没有反应。
三嫂嫂回过头来,冲章静琴道:“快点走吧,顾不得别人了。”
说着人已经爬出车帘去。
章静琴狠不下心,但老太太个子比她高,身材比她壮,单凭她一人怎么可能带得走昏迷不醒的祖母。
她又叫喊数声,萧老太太依然不应,不祥之感突然在心中升起,她伸出手指,伸向老太太鼻下,整个人都在发抖,以至于好几次都手指都歪倒一旁。
最后用另一手扶住,才勉强对准。
鼻间并无气息吐出,萧老太太已然断气。
章静琴不敢再耽搁,敏捷地爬出车厢。
外面的世界彷如炼狱,尸横遍地,血流成河,远远近近的只要是房屋都着了火。
她走几步,看见三嫂嫂歪倒在地,一枝长箭穿脑而过,箭尾沾着红白二物。
章静琴干呕几声,她克制不住身体的反应,却不能因此停在原地。
站直了腰再往前走,脚下迈过一具又一具尸体,章静琴不敢细看,她怕在其中看到熟悉的面孔,宁肯新婚丈夫消失不见是因撇下她独自逃命,也不希望那个容貌英俊、手掌温暖的年轻人命丧于此。
不多远便走出了城门。
章静琴盲目地前行,脚下不敢稍停。
或许应该去找舅父一家?
她不知道他们在哪儿,是出城了,还是……
她决不能往回走,多少人没等到出城先送了命,她运气好逃了出来,断不能往回走送死。
可往前走也不见得安全,瓦剌人既然能占领大同,再往南推进自也不是难事。
何况,就算没有敌军,一个十六岁的大姑娘,孤身一人,天大地大,她又能去哪儿?
身后响起狂乱的马蹄声,四下一片敞阔,连棵大树都没有,章静琴无处可躲,只能把手伸在袖袋里握紧。
那里有萧老太太在马车上分给她们的药丸,三个孙媳妇一人一颗。
“女人的贞洁比命重要,若在路上遇到什么不测,服下这丸药,倾刻毙命,无需受辱。”
当时章静琴并不觉得什么,这番话不过是她从小所受礼教的延续,听来理所当然。
但,现在真到了紧要关头,她竟然发自内心的不想遵从。
家人都死了,只有她一个人活下来,那时候老天爷不收她的命,难道是为了让她此时自己结束自己性命么?
章静琴不怕死,可是她不想死,不
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