《凤座》第114章

众人皆称是，钟离尔颔首，阖宫闲话了半晌，瞧着众人连日哭灵神色疲惫，便也不再多留，教各自都散了去。
又唤过小令子，再三嘱咐将帝陵中大理寺正冯宵的堂妹与参知政事李扈的女儿好生照顾，才得空喝口茶，转首与圣母皇太后一笑道，“哀家昨日便该去与你说的，只诸事繁琐实在不得空。如今哀家一人住在这偌大慈宁宫实在冷情，虽说皇帝年幼，可你也不好再与他共居文华殿，不若一会儿便教人收拾了东西，过来慈宁宫罢？”
秦珞对着钟离尔轻柔摇首，往日秀妍的面容因悲伤而苍白浮肿，声音低哑道，“太后是先帝嫡妻，臣妾不过是庶妾，如何能与太后共居慈宁宫？臣妾本无意忝居高位，受先帝与太后抬爱，心中已是惶惑难安，还请太后开恩，准了臣妾不入慈宁宫罢。”
钟离尔看着她面容，不语半晌，相识十余年，她向来知礼守礼，从不肯逾矩半分。钟离尔向来喜欢聪明人，可正因如此，太过聪慧的秦珞，与她之间注定也只得止步于这般的安全疏离。
钟离太后还是缓缓颔首，秦太后感激行礼，复又从身侧的青茗手中接过一封奏折，起身跪在殿中，将奏折双手递过头顶，献与钟离尔。
钟离尔不觉蹙眉，却仍稳着心神接过奏折展开，一壁看着，一壁听殿中人道，“臣妾前日收到两浙知府秦大人八百里加急的奏折，请过皇帝意后，特请于太后——新帝年幼，难当大任，然国事为重，群臣不可无主。臣妾无才无德，粗鄙愚笨，还请太后垂帘听政，辅佐幼帝，共治我大明盛世！”
她手指在明黄的奏章页角收紧一瞬，满纸的字忽地模糊不堪。
她也觉得无甚趣味，权势终滔天，可心里难免空了一处，只下意识觉得不该如此。
或者，在唾手可得的皇权巅峰处，她的百年，似乎不该只是如此。
眼下事却自然也不该如此，即便已成定数，却仍须再有朝臣、皇帝来请上两遍，才算是三顾茅庐，才算是名正言顺，不至落人口舌。
世事虚假繁琐，如此令人厌倦。
钟离尔起身将秦珞扶起，只将奏折合上，再交与她手中，浅笑道，“朝中众臣一心为国，定能好好儿辅佐皇帝。哀家只一妇道人家，难当此重任，此事便莫要再提了。”
圣母皇太后注定无果的一请过后，翌日，由大理寺平章政事宁言，与都察院御史方卿愿，携大理寺正冯宵、兵部尚书焦洺、吏部尚书刘赟，并着户部尚书、礼、工、刑三部侍郎一并往慈宁宫，求见母后皇太后钟离氏。
慈宁宫太后称凤体不适闭门未见，满朝重臣于慈宁宫前静跪近一个时辰，太后方开了宫门宣召。
宁言递上百位朝臣联名上书的奏折，清欢瞧了太后颔首，便上前去接过，呈与太后。
钟离尔在座上将奏折扫了一遍，朝中排得上位的大臣俱在此列，心下了然间却仍收起奏折，往案几上轻轻一推，只对着宁言一笑，“哀家昨日方说过了，此事不妥。况且奏折中有这样多我大明的股肱之臣，何缺哀家一个妇人？诸位也辛苦一日了，再在这慈宁宫饮杯茶，便早些回罢。”
方卿愿闻言上前跪下行礼，垂首一揖道，“臣斗胆进言，孝昭懿太子在时，臣幸蒙先帝与太后不弃，任孝昭懿太子太傅。彼时太后教导孝昭懿太子可谓无不尽心，心性胆识自多年前便可见一斑，臣亦常常自愧弗如。如今幼帝登基，若有太后在旁指点一二，则我大明万代盛世指日可待，实乃大明之福！”
此言一出，群臣纷纷下跪请命，钟离尔无声笑了笑，只摇首再推辞道，“孝昭懿太子与皇上皆是先帝所出，正所谓虎父无犬子，哀家实在无甚功劳。今日咱们便到这儿罢，诸位多说无益，清欢，送各位大人。”
清欢颔首应是，上前一步躬身行礼，伸手往殿门处比道，“诸位大人，请。”
宁言与诸人对视一眼，点了点头，诸人便拱手行礼与太后告退，只方卿愿走在最后，脚步迟缓。钟离尔伸出手，清欢便上前躬身扶着太后起身，听她慵懒笑道，“今日难得日光好，哀家也正要去慈宁宫花园走走，方大人若是得空，一并去罢。”
男子转身，面容不再是当年的青涩稚嫩，只那份温润沉稳依旧，他对着她浅浅笑了笑，略俯身一揖道，“是，太后请。”
初冬里阳光刺眼，她伸手略遮了遮眉眼，抬眸望了眼天际，呵出的寒气飘散在眼前，“瞧着这几日便要落雪了，宫里也到了用炭的时候。”
方卿愿只跟在她身后不语，又行了两步，钟离尔忽地停下，转首挑眉瞧他，只淡笑道，“师兄作何不语，可是因着哀家方才未给师兄面子？”
他知她打趣儿，无奈瞧她摇头，只道，“臣不敢有此心……臣只是瞧不透，太后心中究竟作何想？”
钟离尔看着他，意味深长地勾唇道，“哀家作何想？此事在哀家心里实在激不起半点波澜，垂帘听政是大势所趋，可哀家又着实没什么兴趣，不过既然做了，便要对得起万民百姓，亦断不会懈怠。只师兄有一言，哀家实在不能认同。”
方卿愿看她一眼，拱手一揖，“请太后赐教。”
钟离尔摆手一瞬，瞧着他收缩了瞳孔，闲闲笑道，“赐教谈不上。师兄说万代盛世，哀家是打心眼儿里不敢苟同的。凡事都有巅峰，盛极必衰的道理，从前家父就曾教导你我。如今大明尚算国泰民安，风调雨顺，边境之事，只北方辽东、琉球海上以为患，可不出这几年，这两处战事便可平息。多了却不敢说，过个百年太平日子，总是够了。再往后，便是你我身后事了，子孙福泽如何，哀家却管不得了。”
他深深赞许看她，不由轻声道，“太后多年未变，于世事仍是这般清醒。”
女子回望他的眼眸含着笑意，却无波无澜，是一派的稳重自持。这些年，除了在那一个人面前，面对那人之事外，她向来如此，“浑噩度日虽能得片刻安宁，终究不是长久之计。哀家别的不求，只希望能护着皇上筑边防、减税收、平战事。做成这三样，他年地下相见，也无愧于大明列祖列宗与你我恩师了。”
他听着心惊，却又是难得的热血沸腾，她一向被他当作政事上最愿臣服的主君，果不其然，她所言字句都是他心中所想，是他毕生抱负。
方卿愿深深对着太后俯身行礼，钟离尔虚扶他一把，只听他沉声道，“多年前臣便许诺，他日不论如何，臣皆愿站在老师同太后身后。时隔多年，一如既往。”
当年事如同泛黄的画卷，笔墨勾勒却仍历历在目，她对着他颔首，只噙着知己相惜的感激笑意轻声回道，“哀家记得。这些年，大人始终谨守此诺。”
成熙元年十月初十，新帝亲至慈宁宫，三拜于母后皇太后钟离氏，请求钟离太后垂帘听政。
至此，应做全的礼数皆已做全，天下人悠悠众口可休矣。慈宁宫皇太后钟离氏正式顺应先帝旨意，将于十月十一早朝时入太和殿，辅佐新帝。
砚棋小小的身子穿着繁复的明黄龙袍，钟离尔有一瞬的失神，在灯火通明的殿内座上，朝着孩子招手一笑，“砚棋，到母后这儿来。”
她声音本偏冷，可不经意放柔却也令人难以抗拒这份暖意，砚棋没有犹豫，听话地两步走近。
钟离尔环住孩子柔软的身子，将他抱在榻上坐下，拥着他擦了擦来时冻得通红的小脸儿，垂眸笑道，“这几日上朝，砚棋有何感想？”
砚棋抬眸，小心翼翼嗫嚅道，“儿臣……儿臣不喜欢上朝，上朝不好玩儿，有一群人吵闹不休，儿臣听不懂他们在说什么……”
钟离尔柔声又道，“母后既然答应了砚棋往后去陪着你，砚棋也要答应母后一件事，可好？”
幼帝懵懂看着太后用力点点头，钟离尔一笑，谆谆劝导道，“母后虽然陪在砚棋身后，可砚棋要答应母后，用心学着母后告诉你的每一句话、每一件事。因为早晚有一天，这天下还是砚棋的，母后不能一直陪着你，待你长大了，便该要亲理朝政才是。”
孩子似懂非懂，却看着她鼓励的眼眸，咬了咬嘴唇，终究点头奶声奶气应了。
她一笑，在满室的烛火中抚了抚孩子的额头，碎发触手柔软，勾起她心底有关砚离的记忆呼啸而至。
倘若砚离还在，今年也已六岁，凭他那样的天资聪慧，想来如今也可独当一面。
可她的儿子，却永远停在了砚棋这般大的年纪，长眠于灵鸢山上，往后山花开谢一年，风雪来去一年，都再