《莺莺传》第55章

那时候宫里用炭都是宫外进上的，只是在奉到各宫主子之前要经过专门的宫女筛选。这些宫女子常常做这些事情，熟能生巧，轻而易举地就能选出好炭——这些炭长短一致，都差不多筷子长短，敲上去声音清脆。只有这样的炭才格外好烧，火力大、耐烧、少烟。
这些炭里面的极品据说是要精选的一种木料来烧，烧出来炭的表面有银色的美丽花纹，这叫做银霜炭。这种炭就连贵人也不是人人都供应充足的，只有一些牌位上的主子才能寝宫里也用。一般的，银霜炭也就是用手炉的时候使使。
不过通过宫□□中选优才奉上各宫的木炭都很好了，那时候统一用红萝筐装着，所以进上的炭也叫红萝炭——据说这种叫法传出了宫外，就把那些一等一的炭都称之为红萝炭了。
赵莺莺看着几个炭篓子心里点头，这些炭大都是齐齐整整的，绝少碎末，显然就是挑选过的。再仔细看，至少肉眼里没有什么没烧透的。这种没烧透的烟大，最是让人厌恶。
“纯小子，你带这几位大哥一起去我家罢。”赵吉显然和这几个牙行小子很熟，不然也不会让他们带这些老乡了——虽说天底下的生意天底下人都做的，可是遇到抢生意的谁能有好脸色？
果然那几个牙行小子虽说没有什么高兴样子，但也点头应下了：“行了赵三叔，我先带人去了。”
解决了柴草煤炭的事情，一家人果然是一身轻。王氏从荷包里倒出了一个小纸条：“先去肉铺、鱼店，这着紧要做腊肉腊鱼了。”
鲜鱼鲜肉的确要在临近过年的时候买，但是来年吃的腊肉腊鱼却是现在就要开始准备。
一家人先去了鱼店，选了一条大草鱼一条大鲤鱼，别的也就算了。住在扬州这种水泽密布的地方怎么会少鱼吃，再加上赵家人吃鱼都爱吃个新鲜的，不爱吃腊鱼，所以也就是凑个热闹意思意思。
然后就去了肉铺，这时候肉铺人挺多。不过肉铺的屠夫也早就考虑到腊月的情形了，雇了人来帮忙。平常前头都是他自己做生意，今天他却只坐镇店后，不停地杀猪、收拾肉。前头则是有他老婆领着几个小工和客人做生意，也一点没耽搁。
赵家最近日子好，所以是肉铺的常客，屠夫他老婆也就格外熟起来。一见赵家一家人就脸上带笑：“嗳！这不是我赵三兄弟和弟妹吗？带着孩子出来办年货？”
寒暄了几句，王氏就道：“嫂子，我家做腊肉，凑个整，给半扇猪肉吧！”
听到王氏这句话，肉铺老板娘才一惊，心里晓得赵吉一家是真的发达了！一般人家做腊肉能用多少斤猪肉，殷实人家也不过十斤上下（一斤是十六两）。若是家里年景不好的，不做腊肉的也有。
而王氏开口就是半扇猪肉？自家的猪肉有肥有瘦，壮的四五十斤半扇，瘦的也有二三十斤半扇。况且年节上下猪肉怎么可能不贵，半扇猪肉就算是三十斤，那也要一两银子了！
老板娘心里想了这许多，表面上却很快应声：“好好，正好后面新收拾一头猪，我上秤给弟妹看！”
那半扇猪肉是三十一斤挂二两的称，老板娘干脆算作三十斤。又道：“今日杀猪多，猪杂、猪骨头的也多，我送弟妹家一副猪肺、一斤猪血、几块脊骨。这些东西都煲汤好，而且适合冬日里喝！”
这些东西往日里都是俏货，哪有剩到这个时候的。也就是今天杀猪多，这些东西也多了。但是俏货就是俏货的，收工之前总能卖完的，而且之前老板娘已经饶了一斤多的猪肉了，所以送给赵家真算是人情了。
这既是因为赵家买的多，也是因为赵家逐渐起来了，她高看一眼——可别说什么捧高踩低，什么势利眼。实在是世道就是这样，‘捧高’并不是什么错处，只有加上‘踩低’才让人不齿。
老板娘笑吟吟地收了钱：“半扇猪肉和零零碎碎的也很沉重，稍待一会儿人少些，我让你侄子送到你家去。”
这样说定就可以了，至于是否担忧会有什么猫腻。譬如把之前挑好的半扇猪肉换掉之类的，绝无可能！这都是认识多少年的老街坊了，若真的做出这样的事，还能做生意吗？
完了肉铺这边，赵莺莺拿眼去看王氏。王氏又笑着拿出了纸条子：“这一回咱们去杂货铺！”
听了这话，赵莺莺还可，其他三个，特别是赵蒙和赵芹芹已经乐的不行了！两个人都忙跑上前：“快些快些，我们先过去！”
依旧是是有相熟街坊张掌柜在的那一家杂货铺，这年节时候生意忙，张老板自己也像是一个陀螺一样转个不停。但是见到赵家一家进来也赶紧点头，忙完手上的就过来问：“兄弟和弟妹带着侄儿侄女来买些什么啊？”
赵吉笑着道：“张大哥这是问的什么话，这个时候过来自然是置办年货了！”
说着指了指王氏：“只不过到底是些什么我也不清楚，只有妇道人家才能一丝不错。”
王氏也笑，拿出小纸条道：“其实也是老几样东西，张大哥做老了生意的，只怕比我清楚——年画要两对，对联要一副，敬神用的香烛，待客用的瓜子、花生，送礼用的点心。。。。。。还有就是我家这个小子要的鞭炮，那种二百响的来两挂，一挂过年用，一挂给这小子玩个痛快！”
这些男孩子玩耍，过年时候最喜欢的当然是炮仗。为了寻到炮仗，他们会跑到刚刚炸过的炮仗堆里寻找刚刚没有炸响的。这当然是很危险的，每年过年的时候都能听到有几个人家的小子不是炸掉了手指就是炸伤了眼睛。
但即使是这样，依旧是屡教不改，从来不能让这些男孩子收心。
过年的日子里，要是哪家的小子手上能有一把的炮仗，那绝对是小伙伴里的红人。更不要说这次王氏居然一口气给他买了整整一挂二百响的炮仗，这一回恐怕是要在小伙伴里风光一把了——他脸都喜欢的红通通的了。
“你这一年开始跟着你爹做事也是辛苦了，娘现在是奖励你。但是要记得一条，不许傻玩儿，有些小子比胆子，炮仗拿在手上炸，是那么玩儿的吗？你要是敢这么做一次，我就让你以后再摸不着。”王氏认真警告赵蒙。
赵芹芹最鬼灵精，大声道：“娘，我替你看着大哥，若是他不听话，我告诉你。只是，只是娘给我买个新的布娃娃好不好？人家卖的和家里做的不一样呢。”
还没做事就开始要报酬，这就是赵家小妹赵芹芹了，一时之间一家人都笑了起来。
旁边张掌柜一边让小伙计给打包东西，一边道：“弟妹要不要还买些盐，越到后头日子越难买到手。”
扬州是两淮盐运中心，八大盐商都在这里，少了什么都不会少了盐。平常盐价相比外地要低不少——这是当然的，盐商老爷们的宅子都落在扬州。所谓兔子不吃窝边草，不管他们本身是不是扬州人，把个扬州人得罪惨了总是没好处的。
但是冬日里盐价必然是比平常高一些的，这倒不是盐商有意哄抬扬州盐价——冬日里海盐晒不上来，偏偏腌制腊货要用到很多盐，盐供不应求，上涨是必然的。扬州的盐价还算稳定，听说别的地方如苏州杭州能翻好几个跟头，每年为这个都要整治一批炒盐价的商人。
王氏笑着道：“不用了，张大哥。上月我已经专门去盐店买了盐，过冬是足够了。”
冬日里盐价要涨是每年都会发生的事情，谁家不知道？所以凡是手上有余钱的人家都会在腊月之前就买足整个冬日需要的盐，今年王氏就是这么做的。
等到出了杂货铺，赵家一家人又在路上东逛西看。各种各样的零碎东西买了不少，等着手上挂满了这才心满意足地往回走。
一路上欢声笑语，直到到了赵家小院里赵吉和王氏的脸色才难看起来——自家屋檐底下的柴草煤炭增加了不少，但绝对没有买下的那么多。
脑子里一转就应该知道，不是那些送煤炭柴草的有问题。送柴草的并没有从赵吉和王氏这里拿到钱，和家里是一手交钱一手交货，没的说。送煤和炭的牙行小子更不用说，难道这么多年的主顾敢糊弄？
王氏一下就看到了对门西厢房屋檐下的柴草——因为厨房里存不下过冬的所有柴草，所以大家都会码在屋檐底下。之前出门的时候西厢房屋檐下头的柴草已经不多了，这时候却满满的。。。。。。
赵吉和王氏觉得恼火，一是因为自家要的柴草，不管老二家里是不是真的出钱了，也不该截道儿。另外就是如果老二家没有出钱，那就又是方婆子补贴