《农女为后》第35章

“多谢夫人开恩，那我就跟姨娘走了。”
颜青画依旧和善：“去吧，别忘了把自己东西收拾好。”
等她矮矮胖胖的身影不见了，颜青画才问剩下的一女四男：“你们要是想走也都可以走，身契我们也不会扣着，只是……”
她边说边喝茶，语气依旧淡淡的：“只是你们若是想出镇子，恐怕有一点小困难。”
这话说的好听，只要不是太傻的人都应该能听懂。
那四个小厮瞧着都没什么主意，一听说要归还身契自然是满脸红光，他们你看看我我看看你，最后推了其中一个个子最高的出来，只听这小厮道：“我们也不会做别的，昨天悄悄商量过……不知道可不可以，可不可以跟着大哥们干？”
颜青画看了一眼荣桀，意思是他拿主意。
荣桀随即笑道：“跟着我们可不容易，最近要春耕，农忙辛苦，平时还要操练武艺学骑术，以后说不得还要上战场呢。”
那高个子回头看了一眼自己的小兄弟们，坚定地点点头：“我们不怕，回萧家实在没活路，跟着你们好歹能学点本事。”
他们在萧家都是做端茶倒水种花扫洗的差事，萧曾脾气不好，动辄就要打骂，他们昨天见过山匪们骑在马上的英姿，自然是一心向往的。
这年岁的儿郎，许多都是如此。
荣桀看了一眼叶向北，见他略点了点头，便笑说：“那行，你们先跟着叶先生打理镇子里的事，好好努力，总比为奴为婢强。”
另一边，颜青画问那瘦高奴婢：“你呢？”
那奴婢瞧着长相普通，却是个脑子灵活的，她眼睛一转，张口就说：“我不用赎身，不知可否以后跟着夫人？我什么都会的。”
颜青画又愣住了，实在也没想到她会这么讲：“以后衙门里不兴这个了，你若是没地方去，就跟我上山如何？当然，身契还要还给你的。”
那丫头冲她笑笑，脸颊一双梨涡弯弯浅浅，一下子就叫她亮眼几分。
“多谢夫人，”她顿了顿，又道，“我叫夏桃儿，原在府里是针线房上伺候的，以后跟着大嫂，自当能把针线上的事操持好。”
这夏桃儿真是聪明极了，刚听叶向北叫她大嫂，立马就改了口，仿佛两人已经十分熟捻。
颜青画笑笑，也喜欢她这股聪明劲儿，说：“你去收拾东西，晚上我们就回山上。”
这些人事安排完，荣桀便跟叶向北说：“刘师爷应该不在衙门里，两位官吏在否？”
叶向北刚才已经问过雷鸣了，一听这话就招来两个官吏，那个给萧曾通风报信的张吏也在，进来的时候整个人都是僵硬的，看着脸色发白。
昨日他是跟着萧曾一起去“抓捕”山匪的，对荣桀这个一箭射死萧曾的山匪头子印象深刻，现在还心有余悸。
荣桀却完全没注意过他，只说：“衙门里的事，二位大人是否清楚？”
张吏双膝一软，噗通一声跪倒在地上：“回禀大人，我们清楚。”
另一名四十几许的官吏也跟着跪了下来，倒是比他镇定许多。
荣桀这会儿可没刚才和蔼可亲，整个人瞧着严肃极了，他冷声道：“萧曾贪赃枉法，罔顾人伦，欺凌百姓，不仁不义，是以我替梧桐镇六百户百姓惩办了他，你们说应当不应当？”
这节骨眼上，谁还敢说不应当？
张吏上下牙齿磕在一起，发出细微的“哒哒”声。
那名中年官吏倒是稳重，瞧着似一点都不害怕，恭恭敬敬道：“回禀大人，小人觉得应当。以后镇上百姓还要靠大人扶照，小人愿意追随大人，为梧桐镇尽一点绵薄之力。”
这话说得太敞亮了，荣桀脸上略有了些笑意，倒是让张吏更是紧张：“大、大人，小人也是这般想的。”
荣桀知道他这样的人实在也办不了什么大事，想了想便说：“两位大人以前都是镇上的官爷，荣某虽没同你们打过交道，也知道两位同萧曾不是一路人，是为民办事的好官。”
要是荣大当家想说好听话，那真能吹得人飘飘欲仙，找不着北。
只听他继续道：“这位是叶向北叶先生，原是我们寨子里的先生，两位应当也是认识的。”
叶向北一介书生，以前也老是跟小店村的村长混进镇子办事，上回他一个人来镇子里给杏花村换户籍，是中年官吏给办的。
他不声张，萧曾自然不会知道，顺顺利利就办完了，一点事都没闹。
叶向北也聪明，一听忙说：“大当家山中事忙，以后我就在镇子里帮两位官吏一起为百姓谋福祉，还请两位同僚多多照应。”
他说是同僚，实际上就是管着他们一衙门人的，两位官吏心里也清楚，都利落应下了。
这会儿张吏见现场气氛还算缓和，也跟着放松下来，没刚才那么害怕。
“我姓张，您叫我张吏便是，这位是李哥，一直在咱们梧桐镇衙门当差，也有二十年光景了。”
叶向北同他们一一见礼，然后又叫了孙总旗上前。
孙总旗昨天简直吓破了胆，现在老实的不行，荣桀一个眼神扫过来，他连气都不敢喘。
“大人，”孙总旗冲他行军礼，“请颁令。”
荣桀指了指身边的连和：“总旗是行伍出身，有些本领自家兄弟们都不熟悉，这位是连和连三当家的，以后他就跟你一起在镇上训练士兵，也好保护百姓们的安危。”
孙总旗立即道：“遵令。”
衙门里的事其实好安排，这些原先给萧曾当差的官吏捕快总旗们也不是他自家的奴仆，既然头上的椅子换了人坐，那就换个方式当差，只要能活下命来，没什么值当伤怀的。
孙总旗见荣桀这会儿态度和蔼，也很放松，便大着胆子道：“大人，原守城军里有些弟兄受了伤，也不太擅长行伍，不知可否消去军户，变为农户。”
昨日里他还在跟荣桀叫嚣，今天就成了忠心不二的属下，荣桀盯着他看了两眼，突然笑道：“你倒也算是好上峰。”
可不是吗？他自己能保住已经不容易，还在为弟兄们争取机会，荣桀也不知道说他墙头草随风倒好，还是说他审时度势能屈能伸好。
他扶着颜青画起身，道：“连和会同你一起办这差事，愿意留的就留下，俸禄照旧，不愿意留的就改换农籍，需拖家带口去杏花村原址种地，须得按新法一倍交税。”
孙总旗没想到荣桀这么好说话，脸上顿时一片欣喜，还连着给荣桀行了三个大礼，嘴里不停说：“多谢大人。”
荣桀冲他摆手，叫了叶向北和连和，又招呼那高个小厮跟上，一起往后厢去。
内衙门是三进的宅子，前头是左右罩间和前厅，中庭有主卧、书房和四间厢房，最后面便是库房和仆役间。
萧曾平日里既不出门也不当差，后院的马槽空空如也，连个马车都没有。
那高个仆人叫赵乐，他是几个小厮里年纪最大的，平日里萧曾的事多经他手，他不认字，却知道库房钥匙和账本在哪里。
等他打开那扇枣花木门，一排博古架现在眼前，荣桀不太懂这些，只叫颜青画和叶向北仔细瞧。
梧桐镇偏远贫困，博古架上自然也没甚值钱的宝贝，倒是藏在里面的几个樟木箱子引起了颜青画的注意，她抬头看了一眼赵乐，叫他过来打开铜锁。
只听“吱呀”一声，灿灿的光芒闪了众人的眼，琳琅满目的碎银堆了一整箱，密密麻麻看不见底。
颜青画难得有些恍惚，她不可置信看向荣桀：“我们……有钱了？”
荣桀忍不住摸了摸她头上的小发髻，声音再温柔不过：“嗯，我们有钱了。”
第31章　骑马　
萧曾在梧桐镇上任两年，光说贪墨的银钱就有几千两；　因为不敢换成银锭；　全部零零碎碎堆在箱子里；　瞧着十分壮观。
赵乐道：“我们老爷……不是；　是萧大人最喜欢攒银子；　这些都是到梧桐镇之后攒的，还有几箱子书是他从家中带来；　一直封存在库中；　没见他读过。”
这种从九品的芝麻官甚至不用考秀才，有个童生的功名在身便可，加上家中有钱有势，买个官是轻轻松松的。
只不过他家里兴许还想叫他再进一步，好歹考个秀才出来，因此给收拾的行李中书本居多；　多少能看出他家中对他还是颇有期待的。
他自己用不用功就是另一码事了。
颜青画和叶向北一听有书，眼睛都亮了；　倒是荣桀不太感兴趣；　随手拿起一个花瓶把玩。
赵乐又打开堆放在库房最里面的两箱书，颜青画仔细瞧了瞧，多是应考的时论和策论；　对于家