《农家姝》第11章

应该不会过得这般精细。
近午饭时分，二妹从易婶子那边回来。易婶子今日要给山上的橘树施肥，原本都是温秀才过去帮忙的，但是温秀才今日腾不开身，于是借了二妹过去。
二妹回到家，立马开始淘米做饭。小妹从外头玩回来，见灶头还是冷的，于是过去帮忙，一挨近二妹，立马捏着鼻子逃得远远的，嫌弃道：“你掉进粪坑里去了？怎么一股猪大便的味道！”
二妹诧异道：“很臭吗？”低头往自己身上闻了闻，疑惑道，“没有啊，我闻不到。”说着将米倒进锅里，添水煮饭。小妹翻翻白眼，回房间去了。
华氏看着二妹在厨房忙活的身影，回头问大妹道：“平常家务事都是二妹妹做的？”
大妹点头答是，起身要给她碗里添水，提了提水壶，发现空了，于是要去厨房打水重新煮一壶。华氏很热情地接过大妹手里的水壶，要替她代劳。
大妹不愿客人受累，一面与她客气，一面要拿回水壶，华氏闪了下身，避开大妹，提着水壶进了厨房。
“二姑娘，请问在哪里打水呢？”华氏笑眯眯地问在灶下烧火的二妹。
二妹拨开额前蓬散的乱发，放下火钳站起身，接了水壶，从水缸里打水灌进去，然后从灶膛里夹了几块烧红的炭火放进炉子，将水壶放在炉子上头烧着，转身发现华氏一直跟在后头打量着自己，而且眼神奇怪，看得她心里毛毛的。
二妹客气地同她笑笑，依旧坐回灶下烧火。
两难
孙大娘才和温秀才一起进屋，就被华氏拉了出门。
“你要说什么？”孙大娘有些不耐烦，方才陪着温秀才站在外头晒鱿鱼干似的晒了好一会太阳，连口水都没喝上，又被拉出来。
“我看着他们家的二姑娘不错。”华氏着急地撺掇她，赔笑道，“不如就二姑娘吧，我中意她！”
“那怎么成！”孙大娘恼道，“这让温相公的面子往哪里搁？况且，你该掂量掂量你们娘儿俩的份量，我大妹能进你们家已经是下嫁，你们竟然还嫌弃？”想一想，孙大娘又觉得想笑，嗤咦道：“什么眼光？金凤凰不要，倒看上了烧火丫头！”
唯恐屋里人听见，华氏轻声辩解道：“那个大妹，有用是有用，未免太厉害些，眼神里都好像带着刀，要是让她进了门，你外甥岂不是被压得死死的？你大哥去世得早，我一个寡妇带孩子有多辛苦你不是不知道，难道你想让你外甥娶了媳妇之后，我还得好汤好水伺候她？”华氏说着，便红了眼眶，哽咽着说不下去。
孙大娘皱了皱，尴尬道：“你这是做什么！”虽然仍是不悦，但脸色缓和许多，取出手绢递给华氏擦泪。
华氏红着眼圈继续道：“我无非想要找个听话、乖巧、勤快的媳妇，给你外甥做个贤内助，也好让我晚年能享享清福。”
华氏说得凄苦，孙大娘无言以对，两人在外头默站了一会儿，直到大妹出来喊她们进屋吃饭，才回过神。孙大娘先移步，华氏拉了一把她，一双泪眼期待地将她巴巴望着。孙大娘的心肠软了又软，叹了一气，默默点头。
午饭很丰盛，有鱼有肉，还有河里新捕捞上来的小虾，小贩进村叫卖，温秀才买了一斤，半斤做菜，半斤晒干留着给二妹补脑子。
小妹一口气干了两碗饭，还要再吃，被温秀才拦住，要不然等会儿积食肚子疼，还得去郎中那里买药。华氏和孙大娘各怀心思，吃得不多。温秀才觉得气氛不对，上下忐忑，因此也吃得不香。二妹木愣子一个，大妹心下坦然，因此整桌人，也就这两个与平常一样。
吃完饭，二妹拿碗进厨房去洗，大妹把桌上的剩菜拿进壁橱里放好，再拿抹布把桌子擦干净。小妹抹抹嘴，见大家的注意力都不在自己身上，偷偷又要溜出去，被大妹叫住，让她进房间做功课。
孙大娘把温秀才叫出去，顶着毒日头，欲言又止。
温秀才见她脸上讪讪，便猜了大概，叹气道：“不成就算了，月老儿没将他的红线绑在大妹脚上。”
“不是，”孙大娘窘迫地笑笑，吞吞吐吐道，“我大嫂她……想要二妹……”
“什么！”饶是温秀才向来好脾气，听此也想要骂人，“她当我们温家女儿是什么？货郎担上的货品？由她挑挑拣拣？”
“不是，不是！”孙大娘忙拉住他，打圆场道，“是我娘家人没有这个福气！我这就去回了她！”
孙大娘说着就急冲冲要回屋里，被温秀才下意识拉了一下，孙大娘一愣，心里有些明白，不讲话，等着温秀才定主意。
那小子确实是个有才的，且从文章里看，算是志向高洁之人，她的母亲管束他这样严，于生活上应该是检点的，小伙子人很不错，要是错过了确实可惜。看他文章里的凌云之志，金科考试应该不在话下，大有可能会成为官门之人。
毒日头晃得温秀才眼花，他定了定神，失落道：“我去问问大妹。”
是晚，温秀才和大妹在大堂谈话，屋外夜来香香气馥郁，伴随阵阵晚风吹进卧房里来。二妹无心看书，在房间内坐立不安。小妹快速做完功课，见二妹还在窗边晃荡，不耐烦道：“别走来走去好不好？看着心烦。”
二妹坐到小妹的旁边，拉着她的手问：“你会不会觉得我很坏？老是抢大姐的东西……”
小妹缩回手翻了个白眼，“要是她的，你能抢得走？”
好像是这个道理，她哪里比得上大姐？可是又好像不是这个道理，她占了大姐读书的名额，现在有一户好人家找上门来，原来是相大姐的，却怎么的就相中了自己。
二妹理不清头绪，只觉得心里难受得不行，趴在桌子上小声啜泣。小妹愣怔了一下，拍拍二妹的肩膀，指指房门方向，带头蹑手蹑脚趴在门板上偷听外头讲话。二妹止住哭，也学
着小妹的样子趴上去。
温秀才叫大妹留下来已有一小会儿，并不说话。大妹见温秀才两道纠结的眉头，体贴道：“有什么事情，爹爹拿主意就是，不一定非要女儿同意。”
大妹越是大度，温秀才就越觉得亏欠她太多。
“可是她想要二妹。”温秀才犹觉得气愤，郁郁道，“孙大娘也是个不靠谱的。”
像是意料之中一样，大妹并不吃惊，“爹爹若觉得合适，就替二妹定下吧。家里有三个女儿，解决一个是一个，比起学业，还是二妹的幸福重要，你也问问二妹的意思，看看她愿不愿意。”
门背后，小妹轻推一下二妹肩膀，与她咬耳朵问：“你愿不愿意？”
二妹羞红了脸，嗫嚅道：“你胡说什么！”走到床边脱下鞋袜上床，将滚烫的脸颊埋进被窝里。
相亲
双方家长虽然已经同意，但两个年轻人总是要见一见的，是萝卜还是青菜，总要对得上眼才行。年轻人脸皮薄，怕害臊，于是孙大娘经过华氏和温秀才同意，把见面地点定在城里的茶舍。
温秀才带着二妹去品茶，华氏领着儿子从大堂经过，两个年轻人均低着头，二妹心里忐忑，临到人家快要跨出店门，温秀才拉了一下她的衣角，才羞答答抬头，匆匆打量一眼，又马上低回来，羞得两颊绯红，烫似火烧。
虽是惊鸿一瞥，华氏的儿子华归还是看清了二妹的容颜，小小呆楞一下，心里扑通扑通跳。
三姐妹之中，二妹是最漂亮的一个，且脾气最好，最有女孩家的娇态，华归没有什么不满意的。
等到温秀才问二妹的意思，二妹低着头沉默不语，温秀才见她咬着嘴唇不好意思地笑，便明白了。
关于这个年轻人，温秀才之前看了文章便很满意，今日得见本人，更加放心，周身弥漫一股浓厚的书卷气暂且不说，长得也文质彬彬、唇红齿白，想是长年待在书房所致，导致皮肤比豪门大户的姑娘们还要白皙，眉宇间有些柔弱，想来脾气应该温和，二妹嫁过去不会受欺负。
既然两个孩子都满意，华氏那边便着急要挑选日子，趁早把文定给下了。温秀才不同意，觉得大妹还未落定，二妹先找了人家，回头让村里的人知道，会笑话大妹。但是华氏有华氏的道理：儿子明年就要上京赶考，现在下定，一来可以给儿子添喜，让他有个好运气，希望小登科外来个大登科；二来解决掉媳妇问题，可以让儿子放更多的心思在学业上，达到事半功倍的效果。
温秀才问过大妹的意见，总算同意先订婚，等二妹及笄之后再行嫁娶事宜。
既然下定，免不了要彩礼，华氏那边哪有这么多存银？省