《伞匠娘子的水乡生活》第88章

事实证明，阿媛完全是想多了。
这日下午，颜青竹未再去百工村，而是在家中帮忙准备饭菜。
晚饭时分，刘靖升如约而至，面含笑意，身旁还跟着一个衣着富贵，相貌俊朗的同龄年轻男子。
这个男子阿媛与颜青竹都从未见过，刘靖升介绍，男子是来自南境交罗国的富商，名叫巴瓦蓬。
阿媛好奇起来，这个男子虽也皮肤黝黑，但五官轮廓却明显具备中土人的特点，穿着也是中土人的装束。不觉得是南境人，至多就是个晒黑的中土人士。
又想，时下朝廷虽设海禁，但也有不少商人偷渡贩卖，像洛央便是被人口贩子偷渡贩卖过来的。但这些毕竟是违法的勾当，商人们完事后通常都比较低调，能像巴瓦蓬这般大模大样到别人家中做客的，想必颇有能耐。
而刘靖升把巴瓦蓬介绍给他们，莫非是将有生意上的往来？
思及此处，想到眼下正当拮据，若能有富商往来，必为良助，阿媛心中甚喜，对刘靖升颇为感激。
入席时，颜青竹让阿媛一道坐下。时下本就没有男女不同席的桎梏，只有穷酸的人家反倒讲究这些。刘靖升是读书人，巴瓦蓬看起来也斯文，这回并不是铺头那种口沫横飞的糙汉子，颜青竹自是放心阿媛与他们同桌的。
席间相谈甚欢，巴瓦蓬的中土话说得十分流利，叫阿媛与颜青竹不禁侧目。
巴瓦蓬瞧出他们的疑惑，便主动谈笑解惑。原来他父亲本是中土人，后来迁徙到了南境，娶了当地女子，定居下来，他自小接受中土文化，往来两地生意亦有数年。
自前朝末年战乱到如今太平盛世，其间有无数中土人迁徙到南境落地生根，二人听得巴瓦蓬的身世，再看其长相，这才恍然大悟。
吃喝一阵，兴致正盛，刘靖升却无意间看到了墙上那幅《竹林抚琴图》，便又走过去细看，面上一脸探究。
巴瓦蓬性格直爽，打趣道：“刘兄先前夸赞弟妹的厨艺，如今又迷上人家的古董，看来，该当设法长住于此，方能近水楼台先得月，常享美食与雅趣。”
颜青竹闻言笑道：“这倒不是什么古董，是一个老伯送我们的画作，从前在乡下没用处，如今把它装裱起来挂到这里，倒是应景。”
“一个老伯？”刘靖升皱眉眯眼地转过头来。
阿媛与颜青竹都不懂赏画，只能凭心意觉得好不好看，如今见刘靖升这般模样，心想他这么问必是觉得这画是上品，又好奇什么样的老伯能画出这等画作。
颜青竹便将与老伯相识，请他作画，拿他的画套印在伞上卖了大价钱的整个经过讲了一遍。
刘靖升一时瞪大了眼睛，拉着颜青竹走到画前，激动道：“刚才我还看着，想着这幅画是不是赝品，如今听你这么讲，我敢肯定这幅画十有**是曹秦盟的真迹！这老头的怪脾气，跟传闻中不差分毫啊！而且，近来确有传言，说曹秦萌来了汐州。”
颜青竹与阿媛都一时愣怔，半晌，颜青竹道：“老伯是姓曹，但我未问过他的名号。之前看到画上印有‘秦萌之印’四字，心想或许就是他的字号一类，没想到还真是呀。”
颜青竹喝了酒，一时反应慢了，阿媛倒是清醒得很，一下就猜出这个曹秦盟不是普通人。她当初从画上看到印章，便觉得熟悉，如今想来，或许是在梅吟诗社时听娘子们谈起过。
刘靖升看着颜青竹还没意识到重点，不禁哈哈大笑起来，“颜兄弟，你可知道，这幅画若真是曹秦盟的真迹，它的价值可能比你这栋楼还贵！”
颜青竹与阿媛都有些不可置信，倒是一旁的巴瓦蓬道：“颜兄弟有这等机缘，值得庆贺，曹秦盟可是当世读书人最为推崇的大儒，而且他的画作和刻章都是难寻的珍品。”
见巴瓦蓬也这么说，阿媛与颜青竹倒是转而深信不疑了。
颜青竹欣喜过后，忽而又不在意地笑笑，向刘靖升与巴瓦蓬道：“数月前，我曾拿这幅画去装裱，当时店家便有些古怪，后来却仍旧只收了我三十文钱。可见这幅画从我这里拿出去，人家都当做赝品了，刘兄若是有兴趣，便拿去珍藏。老伯从前还给我画过一些套印的花样，二位要是喜欢，我便给你们找出来。”
刘靖升听他的语气不似作假或讨好，猛地拍了一下颜青竹的肩膀，不可置信地笑了起来，“颜兄弟，你喝多了吧？我可是要当真的！”
巴瓦蓬也爽朗一笑，“颜兄弟待朋友情真意切，不过君子不夺人所好。”说罢走到颜青竹面前，也拍了下他的肩膀，“画作事小，我也不是那般附庸风雅之人，但颜兄弟这个朋友，我可是交定了！”
说罢，三人皆默契地笑了起来。
三人微醺，笑声没了控制，越发响亮。阿媛怕他们扰了邻居，便提醒了一句。三人方又回到桌上。
酒过三巡，杯盘狼藉，三个男人都有了更深的醉意。
明月中天，也差不多到了兴尽之刻。
阿媛想到颜青竹明日还要开工，而刘靖升与巴瓦蓬没带小厮在身旁，若是踉踉跄跄地回去，镇上河道多，怕是会有危险。
于是，她便将桌上的酒撤去，到厨房打算煮醒酒汤。
颜青竹平常不喝酒，家里并没有专门煮醒酒汤的材料，阿媛在厨房翻找一阵，寻得一些蜂蜜和藿香叶，是她做糕时用到过的材料。
便用藿香叶煮了汁，过滤后调入蜂蜜，但觉气味芳香，倒比药汁更易入口。
再说厅堂中，三个男人还在谈笑，只因醉了太久，身上有些乏力，说话声音便低了下去。刘靖升喝得最多，此时起身，跌跌撞撞去了茅厕小解。出来时，神情清明了一些，不由想到刚才谈论曹秦盟的事，心头复又注满了苦水。刚才强颜欢笑，借酒浇愁，如今独自一人，那种难受的感觉，又上心头。
刘靖升蓦地叹口气，耳边是厅堂里颜青竹与巴瓦蓬交谈的声音，眼前是厨房的油灯明明灭灭，一个忙碌的身影跳动在墙壁上。刘靖升回想往事，觉得当下这种心情或许能与她说一说，便借着酒劲鬼使神差般踏进了厨房。
☆、第61章　61
阿媛盛好汤；　见刘靖升走进来，看他神情倦怠；　以为他醉得厉害；　竟走错了地方；　便顺手端了一碗醒酒汤给他。
刘靖升一饮而尽，似乎喝的是什么汤药；　满脸苦涩；　看着阿媛欲语还休。
“是加了藿香；　你喝不惯吧？”阿媛笑道；　“你还是快回厅堂吧；　他们在桌上等你呢。”
刘靖升放下碗，苦笑一声；　“我没有走错地方；　我就是有些心事；　憋得难受，想和弟妹你说一说……是我唐突了，对不住。”说罢；　他自己也觉得走进厨房有些莫名其妙；　一拍脑门；　醒了醒酒；　转身出去。
“等等。”阿媛叫住他；　正色道，“你说吧。”
其实，早在席间；　她就发现刘靖升有些不对劲，却一直努力掩饰。他虽看起来嬉皮笑脸，没有普通读书人的庄重儒雅，其实倒是真正光风霁月的一个人，若他要有什么对自己说，那便让他说出来，又有何妨？
刘靖升转过头，有些感激的点点头，他靠到墙上，让委顿的身体有了支撑。
“我虽中举，成绩却差不多是末位，我家祖辈经商，其实若不是家中对我有所要求，我自己本不打算走科举之路。而他……寒窗苦读，翘首以待……为何上天让我中了，却不让他中？我不中，正好叫家中知道，我并不是这块材料，而他……为何落了这般下场？”
刘靖升断断续续地说着，阿媛听得一头雾水，可只过了一瞬，她便反应过来。
“你说的他……是指谁？”
刘靖升的眼睛有些红，他伸手搓了搓自己的脸，好叫自己不那么狼狈。
“是明礼。”刘靖升终于吐出三个字。
阿媛叹息一声，又忙道：“你……真是个重情重义的人。其实，他没有考中，便是命数，与你无关的，你不必这般忧心，就算你未中，也不定他就能中了，这又不是交换。或许上天想对他多加磨砺，三年之后，他必能一展才华。”
刘靖升笑了，嘴边却似涌出万般凄楚，“三年又三年……他已经被革去功名，还能等到这些三年吗？”
“你说什么？！”阿媛险些以为自己听错了。
刘靖升被她这一句问得伤怀，眼中竟悬了些泪珠。
“明明从那份观风题就能看出，朝廷必会整改税制的，明礼他也十分了然这点。他一向对曹秦盟推崇备至，如果他按原来的理解来写，以他的文采，必然能拔得头筹，胜过这次的解元！”刘靖升抹了把?