《麟趾》第18章

谭今这会儿只庆幸自己当初没有对落魄的贺家人落井下石：“贺郎君无须客气，明珠蒙尘，终归是明珠，总有一日会拭去灰尘，重现光芒，或早或晚而已。”
贺融却忽然道：“敢问张侯，谭县令既迁房州刺史，那司马匀又如何处置？”
张韬沉默片刻：“司马匀督战不力，有渎职之嫌，降为御史台侍御史。”
下州刺史是正四品下，侍御史是从六品下，司马匀看起来是被降职处理了，而且被连降两品，但能调任京城，却是每个官员的终极梦想，朝廷对司马匀的处理，很难让人相信这是一种处罚。
贺穆无法置信：“司马匀这厮差点把整个房州都丢了，若非张侯天降神兵，现在房州只怕都尽入叛军之手，他没有被砍头流放就算了，居然仅仅只是降了两品，还能调任京城，这又是什么道理？”
张韬轻咳一声：“齐王殿下为司马匀求情，说是本朝建立之初，他曾协助制定律法，陛下念及他以往的功劳，便只以降职处分。”
贺泰对司马匀殊无好感，此时听见他竟被轻飘飘放过，心中纵然对能回京再高兴，也难免生出一丝埋怨，只是这些话却不好出口，回京的喜悦终究被冲淡了些。
是夜，六味坊送来一大桌酒席，荤素齐全，菜色精致。
莫说贺熙、贺歆他们，就连贺泰，自打来到房州之后，都没吃过这样的席子了，那一口胭脂鹅脯入嘴，久违的味道，竟有种令他流泪的冲动，忙悄悄低头，揩去眼角湿润。
谭今与张韬只作不见，依旧谈笑风生，并未令贺泰难堪。
不过心情激荡的远不止贺泰一人，整个贺家，乃至仆从贺松，同样因为这个好消息而欣喜万分。
散了酒席，送走张、谭二位，各自歇下之后，宋氏回到屋中，便开始忙着收拾物什。
贺穆回来一看，失笑道：“我们还有两日才启程，明儿一早再收拾也不迟，何必急于一时？”
宋氏嗔道：“我这不是怕落下了东西，先检点检点么？”
贺穆：“我们也没什么家当，几件衣裳而已，不到半日就能收拾好的。”
他见妻子亢奋之余，还有些不安，便拉着她在床头坐下：“京城不是龙潭虎穴，陛下也不是洪水猛兽，不必担心，这几年你陪我吃了不少苦，等回到京城，这才是好日子的开始。”
宋氏绞着衣角，迟疑片刻：“你说咱们去京城之后，皇帝陛下会不会觉得我身份地位配不上你，给你另行婚配？”
贺穆哭笑不得：“我还当你在紧张什么！你是我明媒正娶的妻子，陛下虽是九五之尊，也断不会干出拆散他人姻缘的事来。”
宋氏欲言又止，担忧并未因此减少半分。
她的猜测不是毫无缘由，当初宋氏嫁给贺穆时，虽也知晓贺穆身份，但贺家只是被流放至此的庶人，看不到半点回京的希望，甚至随时有可能重新获罪，朝不保夕，所以宋氏的父亲极力反对这桩婚事，还是宋氏一意孤行，父母拗不过她，后来方才答应。
但眼下，贺家不仅能够回京，而且极有可能恢复从前的身份。
在小县城中识文断字，堪为良配的宋氏，到了京城，就什么也不是了。
高兴之余，她不免勾起内心深处的忧虑，却又不知从何说起。
贺穆握住她的手：“放心吧，就算陛下有这个念头，我也会拒绝的。只要有我一日，就有你的一日。”
“夫君……”宋氏心头一甜，却是落下泪来。
贺穆啼笑皆非：“难不成还要我发誓，你才信？”
宋氏忙抓下他的手：“别！”
贺穆揽上她的肩膀，轻轻叹息：“其实你也不用担心太多，我们这一去，还不知前路如何。”
宋氏一颗心又提了起来：“怎么说？”
贺穆：“圣旨里只让父亲回去，是否复爵，恢复身份，去了之后如何安置，却一概没提。说不定回去之后，我们还是一介庶人，在满京城的权贵中抬不起头。”
宋氏抓住贺穆袖子，紧张道：“那可怎么办？”
贺穆拍拍她的手：“走一步看一步吧，总之这次能回去，是皆大欢喜，更是好消息，明儿你带着阿歆去跟岳父岳母道个别吧。”
他们这一走，也不知何时才会回来。
忐忑的不止宋氏，这一夜，贺家不知有多少人彻夜无眠。
两日眨眼就过，到了启程那一日，张韬派人驾了三辆马车过来，一辆给贺家人放行李，一辆坐女眷，还有一辆给贺泰和其他人，考虑很周到。
连贺泰都忍不住私底下与儿子们说：“武威侯打仗了得，为人处事也浑不似武将出身。”
贺秀贺湛不愿坐马车，则与张韬一道在前头骑马。
谭今不必去京城，等新县令来上任交接之后，他就要去房陵赴任。
周翊因辅佐谭今守城有功之故，受张韬举荐表功，也跟着被授予房州市令一职，继续跟在谭今身边。
谭今带着周翊亲自前来送别，连带送了贺泰不少礼物，其中还有些金银铜钱，说得也很动情：“贺郎君与我同住竹山数载，更有患难之谊，此去京师，费钱之处必定颇多，多带一些，也能便宜行事。”
其实在竹山一战之前，两人还真没什么往来，但谭今能说出这番话，贺泰也很感动。
一行人送至郊外亭子，张韬拱手道：“送君千里，终须一别，谭兄请回吧！”
谭今带着竹山县大小官员，朝张韬施礼：“张侯慢走，此去千里之遥，还请多加保重。”
张韬微微颔首，掉转马头，手下将领带着士兵，连同贺家人一道，浩浩荡荡，渐渐远离谭今等人的视线。
周翊见谭今久久未动，打趣道：“使君莫不是想跟着上京？”
谭今扶正头冠，白他一眼：“我只是在替贺郎君的前程担心。”
周翊：“我倒觉得，使君前程，更令人担忧。”
谭今一愣：“为何？”
周翊：“司马匀是走了，但房州大小官吏，可是一个没动，那些人早已形成利益同盟，使君骤然插入其中，岂不如同外人一般，若想有所作为，恐怕还有许多事要做。”
谭今垮了脸：“哎，你这么一说也是，我还不如当回我的竹山县令算了！”
周翊笑道：“辞官一身轻，届时就半点烦心事也没了。”
谭今冷哼一声，甩袖就走：“我要是辞了官，看你还上哪儿找个像我这么胸怀博大，海纳百川，处处容忍你言语无礼的上官！”
真没见过这么自己夸自己的，周翊差点喷笑。
……
这次杨家奉命上京陛见，去的不止一个杨钧，还有杨钧的堂兄杨浩，据说年轻有为，精明能干，是杨家下一任的家主。
杨家有自己的马车随同上京，但杨钧却没有与他们一起，反倒过来和贺家人同行。
“为什么是杨浩去陛见？留下来帮忙的明明是你。”马车内，贺融道，“若你想陛见，我可以请张侯出面，向陛下陈情，陛下若知你才是当初留守的杨家人，想必也更乐意见你。”
杨钧苦笑：“不必了，我知你心意，但如果这么做，我从此在杨家，就只能被孤立了。”
贺融冷笑：“当初谁也不知道留城是否有命在，他们既然想要富贵，就该亲自犯险，让你去冒险，自己却捡现成的果实，天底下哪里有这样的好处？”
杨钧心头微暖，旁人都以为贺融少年老成，加上腿脚不便，性情有些沉默，杨钧与他相处日久，自然知道贺三郎并非如此，不过外冷内热，容易为人误解罢了。
他笑道：“说到底，无非他们觉得我不是杨家人，身上没有杨家血脉，我也已经习惯了。这些年我为杨家赚了不少钱，杨家给我庇护，让我立足，这份恩德我已经还了，真正待我有恩的是父亲，我只是不希望父亲为难。倒是你们……父亲在京城为我租下一座宅第，我特地让他选一间大些的宅院，若到了京城，陛下没有赐宅，你就与贺郎君他们先到我那里去落脚吧。”
杨钧考虑得很周全，这些事情没有与贺融说，就已经安排好了。
外面不时有风进来，春日的风并不萧瑟刮脸，相反还伴着若有似无的草木香气。
车帘子随着马车颠簸震动，时而被风吹开半面。
贺融看见两旁萋萋新绿，柳上春归，也看见了天阔云高，飞雁掠虹。
他摩挲着身边竹杖，笑了笑：“不必担心，船到桥头自然直。”
长安，天下之脊，中原龙首。
万里行路，始于足下。
……
十多日的旅程，舟马劳顿，一行人终于抵达京城。
江天映日，