《乱世浮沉录1》第37章

小姑娘脸再一烫，腮上的红晕越发明显。她那朱唇微微一嗫嚅，轻轻瞟穆棠一眼，羞答答的：“排行老七嘛……”
“有。”今日不知怎么的，穆棠总开口地不合时宜。他抬起头来，又破天荒地解释了一句，却还是一如既往地超不过三个字，“七瓣。”
“切，七瓣的，你见过啊？小爷我走南闯北这么多年，还愣是没见过这劳什子有七瓣。天下桃花皆五瓣，唯独小棠儿你家的与‘凡花’不同？”傅其琛压根儿没信，懒懒一挥手，腆着脸朝小姑娘抛了个飞眼儿，“姑娘，小七姑娘，你看你们两个人多有缘！你排行老七、他又见过七瓣的神花儿，岂非缘分？”
小七姑娘腼腆地眨了眨眼。
“我俩个，也不是身上有钱的。七妹妹，你看在这点缘分上，也得……稍微照顾点咱们这位棠儿公子吧？”
“哦！”七姑娘恍然大悟，明白过来傅其琛的意思。她明朗一笑，把那只双目鱼又往穆棠怀里推了一推，“这个不收钱的！本来就是要送给这位小棠公子。本就不是什么贵重东西，大家都是来静安寺逛庙，图一个平安喜庆就好。”
听说已经送给自己、不用付钱，穆棠居然略略一点头，松口气、果断地掉头就走。
突然而生这一变故，七姑娘一时愣住。幸亏傅小公子知道穆棠一贯“吃完就跑”的德行，只得不情不愿地给这厮当爹：“小七妹子，你别在意。小棠儿行事糊涂，但他心里没恶意，你跟他玩习惯，也就知道他这份脾性了。”
说话间，从山上又下来一路香客，结群结伴地来逛沿途的喜货摊子。七姑娘这里花样又多、摆的又细致，不少人都来挑挑拣拣。这小姑娘再探头看一眼穆棠，甜甜一笑，两只小酒涡儿美极了。
“没事没事儿！他走得远了，你去寻他吧。”七姑娘边和他说，边手脚麻溜儿地帮旁人从架子上往下摘喜货。
“行，来日有缘再会！有缘再会！”傅其琛看人家忙起来，赶紧一拱手，不傻站着碍人家手脚，只一路吼着小棠儿的名姓、向山下追穆棠去了。
穆棠却不顾他，只一路握着双目鱼，进了宫中。
这样东西，是要拿来送人的。可是一鱼双目，该送哪一半好？
他坐在长乐宫偏殿的青石阶上，用手指尖触着红木上刻出的鱼眼、鱼鳞、鱼尾。因为体质原因，他触觉极弱，那些木纹的深深浅浅，他其实压根儿摸不出来。再者他那手指，越离那纹路近，就越发抖得厉害，勾勒一番这木鱼，他都得花好长一段功夫。
可是他若有所思，仿佛乐此不疲。
穆棠看了一会儿双目鱼的正面，又把它翻过身来，细细看那朵七瓣的桃花。
不知为何，在静安寺中，他仰头望着那一树桃花，心中就涌起许多似曾相识的熟悉之感。是为何熟悉呢？婴家的茶馆里是从未种过桃花树的，他之前也没在哪里见过桃花树，甚至连“桃花”这个词都没听说过，可他就是认识这种花。
但在静安寺中，他虽觉得这树熟悉，却总觉得有哪里不对。直到后来，看见摊子上双目鱼后边的七瓣桃花，才恍然间觉得，他熟悉的不应该是桃花树，而是一棵花开七瓣的桃花树。
七瓣桃花树？
他在哪里见过呢？难道这花与他有什么特别的关系不成？
穆棠拽着双目鱼，脑中只有一片难以说明、如同薄雾一般的感觉，摸不到实质。他又看向双目鱼上的七片花瓣，原来背后的桃花也随正面的双目鱼而分成了两半，一半上有四瓣、另一半有三瓣。
这一半比那一半多一瓣。
那就把这一半送他吧？
穆棠打定了主意，伸手往开解那如意莲心结。结打得很细致，他解了许久，终于还是没能成功解开，一时脾气上来、死命一揪，终于扯得七零八落，也算是解开了那结。
他把刻有四瓣的那一半，给了刘璞。
把这个给刘璞，是有缘由的。长乐宫的寝殿之中，靠着轩窗，有一张小榻。榻边的窗叶共有四片，是团合簇的青莲样式，而在左上边的那方窗梁边上，系着根十八金线结成的璎珞，璎珞之下，则系着半块如凝脂般的白玉。
之所以说它是半块，因为它的原身、恰巧也是一只双目鱼。只是不知另一半在谁那里，大约是不小心弄丢了吧。
“买的？”刘璞把穆棠递过来的木头玩意儿搁在手心中，细细打量起来。他倒没有嫌这东西不值钱，反而微微一笑、评价道：“这半块和我的有些像，哎，不只是像，恰好能和我手里这块拼成一对呢。就是材质、样式不一样，但刻工还不错。我小时，曾极为喜欢一张红木八骏案几的，刀工很古朴。但母后嫌它不庄重，不许我用，就把它送给了……”
近几日，交到皇帝手中的政务越发少了。刘璞既然闲了下来，便时常待在长乐宫中，也便一日日与穆棠熟稔起来。
穆棠是个木头性子，但刘璞也只缺个听他说话的人，一来二去，两人居然也相处甚洽。
“只有这一半？”刘璞又问，“这种东西，都是成双成对卖出去的。另一半呢？丢了？”
穆棠点了点头。
或许他并不想被刘璞发现，剩余的那一半其实是在他拢着的袖口中藏着。他伸手偷偷地捏了捏，虽然感觉不到其上纹路、但依然触到了独属于木材的暖和厚实。穆棠知道自己一向笨拙、凡事几乎都由婴谷子做主，但他这回却有了自己的主意：他觉得还是告诉刘璞“另一块丢了”比较好。
穆棠点了点头。
“哦。”刘璞再一笑，把那半块红木双目鱼推回到穆棠眼前，“即便只有半块，也先收着吧。或许哪一天，就偶然找到了另一半，这也是说不准的事情。”
“送你。”穆棠呐呐地吐出两个字来。
“送我？你这小子，比起团团圆圆的东西来，还是不完美的东西更多。哪能因为残了、缺了，你就不要了？”刘璞看他神色果决，便再次把那木玩意儿接回来，放在手中看了半瞬，开口吩咐周铮：“周铮，你把这块儿拿去，和我那块系在一起。两块儿上都开过孔，恰好能凑着、系成整的。这小子不识货，咱们要了正好。”
“一块儿木、一块儿玉，恐怕不大相配吧？”周铮有些迟疑。
“也许别有一番趣味儿呢。”刘璞并不经心。他虽然从小吃穿用度皆是上品，但对此并无偏执之意，反倒十分豁达。“得了，你去罢。挂在我窗上，谁觉得不好看，别看就是。”
旁人第一次见皇帝，只会觉得他不大好说话、性子估计也冷。但穆棠和他相处下来，却只觉得他也是个善谈之人，易怒倒不假，但每每发怒、都有个清清楚楚的缘由在，从未平白无故生过气。
二人在长乐宫，几乎低头不见抬头见，也不都是扯闲篇。穆棠另有一件正经事在：他能教皇帝习字。
穆棠的手，本来是碰不了精细玩意儿的。但往日婴谷子逼得紧，常常与他对面而坐、督促他用功。起初自然是不得劲，写出来的字当真是“笔走龙蛇”、一横一竖要拐百八十个弯儿，但穆棠一天到晚也没别的事情可做，天天练、日日练，当真练出一笔好字来。
婴几道小叔在时，曾经说过：穆棠这孩子坐得住，什么事情，一旦上手、必然能做好。如今果然应了这个理。
他望着坐在案几那边、提笔仿自己字的刘璞，突然很罕见地想起了过去的事，一件极小极小的事：婴氏的茶馆中，曾经雇过几个馆仆，其中一位老妈妈，最喜欢说闲话。有一日，她和另一家的跑堂姑娘坐在灶前，说起了主人家捡回来的“穆棠小公子”。
穆棠从没发现过，自己的记性原来这样好。他想起这件事情，就好像所有的场景、所有的语气，都实实在在、在他眼前重新演了一场似得。
他听那位老妈妈是这么说的：“真不知主人家捡他作甚，啥也做不得、脾性比条蛇还冷，这不是捡了个活死人入府？这孩子，依我看，是小鬼做怨，讨债来了。你看着，婴家迟早要染上他的一身晦气！”
如果，穆棠想到，我现在可以教人习字、可以照顾旁人，是不是就不再是个“晦气种子”了？我也算是个有用处的人了吧？
他正想得入神，恍惚之间，觉得左手边的窗纸后，闪过一个疏忽消失的残影。
再眨一眨眼，大约是眼花了。
第32章　杀人
夜已渐深，寒风愈发刺骨。
一条黑影从香樟树上闪下来，背倚树干、脚下再一用劲，无声地朝西北角方向而去。这里是朝都廷尉?