《追亡逐北》第12章

城门打开时，他正好气喘吁吁跑到跟前，道：「你没事吧？」
「没事，只不过喝了点酒。」我下马，将缰绳交给侍从，与他并肩而行。
「我就知道你不会有事的！听城头守军说，你两招之内制服了对方的头目，後来又用箭法将其他人吓得屁滚尿流，早知道我就跟你过来玩耍了！」他说得兴高采烈，就像亲眼看见一样。
我含笑注视他比手画脚，觉得这个人怎麽看都可爱无比，拼命克制住伸手摸摸他头、捏捏他手的冲动。
自从击退北狄之後，他对我的态度就变了许多。之前可有可无的弟弟，突然变成众人景仰的英雄，他没有小心眼，反倒与旁人一般地视我如英雄，时不时流露的敬意，著实让我时而愉悦、时而无措。
早知道显露锋芒会让他变得这样亲近，我是不是就不必压抑这麽久？
不不，除了兄长之外，父亲也在看著，如果他无法如现在般确定我对兄长没有任何伤害之心，那麽我越出色，他就越防备，日子绝没有如今好过。
当然也有可能事情并不是那麽复杂的，是我顾虑得太多。
「你真的跟他们去喝酒了？他们以後再不会来骚扰定阳了对吧？这下可轻松了！」兄夸张地舒口气，拉著我的手，高高兴兴往花街方向走去。
我任他拉著，嘴上敷衍，心里百味杂陈：若说我思虑太多，眼前这位，则绝对是想得太少。
听了几首曲子，好不容易阻止兄长在花街用晚膳的提议，我拽著依依不舍的他回府。到得门口，管事连忙迎上来，低声说，朝廷特使又来了。
我与兄长对望一眼，往大堂而去，特使已经回房休息，满脸病容的父亲坐在下首的椅子里，长吁短叹。
大哥疾步走到他身前，问：「陛下说了什麽？」
父亲看了我们一眼，颓然低头，道：「陛下责定阳剿匪不力，传我去行宫面陈得失。」说完就不住咳嗽。
大哥怒道：「定阳周围根本没有盗匪来袭，难不成要让父亲率领区区三万人，渡河去蜀中打李朗吗？真是岂有此理！」
父亲一拍桌，道：「住嘴！陛下圣意，岂有我们置喙的馀地？」
我问：「那麽父亲真的要去？」
「若是拿不出战绩，看来非去不可了。我不是一直说身体不适吗？陛下这回连御医都随特使一同遣来，说一路照料於我。」父亲叹口气，忽然想起什麽，问道：「真武寨怎麽样了？」
我看著他的神色，顿时有了不好的预感，只得道：「他们并无进犯之心，我与其中一个头目在关中曾有几面之缘，寒暄几句，他们便各自引去了。」
父亲捋著颔下胡须，沉吟道：「若是能擒获真武寨的盗匪，奏报陛下，也是功劳一件，为父或许就不必成行了。」
兄长看了我一眼，道：「父亲，那些人是二郎的朋友，杀官也是为了除暴安良，并无特别劣迹，我们……」
父亲提高声音，盖过他的分辩：「与朝廷作对，就是叛逆，怎能说没有劣迹？」说著又看向我，「二郎，若我派你去铲平真武寨，需要多少兵力？」
我笑了笑，他从头到尾就没有问我意下如何。於我无恩的父亲、於我有义的朋友，在这两者之间抉择，并非难事。
我慢吞吞地道：「那些人虽然武功高强，但并不谙战术，孩儿带人放火烧山，再遍布陷阱阻他们脱逃，两千兵马足够了。」
父亲满意地点头。「如此甚好，你明天就去点两千兵马，为父坐待佳音。」
兄长抓著我的手臂，满脸不敢置信：「二郎，你说那些人是你的朋友！」
我肃容：「个人小节与国家大义，怎能相提并论？」
父亲不住颔首，兄长重重哼了声，拂袖而去。
等兄长的背影消失在回廊转角，父亲对我说：「兆功这人总是不懂事情的轻重缓急，你可别和他学。」
我躬身称是，告退出来，往兄长住处而去。
兄长馀怒未消，坐在榻上生闷气，看也不看我一眼。
「大哥，我这是权宜之计。」
「一句权宜之计，就要去灭了刚和你喝过酒的朋友？你刚才对我说他们是热血汉子，值得结交，都是空话吗？」
他冷冷地道，「我没你有本事，一直觉得在你面前抬不起头来，现在甘心了，如果有本事的人都是像你这般无情无义，我宁可一辈子无能！」
还是第一次被他斥责，我瞧著他涨得通红的脸，不知该怎样应付。
我发愣的当儿，他突兀地从榻上跃下，风风火火往外冲。
「大哥你去哪？」我回神，抢到门口拉住他。
他猛一甩没有能够摆脱我，气呼呼地道：「去真武山，通知他们早点走人，免得被狼心狗肺的赚了，做个冤枉鬼。」
「父亲会生气的。」
「你去告密，叫他打死我好了，你们两个……哼！」他弯了手臂，一肘子打在我腰部，我吃痛放手，他奔向马厩。
我一边追，一边忍不住笑起来。明明对方是完全不认识的人，但兄长竟然会为救他们卖命。这麽仗义的兄长即使鲁莽无谋，半点都不可靠，还是让我觉得十分欢喜。
他解开缰绳上马，我挡在马头前。
「你笑什麽？以为我做不到吗？真武山的方位早上瞧过地图，我一清二楚！」
他以为我笑是因为看不起他，更加生气。
我摇头。「不必这麽麻烦。」
「什麽？」
「军令是明日攻山，今晚之前让父亲改变主意即可。」
大哥听明白了我的意思，面色稍缓，奇怪地问：「那你刚才为什麽不阻止他？」
「我有个主意，能够双管齐下。」
「哪双管？」
我低声道：「特使来了一拨又一拨，就算父亲再容让，皇帝也不可能让我们过安生日子。唯一的法子是什麽，大哥你也知道的。」
兄长向四周张望好一会儿，默默地爬下马，道：「我向父亲明示暗示很多次，他总是不允，除了坐以待毙，又有什麽法子？你不也说要从长计议吗？」
「特使此番是一定要带父亲去见皇帝的，一到江北，父亲必不能幸免。眼下情势，只能先发制人而已。定阳兵马虽不多，却都是咱们手把手调教出来的，父亲更是民心所向，与其坐以待毙，不如据眼前之势，作困兽之斗。」
「哪来这麽多说头？你只是想救朋友而已吧。」兄长先是不屑地撇撇嘴，随即又开心笑起来。
我眼睛一眨不眨地望著他，道：「那也确是要紧的事。真武寨人数虽少，却精於武艺，且个个在江湖之上广有人脉，若能把他们收入麾下，那便是凭空多出数十员大将，与成千上万的豪杰之士。」
兄长深深地注视我，半晌才道：「你真的是我一手带大的弟弟吗？」
我嗤之以鼻。「你哪里有一手带大我，只不过用力想将我和五郎带坏而已。」
望著他带笑的眼眸，我心中不是没有感慨。倘使真能成就大事，总有一天，兄长的双眼不会再如现在这般澄澈无忧。并不愿看到他的这份赤子之心逐渐消失，但坐失良机、白白受人屠戮的傻事，我更不肯去做。
「接下来咱们这样……」
计议已定，大哥道：「既然如此，我们得即刻派人入京。」
我一时反应不过来。「什麽？」
「母亲和姨娘弟妹们还在那里啊。你紧张得忘了他们了？」兄长这般调侃，自己脸色却紧绷得不得了，半点笑容也挤不出来。
我大概无论什麽时候都不会记得他们的。心中如此回答，口里却道：「啊，是极，还是大哥你想得周到。恐怕他们在京中行动也受掣肘，回头我给明远修书，交给可信之人带去，明远机智，请他代为护送家眷，当无闪失。」
「那就好，那就好。」兄长往父亲居处走去，同手同脚。
我将他拉回来，道：「你别慌，若事不成，你可以去告发我，就说我逼迫你和父亲造反，所有罪过我一人承担便了。」
兄长大力敲了一记我的头，骂道：「都是一家人，说的什麽屁话！」说完大摇大摆地离开。
晚膳过後四处走动的特使，在花园一个角落听到了我们兄弟鬼鬼祟祟的对谈：将军府最西边的偏僻厢房里，住著一位神秘人物，是某地派来给父亲送情报的密使，对方之前受伤无力起身，为免旁人起疑，父亲不敢派人照看他，仅仅由我们兄弟每天送去两顿饭而已。
听到特使赶快离开的脚步声，兄长问：「刚刚我结巴了吗？」
我向他竖起大拇指，道：「准备下一步！」
他兴奋地直点头，随即猫著腰离去。
特使在两更时偷偷潜入厢房，没有带任何随从，在那之前我已经将守卫调开，门内黑漆漆的，从我这里看不清楚，不过他应该能瞧见床上的棉被隆起。
屋内一声惨叫，兄长正好带著方副将在走廊尽头出现，听到声音，两人加快了步伐。
室内点起了灯，然後便是兵器落地的声音。