《[傲慢]向剩女进发》第34章

“莉齐确实有点小题大做了。”
玛丽一本正经地评论；“莉迪亚又不会正式场合隆重介绍他们彼此。最多是邀请夏洛特到我们家下午茶，安排一场偶遇。假如妈妈知道这事，一定会埋怨莉迪亚多管闲事。毕竟，柯林斯表兄在妈妈肚子里孩子生出来之前；都是我们家财产的第一继承人。”
“这桩婚事真成了。最高兴应该是卢卡斯家。别看卢卡斯爵士平时和蔼可亲，殷勤体贴。卢卡斯太太和妈妈关系亲密。他们家一旦得知夏洛特有可能嫁给班纳特家财产未来的继承人；不知道会怎么算计我们家财产，到妈妈跟前炫耀呢？”
听到玛丽发表的真知灼见，凯瑟琳惊异地瞪大眼睛，“玛丽，几天不见，你脑子愈发清醒了。以前，可听不到你说出这么有条理的推断。你猜测的很有道理！夏洛特如果和柯林斯表兄结婚，最开心应该就是卢卡斯家。”
“吉蒂，玛丽，”莉迪亚微微皱起眉头，“卢卡斯家再怎么算计，也得等夏洛特正式嫁给柯林斯表兄，生下男性继承人之后。你们别忘了，这份财产属于限嗣继承。柯林斯表兄如果没有儿子，等他见上帝之后，这里依旧会落到其他陌生人手中。”
“一提这个，我就生气。”凯瑟琳撅起嘴巴，大声道：“我会向上帝日夜祈祷。恳求他让这样不公平的法律，早点废除。幸好妈妈在婚前和爸爸签有协议，她四千英镑的嫁妆会留给自己的女儿。不然，我们就会同卢卡斯家的女儿们一样悲惨，一分钱嫁妆都没有。”
“吉蒂，在短期内，你的祈祷恐怕都会无功而返。”玛丽简短有力地进行言语上的报复，“上帝也拿限嗣继承没办法！除非女人能代替男人上战场，和他们一样去战斗。想想这几年的战争，同盟国输得一塌糊涂，很多家庭失去了丈夫、儿子和父亲。”
“女人穿上裤子，上战场？这怎么可能！”凯瑟琳不可思议地张大嘴巴，“这种事绝对不可能发生。而英格兰的绅士们，也决不会允许女人穿男人的衣服，伤风败俗到大街上招摇。”
“我都无法想象自己穿男人裤子的模样。太丑了！只有法国起义的那些低贱农妇，才会做这样不知廉耻的打扮。”她对女人穿裤子的行为，嗤之以鼻。
“我这辈子，都不会做那样的打扮。”玛丽立场坚定。
“吉蒂，玛丽，我觉得女人穿上裤子出外工作这种事，在未来肯定会发生。”莉迪亚给打预防针，“我们活着的时候，也许见不到。但我们的孩子，孩子的孩子肯定会经历。假如真有那么一天。我会举双手赞成。”
“女人穿裤子，不是罪，是解放。是对身体和心灵的解放。”
凯瑟琳大惊失色，极不赞同地叮嘱，“莉迪亚，你最好不要让妈妈知道这种论调。她一直期望把你培养成高贵优雅的淑女，而不是法国起义中的女性革命者。”
“莉迪亚，我知道你喜欢异想天开。可就你刚才的论调，真的不适合讲出来。裤子这种服饰，是男人的专属。我们女人，就该穿裙子。”玛丽语速极快地忠告。
“至于你提到未来有可能会发生的事。我不知道你是从哪里得来的依据？我想，你大概是听说法国已经有女人开始模仿男人的衣着，堂而皇之地走到大街上。可是，你似乎忘了，我们是公认的既保守又傲慢的英格兰人。”
“英格兰的绅士，比欧洲任何国家的绅士都顽固不开化！想让他们同意女人穿裤子到外面工作。”凯瑟琳叹口气，“那又会是一场战争。一场男人和女人之间的战争。”
“莉迪亚，放弃你脑子里稀奇古怪的念头。”她认真劝说，“它不会给你带来一丝幸运，只会令你厄运缠身。”
玛丽附和道：“莉迪亚，吉蒂的话也许不近人情，可她全是为你考虑。男人不希望看到头脑太过聪明，喜欢挑战传统的女人。他们只喜欢打扮得精致漂亮，没有大脑的‘洋娃娃’。”
“吉蒂，玛丽，我的表达能力就这么差？以至于你们俩都误解我的真实意思。”莉迪亚颇感头疼地看着争着劝告她，唯恐她头脑发昏走歪路的两个姐姐，“我好像从头到尾都没有说，我要学法国那些模仿男人打扮的新女性/吧。”
玛丽和凯瑟琳面面相觑，仔细回忆姐们之间的对话，莉迪亚貌似真的没说过。她只提到，未来的孩子，孩子的孩子。那都是几十年以后的事了，压根用不着她们姐妹俩着急上火。
“莉迪亚，我很抱歉。”凯瑟琳爽快地道歉，没心没肺地建议，“我们换个话题吧。你们猜，夏洛特会不会私底下找莉迪亚？”
“莉迪亚，我也道歉。”玛丽紧跟着赔礼，“我猜她会。”
“莉齐一定会气得浑身发抖。”凯瑟琳嚣张得意，“我好高兴啊。”她打定主意，一定要撮合夏洛特和柯林斯表兄的婚姻。
“吉蒂，”莉迪亚无奈一笑，“莉齐她是我们的姐姐，同一血缘关系的亲人。”
凯瑟琳和玛丽之间的吵架，最多是姐妹之间的小打小闹。和伊丽莎白，简直像是生死仇人。莉迪亚心里也清楚，这其中也有她的原因。她和伊丽莎白一般的关系，导致伊丽莎白和凯瑟琳的关系迅速恶化。
“她什么时候把我们当妹妹了，我们再来讨论这个问题。”凯瑟琳不耐烦地再次岔开话题，“莉迪亚，我们去找希尔太太。跟她说说明天下午茶的布置。把妈妈最喜欢的那套华夏瓷器拿出来招待我们尊贵的女客人，你说好不好？”
“现在这个天气，不适合在花园里招待客人了。”玛丽颇感遗憾，班纳特家的花园因为莉迪亚的香水大业，种了不少花花草草。英格兰冬季的阴冷潮湿，使得那些花草提前进入休眠期。
“我想要个玻璃暖房，种植一些不耐冻的名贵花草。”莉迪亚漫不经心地拉拢肩头披的开司米披肩，抬脚踏上大门前的台阶，“下雨天和冬天也可以用来招待客人。”
“我替你布置。”凯瑟琳头一个响应。她从未想过班纳特太太会不同意莉迪亚的请求。班纳特先生因为继承人的事，近来心情也很不错。建个玻璃暖房虽然花费不菲，但就它的功用而言，这笔开销还是超值的。
“能在里面弄个小书房吗？”玛丽小声请求，“我平时也想在里面创作。”
凯瑟琳骄傲地抢答，“莉迪亚肯定会准备的。是吧，莉迪亚？”她一抬头，发现原本走在身旁的莉迪亚突然走到前面，和那个她讨厌的女骗子多莉小声说话。
面色陡然一沉，凯瑟琳板着脸上前，“多莉，我房间的浴室打扫干净了吗？”
“已经打扫干净了，吉蒂小姐。”多莉一看到凯瑟琳，忍不住瑟缩了下，低垂下头，紧张地回答。
“我会仔细检查。”凯瑟琳扬起骄傲的小下巴，用蔑视的眼神扫过多莉那张清秀漂亮的脸蛋。也就莉迪亚心软，肯留她这个来历不明的女人待在家里。换做她，一早就让吉格斯捆绑了送镇子上的治安法官那里了。
为了简的婚事不遭到流言蜚语的破坏，凯瑟琳恨恨不平地忍下这口怨气。
玛丽沉默地看着眼前发生的这幕，多莉这个女佣她并不熟悉，所以也就不了解凯瑟琳处处针对她的原因。玛丽想，吉蒂一般不会无缘无故厌恶一个人。这个多莉，说不定真有问题。以后，还是小心看着她。
“多莉，你转告希尔太太，一会到阁楼小书房取明天下午茶的单子。”莉迪亚交待好事，转头望着斜着眼睛蔑视多莉的凯瑟琳，微笑道：“吉蒂，玛丽，我们先去看看妈妈吧。”
班纳特太太的神经衰弱症，时刻需要人轻言轻语地安慰。
“我向妈妈告状。”凯瑟琳不在意在自家姐妹跟前透露自己的小心眼，“让她好好骂莉齐一顿。”
“吉蒂，妈妈怀孕了，需要静心休养，好好养胎。”莉迪亚出声阻拦她打小报告的动作，“她不喜欢听到与柯林斯表兄相关的事。”
“就这么放过她！我心里不高兴。”凯瑟琳不依不饶，“莉迪亚，我不在乎她怎么看我？我只怪她，完全不理解你的一片好意。她对你有偏见。从三年前坠马事件发生以后，她就一直用有色的眼光对待你。”
“吉蒂，那件事是我有错在先。况且，妈妈在事后，不顾她的反对，强行把原本属于她的小马驹卖掉了。”莉迪亚笑容明快，“她生气也是应该的。那是她渴望很久的生日礼物。一匹属于她的马。”
“不就是匹畜生，难道它比有血缘妹妹的性命还重要！”凯瑟琳气急败坏地质问：“妈妈卖掉小马