《食味记[封推]》第378章

你对于自个儿的厨艺向来有信心，汪师傅也同样是个得力帮手，但毕竟是高手如林……”
“我有什么可紧张？”
花小麦心中当然不可能半点涟漪不起，但在孟某人面前，她却偏生要摆出一副满不在乎的模样，得意洋洋道，“你也不打听打听，论厨艺，你媳妇我怕过谁？我……”
话还没说完，就听得外头传来敲门声，小伙计恭恭敬敬地道：“孟镖头，孟夫人，有访客。”
访客？他们在省城认识的人并不多，会是谁跑来探望？
花小麦与孟郁槐揣着狐疑出了屋，不等下楼，遥遥地便看见客栈大门口站着个一身白衣的影子。
“糟糕糟糕！”那人显然也瞧见了他两个，指着花小麦哈哈笑起来，“斜刺里杀出个程咬金，眼见着今年，我又要陪太子读书了！”
第三百五十话　提醒
花小麦自从去年名士宴的遴选过后，便再没有与韩风至碰过面，此时冷不防见他出现在东安客栈，自是觉得很欢喜，忙三两步跑下楼梯，一径行至他跟前，含笑道：“真是奇了，你怎知我们住在这里？”
“别来无恙？”
韩风至先是正色同她招呼过，又转头与不紧不慢跟过来的孟郁槐问好，唤一声“孟兄”，紧接着脸上便现出两丝促狭。
“你来了桐安城，晓得要马上去拜会薛老爷子，莫非我就是个傻子？说来我与你不过前后脚而已，我也是从他那里听说你安顿在此处，这不是就赶忙来了？”
他一本正经地道：“老爷子原本要留我吃饭，我想着与你们许久没见，心中还真有些惦记，忙不迭地就赶了来，你说说，我可够朋友吧？”
花小麦噗嗤一笑：“行了，明白你的意思。这东安客栈早年间我来过，厨房里做得一手好仿孔府菜，刚巧这会子又临近午时，你若不嫌弃，请你吃一顿又如何？”
“哎你是个机灵的，这‘东安’虽是个客栈，有几道菜，还真做得似模似样理！”
韩风至也不客套，高高兴兴地点头应下，三人便在人挤人的大堂中寻一处偏僻地方，又打发小伙计将汪展瑞也请了下来，点几样翡翠虾环、烤花揽桂鱼之类的招牌菜，温一壶酒，各自落了座。
汪展瑞是头一回与韩风至见面，听说他便是碧月轩的东家，面上便登时添了两分肃然，敛容道：“几年前我在省城做过三两个月的厨，当时碧月轩似是刚开张不多时，大有一鸣惊人之势，听说只半个月而已，便引得城中非富即贵之人趋之若鹜——我还以为能有这样本领的人，该是个在厨艺界浸淫多年的长者。却不料，竟是个年轻人？”
他一头说，一头看了花小麦一眼，叹息道：“从前吃饮食行当这口饭的人。最讲究便是资历、经验，不在后厨里苦熬个三五七年，压根儿别想出头。如今你们这些个后生，却是一个比一个生猛啊！”
韩风至把手一挥，指着花小麦半真半假道：“你莫夸我，这话我听着不是滋味。你可知我曾是她手下败将？你将我捧得越高，便越是给她涨威风，若说年纪，她还比我小不少呐！”
他说着便朝汪展瑞脸上觑了觑：“前些日子我听说那稻香园与汪同鹤老前辈扯上关系，盛传花家妹子是他的徒弟。我虽晓得这事是以讹传讹。但你姓汪……呀，她一个人已经够麻烦，再加上个你，还给不给我们活路了？”
汪同鹤向来不喜人提起他是名厨之后，此时见韩风至问起。也不过摇摇头，不肯正面回答。
花小麦知晓他心中所想，也便帮着岔开话题，笑道：“你别净给我们戴高帽儿，哄得我们飘飘然，等到八珍会上，再伺机杀我们个措手不及。我们可都不吃你那套！真要说起来，我们是外地人，哪比得上你这地头蛇，占尽天时地利人和？今年的题目到现在还未公布，看样子是真打算当场试试我们的本领——好歹算是朋友，你若知道些许内情。多少也告诉我们两句，可不能藏着掖着啊？”
她这原本完全是句玩笑话而已，孰料那韩风至却登时认了真，收起笑容，拧起眉头道：“我曾同你说过。我这人并不怕输，无论谁，只要是正大光明的嬴我，我都心服口服——对别人如此，对我自己，当然也是一样，莫说那题目根本就不曾透露出半点，就算真有人漏了出来，我也决计不会去打听的！”
这是……仍为了当年宋静溪换了他响螺的事而耿耿于怀？
“内人同你说笑而已。”
见他当真，孟郁槐便只得出来打圆场，端起酒杯与他碰了碰，微笑道：“今年那八珍会当场出题，多数也是为了公平考虑，想来应是无甚问题。”
韩风至闻言便是一笑，摇摇头：“孟兄你不是我们这行当里的人，许多事，说来你未必信，恐怕还会以为我是在编谎诓你。当场出题，固然是周全些，但要说公平，却是未必。”
说到这里，他便将声音压低，瞟一眼花小麦：“你把细些。”
花小麦一愕：“……你莫不是说那宋……”
“不只是她。”
韩风至摇一下头，侧身用目光将整个东安客栈大堂溜了一遍。
“我不知你为何会突然生出念头，跑来参加八珍会，但来到这里的大多数人，都绝不是只为了凑个热闹那么简单。人人都对那魁首的位置虎视眈眈，你怎知哪个是老实人，哪个揣着歪心？为达目的，无所不用其极，这些年我见的手段多了，不是所有地方，都似你那火刀村里的稻香园一样逍遥。”
这道理花小麦当然明白，自认临出门之前，也算做好心理准备了的，然而被他这么一说，竟仍是觉得有点心颤颤，郑重点头道：“我懂，你这话我记住了。”
“我今日是特意来瞧瞧你们，一会儿离开，在八珍会结束之前，我都不会再与你碰面。你若想清静，也少见人，没事就闷在房中琢磨怎么做菜，省得有人来找你叙旧。”
韩风至又嘱咐了一句，将杯中酒饮尽，便把话题引到了别处，只拣些无关紧要的话与三人说笑一回，也算相谈甚欢。吃完这一餐饭，少坐片刻，很快便抽身离去。
花小麦和孟郁槐将韩风至送出客栈门口，也就回房歇息，免不了将他说的话拿来议论一番，不约而同都有些感叹。
没一会儿，孟老娘等人喜气洋洋地自城里满载而归，把花小麦叫了去，东西一样样翻出来给她看，将城中情景事无巨细说与她听。
“许多年没来，这桐安城真是大变样了！卖的东西，哪怕是一块布，瞧着还就是比咱们芙泽县的货色时兴，我往跟前一站，就立刻花了眼，都不知挑甚么好了！”
孟老娘取了两块细软的布料来给她看：“喏，你瞧着颜色，鲜亮又嫩气，多招人喜欢？拿回去给小核桃做两身衣裳，也好叫村里人晓得，咱好歹是来省城走过一回的，身上总该有两样好东西！”
花小麦心思不在这上头，笑着敷衍了两句，就接过小核桃，随便找个由头退了出来，照旧回房和孟郁槐说话。
到得下晌，庆有从外面回来，也马上跑到花小麦面前，把所见所闻与她细说了一遍。
明日便是八珍会，因今年人实在太多，为避免各酒楼的人在花影池中失了方向，寻不到自家的棚子而耽搁工夫，主办者特意允许各间食肆打发一人先去熟悉环境。
那庆有在去稻香园上工之前，一向只在家中帮忙，从未曾见过这样的场面，话匣子一打开就收不住，说得口干舌燥，仍是不愿意停。
“那些给各个酒楼使用的棚子，粗略看一眼总有三四十个，可见明日咱得面对多少对手了。那家伙……围着那荷塘密密实实绕了一整圈啊，光是瞧瞧，我心里就有点哆嗦了，咱要赢，只怕不容易！”
周芸儿和秀苗两个姑娘拉着他不住问长问短，像是要将那花影池里究竟有多少朵荷花都问出来。花小麦在旁静静地听，几乎没怎么插嘴，等庆有终于说得口干舌燥，停了下来，才缓缓站起身。
“诸位，咱们该打起精神了。”她望着面前几人，不疾不徐道，“今晚不要吃酒，不要出去瞎逛，早点歇着。我还是那句话，咱们只需尽力，旁的事，不必思虑太多。”
她说完便回了房，这一晚果然再没出去，还不到戌时末刻，便与孟郁槐两个吹灯歇下，只等明天到来。
……
隔日是个大晴天，天才刚刚亮，外头树上的知了便声嘶力竭地鸣叫起来，仿佛是要趁夏天还没