《庄园美事》第211章

身为纽芬管家，凯瑟琳的父亲自然不会就这么回去传令。
结果父亲差点儿没命回纽芬。在卡特琳娜与杰瑞的连番劝说之下，暴怒的领主夫人才没有把“这个不听话的管家”吊死在庄园外的绞架，只是撒泼地臭骂了一顿就把他撵了回去。一百名壮丁也减少到三十人。
回到家，父亲把在城堡的事复述了一遍。
母亲皱眉：“三十人，也不是个小数。”
“没办法，听领主夫人的意思，不能再少了。”父亲叹息。
凯瑟琳沉默地低下头。领主夫人这是在报复。不然谢瓦利埃存在了一百多年。怎么就今年需要补充劳动力，而且就在奥利弗来到纽芬兴师问罪之后。领主夫人和奥利弗，真是一对亲母子。
少了三十名村民，纽芬的秋收会很难办。
母亲的手轻柔地搭在凯瑟琳的肩膀：“孩子，你不用自责。我看这不仅仅是领主夫人在发脾气整治咱们。对吧亲爱的？”
“是啊。”父亲说。“回来之前我打听过了，谢瓦利埃的确急需劳动力。好像克劳德他们等不到亚麻收获，要立即开工。除了纺织，他们好像还要做印染，所以需要很多正值壮年的男性。”
“那领主夫人怎么会答应呢？土地是庄园的根本。”凯瑟琳还是不解。
“可能……纺织间的税赋重，收益比种地要高吧。”父亲含含糊糊地说，显然也不明白是为什么。
收益再高。能让封建主把土地扔了？而且还是在庄稼作物都长出来了的时候？
父亲神情凝重：“这可能不像咱们想的那么简单。”
家人们都赞同。
不管领主夫人是怎么想的，这三十个劳动力纽芬是跑不掉了。为了合理分配这三十人的名额，既保证每家每户都有足够的能力收割自己的租地，又得把村里最能干的一批人留下，还得确保抽出的这三十人能力不算太差，领主夫人能看得上眼。
但即使考虑再周到。纽芬的处境还是变得艰难。而且那三十人去谢瓦利埃干活不仅没报酬，甚至连中午饭都得自备。领主夫人放出话，是因为纽芬有人行为不检，神职人员才组织纽芬人进行苦修。斯潘塞司铎对此只得表示沉默。
用不着费多少脑细胞，纽芬人便推测出是谁“行为不检”。
没有怨言是不可能的。
好在在全村人的努力之下。秋收只是进度稍微拖延，没出什么岔子。在谢瓦利埃做劳工的村民们也回来了。
杰瑞曾来纽芬找过凯瑟琳几次，但见凯瑟琳依然一副不肯松口的意思，也没把话往深里说。又一次杰瑞还在凯瑟琳家撞见了凯尔。当时在场的只有他们三个，外人并不知道当时具体发生了什么。总之，在这之后杰瑞再没来过纽芬。
凯尔的父母想要让凯尔和凯瑟琳早些完婚。但领主夫人觉得凯瑟琳？穆勒配不上凯尔了。虽然最后领主夫人并没有搅黄这门婚事，但凯尔的家人总要顾及她的面子，没有再提早些完婚的事。
秋风起，冬雪落。转眼之间，圣诞节近在眼前。到处洋溢着喜庆的气氛，每个人脸上都是笑容。
外面很冷，村民们在家中生了炉火，邀请邻居到家中做客。几家人共同围坐在一团火前，既温暖又热闹。
哎？去年不是这个样子的呀？
想起去年圣诞节。纽芬和谢瓦利埃两个庄园的人扮小丑演杂耍逗领主家族成员高兴，凯瑟琳觉得没有比现在窝在炉火前喝热水更舒服的了！
和苏珊等以前住在谢瓦利埃的朋友聊天让凯瑟琳知道，每年圣诞节领主夫人都会闹腾一番，今年实在有些反常。
反常就反常呗。反正让我在屋里猫着就行。凯瑟琳又喝了口热水。啊，生活不要太幸福~
与此同时，谢瓦利埃城堡中也有一人在幸福地叹息。
看着围坐在一起的家人，卡特琳娜叹息：这才是圣诞节该有的样子。
少了往年那样的热闹表演，母亲还是有些不高兴。可是那闹闹腾腾的又有什么意思。还不如像现在这样，一家人享受温馨时光。
更重要的，身边还有……
想起克里斯，也就是杰瑞正坐在自己身边，卡特琳娜不禁飘起两团红晕。
现在的杰瑞？马西的衣着早不似在纽芬做体力劳动时破烂寒酸。他穿着一套精致的黑底红纹绣衣，胸口有罗塞尔家族的家徽。头发梳得油光锃亮。颇有贵族派头。此刻他正面带微笑，仪容得体地和领主家的人亲切地交谈。他是天生的上等人，真正的贵族。
卡特琳娜陶醉在杰瑞的举手投足中，丝毫没注意到杰瑞就坐在她身边，似乎没跟她说过几句话哎。
今年虽然要节俭。但圣诞大餐依然丰盛。而且因为其他花钱的项目都取消了，所以今年的大餐比往年要更加丰盛。领主一家和他们的客人克里斯一边聊天，一边大快朵颐，还是很舒服的。
又有侍从进来：“老爷，夫人。”
“又上菜？”领主老爷奇怪，菜不是都齐了么。
“是信。”侍从抿抿嘴唇，“来自瓦利亚城的吉娜夫人。送信的人再三叮嘱事态严重。请老爷夫人立即阅读。”
屋中的气氛降到冰点。
侍从战战兢兢地拿着信，生怕领主老爷与夫人一个不痛快，拿他当出气筒。
过了好久，领主老爷冷着脸，朝侍从挥手：“给我。”
侍从如获大赦，立即把信递上去。然后趁主子们专心读信赶紧溜走。
领主老爷读完信，原本阴云密布的脸此刻更好似夹杂着滚雷。坐在旁边的领主夫人心惊胆战，可又不能装作这信不存在：“亲爱的，吉娜……说什么？”
“吉娜代伊萨克？杜克向敬爱的谢瓦利埃夫人问好。”冷冷地说完，领主老爷把信扔到夫人身上。气闷地起身离席。
领主夫人拿起信读完，顿时脸色苍白瘫在椅子里。奥利弗和卡特琳娜赶紧上前。
“我没事我没事。”领主夫人虚弱地抚着额头，“克里斯少爷，很抱歉打扰您进餐的兴趣。请您先回去吧。”
杰瑞识趣地起身告辞。
杰瑞一走，领主夫人立即开哭：“呜呜怎么办……仁慈的上帝啊，请您立即把我带走吧。三万金币啊！去哪儿还！”
“三万？！”奥利弗与卡特琳娜异口同声。
卡特琳娜立即捡起掉在地上的信读了一遍，沉声说：“是三万零三百。吉娜夫人旁敲侧击地把她那三百苏也带上了。”
“啊……吉娜！你这个混蛋！让恶魔把你抓走吧！在这关键的时候你竟然帮那个伊萨克来跟我要钱！我恨你！我要跟你断交！”领主夫人哭声更大了。
“母亲，您可真不能跟她断交。”卡特琳娜冷声打断母亲的哭泣，“信上暗示得很明白，如果您不换钱，吉娜夫人将不再在您与伊萨克？杜克之间斡旋。杜克会立即找上门。”
“那……只能先把吉娜的钱还上了。”奥利弗说道。
看着在哭闹的母亲和看上去没什么主意的哥哥，卡特琳娜怒其不争地摇摇头，咬牙说了句“我去凑钱。”便快步走出主厅。
第一百九十三章　强盗突袭
圣诞节之后跟着一大堆节日。
天冷路滑也阻挡不住村民们对节日的热情。纽芬着实热闹了两个星期。
终于，节日的气氛逐渐被冰雪消融，村庄再次获得平静。见没别的事了，凯瑟琳开始召集成衣工厂的成员们开工，准备趁这段时间做出点儿成品，等天气暖和了去留尼城的集市卖掉。虽然不是大买卖，但大家闲着也是闲着，自然乐于搞副业。
一群女人聚在一起，自然不能指望她们能安安静静干活。没多久，纺织间里便聊得热火朝天了，而且让人惊奇的是越聊大家干得越起劲。果然精神放松了，做什么工作效率都高。
突然丽莎嘘了一声：“你们听。”
姑娘们还在谈笑，但很快被丽莎的紧张感染，逐渐安静下来侧耳倾听。
外面很嘈杂。
为了保暖，纺织间的墙壁是双层木头的，大冬天的又把窗户堵住了，一时之间还真的听不清楚。
一个姑娘把堵住窗户的木头掏出一小块。她本来的打算显然是自己耳朵附上去仔细听听，但当木头一离开窗户，外面的惨叫立即让整个纺织间震荡。
外面怎么了？！
那姑娘壮着胆子往外望了一眼，立即失声尖叫：“有强盗！”
强盗！！
她话音刚落，纺织间的大门立即遭受剧烈的?