《庄园美事》第194章

亲寒暄过后，他立即注意到了那个紧张好奇，又努力让自己显得成熟稳重的小男孩。打量一番后热络地拍拍亨利的肩膀：“好小子！”
亨利小身板被未来的师傅拍得一晃一晃，依然努力绷着脸，要让未来的师傅知道他壮实得很！
母亲提出简单看看作坊的要求，鲍勃爽快地答应，领着三个女眷参观。这个作坊果然不大，生活和工作的区域之间几乎没有分隔，不仅狭小阴暗，空气中还弥漫着一股淡淡的难闻的味道。好在干净整洁，东西都归置得井井有条，很难想象是一个单身男子生活的地方。
母亲皱着眉头，神情愈发凝重，却始终没有说出一句不满的话来。她很清楚，这是留尼城纺织工匠生活的常态。这一整条街都是作坊，整条街都有这股染料味，别的作坊还比不上这里呢。
“这孩子就靠您照顾了。”母亲说。
“您放心。”鲍勃拍胸脯保证。
接下来鲍勃领着一干人前往纺织行会的办事处，办理收亨利做学徒的手续。这一纸契约才让母亲真正放心。而纺织行会的办事员看鲍勃的眼神让凯瑟琳一家意识到这个年轻人顶的压力，对他更多了一份信任。
母亲最后一次亲吻小儿子的面颊，终于要和其他人离开了。家人们必须要早早离开亨利。从留尼回到纽芬的路很长。
为了赶在天黑前回去，凯瑟琳的父母请凯尔让凯瑟琳与他一同骑马，减轻一下平板车的重量好加快速度。凯尔欣然答应，让凯瑟琳坐在他的身前，牵动马儿快步前行，不知不觉地跟凯瑟琳的家人拉开了些距离。
“等等他们？”凯尔问。
凯瑟琳本想同意，转念一想。她是不是该找点机会培养培养自己对凯尔的感情？于是说：“不用。他们能看到咱们。”
凯尔于是并未勒马减速。又骑行了一阵，凯瑟琳听见凯尔说：“亨利小小年纪就要离开家去给别人当牛做马，太可怜了。”
“也并不可怜，这是他自己的选择。每个人都得为自己的选择负责。再苦再累。也是自己心甘情愿的。”凯瑟琳享受着拂面的轻风，随口说道，却也是她的真实想法。
凯尔又是一顿。“所以，你组织成衣工厂？”
“是啊。”凯瑟琳又是随口回答。忽然觉得有点儿不对劲。
凯尔这前后句子连起来，怎么感觉……好像在拐弯说我似的？
我选择成衣工厂吃苦受累，正如亨利选择了做学徒，所以只得给别人做劳工？我跟他都很可怜？
凯瑟琳笑了。因为坐在前面，凯尔看不见她神情的洒脱：“其实有的选择就算很幸运了。有多少人一出生就要按照既定的轨迹生活下去，无论自己喜欢与否。只要能按照心意活下去，吃苦受累。那又算得了什么呢？”
凯瑟琳并没有注意到身后的人又沉默了。
“我不同意你的说法。”
凯尔放弃兜圈直来直往，听上去，怎么好像还有点儿咬牙的意味？
凯瑟琳吓了一跳，一时不知该说什么好。
“我会养活你，让你过上富足的生活。所以你不需要那么劳累。”
凯尔的话飘入凯瑟琳的耳中。让后者双颊绯红。凯瑟琳低着头，双手抓住马儿的鬃毛，稳住身体不让自己掉下去，仿佛也把自己砰砰直跳的心脏捏在手中，让它快点儿平静。
天色渐晚，纽芬终于近在眼前。凯尔骑着马将凯瑟琳送到家门口，才扶着凯瑟琳下了马。
“最近我比较忙。等过些日子我再来看你。”凯尔说。
凯瑟琳点点头。两人拥抱。在彼此的面颊留下轻柔的吻，随即告别。
凯瑟琳站在门口对骑马远去的凯尔招手：“路上小心！”
即将逝去的夕阳中，是那人催马扬鞭的身影。
凯瑟琳放下手，眺望远方的目光中有一丝困惑。
——我会养活你，让你过上富足的生活。所以你不需要那么劳累。
他说这句话的时候，为什么没有抱紧我。
是我太敏感。他太年轻，还是……
天已经彻底黑下来了。
“凯尔还没回来么？”凯尔的父亲问妻子。
“快了。天黑前凯尔经过谢瓦利埃，想想现在应该在归途了。”凯尔的母亲说。
凯尔父亲忽然叹了口气，惹来妻子关切的询问。
“没什么。只是想起咱们的宝贝儿子。”凯尔父亲说，“他不会真的喜欢上那个凯瑟琳了吧。”
“喜欢上也没办法。是咱们让他喜欢的。这孩子。欺骗姑娘的事情做不来。”凯尔的母亲说着，细细思考，“喜欢是肯定的。但……我也看不出来，他是不是真的爱上了凯瑟琳。你担心，我们会伤害到凯尔？”
凯尔的父亲揉揉眼角，默认。
凯尔的母亲莞尔一笑：“这又有什么关系。只要不让凯尔知道咱们做了什么就行了。对了亲爱的，说到这个，咱们是不是……又得做些不能让凯尔知道的事情了？”
“是啊。”凯尔的父亲叹道，露出笑容，对上妻子温柔的笑脸，“独子是父母的心头肉，能让父母置身伊甸园，也能让父母虽生犹死。吉姆？布朗这块心头肉，该是剜掉的时候了。”
第一百七十八章　新晋小学徒
黎明前，万籁俱寂。天和地都在沉睡。
“起来了，小子！”
紧接着亨利就被踹下床了。
屁股摔得生疼，亨利一下子惊醒了。但睡意在他睁眼的那一刻立即反扑。有那么一瞬，亨利想要不顾一切地爬回到床上，哪怕末日审判的号角也甭想吵醒他。
“还没睡醒吗？小子。”
师傅的声音在头顶盘旋。亨利努力睁开睡眼，使劲摇了摇头，坚定地说：“睡醒了。”
“好小子。”鲍勃笑道，“好啦，快点儿爬起来去干活。新的一天又开始喽。”
亨利从地上爬起，穿好衣服，趁师傅离开的当口轻轻叹了一声，快步跑出大门。
学徒生涯已经过去了一周有余。亨利着实体会到“辛苦”的含义。比方说现在吧，天仍然没有亮。以前在家不管起得多早，总归会在黎明之后才从床上爬起来。但在留尼城，因为要严格遵守夜间不许工作的规定，工匠们总是会尽可能地拉长自己白天的时间。所有准备工作都要在第一缕阳光洒向大地之前做好。自然起床的时间也要往前提了。
另一点跟家里不同的，是没有早饭吃。为了保证一天劳作的体力，父亲总习惯让需要下地的家人吃一两片面包，哪怕是杰瑞也有份。可是在这儿，当亨利第一天醒来并四处寻找早餐时，师傅鲍勃看他就好像见到了怪兽。
师傅倒没饿着他，什么也没说地给他找了点碎面包。但在后来亨利偶然听到邻居们谈论早饭摊位上的人，才知道原来城市里的人认为除非需要出远门，否则只有懒汉馋鬼才需要吃早饭。从那以后哪怕饿得肚皮转筋，亨利都没有在午饭前吞下任何食物。
冒着晨雾，亨利推着载水桶的车在街上奔跑，要趁其他人还没到之前抢占水井。干纺织印染的怎么可能离得开水。但留尼城附近没有河流，好在地下水丰富，在他和师傅居住的这条街附近就有一口水井。可是亨利要绕到更远的地方打水。过了一周。街上的纺织工匠们大多得知了他出身自哪里，于是有些人会故意欺负他，打翻他的水桶，甚至把水桶弄坏。师傅知道后把那个砸漏水桶的学徒狠狠修理了一顿。并逼迫那学徒的师傅赔了一个新水桶。但亨利不想再麻烦师傅为他出头，所以宁愿绕远。
往返几次，水缸终于装满了。师傅已经在处理前几日浸泡在染液当中的织物。亨利抹了把汗，马不停蹄地跑去帮忙。
纺织，印染，密不可分，但其实是两项工作。师傅说在过去，这其实是两个行会。而在更早之前，整整有八个行会相互配合，共同从事纺织印染。准确地来说。师傅鲍勃属于印染工匠，不生产布料，只负责染色。亨利喜欢那些五彩斑斓的大染缸，却对它们的气味和它们总是把他也搞得五颜六色的行为很是受不了。受不了也得受着。他还有七年的学徒五年的帮工要干呢。
“你放下。”师傅命令道，从亨利手中夺过沉重的染料桶。自己将染料倾倒入缸中。
我能干！亨利想叫。可他想起姐姐的话，便默默地退开了。
爸爸说，土地才是根本。但当领主恣意妄为的时候，土地也止不住人们默默流淌的眼泪。倒是金钱，以及所有能?