《青琐闼》第19章

她顺着小石子儿路往前走，穿过一道垂花门，面前却是四层的赏花楼，那楼上悠悠地传来丝竹之吟，笙箫之声，原来那方庭阁是这座院子的侧院，方才她顺着的小径，却是围着这院子走了一圈儿。她再顺着石子儿路再往前走，面前却只有一条回廊，竟是无路可走了，想来这道儿可是来的时候好寻，待到要出去却是颇费脑筋的事儿，她四处张望，此地却甚为寂静，想找个下人来引个道儿竟然也找不到。
正在一筹莫展的时候，却听见耳边有个慈爱的声音传来：“咦，小苏，你怎么在这里？”才说四下无人，通廊上不知何时却站着个目光慈祥的尚书大人，抄着手笑吟吟地看着她。
陡然间听那小苏两个字音儿，苏萧顿时觉得内心五脏均颤上了一颤，心中不由地暗暗叫苦，今日正是应了她从工部出来思量的那句话了——果然是早死早投胎么。
先头是撞上三喜，回头居然又遇到了邱远钦，三来呢，竟又碰上了这位尚书大人，看尚书大人那喜气洋洋春风满面的模样，看来尚书夫人的爱子在山上敲寺钟的事儿，他老人家定然还不知道呢，倘若是知道了，可不得在这园子里演一出当庭训子了么。
她叹一口气，迎上前去，施礼道：“下官给大人请安。下官在这里与同僚们赏秋景，下官上园子里透一口气，不想却转不回去了。”
杜尚书手里依旧揣着一壶儿碧螺春，他捻了捻胡子，对她慈眉善目地笑道：“年轻人哪——就是好哪。”
苏萧一贯摸不准尚书大人葫芦里卖的是什么药，稍稍一想，估量着尚书大人这是在暗示自己行为不检，彻夜达旦寻欢作乐了，忙解释道：“下官正在此寻路，想是时候不早，也是到了回府的时辰了。”
杜尚书倒是一团和气，不以为然，摆了摆手道：“年少风流么，有什么关系。”
苏萧不知如何对答，只好拱手默默侧立，却听得尚书大人接着问道：“小苏哪，你今夜是和哪些青年才俊把酒言欢呢？”
苏萧心中暗道不好，要是杜士祯的事儿被她一不小心捅了出来，那位大少爷可不知又要闹出什么幺蛾子了。当下便决定当瞒则瞒，于是只点出了丁惟等几人的名姓，又缓缓地道：“在座的均是些饱读诗书的士子，左不过是做些下棋抚琴赏秋吟诗的耍子，并不敢干些有悖清誉，乱了章法的事儿来，还请尚书大人放心。”
杜尚书笑眯眯道：“放心，放心。”
苏萧也再无话可说，正打算告退，却见杜尚书眼睛突然看向自己身后，拱手道：“老臣见过瑞亲王殿下。”
今晚可真是委实热闹啊。
大名鼎鼎的望京楼果然是个是非之地，尽招了些达官显贵天家贵胄在此醉红倚绿。若是晓得这地儿暗中藏了这么许多人物，就算将她打死了，她也不会来赴宴，退一万步来说，就算是赴宴，也再不肯在这园子里没头苍蝇似地胡乱走动了。
苏萧一面追悔莫及，一面忙转了身，微微侧身让出一条道儿来，再规规矩矩跟在杜尚书后头恭谨一拜：“礼部仪制清吏司主事苏萧给瑞亲王殿下请安。”
瑞亲王郑溶不过刚过而立之年，上头大皇子早夭，他虽说不是三位成年皇子中最年长的，却甚是沉稳，他曾在三军之中历练了好几年，又曾领着兵马独自驻守北地，捭阖纵横，智取安阳，平定岳曲，御敌于北方关隘之外，军功赫赫。
这位瑞亲王殿下不仅不好骄奢之物，据说竟是连着女色也一概不近，加上御下又颇有手腕，因此上虽然领着户部吏部的事儿，就单单说户部吏部两部上面，竟也对这位王爷的喜好一丁半点儿打听不出来。
说起来，苏萧倒曾在杜士祯那里听过一则私底下悄悄流传的逸闻。
两年前，一位两江巡抚一心想要巴结这位王爷，心里算计着自古以来便是英雄难过美人关，又是位年纪轻轻的王爷，任是如何无情，也绕不过一腔子柔情似水去。
于是这位巡抚大人便挖空心思在扬州搜罗了个一等一的瘦马，放在府中用心□□了好几个月，也是巡抚府金山银水的水土养人，几个月下来，那女孩子越发出落得倾城倾国，把个巡抚大人喜得，心道就算是一团冰还不得被捂成一江春水向东流了么，于是万事具备，只待眼巴巴儿地等着郑溶巡访两江之机，好乘机献上。
待到献美的前一夜，巡抚大人却突然想起一件让人发愁的事儿来。美人儿是绝色不假，可这些贵胄亲贵是何等眼光？必然见惯了美姬娇娥的，未必会将如花美眷十分放在心上，因此巡抚大人灵机一动，假说辖内千里桑树甚是繁盛，趁着春日里日头甚好，便逗引着这位瑞亲王往桑园去。
如此费尽周折地安排一番之后，又让这绝世的美人儿特特地扮作了农家桑女模样，待到郑溶到来之时，在桑树之下挽了桑篮子，手里拈了那碧绿碧绿的桑叶，对着那年少的亲王殿下轻轻掩唇一笑，一双明目顾盼生辉，十指尖尖纤如嫩笋，好个绝世的西施儿，真是个荆钗素裙也掩不住的倾城之貌。
☆、一相逢（二）
见此情形，瑞亲王郑溶心里跟明镜儿似的，焉会不知这位两江巡抚的一番用意？当下倒也没有言语什么，爽利地将此女纳入帐中。
自从郑溶离了地界回了京，巡抚大人便日日在家里等着，只盼自己升官的消息早些来。没想到这一等就是三个月，都到了年底回京述职的日子，也没等到半分消息。在巡抚大人回京述职之时，在京城荣亲王的家宴上，荣亲王郑洺对众人夸耀，说自己新近得了一位绝代美人，乘着酒兴，当即就唤出一位美貌的姬妾出来侍酒。待看到这位荣亲王口中所称的爱妾时，巡抚大人当即吓出了一身冷汗，原来这位侍酒的美人不是别人，正是三个月前自己在桑园献给瑞亲王的那一个！
事后巡抚大人找人悄悄一打听，这才知道他一心想巴结的那位王爷向来厌恶迎来送往的套路，荣亲王殿下并不知道此女的来历，已是那位王爷手下留情了。
一经此事，底下当差的一干人等只敢越发老老实实地办差，断断不敢打半点马虎眼，更无人再敢动些乱七八糟的活络脑筋，生怕马屁拍错了地方，直接拍到了这位王爷的马蹄子上，平白给自己惹出祸事来。
杜五在讲这段逸闻的时候，两只脚跷在石桌上晃来晃去，摇着脑袋叹息道：“你说这位三殿下是怎么想的？放着白白的美人恩都不消受，可惜了了！若是换作是我，只管与那美人春宵苦短，□□秉烛，夏夜游园……”
苏萧倒是第一次见这位传中不拘言笑的瑞亲王，经历过杀伐之人，自有一股子不怒自威的神情，这位王爷又向来自律，故而面上更显得一副清冷之貌。苏萧心下忐忑，只敢偷眼一瞧，行罢了礼微微直起身子，垂手立在一旁。耳边只听见郑溶缓缓说道：“近来，尚书大人很是辛苦了。”他说话较旁人稍慢一点，语调虽然温和，但不由自主带着几分威严。
杜尚书拱手回道：“圣上万寿，天下同庆，老臣断不敢辞个人辛劳，唯有兢兢业业办差，才不负多年皇恩。”
郑溶点头：“万寿之节，琐事繁杂，如此一切尽数托付给老大人了。”
杜尚书道：“老臣不敢印站庸Γ癫可舷戮闶峭耐Α！弊劭吹皆谝慌圆嗔⒌乃障簦种噶艘恢杆宰胖Ｈ苄Φ溃骸巴跻障裟宋依癫啃氯氲慕窨乒笔浚窒铝熳胖魇碌闹埃觳钌跏乔诿恪！?br /> 苏萧没想到杜尚书会突然提及她，忙上前一步，再一次拱手参拜。
郑溶这才看了她一眼，淡淡问道：“你叫苏萧？是哪个萧字？”
苏萧闻听此话，心下虽然觉得这话问得甚是突兀，却也只好老老实实答道：“回王爷的话，是萧关的萧。”她兄长曾镇守萧关之外，所以她上京之后化名为苏萧，取了萧关的萧字，只为时时刻刻警醒自己。
她只低着头，并不抬头看人，低头垂颈，宛若那夜月下的丹桂，自有一番清甜之气，沁入心脾，那肤色若上好的羊脂白玉，轮廓和那晚却真个是一模一样。待到回话时，一双妙目微微一抬，流光溢彩，竟然是天地失色，百媚顿生。
果然他并没有眼花，她正是那日他在燕子塔上见到的人。
方才郑溶正在与一干人等闲话，却听见楼下传来一段争执，他掀窗观看，两人在楼下说话，其中一个居然就是那日他在燕子塔中遇到的人，他以为是自己眼花，再一细看，另外一人却是名列京城四公子的邱远钦。