《东都岁时记》第73章

些积食，奴婢这里有一味丸药，和温水服下，很快便无碍了。”说罢将三皇子交给她的香囊打开，露出条挂着紫玉双鱼佩的五色缕，正是三娘子丢失的那条。
钟荟一惊，不自觉地伸手去夺，那宫人迅速收回手，往旁边一让，微笑着道：“奴婢这就伺候女公子服药。”顿了顿又问道，“女公子眼下觉得好些了么？”
钟荟从那笑里看出一丝轻蔑讥嘲和不善来，面无表情地瞟了她一眼，她长这么大没受过谁的胁迫，若在平时绝不肯服软，可一想到那日姜明淅吞吞吐吐告诫她提防三皇子的模样，瞬间仿佛叫人戳中了软肋——司徒铮是个疯子，难保他会拿那条绣有三娘子名讳的五色缕做出什么事来。
罢了，她心道，有五皇子和常山公主在，即便是鸿门宴也能全身而退，司徒铮想来也没疯到这个田地。
到得万春宫，几人先去向杨皇后请安。杨皇后照例赏了姜氏姊妹一些金玉器玩，说了几句场面话，然后二娘子上下打量了一番，对身旁的年长女官夸赞道：“你可见过这么好看的小娘子？怕是把阿姜都比下去咯！”
众宫人捧皇后娘娘的场，都道姜家小娘子好样貌，像从画上走下来的一样。钟荟便一脸羞涩地垂着头不做声。
杨皇后近看没那么年轻了，上眼睑在眼尾处耷拉下来，眼角有细纹，眼下有些浮肿，厚厚一层胡粉难掩疲惫的脸色，华贵绮丽文绣繁复的绫罗更衬托出她的憔悴，那种倦态似乎已经刻入了骨髓，不是一朝一夕造成的。
钟荟从她的眼神中看到了审视、戒备和深深的忌惮。这倒不足为奇，在许多世家准岳母眼中，如今的三皇子恐怕不啻于一块吱吱冒油的大肥肉——大皇子连话都说不清楚、二皇子默默无闻、五皇子母亲出身陋族，对有意与天家结亲的人家来说，三皇子无疑是最佳女婿人选。
奇就奇在，钟荟从杨后脸上还读出了一丝怜悯和不忍，仿佛在看个行将就木之人，都说知子莫若母，这就叫人不寒而栗了。
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万春宫正殿前有一爿荷塘，临水所建的轻云阁是景致最胜之处，更有徐徐清风将荷香递入幽室，三皇子的雅集就设于此处。
阁内陈设素雅，琴书画具围棋一应具全，一枝梧桐探到了青琐窗内。
“阿兄这里着实清雅。”五皇子摸摸下巴，觉得这地方寡淡得像僧房似的，壁上没彩画就罢了，好歹弄瓶花吧？他的眼光随了母亲和外祖母，今日身着朱色衫子赤金下裾，打扮得活像只雉鸡，亏得一张脸生得绝才能压住。
四人坐下喝了杯荷瓣清露烹的茶，常山公主、四公主和二皇子也到了。
“哎，你们也在？”常山公主一踏入阁中便惊喜道，“前日和五弟说起你们俩，道你们整日窝在凝闲殿大门不出二门不迈，再不出来我就找上门来啦。”
第67章　
常山公主反客为主，兴高采烈地将姜家姊妹引荐给四公主和二皇子。
四皇女清河公主大约十来岁，也是韦贵人所出，生着张秀美的鹅蛋脸，美眸顾盼神飞，一身的书卷气，与跳脱的三公主截然不同，赏赐给姜氏姊妹的见面礼是一人一套文房。
韦贵人向儿子透露过娶姜氏女为侧妃的意思，二皇子在打量两姊妹时便带上了更多考量的意味，他一眼认出了姜大娘就是端午那日遥遥望见的“黑炭”小娘子，近看眉眼倒十分俏丽。
入夏之后小娘子们的衣袖一日短似一日，衣领也不像春季时遮得那样严实了，大娘子脖颈处和手腕的一小截肌肤比长年露在外面的脸白上许多，二皇子便知是她的深肤色是日头底下晒出来的，若假以时日养回来，想来应该会很美，而且这个小娘子身上有种璞玉般天真稚拙的美，是精致文雅的京都女子中难得一见的。
至于姜二娘，连眼高于顶的二皇子也不得不承认，确是天人之姿，叫人忍不住期待她长大成人后的模样。不过于他而言，姿色从来都是锦上添花的东西，若说一开始还有几分动心，看到司徒铮盯着姜二娘的眼神时，他已将仅有的一丝念头也打消了——这世上从来不缺美色，犯不着为了个侧妃与将来极有希望承大统的三弟生出龃龉。
常山公主接过侍女捧来的沉绿釉茶碗，略微沾了一沾便呲着牙道：“三弟大热天的将我们叫来，就请我们喝这个？”
三皇子笑而不语，也不分辩，优雅地端起自己的碗津津有味饮了一口茶。五皇子闻言却好似沉冤得雪：“我就说吧！又涩又苦，阿兄还不许我加石蜜！”
四公主双手捧着茶碗一本正经道：“若是加了石蜜便品不出荷露清香了，阿兄这茶就是格外比别处的香，我也叫人收了清晨的荷露，却总是烹不出这个味道。”
“说破了其实也不费事，”三皇子笑了笑，若无其事地扫了姜二娘一眼，见她一张小脸木木的，全然不为所动，心中略有不快，“将茶叶置于细葛布缝的袋子中，每日露水下降时置于半开的莲花花心，将花瓣小心用草绳捆扎好，破晓前再解开花瓣将茶取出，置于极微弱的银丝炭火上，除去沾上的夜露和水汽，如是反复七七四十九日便成了，不单是莲花，其余香花也能依法炮制，今年莲花开得晚，这一批茶才十来日，风味算不得上佳。”
大娘子暗暗乍舌，与妹妹咬着耳朵道：“乖乖，这还叫不费事！不知哪个闲得发慌，想出这种折腾人的法子。”
钟荟心虚地笑了笑，干干地道：“就是。”说起来惭愧，那位闲得发慌、不事生产、骄奢淫逸的奇人正是她钟十一娘，这以花气熏茶的法子就是她挖空心思首创出来，又教给当时的玩伴司徒铮发扬光大的。
即便熏满七七四十九日也不能叫常山公主对这苦茶肃然起敬，她颇为不解风情地将杯子推开八丈远，向宫女要了碗酪浆，有了阿姊壮胆，五皇子也奋然要了一碗，报复似地往酪浆里足足加了五六勺蜜。
就在这当儿，大皇子和卫琇到了。
大皇子着一身浮夸的绛紫色满绣银莲花罗衣，左脸颊上因天热上火闷出了个面疱，一双荀氏祖传的鼓突眼十分引人瞩目。
平心而论，大皇子长相虽不出众，却也绝算不上丑陋，只可惜近来有卫十一郎相伴左右，生生将他的相貌平平衬成了不忍卒睹。
卫十一郎着了身茶白的吴绵衫子，通身上下无纹无绣，同样是从外面进来，大皇子一脸油汗，仿佛撒上调料就能架到火上烤，而卫琇则诠释了何谓玉骨冰肌，叫人不禁怀疑是否连毒日头都叫他的容貌感化了。
常山公主悲天悯人地避开视线，以免不小心看见自己的大兄弟——此时多看他一眼仿佛都是极为残忍的事。
偏偏大皇子自己毫无所觉，“咦”了一声，伸出胖乎乎的手，指了指姜明霜，回头对卫琇道，“这不是。。。。。。端午那日咱们在楼上偷看的黑炭么？”
钟荟知道大皇子并无恶意，只是说话不打心里过，握了握阿姊的手安慰她，大娘子望着她的眼睛笑了笑，轻轻摇了摇头，以示她并未放在心上。
姜明霜回洛京之后不止一次叫人取笑过肤色黑，一刹那的尴尬之后很快便释然了，心想这些个贵人公子们自个儿生得白，尤其是那卫家小郎君，简直白到了个尽处，也难怪看旁人都黑成炭了，其实她在济源乡间还算白的呢。
二皇子想起那日还是他挑的头，目光有些闪烁，还心虚地蹭了蹭鼻子，钟荟看在眼里，便猜到他也有份，又瞥了一眼三皇子，只见他镇定自若，一派光风霁月——不过那位不能以常理推测就是了。
倒是卫十一郎与之同流合污令人颇感意外，钟荟挑了挑眉，嘴角挂着嘲讽的微笑，心道这卫家小子看起来道貌岸然，不成想也会在楼上偷看小娘子，竟还学登徒子评头品足，真是长行市了，啧啧。
卫琇鬼使神差地对上姜二娘的目光，瞬间读懂了那小破孩子的鄙夷，感觉自己一世清名毁于一旦，跳进黄河都洗不清了，登时涨红了脸，恨不得脱下鞋塞住大皇子那张惹事生非的嘴。
二皇子握拳放在嘴前咳嗽两声，打起圆场来：“阿兄，阿琇，你们来得可真晚，我们都等了半日了。”
“是啊，须得罚你们饮三碗苦茶。”五皇子也笑着附和道，手却不自觉地揪紧了膝头的衣裾。因为姜家的门第，母亲和他受尽了明里暗里的冷嘲热讽，如今大皇子竟公然拿他舅家表妹取乐，然而因为长幼嫡庶尊卑，他只能忍气吞声笑脸相迎，恼火和憋屈自不必说。
“你这小子倒是不与阿兄见外，”?