《我家的表哥数不清》第2章

故侨ハ镒永锫蛐┖楸俊?br /> 进宝和宝珠是一对姐弟，姐弟俩从北方逃荒，一路乞讨，流落至瑶江县，其他亲族家人俱都死在那场饥荒之中。两人走投无路之下，只得在街旁插标卖身。
李乙只花了两担粮食，就买下他们二人。
如今姐弟俩一个跟着李绮节，伏侍李家三人的饮食起居。一个是李子恒的伴当，帮着料理酒坊的粗活，偶尔去乡下监督长工、短工们下地劳作。
“我和哥哥吃饭，买六张胡麻饼，要咸菜肉馅的，给阿爷留两张，四张你自己吃。”
宝珠点点头，道：“中。”
这便去淘米炊饭。
吃中饭时，间壁孟举人家的仆人来李家敲门，送来一篓子新鲜水嫩的菱角、莲蓬。
孟举人是从乡下发迹的，老家还有好些穷亲戚在田地里挣命。其中有个孟五叔，他家五娘子时常来县城孟家走动。打秋风之余，每回来都会挑几担地里的瓜果菜蔬，和一些山里土物，与孟家人尝鲜。
孟家院子里养的一群鸡、鸭、鹅、狗，就是五娘子从乡下送来的。
五娘子总是穿一身蓝布衣裳，裤腿、衣袖都打着补丁，一头黑发梳得光溜溜的，盘在脑后，头上只插一根乌木素簪子，收拾得倒是利落干净。她长得精瘦矮小，皮肤黧黑，但总像有一把子无穷无尽的力气，一根木扁担压在瘦削的肩膀上，挑着四五袋累沉的粮食瓜果，从乡下一直走到县城里，二三十里土路，从没听她叫过累。
五娘子晓得自己是上门打秋风的，姿态却并无畏缩怯懦，面上总是带着笑，见人就有一肚子的爽利话。来县城的次数多了，和巷子里其他人家也都熟络起来。
加之五娘子说话爽快，在孟娘子面前总是三句不离孟举人如何有本事，孟家七娘子如何生得漂亮金贵，孟娘子如何大方、果然是尊贵的举人娘子……满口这之类的奉承好听话，若是当着邻里的面，五娘子就会奉承得愈加卖力。
故而孟娘子虽然严苛刻薄，但伸手不打笑脸人，又有一帮邻里在旁边看着，也不好冷着脸赶穷亲戚出门。偶尔孟娘子也会大方一回，舍得把五娘子一些厚布匹、旧衣裤、精细粮、荤肉骨，与五娘子拿回家去补贴家用。
进宝接了莲蓬、菱角，笑道：“五娘子来了？上回她不是说家里小郎君总咳嗽么，我家官人留了一罐子恩济堂的百草秋梨膏，专给五娘子备下的，你拿去把五娘子收着罢。”
说着便回房，取了百草秋梨膏，递到那仆人手上。
那乌黑罐子上还贴着恩济堂的签子，孟家仆人接了秋梨膏，笑道：“李官人恁的客气，既是给五娘子的，我这就拿去把她。”
李绮节见孟家仆人走了，连忙走到墙边，侧耳细听。
果然听到孟家传来五娘子的一阵爽朗大笑，间或夹杂几个仆从的说笑声。想必五娘子又在一众丫头、仆从面前奉承孟娘子。
☆、第2章　腐乳
莲蓬是早上趁着日出前摘下的，看着水灵灵、嫩嘟嘟的。
宝珠剥开莲衣，挑出莲子米，盛到一只白瓷葵口碗里。
李绮节连忙直摇头：“我不爱吃生莲蓬，中午炒一盘莲子添菜，加些油盐，先炒后焖，出锅前再撒一把细糖。”
宝珠诶了一声，把剥好的莲子收到灶房里放着。又拿了把小剪子，走出来剥菱角米给李绮节和李子恒吃。
菱角皮脆肉美，滋味清甜。
李子恒一屁｜股坐在院中那块用来磨刀的大青石上，一边往嘴里塞菱角米，一边赞叹：“还是一早晨刚捞的菱角好吃，东大街花相公家的杂货店卖的菱米，都是隔夜的，吃起来有股子涩味。”
李绮节也给宝珠和进宝姐弟俩抓了一把菱角米。
进宝吃了几个，接口道：“嫩菱角也没甚吃头，还是老的菱角好吃，晒干之后，拿来炖肉、熬汤、煮粥，都使得，滋味也好。”
宝珠笑话弟弟：“只要是肉炖的菜，你都爱吃。”
几人吃了一地的菱角壳，只留了一大盘，泡在凉水里，等李乙中午回来吃。
宝珠拿来笤帚和竹片簸箕，正弯腰扫地，就听到李乙在外边拍门。
李绮节立即从藤椅上跳起，走去开门。
李乙头戴纱帽，脚踏布鞋，身上穿着一袭铁灰色棉袍，胳膊下夹了一个布团，手里提着一包点心，见来开门的是自家宝贝疙瘩，当即面露笑容，喜道：“三娘已能下地走动了？早上吃了几碗饭？”
宝珠答道：“官人宽心，三娘早晨吃了两碗鸭花汤饼，灌浆馒头也一并吃完了。”
李乙摸了摸李绮节乌黑油亮的发辫，点头道：“胃口好，病才能好全。”
说着举起手上的油纸包，“这是花相公家的滴酥鲍螺，他家娘子亲自拣的，比别处滋味好些，你拿去和大郎一处吃罢。”
在李绮节眼里，这大明朝市井人家时下最为风行的滴酥鲍螺，不过是奶油加蜂蜜、蔗糖罢了，粗陋得很，何况她不大爱吃甜食。
不过看李乙一脸慈爱，李绮节还是作出一副欣喜模样，接了油纸包，拿去和李子恒一起分着吃。
油纸包里头拢共只装了十二枚鲍螺。
李子恒才十四岁的年纪，就已经高出老爹李乙好几个头了，不过别看他生得五大三粗，一脸凶相，其实私底下格外喜欢吃甜点。
他的糖果匣子里，永远都装着满满当当的糖糕点心。
李绮节见李子恒喜欢，只吃了两枚，剩下十枚滴酥鲍螺，都让给她这个憨厚的大哥拿去收着了。
李绮节自问这辈子别的毛病没有，就是因着上辈子的记忆全在的缘故，这一世总有些矫情，喜欢缠着李乙，生怕这个便宜老爹和上辈子那个老爸一样，有了弟妹，转头就把她给忘了。
而李子恒作为长兄，从没和小自己三岁的李绮节争过宠，反而处处相让疼爱，惟恐李绮节受一丝委屈。
投桃报李，李绮节自然也愿意对自家哥哥好些。
李乙回房梳洗一番，换了木屐，脱下棉袍，另穿了一件家常的藕丝色素罗道袍，走下楼来吃饭。
进宝从灶间端来饭食，一家几口便围坐在庭间用饭。
李乙一边吃着饭，一边和兄妹俩说些外边的市井传闻。
进宝和宝珠从前照顾李子恒和李绮节的吃喝拉撒，吃饭时也守在一旁，防着他俩摔了碗碟。这么多年姐弟俩都是同李家家人一桌吃饭，已成了惯例，李乙也从没叫他们分开吃。
堂屋的门扇都大敞着，正对着院中那棵大桂树。午时的日头洒在院子里，映得石缸里一阵旖旎波光。
李乙吃的是冷淘，李子恒和李绮节则是吃的稻米饭。
桌上摆了一小锅汤汁浓白的黄芪山药羊肉汤，一碗清炒莲子，一盘切开的高邮腌蛋，并一碟青方豆腐乳。
瑶江县的老百姓常吃腐乳，一般人家的妇人，闲暇时都会自家制些腐乳、豆豉、酸菜、腌蛋，好省俭些菜蔬嚼用。
腐乳易做，家家都会，但此时的腐乳并没有青方、红方、白方之分，只有一味传统的红酱豆腐乳。
这碟口味独特的甜辣味、五香桂花味腐乳，还是李绮节鼓捣出来的。
腐乳上不得大雅之堂，李绮节霉腐乳，只是为了给自己解馋下饭吃。
而李乙和李子恒晓得瑶江县几乎家家都霉腐乳，见李绮节霉的几坛腐乳味道新颖，也没觉得有什么奇怪之处，只以为是她无意间加了旁的材料，把腐乳给霉坏了，才会霉出不一样的腐乳来。
霉腐乳的法子，又不是李绮节发明的。她没藏私，把具体做法告诉李乙，让李乙说与东大街的花相公听——花相公家开着货栈，也经营些下饭鱼肉鲞腊等物，招待瑶江水上来往的船夫、县城的过路人，豆腐乳、辣酱菜、咸鱼干、酸咸菜最是下饭，花相公家卖的不少。
花相公和李乙一向交好，得了李乙告知的青方、白方的详细做法，十分感激。
自此，李家便不缺豆腐乳和腊鱼、腊肉吃。
花家装坛浸腐乳要用的清酒，也只在李家购买，两家也算是互惠互利。
霉腐乳方法简单，花相公虽然没告诉旁人，但买的人多了，自然便有人有样学样，跟着发酵出相同口味的腐乳来。不过花相公家的花娘子手艺精巧，是瑶江县出了名的精细人。他家的油炸鲫鱼仔，专拿小指粗细的小鱼仔，用鸡蛋和麦粉拌匀腌制过后，在滚油里炸至金黄，再捞出来摆盘，作为一道下酒小菜。油炸鲫鱼仔香酥可口，口感鲜美，很受欢迎。
别家货栈也照样售卖炸鱼仔，但却没有花娘子炸得香脆。
这青方腐乳，也只有花家卖的才是正经