《大清公主》第75章

四月二十二日，顺治特别传谕礼部制定满洲部院各官：今后凡有父母丧事，一体依照汉官旧例，离任丁忧，持服三年，又追述去年洪老夫人仙逝，洪承畴为朝务繁忙而未能尽人子之孝，特地追补了许多赏赐，又传命礼部准备三牲，以为下月洪老夫人周年之祭。
洪承畴大为意外，心中栗栗不安。而百官庆贺之余，都纷纷猜测这是某种擢升的先兆。果然隔了一月，顺治再次颁谕，特升洪承畴为太保兼太子太师、内翰林国史院大学士、兵部尚书兼都察院右副都御史，经略湖广、广东、广西、云南、贵州等处地方，总督军务，兼理粮饷。又授予敕书，以洪承畴〃前招抚江南，奏有成效，必能肃将朕命，绥靖南方〃，许其〃听择扼要处所驻扎，应巡历者随便巡历。总督应关会者必咨尔而后行；尔所欲行，若系紧密机务，许尔便宜行事，然后知会。〃〃文武各官在京在外应于军前及地方需用者，随时择取任用；所属各省官员升转补调悉从所奏。〃〃应用钱粮，即与解给。〃
这道圣谕，无异于上方宝剑，洪承畴的权力之大一时无两，喜出望外之余，反觉可惧，不禁向范文程谋道：〃皇上前些阵子对我不冷不热，为何近日突然这般重视起来？〃
范文程也是不解，只得将日前与顺治的一番对话详细转述，揣测说：〃或者皇上知道了你为朝廷付出的一切，深觉感动，又知道你正在四处寻找女儿，所以特赦了这道谕有心要行你以方便吧？〃
〃看来的确是这样。〃洪承畴纳闷地说，〃有了这道圣谕，找洪妍的确是方便多了，各地任意驻扎，随便巡历，各关总督听凭调遣，那是由得我布下天罗地网了。只是皇上要真是为了方便我找女儿如此厚赏，好像小题大做了些；若不是为这个，又解释不通。这可真是君心深似海呀。〃
但无论如何，高官厚禄总是好事。自从洪老夫人死后，洪承畴原有好一段时间心灰意冷，对顺治也暗自衔怨，近日一连串的赏赐让他扬眉吐气，那丝怨恨也就烟消云散了。〃丁忧三年〃的新制颁发，使得所有汉官对他感恩戴德，〃随便巡历〃的特权，更让满官们清楚地看到了他在朝廷上举足轻重的地位。
洪承畴志得意满，连上奏本，举荐亲朋故旧，正所谓一人得道，鸡犬升天，而顺治无有不准，这里面，自然少不了吴三桂当年山海关归顺献城之功。六月二十七日，朝廷颁旨授平西王属下都司、守备等九十一员世职有差；赠阵亡、病故之都司、守备等三十三员世职有差，以其子弟各袭职。又因平西王征战未还，特命世子吴应熊代领赏赐。
当吴应熊跪在丹陛下谢恩领赏时，真是恨不得钻到地缝里去，〃山海关归顺献城〃，皇上口里的功，是他心目中的奇耻大辱，跳进黄河也洗不清的万古罪孽。然而他，却要跪在这里山呼万岁，口称谢恩。他想他不如死了。世上已经没有任何一种羞辱比此更甚。
然而他错了，他不知道，很快还会有更大的羞辱要来到。那便是赐婚。
当礼部以太后之名驾临世子府，颁旨赐婚，且命其择吉纳彩之际，吴应熊无异于听到了晴天霹雳。他早就知道他的婚姻大事多半由不得自己做主，但怎么也没有想到，竟会由太后指婚，而且还被招为额驸。做天下第一大汉『奸』的儿子已经够耻辱的了，居然还要做史上第一个娶满清格格为妻的汉人男子，从今以后，要每天跪着给自己的妻子请安，生有何趣？
他再一次跪在那里谢恩，麻木地想：我情愿死了。
他当然明白赐婚的真正含意：他父王吴三桂远征西南，重兵坐镇，若生异心，必对朝廷不利，但赐他为额驸，便可以把他永远留在京都以令吴三桂有所顾忌，这就跟当年多尔衮指定他为顺治伴读是一样的用意；表面上，却是在向天下人表白，朝廷视满汉为一家，把他当成了一座靶子，一面锦旗，彰显朝廷的仁政——总而言之，他不再是一个正常的自由的完整的人，他只是一个人质！一面招牌！
他穿着蟒袍补服，由赞事大臣引着在乾清门下跪领圣旨，授爵三等精奇尼哈番加少保兼太子太保——他的父亲吴三桂靠出卖国家民族换来花翎顶戴，已经够让后人蒙羞的了；而他今天，更是以出卖男人的尊严身份来换取一个太子太保的爵衔——他情愿死了！
是夜，洪承畴早已接了吴三桂的拜请信，亲自来到世子府，帮着吴应熊筹划婚礼细节，笑容可掬地道：〃世侄虽然博识有为，毕竟年轻，没经过这些事。皇家婚礼又不同于寻常百姓，可不能做错一星半点，不然，本来是鸡犬升天的好事，转眼再给弄个鸡飞狗跳可就麻烦了。〃说着哈哈大笑，比世子府任何一个人更兴致勃勃。
这些日子，洪承畴吉星高照，飞黄腾达，比谁都威风，比谁都兴头，简直不知道该怎么样表现自己的得意才好，帮助吴应熊筹备婚事，正是他借题发挥的好节目，因此十分尽心，举着一张单子说：〃到了正日子，按礼你要一大早去午门奉进〃九九大礼〃，每样礼品数都必须含九或九的倍数，包括文马十八匹，鞍辔具、胄甲各十八具，羊八十一只，酒席九十桌……估计你也准备不全这些，干脆我再辛苦些，都帮你准备好吧。还有你这里仆婢太少，将来公主进了门，怎么服侍得周全，也等我帮你多挑些仆从送来。〃
吴应熊诺诺点头，面如死灰。他看着洪承畴，很想告诉他：我不愿意做驸马，我爱的，是你的女儿。我情愿做你的女婿。你愿意吗？
他已经知道红颜就是洪承畴的女儿，但他同时也知道，自己不可能向洪承畴提亲——洪家父女早已恩断义绝，洪承畴根本无法替女儿允诺任何事；而且洪承畴效忠清廷，又怎么会让自己这个准额驸为了他的女儿抗旨呢？自己与红颜，永生永世都不可能有结果，甚至，永远都不可以让红颜知道自己是谁。否则，她一定会唾弃他，厌恶他，再也不要看他一眼的。他是否有勇气像红颜那样，抛开姓名所代表的一切，包括身份，父母，功名，然后隐姓埋名，与红颜一道云游天涯？
也许可以做到的，为了红颜，他愿意那么做。然而，他毕竟不是红颜。红颜离开洪承畴时，还仅仅是个六岁的小女孩，事隔多年，已经没有人知道明红颜就是洪妍，没有人会将她的所作所为与她的父亲联系在一起。她做她的抗清义士，洪承畴做洪承畴的太子太师，他们两不相干，形同陌路。
然而吴应熊却不同，他可以在红颜面前自称姓应名雄，却不能在天下人面前一叶障目。认识他的人太多了，他的一动一静，势必要影响到父亲，整个吴氏家族，甚至整个西南军。他若与朝廷反目，带来的将是血流成河，天崩地裂。除非，他隐居深山，永不『露』面。
如果是那样，红颜肯吗？如果她问他为什么，他要不要实话实说？如果他说出实情，她还愿不愿同他在一起？他甚至都不知道今后是否能够再看见她。他们终究是无缘。
吴应熊的心死了，他知道，他再也见不到梅花。
他像行尸走肉一般由着洪承畴帮他准备了初定礼，接着又像提线木偶般由内务府指引着参与了整个定婚礼，纳吉礼，定妆礼……
保和殿的前檐下和中和殿的后檐下分别陈设着中和韶乐和丹陛大乐，两殿之间的丹陛正中搭一座黄幕卷帘棚，名曰〃反坫〃，内设大铜火盆、盐碟方盘、宽桌高椅，保和殿设宴六十席，用羊63只，『乳』酒、黄酒35瓶，凡入宴的王公大臣、侍卫及执事官员俱身着蟒袍补服，额附近族中有顶戴的均穿朝服，由鸿胪寺堂官引导至皇太后宫门外行礼，然后都到保和殿丹陛上恭候。
吴应熊知道，那些额驸在悄悄议论自己，不无讽刺，因为他是惟一的汉人驸马，他们以为他高攀了。实则他又何尝愿意做这个驸马呢？他不在乎别人的讥讽，更不理会别人的妒羡，他的心已经死了，走在这里的只是一个傀儡，一领会自己走路叩头的袍子。
他不记得顺治在何时升座的，不记得自己是怎么样随众行礼，不记得喝了多少酒，吃了多少肉，不记得宴会上那些满族歌舞，不记得人们怎样对他奉承恭喜，不记得宴会结束后他如何到内右门外向着皇后宫的方向行三跪九叩之礼。他麻木地做着这些，灵魂已经不在身体里。
他惟一记得的是，那天他喝得烂醉如泥，是洪承畴亲自送他回府，临走的时候拍着他的肩膀说：〃钦天监选定日子，就是八月十九，再过几天，你就要?