《侯舅》第63章

施老太太晓得吴美卿不是善茬，也完全没料到还有这么一出，动了动嘴皮子，一句话都说不出来，若李家真把事情在胡同里捅开了，施中翠真是一点价值都没有了，还不如现在好言好语谈个好价钱。
钱妈妈接腔道：“若是老太太实在看不上我家儿子，这事又是他们两个你情我愿的，不能光算哪一个才错处，我便赔上几两月例银子给您做回家的脚程钱，您把人带走吧。”说着把手上的帕子一甩，倒真有谈不拢拉倒的意思。
施老太太这下子急了，连忙站起来求着朱素素道：“二夫人您得替我说说话！我这清清白白的好姑娘送到你家来了，怎么就破了身子成这样了！哎哟我的老天爷啊，这叫我一个老太太在胡同里还怎么有脸见人！我们施家世代都是读书人，生得极有教养，怎么一来府上就这样了，二夫人您得替我想想办法啊！”
朱素素气结，这老太婆不敢撒泼，话里话外却都把责任甩给李家。以前她念在温庭容的份上，对施家人客客气气，事情发展到这种地步，再完全没有维护的必要和立场了。
朱素素不是没见过无赖，像施家这种无耻之徒很是少见，她以为不以暴制暴，压制不住这等人，便是温庭容以后要辖制他们，怕是也只能来强硬的，好言好语是牵制不了他们的。
朱素素以前很不屑背后中伤人这种阴暗的手段，现在却已经有了这种想法，只要施家以后敢拿“孝”字来压温庭容，她便把施家弃孙和贪得无厌教出下流的孙女这些事大肆宣扬，纵是有“孝”字压下来，“天地君亲师”里也只排到第四，这等丧尽天良的外祖家，天理难容，他们根本不配子孙孝顺！
朱素素穿着宽袖缠枝玉兰花褙子，袖口一拂，侧头冷哼一声道：“人说本性难移，只怕是施家本根便是如此下作，好在我义弟没有生在施家，否则好好的秀才苗子，怕是也要猥琐不堪了！”
这话说的打脸，施老太太脸色已经羞红，涨成了猪肝色，上前两步就要大喊大叫，钱妈妈和赵妈妈不动声色地把她钳制住。
吴美卿使了个眼色，钱妈妈皮笑肉不笑道：“既然老太太不愿意结这门亲，那便算了，还请老太太出去等等，我这就把路费给你拿来。”
路费才几两银子，施老太太又要开始哭天抢地的戏码，吴美卿皱着眉头呵斥道：“你在我府上嚷嚷个什么！再吵我便割了你的舌头，叫你说不出话来，再把你这下贱孙女一起扔出去，我倒要看看官府会不会治我的罪！”
自己丈夫李拂一便是应天府府尹，民永远斗不过官，吴美卿又没有温庭容那层顾忌，说话自然底气十足又泼辣。
朱素素在一旁竟然也觉得大快人心，只觉嫂子豪爽利落，没有半分粗鄙，眉头不由得松开，脸上挂着点淡笑。
施老太太见讨不到好，生生咽下喉咙里的话，双肩瘫软，任由两人架着她道：“大夫人，我这孙女可是在府上出的事，怎么能怨到我的头上……”
钱妈妈也是见好就收，给了施老太太一个台阶下，道：“老太太，我们都不是没良心的人，你若觉着可行，便尽快把两个孩子的事办了，省得她肚子大了，落得个不贞的名声，将来孩子生了下来，她怕是也要受人非议……”
施老太太面色稍霁，顺着钱妈妈的话道：“是这个道理……”
钱妈妈利诱道：“若是明媒正娶，聘礼自然是有的。”
施老太太两眼放光，自己站直了问钱妈妈：“聘礼要预备多少？”
钱妈妈没回答，吴美卿甩甩帕子道：“行了行了，配个丫鬟的事还要在我面前讲，没得耽误我功夫，钱妈妈你把人带下去说话吧！”
施老太太倒是很情愿出去，钱妈妈和赵妈妈两个便把人带去了倒座房里。
吴美卿让吴大回前院去，帘影和斜云把施中翠带了出去，看押在一步堂后罩房里。
这会子，屋里就只有妯娌两个，吴美卿没有坏意的笑了笑，道：“想不到也有能治住弟妹的人，我只当这世上的人都要喜欢你才是！”
朱素素不免红了脸，道：“多亏了大嫂襄助，否则这老太太撒起泼来，凭我一人之力确实拿捏不住，怕是还要坏了老夫人的事。”
这话恭维的意味很明显，吴美卿略带得意地笑了笑，道：“你与我不同，是个正儿八经的读书人，哪像我只能认得几个大字罢了，说到底，簪缨世家的女儿和粗鲁武夫家的姑娘，性子终究是不同的。”
朱素素微笑道：“令尊当年抗倭的时候创不朽之勋，得先帝圣喻彰之，岂是区区‘粗鲁武夫’四字可以概括的，虎父无犬子，嫂子谦虚了。”
提起父亲，吴美卿满心自豪，站起身愉悦道：“难怪婆母喜欢妹妹，你这张巧嘴便是我也喜欢，只怪我与你往来少了，若是咱们妯娌两个早些这般相处，这些年也不至于生疏了。好了，我便不与你闲磕牙了，几个管事和妈妈都等着我回去呢。”
这并非刻意恭维，而是肺腑之言，朱素素灿笑着起身送她，道：“嫂子慢走，施家的事我便不再插手了。”朱芸也不许她插手，吴美卿能妥善处理，她也乐得甩手不管。
吴美卿临出门前，道：“等送施中翠回去待嫁的时候，我会把仇妈妈一并送过去，有她看严了这丫鬟的嘴，就几日的功夫，出不了事的。你进屋去吧，外头冷，就不叫你送了。”
朱素素还是目送吴美卿出了游廊，与她两个对视了一眼，才转身进屋去。她早知道吴美卿只是嘴皮子厉害，却最是心热护短，看来经历了这么些事，她们两个的嫌隙终于有化解的趋势了。
腊月二十四，李家院内数梅，凌寒独开；天上白雪乱舞，灰蒙蒙的一片。便是这等天气，也拦不住众人即将过年的喜悦。
李家下人黎明即起，掸尘扫尘，清洗衣物，换旧成新，使李家焕然一新。
因有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，李家男子去厨房祭灶，一众女眷便各自忙碌，或有李心欢这等闲人，便在屋内替各房各院写对联。
李心欢写了上十副对联，只留了七副，等到墨迹都干了之后，让丫鬟收在有提手的篮子里，拿一块红绸布盖着。她披上灰色狐狸大氅，先从游廊去了正上房，给朱素素送了一对喜庆的对联。
在李心欢心里，父母亲人生平顺，几乎什么都不缺，只愿他们来年依旧这般如意便好。
朱素素瞧李心欢这样子是要往各院都去，便道：“这么大风雪，你叫丫鬟去就是，小心摔着。”
李心欢提着篮子摇头，道：“是我自己的心意，我便要自己送去，娘亲放心，有梅渚跟着我，不妨事的。”
“好好好，那你路上仔细些。现在时候还早，你爹祭灶都没回来，你先去老夫人和大夫人院里，回来的时候再给你大哥和舅舅送去。”
“知道啦，娘我去了。”说罢，李心欢戴上帽子便提着篮子转身跑了，裹着狐狸大氅的小丫头在飘雪里真就像一只小狐狸似的，梅渚撑着伞都追不上。
朱素素望着女儿的背影忍不住嘴角浮笑，不过一会儿笑容就淡了下来，李心欢纯善是好事，可若是将来不能嫁入朱家，这性子只怕是要受欺负。
朱素素原先是有与朱家亲上加亲的想法，心想着李心欢便可一生受人庇护，经施中翠一事后，却不敢这么想了。在她眼皮子底下尚且有人敢这般算计她女儿，将来远在京城，朱家又与朝堂牵扯颇深，李心欢便是不做当家主母，那也未必操持得了她的小家。
……
李心欢冒着风雪先去的千帆堂，送的是一对祝长寿的对联，朱芸一向疼爱她，自然喜欢得紧，还让棠梨给了她一个银红水绸绣牡丹的荷包，掂在手上沉甸甸的。
李心欢道了谢，收了荷包道：“还是祖母豪气，我送母亲对联她便没有回我以礼。”
朱芸面上含笑，搂了搂李心欢道：“你个小滑头，全家就属你最会讨便宜了，还有哪处没去的？赶紧去吧。”
李心欢行了礼便退了下去，朱芸示意罗妈妈去送送她。
罗妈妈跟在后面隔了一丈远，却见李心欢往思柳堂那边去了。她折回来告诉了朱芸这事。
朱芸感叹道：“心欢心思纯善，李家没有一个人比得上她，也是修洁把她护得太好的缘故，但愿这丫头一生顺遂。去，把库房的册子拿过来给我。”
罗妈妈去拿册子来，厚厚的三本，她递给朱芸道：“老夫人，您不是已经分好了吗？”
“远黛的东西都收在二夫人手上，只怕远黛也不会全留下，总有一部