《念念珍珠》第78章

说到这里，周昌平突然打住了，他凝神细想，老半天才重又开口：“小弟，换个身份，我们俩换个身份不就行啦？我罪不至死，可是这风寒病也会要了我的性命。既然这样，我们两何不调换身份。让大哥代你去领死。”
段靖平连忙摆手：“不不不，绝对不行，我何德何能，怎可受大可以命相赠啊？不行，绝对不行。”
“都这个时候，你还说这些干嘛啊，能活下去，才有洗脱冤情的机会。至于我嘛，横竖也是一死，你代替我，代替周昌平活在这个世上，这样对你，对我，不是更好吗？”
“可是……”事关重大，段靖平当然不能一下子就同意。
“别可是了，等下次白先生再来探监的时候，我们就跟他说，叫他买通几个轮班的看守，这事儿就算是成了。你看我们两个人，披头散发，人不像人，鬼不像鬼的，谁分得清哪个是段靖平，哪个是周昌平啊？”
“这是你活下去的唯一机会了，等命令下来，一切都晚了。”周昌平情真意切地说：“小弟，我们相识一场，又结拜为兄弟，也许一切中都是老天爷安排好了的。就是让我替你去死，让你为段家人洗清冤曲的。”
“你想想冷小姐吧，她一个人在这个世上，孤苦无依的……”
段靖平这个时候最想的、也是最不愿意想、最不能面对的就是冷珍珠。周昌平的话像刀子一样划过他的心头：珍珠，珍珠，你在哪里，你在哪里啊？
“靖平，你要是能出去，就用我的身份去赶考，说不定能考取个功名，弄个一官半职。到那时，再来从长计议啊。只不过，从此世间就再无段靖平这个人了。”周昌平苦口婆心的一番劝说。
“大哥，等明天白先生来了，我再跟他商量商量吧。”段靖平一时很难做出决定，虽然理智上他也知道，周昌平的病难有起色，怕是回天无力了。可情感上他又不能接受，让别人代替自己去死……
一夜无话。
第二天白先生没有来。直到第三天下午时分，他才匆匆赶来，面色沉重，一看就知道事情不妙。
“靖平，唉……”白先生还未说话，已是一声长叹。
“先生，有什么话你尽管说吧，我有思想准备。”段靖平反倒面色平静：“该来的早晚会来。”
“听说京城那边又来消息了，对你们的案子可能连提审这一关都省了……直接……”白先生说不下去了：“还有消息说，靖安本来与此案牵连不大，但他畏罪潜逃，罪加一等。如果抓到，立即发配边疆充军。”
“什么，这……这……”段靖平想不到那些人能如此胆大枉为，真是朝中有人好办事啊：“先生，那您有没有见着爹爹？”
“段兄那边，根本不让见，到时可能……可能就直接……”白先生吞吞吐吐，段靖平跪倒在地：“先生，靖平求您，我和爹爹这边您就不要费心了，请您出去后，全力寻找靖安，一定要在官兵抓到他之前找到他。他是段家唯一的后人了，不能发配边疆啊！”
周昌平听他这样说，冲白先生招了招手，虚弱地说道：“先生，我愿意代替靖平去死，还请先生再多花些银子，买通看守就是了。还有，用银子平了我的事情，这样，靖平就可以无罪走出大牢啊。”
白先生看看段靖平，又看看躺在草垫上的周昌平。
“白先生，我不想……”段靖平还是下不了决心。
“小弟，这都到什么时候了，你怎么还这么愚腐啊！”周昌平恨其不争：“就算我不替你去死，他们也不会放过我，就算他们肯放过我，以我目前的状态，出去后又能活几天。你你你……你真是太让大哥失望了。”
“靖平，这位先生说得……有理。”白先生也不忍：“你活着，段家才有希望。”
“对，我还指望你出去后，以我的名义考取功名，让我的名字天下人知呢。”周昌平笑着说：“等消息传到我们老家，叫那些平时看不起我的人都知道，他们是狗眼看人低。”
周昌平的一席话，让气氛稍微轻松了一些，三个人都会意地笑起来。
“大哥。”段靖平只觉一股豪气凭空而起：“小弟多谢大哥，既然这样，我就恭敬不如从命。如果将来能活着出这大牢，一定替大哥活得精精彩彩，扬眉吐气。”
说完，三个人在牢中将一些细节问题一一探讨。特别是周昌平，从自己小时候的事情讲起，又讲了老家的一些特色方言，叫段靖平记住了，万一有人问起，也可以应付过去。
“大哥，从此以后，你就是我，我就是你。我段靖平在此发誓，一定不辜负大哥的救命之恩。”段靖平跪下来，在周昌平面前行了一个大礼。
“哎，兄弟，不必如此，不必如此啊！你我二人再也分不开了。”
白先生见此状，也感动得热泪盈眶：总算是有一线生机了，虽然前面的路还很漫长。他笑着说：“好，今日我来做一个见证人，靖平，段家的将来就全部交到你手上了。你若出狱，只管进京赶考，靖安的事情，由我白轩一人去找。”
正文　第八十章　花自飘零水自流
老百姓过日子，天天天天都是一个样。邻里之间见了面笑一笑，点个头问声“吃了饭没有”；或者摸摸对方孩子的头，话语间透着欢喜地说“哟，这才几天不见，这孩子又长高了”。
可是改变也就发生在这些不经意的每一个瞬间。
段老爷和段靖平被执行了死刑。
丁大嫂和女儿丁小灵不见了，像是从人间蒸发了一样。
经过白先生的努力，段靖安是找到了，可已坐在轮椅上变成了一个废人。官府见此，也懒得去追究他的什么责任，随他去了。在段靖安的强烈要求下，一个月黑风高的夜晚，白先生带着他悄悄地出了城，到安定城的大宅子住下。苏欣颖和小绿发了疯一样在临清城寻找，可哪里找得到？
在这场大变故中，苏家也许是出了一口恶气，可损失也不小。眼看着即将出世的孙子胎死腹中，随着各自恋人的离开，苏家兄妹意志消沉，苏老爷在他们眼中，成了最大的恶人。生意上，也不见得占到了多少好处。
以前的段家布店，关了几家小的，地段好的，都让周公公和吴启英占领了。虽然没有打着周家的旗号，但商场上又有谁不知道背后老板是他呢。
周昌平从大牢出来的时候，蓬头垢面，咳嗽个不停，连狱中看守见了，都避之不及，生怕被传染上了。等出了临清城，走出好几十里地后，周昌平才敢掏出身上的银票，兑了银两，将自己从头到脚收拾得干净体面。他以前接触的人也不多，走到哪里，都不怕被人认出来，他就是曾经的段靖平。
唯一没有被这场变故改变的人，是若苹。以前，小院里来来去去过那么多人，如今，基本上没有人来玩了，就连哥哥吴启英也很少往这边来，更别谈在这里住了。她却耐得住寂寞，一天当中，只侍弄那些花花草草，已经占去了大半天时间。其余的时间里，看看书，喝喝茶，跟树上的鸟儿们说说话……
还有一个人，觉得即憋曲又无奈的，就是吴启英了。算来算去，美人到手，接下来的只需要交给时间。他就不相信，段靖平都死了，冷珍珠还能一直为他守寡。
行刑那天，吴启英知道瞒不住冷珍珠，整个临清城的人都跑去观望了，她不可能一点儿也不知道。
“珍珠……你……”吴启英对着正在梳妆的冷珍珠，欲言又止。
冷珍珠缓缓地转地身来，说道：“你放心，我不会去看的。”
“哦，呃……呃……”吴启英嘴唇发涩，连他自己也不知道自己想说什么了。
“启英，你坐下，我有事跟你说。”冷珍珠异常冷静，这太反常了。
吴启英还想说什么，被冷珍珠制止了，她直视着他的眼睛，说道：“谢谢你在周公公面前替我说话，才让我免去了……”
“珍珠，我说过我不要你谢谢我，这是我心甘情愿去做的！”
“你听我说，启英，我今天要说的不止这个。”冷珍珠再一次打断了他的话。
“其实，我的为人你也是知道的，爹爹和靖平今天就要走了，我不去送他们。不是我狠心，特别是对靖平，太残忍了，连最后一面都不去见。可是我不能去，去了，我会控制不住我自己。”
“你……”
“我会控制不住我自己，哪怕只是一时的心灰意冷，都足以