《炽焰之魂》第975章

很多人认为，这可能就是翼人和精灵从千年之前就互相看不顺眼的原因之一。
而这种惯常敌对的局面，在伊莉丝主导的变革推行到新占领的雄鹿林地之后，得到了明显的改观。
因为靠近西部边界的几座城市，被任命的执政官都不是精灵。
就连中层，也大部分都是人类和兽灵。
这可以说是火精灵王国范围内历史上第一片过半土地由异族掌管的森林。
带来的好处，很顺利就压下了国内那些反对的声音，雄鹿林地的那些精灵们已经很久没有得到过充足的物资供应，光是和飞龙之脊建立的两条新商路就足以堵住他们的嘴——更何况败亡之民，本来也没有开口的资格。
蓝三月的下半个月，雄鹿林地的守军击退了两次弗雷姆王朝的反击，从战况上看，魔装弩兵的装备生产估计已经陷入停滞，现有的成建制部队可能是要节约用于决战，两次反击都没有看到魔装弩兵的身影出现。
于是，苍穹骑士团大显身手，让曾经因为技术优势大占便宜的火精灵军也尝到了在战场上被技术碾压的苦涩滋味。
其实，更重要的领先正在丰收号角林地悄无声息地出现。
第一批以微缩回路为核心动力的民用小型辅助机械正式测试完毕，开始量产投入使用。
在供给军队优先的情况下，这批魔动机使用了军备上淘汰下来的次品晶石，但民用设备装配已经绰绰有余。
两架碎石机第一时间投入到高纯火晶石矿场，二十台收割机免费分发给金羊堡附近的优秀农户，就连伊莉丝自己也没有想到，这个只是为了长远改善军资供应的决策，会带来远超预期的收获。
全境的作物都长势喜人，对即将到来的丰收，每一座城市都充满了信心。进入蓝四月后，伊莉丝以当初的两次大型捐税需要回报臣民为由，临时削减了今年的税收比率，综合下调接近百分之五。这道命令让几座城市先后举行了热闹的大型欢庆活动，就连雄鹿林地很多上个月还要高呼弗雷姆万岁的精灵，也都加入了称颂两位陛下之名的队伍中。
形成了鲜明对比的，当然就是邻居弗雷姆王朝的凄风冷雨。
集中几乎全部残余物资供应军团主力的缘故，弗雷姆治下的土地多处发生饥荒，仅仅蓝三月的二十天，就有三座城市十一座村庄因为暴乱而遭到镇压，上万民众冒死越过国境，分别逃入水精灵和新炎王朝的领地。
格蕾希亚和伊莉丝同时对此展开了类似的行动，不仅放缓了对间谍问题的审查，还执行了一系列的安抚分配计划，简直就像是在争夺弗雷姆王朝这只巨兽的伤口里暴露出的血肉。
在民众们不惜冒险穿越危险的荒林时，所谓的边境戒严也就失去了效果。
比较有趣的是，弗雷姆选择了加强北部边境的监管，而对东侧敞开了大门，显然更乐意让大量逃亡者进入到水精灵王国的领土。
只不过这种示好已经打动不了占尽优势的格蕾希亚，水精灵女王对此的回报，就是一场顺着流民线路逆行而入的突袭，如果不是希达里安调度及时，东线险些被此一战击破。
蓝四月4号，圣临日，苍穹骑士团完成了伊莉丝预期中的改制整编，总数达到了四万，成为新炎王朝麾下的绝对主力，魔动弓手数量接近一千，其中一半为飞行骑士，空中部队的战斗能力，已经不逊色于长期和翼人在天上作战的风精灵军主力。
就连弗雷姆王朝那边应该都已经清楚，蓝四月底的第一期收成入库，军粮配备到位之后，两团烈火之间的最后决战，就将正式拉开帷幕。
伊莉丝知道，弗雷姆不是坐以待毙的性格，南部边境的守备进入到空前强化的状态，库诺依废寝忘食工作在情报部门第一线，每个小时都有几十只驿鸦飞翔在各个据点之间。
蓝四月8号，弗雷姆王朝再次遭到重大打击。一座与雄鹿林地接壤的边境城市，在领主的带领下整体向新炎王朝投降，将原本用于修筑要塞的大量物资拱手当作礼物。
弗雷姆的愤怒可以想象，但他能动用的筹码，实在已经不多。
次日，一支仓促集结的部队在伯恩尼亲王的指挥下进犯雄鹿林地东南边境。
两个新提拔上来的年轻指挥官负责一线，而他们的水准和天赋，显然配不起这种严酷的战场。
当天战斗就宣告结束，卡珊和希拉曼达这两个克雷恩的旧部下，配合打出了一场漂亮的夹攻，普拉薇娅亲自指挥追击，反将弗雷姆一侧的两座边境据点击溃，物资劫掠一空。
而在蓝四月10号的凌晨，匆忙布置第二防线的伯恩尼亲王遭到不明暗杀者远程偷袭，被一箭射中前胸，当场死亡。
从库诺依搜集的情报来看，暗杀者对王立警备军的情况极其了解，而且，在卫兵的心目中应该有一定的威望——因为那个射杀距离，根本不可能让外围的警备毫无察觉，除非是黑暗圣堂武士，可那些怪物不能用弓。
其实，答案已经非常明显，伯恩尼亲王并不是什么孱弱的家伙，他身上的防具也并非廉价品，暗杀者特意选择了胸口防护最强的地方出手，多半就没有隐藏自己身份的打算。
于是，半被迫的，弗雷姆不得不对王立警备军进行一场内部大审查，在主力部队遭到如此待遇的情况下，一切提前袭击的计划都只能付诸流水，再也无法实施。
不夸张地说，这一箭，从某种意义上，断送了弗雷姆最后一丝获胜的希望。
大概就是因为这个原因，当暗杀者只身来到金羊堡后，王宫并没有谁打算为难他，而是收缴了他的武器，就送他去后花园与克雷恩见面。
当时克雷恩正在跟已经身形不便的伊莉丝讨论她待产后政务应该如何具体操作的问题，但听到来客的名字后，就立刻激动地站起，在伊莉丝默许的目光中匆匆离开，出门迎向那个久违的身影。
“德曼老师，好久不见。”
第三三一章　暗杀者！与过往的告别
“参见陛下。”在距离克雷恩还有五步远的地方，德曼的右脚向后撤开，单膝跪下，抚胸低头，用沉稳的腔调说道。
克雷恩直接走到了他的身前，伸手把他拉了起来，“德曼老师，坦白说，我真没想到……你会直到这时才来见我。你对弗雷姆的忠诚真是让我惊讶。”
德曼苦涩一笑，轻声道：“克……不，陛下，有些忠诚是发自内心的拥护，而有些忠诚，是无法舍弃的痛苦。如果没有翼人大军在雄鹿林地帮我做了决定，我依然只能在王立警备军中，去肩负我的使命。”
的确，作为一个庞大贵族家庭的重要角色，德曼的肩上不仅有他自己的荣耀，还有数百条亲戚的生命。
克雷恩皱眉道：“早知道你只是在顾忌这些，也许我该一早就选择对雄鹿林地下手的。关于翼人的……”
他很想说翼人大军在那边的屠戮出乎了他的预料，可他又觉得，这样的话，他的臣民兴许会信，但亲朋好友不是死在雄鹿林地就是被翼人抓去做了屈辱俘虏的德曼听起来，就有点缺乏诚意。
他只好吞下后半截话，生硬的转折说：“很抱歉，德曼老师，我对此感到遗憾。”
“没什么，”德曼低着头，缓缓道，“即使他们都是被你的部下在阵前杀死，那也是他们的选择，战场，本来就是这么一种地方。”
“走吧，去我的会客室，咱们好好谈谈。”克雷恩拍了拍他的肩膀，用拇指比划了一下正殿的方向。
“尽管很不想用那么丧气的形容，但我还是得说，陛下，我来投奔你了。”德曼的精神似乎稍微振奋了一些，跟在克雷恩身边，快步向那边走去。
他们的影子拖在身后，就像，他们曾经一起旅行的时候那样。
在会客室，克雷恩安排侍女去把琳迪和苏米雅叫来，打开了一桶臣民进献的好酒，陪德曼先喝了几杯，然后好奇地问：“德曼老师，你为什么没有直接来找我，而是去干掉了伯恩尼亲王？这算是你送我的礼物吗？”
“一半一半吧。”德曼叹了口气，笑道，“那个混蛋是我共事过的最糟糕的搭档，我想杀他可不是一次两次了。本来我都已经到了雄鹿林地的边境，可我想来想去心里还是憋着一口气，正好听说那混蛋带着的弟兄们又吃了一场傻到冒泡的败仗，气劲儿一上来，就没想那么多，潜入军营把他射死了。”
他的神情显得有些复杂，叹息一样说：“一个指挥官，如果连部下都盼着他死，那么，他就肯定是要死的，不如我来早点送?