《[歌剧魅影]魔鬼的美人》第27章

白兰芝不再看她，转而看了一眼身旁的埃里克，对方正看着她，他就像是一泓清冷、澄净的泉水，把她心中的难过、悲伤、遗憾尽数涤尽。失去一个朋友又怎样？只要他在她的身边，她就觉得自己是无比幸运的。
“安娜，阿德莱德，你在撒谎。”白兰芝说出她的名字，“曾经我想卖掉所有首饰资助你，但你不要，你说你需要奥黛尔的名气翻身，我理解你的想法，于是没有反对。我没想到的是，你一边在信上说我是你黑暗过去的一道光，一边否定我的存在。好，从今天开始，我们不再是朋友，你好自为之吧。”
圣诞树浑身僵硬，她怎么也没想到白兰芝就是那个化名为“兰茜”的笔友。她没有说谎，“兰茜”确实是她黑暗过去的一道光，比奥黛尔要重要太多，可经过刚才的问答，她无论如何也解释不清了。虚汗从她鬓角流了下来，她的眼睛里溢满愧疚的泪水，频频望向白兰芝，希望她能回头看看她眼中的悔恨，对方却再没有看她一眼。
奥黛尔则一口老血堵在喉咙里，她完全没想到白兰芝准备得那么充分，竟赶在她之前联系上阿德莱德，这可是她挽回声誉的最后一张底牌！
有那么一瞬间，她恨不得当场吐血或是晕倒，反正只要有理由离开这里就行，但她平时的吃穿用度都极其精细，每月还有医术高超的家庭医生给她检查身体，故而肝火都烧遍全身了，也没能如愿呕出那口老血。
忽然，她想起一件事。之前，她好像请过一位记者去采访一个和白兰芝关系十分密切的男人。那位记者只说真话只报道实事，文风幽默却狠辣有力，在上流社会都小有名气，一些报社虽不喜欢他的为人，却很愿意收他的稿子。不知道他采访得怎么样了？应该挖到白兰芝的丑事了吧？那个男人有妻有子，吃喝嫖。赌一应俱全，除了皮相出色，堪称一无是处……只要把他和白兰芝的丑事爆出去，她就还有翻身的余地，她就还能赢得周围人的崇拜和赞赏。
一时间，奥黛尔的双眼迸射。出浓烈的希冀，目光明亮到令人发怵。她顾不上其他人异样的眼神了，她想要翻身，想要重回巅峰。
招手唤来侍者，奥黛尔几乎是厉声催促对方去找她的女仆。
众人面面相觑，都一头雾水，不知道她到底要搞什么。
厅内窸窸窣窣的讨论声一直没断过，时不时有惋惜遗憾的目光在奥黛尔的身上扫过。要是几分钟之前，她肯定恼羞成怒、气急败坏，现在却管不了那么多了，被摁在地上摩。擦了那么久，好不容易想到一个翻身的方法，她不能放过！
很快，她的女仆就被找了过来，正是那日给加斯顿送金子的那位。奥黛尔把她拽过来，压低声音急切地问道：“我那天让你办的事情，你办得怎么样了？报纸呢，出了吗？在哪里？带在身上没？”
女仆目光闪烁，不敢和奥黛尔对视：“报、报纸……报纸出了，就是……那个记者没有帮我们说话……”
“怎么可能？！”奥黛尔不可置信地提高音量，“那个记者不是号称只说真话吗？加斯顿的身份我仔细调查过，确确实实是一个骗子啊！”
女仆迎着奥黛尔几近扭曲的视线，哆嗦着从内袋里掏出一张皱巴巴的报纸：“您、您自己看吧……”
奥黛尔一把夺过报纸，两眼一黑，一口气没能提上来，加上束腰一直压迫着内脏，她眼睛一翻，终于如愿以偿地晕倒在了女仆的怀中。
她晕过去后，报纸顺着她无力垂下的双手飘落在地，一行大写加粗的映入众人的眼中：
“真相到底是什么：白兰芝，一个卑贱却善良如天使的女子
——暗访济贫院43号有感”
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因为奥黛尔的沙龙只邀请了名流学者，故而这次失格事件并没有流传到平民阶层去。在普通民众眼中，奥黛尔还是那个才华出众的女音乐家，是所有女性的骄傲；白兰芝依然是被唾弃、被谩骂、被讥嘲的对象。经过小剧院的大门时，他们都要说两句闲话，或是翻个白眼，吐口唾沫。
戴维是家中的顶梁柱，最近却有些抬不起头。“把白兰芝的肖像印在鼻烟壶上”这个馊主意，正是他先提出来的，本以为能捞一大笔钱，谁知竟亏得血本无归，这两天更是连买菜钱都拿不出来了，全家只能啃面包度日。
看着妻子日渐消瘦的面容，戴维的内心被潮水般的愧疚淹没。可他也是真没想明白，他看人看东西一向准确，怎么到白兰芝身上就不灵了呢？当初他是真的认为她会大火啊，他的眼光到底哪里出错了？
“一只兔子都没打到！”老戴维大步跨进屋内，把□□挂在墙上，掏出鼻烟壶有一口没一口地吸闻着。妻子看着上面白兰芝秀美的肖像，语带怨气地说道：“爸爸，你能不能别抽了？我现在看见这个女人就想吐，您还拿着她在我面前走动，我真的快难受死了。”
戴维忍不住说道：“我们做生意亏本的事情，不能怪白兰芝小姐吧。本来我们擅自使用她的肖像就是不对，而且做生意亏本是很常见的事，下次再赚回来就是了，不用这样怨天尤人。”
他不帮白兰芝说话还好，这么一帮，妻子再也按捺不住心中的嫉恨与怨气：“归根结底，都是你的错！要不是你被这个女人的美□□。惑，怎么会做下这么愚蠢无脑的决定，奥黛尔女士说得没错，她果然是病毒，是能让家庭破亡的病毒！”
妻子的话是响亮的一耳光重重地扇在戴维的脸上，他臊得满面通红的同时，又觉得丢尽了脸面。屋内三人互相对视，都在彼此眼中看见了压抑的怨愤，就在屋内气氛越来越凝重、越来越紧绷的时候，一阵密集急促的脚步声忽然从屋外传来，简直像天灾人祸降临一般阵仗。
三人只是互相埋怨，并没有一起下地狱的打算。戴维清醒过来，拉开百叶窗，只见不少人都朝十字路口走去，不知道发生了什么事。
他打开房门询问，一个头裹蓝巾的妇女答道：“十字路口那里跪了一个可怜的女人，正在向上帝忏悔……她露着胳膊和大腿，见人就展示自己身上的伤口，稀奇古怪极了，大家都跑去看了，想看的话赶紧去看吧，等会儿警官来了就看不了了！”
戴维被勾起了好奇心，想过去看看又怕妻子不高兴，正想转头询问一下妻子的意见，却见妻子已经满腹好奇地跟着妇女走远了。
戴维：“……”
戴维无奈地跟了过去。他自认为是个绅士，脑中没有任何杂念，只想看看到底发生了什么事，竟让那个女人绝望到在大街上祷告。
这样想着，戴维和一群人走到十字路口，果然看见一个二十岁上下的女子跪在那里。她穿着最廉价的粗布裙，这种布料连稍微有钱人家的女佣都不肯穿，因为既不透气也不保暖，穿久了还会闷出一身红疹子。
时值深冬，她的手脚全是裂开的冻疮。虽然这条街上的住家都不怎么殷实，但姑且不愁三餐，也穿得上透气的布料。人心都是肉长的，众人虽然觉得她露出胳膊和大腿是在哗众取宠，但看着她这副惨状，还是起了恻隐之心。
一个挎着菜篮的妇女，忍不住走上前，递给她半截掰碎的面包：“你遇到什么困难了？有困难可以找济贫院，实在不必这样啊。”她指了指不远处几个躲躲闪闪的流浪汉，“他们都盯着你呢。”
女子摇摇头，低声说了句谢谢。见面前的人越来越多，她吃力地搬出几块放在身后的木板，一一摆在地上，按顺序拼好。
周围人凑上去一看，只见第一块木板上用炭笔写道：大家好，我是济贫院43号那个被打的女人。我的丈夫是个混蛋、骗子、恶棍，靠骗取无辜少女的金钱为生。我以为他会醒悟会回头，就没有跟人揭发他，但事实并非我想象得那样，他不仅没有醒悟，反而变本加厉，每天喝完酒后，都会对我拳打脚踢。
女子掀起袖子、裙子，露出胳膊和大腿上的青紫淤痕，甚至还有香烟烫伤的疤痕。
第二块木板上写道：这些天几乎所有人都在说白兰芝小姐是糟粕，是病毒，是腐朽不堪的秽物。我也曾被这些言论误导过。直到有一天，我的丈夫亲口告诉我，只有白兰芝小姐关心我的死活，让他别再打我。我的丈夫曾故意接近白兰芝小姐，想要骗取她的财产，辱没她的清白，还好白兰芝小姐聪明机智，并没有受到他的侵。害。那些天，我确实没再受到我丈夫的暴打，可笑我还以为他洗心革面，想跟我好好过日子，不想他只是害怕侵。害白?