“瑶妹妹这么说,孤便心中有数了。”信王笑了起来,“对了,贵妃的忌日快到了吧?瑶妹妹打算如何祭奠,可要在宫里兴办法事?”
“陛下犹在宫中静养,姑姑又不喜喧闹,法事就不必了。”我想了想说,“姑姑薨逝在宫外,请殿下容许我出宫至她殒身之地祭拜,约需两日。”
信王道:“不是早就给了你令牌,出入自便吗?你想出宫就出,逗留隔夜亦无妨,不必向孤请示。”
离开宣政殿回后宫时,我看到邵东亭还候在延福门前。我跟他相互行了一礼,擦身而过,没有多话。
过了几日,信王在朝上下谕,祖父爵位由国公降为开国县侯,罚俸三年,停职思过;堂兄贺珹罢免监察御史一职,左迁外放;家中其余在朝任职、与此案有牵连的叔伯,也纷纷遭降职罚俸等惩处。祖父年已六十有九,此时让他停职,几乎与罢免致仕无异了。
我听到这些消息时,已经离开宫城前往澜园,准备去祭拜姑姑。家中经此一事,起码他们不敢再明目张胆弃女杀女了,我要把这事也一并告诉她。
晏少卿曾说起,仵作推断姑姑过世的时间在夜半子时左右,无法断定究竟是前一天深夜还是后一天凌晨。所以我也不知道姑姑的忌日到底应该是六月初四还是初五,索性这两天都在澜园祭拜她。
澜园荷塘的水去年抽干了,今夏多雨又自发蓄起一池水,但没有再种荷养鱼悉心打理,下人们都视此处为禁地,池子成了一潭浑浊的死水。连续出了姑姑和蓁娘两件事后,家中再无人来澜园休养居住,如今因为祖父被贬谪降爵,园中的仆役也辞退了大半,更见萧条,往后这座园子大约要渐渐闲置了。
我在水榭中摆上供桌祭品,仆人都战战兢兢,布置完便远远退到岸边观望,不敢靠近。我自己动手,把带来的东西一件一件在桌上地下摆开,包括那两篮子陛下亲手点了朱砂的纸钱元宝。
摆到一半管事的来通报:“县主,国……侯爷来了。”
祖父,他怎么会突然到澜园来?难道他也想起今天是姑姑的忌日,来这边缅怀祭奠她吗?
我离开水榭赶到前厅,祖父正坐在厅中喝茶,低着头看不清神色。我走到他面前跪下拜道:“孙女见过祖……”
祖父一扬手,把手里剩下的半盏热茶泼在我脸上。
茶水还是烫的,我偏头躲避,热水便尽数浇在左半边脸上。几滴茶水溅进眼睛里,又辣又痛,闭着眼睛泪水仍不由自主地直涌而出,久久无法睁开。
祖父将茶盏掼在地下摔得粉碎,怒喝道:“谁把她放进来的!我们贺家没有这样的女儿!从今往后不论本府还是别苑,都不许她踏入半步!”
下人们个个噤若寒蝉,不敢吱声。
他又对着我斥骂:“我怎么会生出你这种吃里扒外大逆不道的不肖女!十几年养育之恩,就算养条狗也知道看家护院,你倒好,帮着外人坑害自家,见不得家里人好!你把全家害成这样,你还有脸回来?早知道当初就不该留下你这个孽种,统统溺死了就不会有今朝之祸!”
时至今日,祖父最后悔的,依然是没有赶尽杀绝,把家里的女孩全杀光吗?
我总指望别人会改、会悔悟,世事会变成我希望的样子,但实际上要改变一个人实在太难了。祖父、陛下、信王,他们是不是也指望我会改变,变得忠孝顺从,乖乖听话为他们所用,不再违逆?
他们不会改,我也不会。
祖父命令仆婢:“来人,此女与我贺家再无干系,把她给我轰出去!”
我将粘在眼皮眉毛上的茶沫拭去,抬起头对祖父道:“是信王殿下同意我来澜园祭奠姑姑的,祖父就算想赶我走,也等我祭拜完了再说。”
“你仗着有信王撑腰,还想搬他来压老夫?”祖父冷笑道,“贱婢的女儿,骨子里就脱不了下贱,好好的正妃皇后不当,上赶着给人当婢做妾!信王已经娶了岚月,我倒要看看你能落个什么好下场!养了你十五年,还不如半路认回来的懂事孝顺!反正我贺家本就只有一个孙女,往后也就这一个,你是生是死、是贵是贱,都与我贺氏无关。明日一早就给我滚出澜园,别再回来!”
他起身大步从我身边绕过去,我回身喊道:“祖父!今天是姑姑的忌日,你不去灵前为她上一柱香吗?”
祖父只足下略一停顿,没有回头,拂袖而去。
从头至尾,他唯一提到和姑姑有关的,就是那个“澜园”的“澜”字。
姑姑和我在他眼里都是本不该活下来的人,死了之后更不值得惦记。而我虽然还活着,在他看来也与死无异,甚至还不如死了,起码死人是不会祸害全家的。
四叔公十五岁便被打断了腿赶出家门,我已经十七岁了,临走只是被泼了一盏热茶而已,我的境遇比四叔公好多了。他能顽强地活下来,为儿女后人撑起一个完满幸福的家,我也可以。
何况我还有虞重锐呢。
我在水榭里坐了一夜,把给姑姑准备的香烛祭品一件一件全部烧化了。以后我不会再来澜园,这个以姑姑名字命名的地方,却沾满了血腥罪恶,她生前就不爱来,如今身归天地神灵自由,她大概也不会再想回来了。
我记得去岁此夜,我自己独居一院,半夜冻醒了,冷寂孤单还有些害怕,忍不住去找姑姑陪伴。现在我是真的一个人了,却并不觉得冷,也不害怕。
我已经是大人了,我会照顾好自己的,姑姑、娘亲、爹爹,你们都不用担心。
天亮时我把香烛纸品燃尽,离开澜园。走到门口我又改变主意,掉头回到最西面与瑞园相邻的围墙,爬树翻墙而过。
去年今日我就是这么逃离澜园的,但是直到一年后的今天,我才真正离开这里,不会再回来。
墙那边,虞重锐还会在底下迎我吗?
——并没有,他现在忙得很,已经好久没回过家了。
围墙底下的茅草倒是长得更厚实了,我拔了一棵拿在手里,一边走一边编,走到南边靠近前院处,编好了两只小鸽子。
天色尚早,厨下已冒出炊烟,远远就闻到熟悉的面点香气,像凤鸢的手艺,是她拿手的荷叶糯米鸡和笋菇三丁包,都是我爱吃的。我一晚上没睡觉也没进食,闻着这香味,肚子竟咕噜咕噜地叫了起来。
来都来了,见不着虞重锐,好歹吃点好吃的再走吧?
我顺着香气找到厨房,灶下只有凤鸢一个人在忙碌。她把炉子生好了放在门口屋檐下,蒸笼在炉上热着,自己回灶间忙这忙那,还是一个人顶好几个人的利索做派,多事并行有条不紊。
我趁她背对门口,猫着腰悄悄摸过去,从蒸笼里偷偷拿了一个包子,把草编的鸟儿放进去。待会儿凤鸢一开蒸笼,发现包子变鸽子,表情一定很有趣,我再冒出来吓她一跳……
我一手提着蒸笼盖,一手拈起草鸽子往里头放,忽然一只手在我肩上拍了拍,吓得我一个激灵,叼在嘴里的包子都掉了。
我回头一看,主人家正站在我身后,抓了个现行。
“等你一天了,”虞重锐忍着笑无奈地瞪我一眼,“好好的大门不走,偏生就喜欢爬墙?还偷起吃的来,该当何罪?”
我把蒸笼盖一丢,扑过去无赖地抱住他:“那你罚我吧。”
第101章
凤鸢听见动静从厨房跑出来,人未到白眼先至:「哎哟喂; 没眼看没眼看!光天化日搂搂抱抱成何体统!还不撒手; 当我不存在吗?原来少爷吃这套啊; 早知道我也……不行不行; 我可没这么厚的脸皮。」
我有这么厚的脸皮,但虞重锐没有。他的耳朵又红了; 掰开我箍在他腰上的手:“包子都掉了,还吃不吃?”
吃什么包子嘛,休想顾左右而言他。
他把我推开些许; 目光落在我头顶上:“你这头发上是什么?——茶叶?”
头发上也有吗?我以为早就风干吹掉了。好久没见着; 一碰面被他看到我顶着一头茶叶沫子……
我伸手去掸发上的茶沫; 被他拦住了。他的手拂过我发顶,沿额边向下; 落在颧骨一侧,轻轻按了按。
“哎……”我这时才觉得疼,偏过头躲开; 自己摸了摸; 发现颧骨旁边烫出了一颗豆子大小的水泡。
“怎么回事?”
我转了转眼珠往别处瞄:“就……喝茶烫的呗……”
“你喝茶往自己头上浇?”虞重锐皱眉道,“又是哪位长辈干的?你祖父?”
家里除了祖父,其他人也不敢这么对我。
“烫了多久了,也不上药?”他抓起我的手
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