《巧逞窈窕》第3章

吉贞放下手，转过身去对着铜镜拂了拂鬓边的头发，漫不经心地说：“你今年满二十岁，该嫁人了。不如效法武宁公主，替我嫁去范阳温家吧。”
新竹如闻惊雷，愣了半晌，看吉贞那脸色，不像说笑。她脸色由红转白，膝头一软，跪在地上，哽咽道：“殿下……”
桃符战战兢兢也跟着跪下来，结结巴巴地说：“殿下，奴、奴也不要去陇右……”
吉贞手指在桃符额头上一推，嫌弃地说：“你生的这样丑，怕连戴申的妾也不如，要你去陇右干什么？”
桃符破涕为笑，忙不迭点头道：“殿下说的是，奴丑的很，不敢嫁人的。”亦步亦趋地跟着吉贞，她不时余光看一眼新竹，见新竹仍旧跪在地上，吉贞不说话，她也不敢起身，连脖子都红透了，可怜极了。桃符心里忐忑，打不定主意是不是要替她求情，忽见外头人影晃动，桃符如获大释，忙道：“殿下，周供奉又回来了！”
吉贞吩咐新竹道：“你避一避。”
新竹哽咽道：“是。”踉跄着起了身，往殿后去了。
那周里敦心急如焚，在外头等得满头大汗，脸颊通红，终于听见桃符唤他，他一溜小跑进了殿，来不及见礼，张嘴便嚷嚷道：“殿下，这郑元义好生大胆！”
吉贞看不过眼，叫桃符打个湿手巾给他揩汗，打量他道：“你为何去而复返？”
周里敦接过帕子，胡乱抹了把脸，带着几分愤怒，几分兴奋，手舞足蹈道：“臣原本有事要禀告殿下，怕那郑元义窃听，因此先退出殿外，等他走了再说，谁知臣在殿外，竟看到……殿下，你知道臣看见什么？”周里敦瞪大了眼睛，本想卖个关子，不等吉贞发话，他急不可耐地说：“臣竟看见郑元义那厮往殿下的画像上吐口水！”
吉贞愕然，将茶碗重重地撂在案头，随即嫌恶地蹙眉道：“总有一天叫他死在我手上。”
周里敦心满意足，喝了一盏热腾腾的茶润嗓，越发挥汗如雨。用帕子仔细揩了手，他从怀里取出薄薄一卷纸，小心翼翼地铺陈在吉贞面前，献宝似的说道：“臣近日得了几首好诗，还请殿下品鉴。”
吉贞被周里敦身上的汗味熏得直皱眉，悄然拿起帕子掩在鼻前，瓮声瓮气道：“你在外头等了半晌，竟是为这个？”
周里敦脸虽黑，脸皮却极薄，闻言已觉面上发热，忙遮掩地说：“殿下看了便知，果然是好诗。”
吉贞狐疑，接过一帖细观。纸是上好的玉板宣，有瑞脑余香，还未看诗，吉贞先一怔，这人书的一手好飞白，竖如悬针，点似垂露，流瀑倾泻，飞花溅玉，橫如流星，撇似奇峰，舒卷自如，刚柔并济。正合了诗中几句“云追雷隐隐、风逐雨潇潇，”“新翠枝头舞、残红水上漂”。
“好字。”吉贞由衷地称赞，“阿耶曾经最爱写飞白。这人的字像阿耶。”
周里敦微微松口气，凑上去将一沓诗帖依次展示给吉贞看。他一来，吉贞便往后仰了仰脖子，叫桃符拿樱桃浇了乳酪来给周里敦吃。夏日衣衫轻薄，她一抬胳膊，雪白的手臂便露了出来，耀目般雪白。周里敦这才察觉自己唐突，忙登登退了几步，用袖子遮了脸，捧了一盏樱桃，珍而重之地吃着。
吉贞将几帖诗读完，回味良久，似笑非笑地问周里敦，“稀奇了，你这么巴巴地拿几首诗来给我品鉴——这帖子的主人送了什么大礼给你？”
周里敦一口乳酪险些喷出来，呛得面红耳赤，忙摆手道：“殿下明察，臣岂敢行那枉法徇私之事？”
“没有送礼？难不成他与你相好，你才这样不遗余力地要荐他。”
周里敦难堪地辩解道：“殿下莫拿臣来取笑。此人是臣的同乡，素有才名，只是屡试不能入第，臣十分为他惋惜。”
吉贞将诗笺翻来覆去看着，摇头道：“我看他出手如此奢费，比你这堂堂翰林供奉要阔绰多了。”
周里敦道：“他在徐相公门下做幕府，生活自然是无忧的，只是想谋个功名。”见吉贞脸色甚好，周里敦硬着头皮，讷讷道：“臣听闻弘文馆有一名校书郎出缺……”
吉贞忍俊不禁，嗔怪地睨他一眼，“你好大口气。弘文馆校书郎，多少有功名在身的状元探花趋之若鹜，哪轮得上他？”
周里敦失望之余，犹不甘心，说：“臣的这位朋友，才学着实是不差人的。”
吉贞嗤之以鼻，“如此饱学之士，为何竟会落第？我记得你是未申年的榜眼，也算天纵奇才，怎么七八年过去了，还在银台门晃悠？老大不小的，不替自己筹划，今天竟险些和一个内官打起来，你也不嫌羞。”
周里敦二十七八的一个人，被吉贞数落得唯唯诺诺，着实狼狈，桃符睁着一双水灵灵的大眼，看得有趣，嘻一声笑了出来，忙掩住嘴。
周里敦黯然神伤，见桃符又捧了一盏樱桃来，索性埋头苦吃，不过片刻，又吃尽了。吉贞莞尔，令桃符道：“周供奉喜食樱桃，你把剩下的那半篓都给他，拿回家去。”
周里敦感激涕零，忙起身谢了。
吉贞见他一番老实相，便指点他道：“弘文馆，他是不必妄想了。近日固崇向太后进言，宫闱内侍大多粗鄙不文，难堪大用，内侍省欲聘请饱学之士为宫教博士，你那同乡去走一走固崇的门路，兴许有用。”
听到固崇的名字，周里敦先拧起了一双浓黑的眉毛。
吉贞端起茶来，轻飘飘地刺他一句：“这会后悔了吧，你今日可是将郑元义得罪了。”
周里敦悻悻起身，桃符将樱桃送给他，他忙接了过来，沉默片刻，眼眶却有些发热。幽幽叹了一声，周里敦感慨道：“殿下可知道，臣这辈子只吃过两次樱桃。一次是殿下这里，还有一次是徐相公府上。”
“你和徐相公也有旧？”吉贞道。
“非也，臣八品翰林，如何能高攀徐相公。”周里敦苦笑，“那年臣中未申科榜眼，十分得意。彼时京城盛行新科进士办樱桃宴。臣家贫，一月柴米钱，买不起一盏樱桃。徐相公府上的郎君与臣是同榜进士，御赐两街探花使，徐相公办的樱桃宴，将府外一整条街都占满了，樱桃堆得如山一般。臣和臣的同乡，也混进宾客中，在徐府饱餐了一顿樱桃，还伤了肠胃，病了半月。病好之后，臣进了银台门，臣的同乡进了徐府，本以为自此二人便平步青云，鲜果佳肴，只手可得，谁知转瞬八年……”他摇了摇头，黑脸上露出一丝愤懑之意。
吉贞狡黠地眨眨眼：“你这同乡在徐府，离泼天的富贵近如咫尺，又遥不可及，换做是我，怕气也要气死了。”
周里敦惭愧地一笑，算是默认。
“既然如此，他更该去找固崇了。”吉贞怂恿周里敦，一双明亮的眸子闪烁着幸灾乐祸的光芒，“他俩有仇。”
第3章　东风有信（三）
太后视朝完毕，回到寝殿，只觉头疼欲裂，连声叫人去请固崇。
一盏茶的功夫，固崇才姗姗而来。进门见帷幄低垂，太后歪在榻上，正捧着头呻｜吟。
“阿翁。”听见通传，太后得救了似的，被宫女搀扶着坐了起来。她三十多了，难得一双眼眸清澈如昔，脸上时常带着懵懂茫然的神情，越发显小。心事重重的，她对固崇招了招手，顺着皇帝对他的称呼，“阿翁请坐。”
固崇未坐，撩起袖子，他立在太后身后，轻轻揉着她的额角，目光流连在太后的脸上，见她眼尾细纹若隐若现。太后面嫩，前几年还宛如少女，自从伴皇帝临轩视朝以来，她便如一朵花失去了水份，迅速的憔悴下来。
固崇对她颇有些逾矩的怜爱。非关男女，因身份悬殊。他暗自里把她当自家小姊妹，发自内心的怜惜与爱护。
待太后的头疼缓解后，固崇问她：“太后这是被谁气着了？”
太后叹了一声，往后将脑袋靠在固崇胸前，鼻端却隐隐有一阵脂粉香气。她抽了抽鼻子，心里怀疑固崇方才迟迟不来，恐怕是在和哪个宫女私通。然而这话又不好当面去问——当这个太后，有什么意趣呢？
沉浸在自怨自艾的情绪里，太后赌气沉默了半晌，她半是怨恨，半是依赖地对固崇道：“阿翁，我后悔极了，你不该迫我去担这个苦差事。”
固崇替她脱了凤履，将她一双脚放在榻上，接着去捏肩膀，一面笑着说：“当初是太后说陛下年幼，怕被权臣左右，兴冲冲地要去临朝，怎么如今埋怨起奴来？奴还为了太后临朝一事，被几位相公啐了一脸，想想可冤枉死了。”
太后狠狠地说：“他们这些人?