《砍柴女驯夫记》第33章

任侠叫道：“四爷四奶奶下车吧。裹好了披风，这外面雨还大着呢！”
两人下了车，见一座青砖大宅，一位管家模样的老者撑着一把大油伞，笑道：“任小哥，怎么这会儿来了？哎哟，还有四爷，这位是……四奶奶！请进，请进！”任侠叫道：“有劳薛管家了！这不天黑雨大的，怕四爷四奶奶赶路有个闪失，想到府上借住一晚，不知道方便不方便？”薛管家笑道：“请都请不到的贵客呢！赶紧的！族长这会儿有点儿事要处理，我先送你们进屋，先洗漱一番，待会儿一起吃晚饭。”
薛管家在前，任侠在后，周四郎和英姐儿走在中间，七风和香草殿后。六人沿着二门内的抄手游廊朝穿堂走去，却见到从一旁的一间厢房里猛地跑出来一个人，头也不抬地朝着他们几个就来了。薛管家忙呵斥道：“真是没规矩！这么乱跑可不惊吓了客人！”那人抬起头来，形容消瘦，满脸的眼泪，薛管家一愣，英姐儿已经惊讶地叫出声来：“阿奇，你怎么在这里？”
这一声，叫愣了所有的人。阿奇看见周四郎站在英姐儿边上，心里更是悲愤莫名：“谁……谁认识你！”说完，推开薛管家就要跑。薛管家一把拉住他：“你往哪里跑？！你叔公地下有知必要埋怨我们没有照顾好你！”
英姐儿闻言惊得不知如何是好：“阿奇，阿奇，叔公怎么了？叔公出什么事了？”那个中气十足骂她的老头子，虽然只有一面之缘，英姐儿知道他对阿奇有多重要。怎么会几个月的功夫，就突然去世了？英姐儿的关心简单直接而坦荡。阿奇站在那里愣愣地看着英姐儿，叔公已经离去，现在这满世界的人里，也许唯一一个真正关心他的人就站在面前，而他却再也没有亲近她的机会。
阿奇安静下来，默默地推开拦着他的薛管家，掏出一条手绢擦了一把眼泪：“叔公还在家里呢，我只是去陪陪叔公！”说完他直直地朝外走去，走过英姐儿身边时一眼都没有瞧她。英姐儿见阿奇这样，倒不怪他，只是替他难过，默默地看着他一路走向大门，瘦高而孤单的身影消失在深褐色的大门外。
薛管家见英姐儿站在不动，大声地清了清嗓子道：“五老太爷前些日子去了趟京城，回来就病了，这一天天的，也是年岁到了，竟就这样走了。撇下阿奇一个人，今儿来是商量这丧事的，没想到撞到你们。”
英姐儿这才转过头来，眼圈有些红红地：“可有人陪着阿奇？他这样一个人跑出去，要在哪里吃饭？”薛管家扫了一眼面带寒霜的周四郎，觉得这位四奶奶可真是个不懂人情世故的棒槌，当着自己新婚丈夫的面就对别的小郎嘘寒问暖的。可也不能不答，忙一边迈开了脚步朝前走，一边道：“外面雨大，赶紧进屋暖和暖和。阿奇那里，我这就派人去看着，顺便送点儿吃的去。”
既是周氏族长，家境自然不差。一个宽宽敞敞的青砖大院，客房也是布置得整整齐齐，这天潮湿，屋里居然烧了一个火盆子，烘得暖洋洋的。
见周四郎一张玉脸如冰，任侠把东西往柜子里一放，交代一声夹着尾巴就跑了；屋里就剩下周四郎和英姐儿。英姐儿尤沉浸在刚才的震惊和伤感中，一颗心挂念着阿奇，掏出手绢来拭了拭眼角。周四郎刚才瞧着阿奇手上的手绢好像什么时候见过，这时突然想起来，那次去黄家，英姐儿舍不得用手绢擦眼泪，塞回去的那块手绢跟阿奇刚才拿着的一模一样。他当时还心里疑惑，一个姑娘家的手绢怎么不是娇红嫩黄，反而是石青色。他见英姐儿一副魂游天外，完全不准备给他解释任何事情的模样，心里的怒气一阵阵地往外涌，半晌，终于忍不住怒问道：“你跟他什么关系？！”
作者有话要说：
大年初一拜早年！
鸡年吉祥！
送所有追文小天使一副自诌对联：
鸡会不断
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第38章　拥抱
英姐儿见周四郎一副怒气冲冲的模样，只觉得莫名其妙：“和他什么关系？他？你是说阿奇吗？”
周四郎找了张椅子坐下来；一副洗耳恭听的样子。英姐儿却觉得还是不要说得太多比较好：“以前认识的。我救过他，他也救过我。”
周四郎有些吃惊，睁着一双桃花眼很急切地问：“你救过他？怎么救的？”英姐儿见他这副恨不得马上知道答案的模样，一挑眉毛，白了他一眼：“就这么救的呗！”虽然只相处了三日，可英姐儿发现周四郎是个很有好奇心的人，凡事都想闹个明白，可是她这一次她可不打算再给他解密了，心道：“就好奇死你！”
果然周四郎见她不肯说，更急切了：“你怎么不说了？他又怎么救的你？”英姐儿装模作样地扶了扶腰：“哎哟，坐了这一天马车，我这腰酸得，我得去靠靠。”说着就往旁边的床上一躺，拉开被子装死狗去了。
周四郎见她手脸不洗，衣裳不换就往床上躺，心里忍不住嫌弃，又见她装模作样不回答问题，火了：“别以为我不知道，你是不是送过他一条手绢？！”他想着一模一样的手绢肯定是英姐儿做了送给阿奇的。英姐儿听了噗嗤一笑：“送了又怎么了？许姑娘没有送过你东西？”她这句话等于承认了阿奇跟她是某种类似周四郎和许月英的关系。
周四郎一下沉默了，半天才没趣道：“他不就是你的好姻缘！”
英姐儿闻言，心里有些酸酸的，阿奇没有来求亲不知道是不是因为叔公的事？如果早知道他叔公病了，自己会不会因为心里堵着的那一口气，借着什么皇帝老儿的由头，一口就答应嫁给周四郎？自己嫁给周四郎是不是有一点别人都觉得我嫁不好，我偏要嫁给你们看的心思？她自己也想不明白。
周四郎见英姐儿只是闷声不说话，更觉得憋闷：“我出去走走！”
英姐儿身上累极了，可心里却乱糟糟地：“这个时候阿奇在干什么呢？”她在床上翻来覆去地睡不着，便从随身的包袱里拿出几块碎银子，起身到隔壁去找香草。
香草见到她，从床上爬起来，哭丧着一张小脸：“那马车坐得我都要吐了，奶奶，我明日可不可以跟你坐啊？”
英姐儿没有犹豫点了点头，却道：“香草，我知道你累了，可是……阿奇，之前给我们全家都看过病，又救过我二哥，他叔公没了，香草，这一时也找不什么香烛纸钱，你拿了这钱，让七风带着你去一趟阿奇家好不好？请他无论如何都要收下。”
香草无奈，只得哼哼唧唧地爬起来去找七风。
吃过晚饭，周四郎被族长留着说话。英姐儿自己回了屋，一推屋门就惊呆了——阿奇竟然在屋里，满身虚弱地靠墙站着。
阿奇看见她像看到了久违的亲人，满眼悲伤地看着她，突然痛苦地挤出一句话：“叔公……叔公是我害死的！”说完整个人都反身趴在墙上，哭得浑身颤抖。
英姐儿不知道该怎么安慰他，只一叠声地否认道：“阿奇，不会的，不是你！”
“是我，是我！是我的任性害死了叔公！我说要娶你，非求着叔公去京城求周侍郎悔婚！我们到了周家门上，门上没人认识我们，当我们是去打秋风的！叔公生了气，便站在周家门外等着周侍郎下朝，谁知道下了雨！叔公淋病了，回来就……就……是我，是我害死叔公的！”阿奇一边说一边哭得撕心裂肺不能自已。
英姐儿闻言眼泪也止不住地往下流，忍不住去拉阿奇：“阿奇，是天意，都是天意！你不要怪你自己！不要怪你自己！叔公看见了你这样该多担心啊！”
阿奇听到英姐儿提到叔公，更是痛苦得不能自已，拼命地拿头去撞墙，一下比一下狠，英姐儿再也看不下去了，冲过去死命地拉他，却拉不住，英姐儿心一横，双手一张，索性紧紧地抱住了他，大声叫道：“阿奇！我知道你很难过！可是叔公不是你害死的！不是！”
阿奇被英姐儿突然抱住一下子惊得不知所措，连撞墙都忘记了。刚才他见到香草，说要见英姐儿，香草跟他一起回来，让他在这里等着，自己却说太累了，跑了。
他本来只是想把那笔钱还给英姐儿，可是没想到一见到英姐儿就悲从中来，这些话憋在心里太久了，他不敢